第九章 蔷薇花

有事要商量，因此便来赴会。

    “老病？那你去年满月的小女儿怎么生出来的？”户部尚书笑说。

    他与刘梦得都不能再等了，改革，必然要带着血气、刚性与愤怒，否则就会怠惰苟且。

    而太仓与含嘉仓都属司农寺管辖，与太府寺左藏库右藏库内的金帛财货，除了供应官府所需，也是朝廷用以平衡物价的资本。谷贱伤农、谷贵损民，都是动摇国家根基的危机，因此，在丰收时便大量购入谷物、欠收时释出旧谷，并不时汰换旧谷折换新谷，这就称为‘籴粜’。

    “你这乌鸦嘴，拜托你不要说这种话，中书令上侍陛下上皇太子，下统内外文武，中间还有群相，根本是个表面风光无限、心里有苦难言的烫屁股座，我才不干！”吏部尚书连连摆手，唠唠叨叨：“若说门下侍中我还会高兴些，我这老病之躯，当上中书令还有命吗？”

    柳子元何等聪明，自然听出尚书一片好心指点前途，他本来还有些犹豫不决，听了此话，明白自己既然投靠太子是没有回头路了，李千里心防极重，背叛他的人从来不可能再被信任。既然如此，也只能一条道走到底，他咬紧了牙关，拱手揖拜：“谢过尚书指点。”

    李贞一与韦尚书满意地微笑了。

    这一说，李韦师生二人都明白了，韦尚书担忧地说：“我以为起码还要半年，怎么这么快？”

    “啊，有进步，果然是放话想撂倒我、做中书令的有为青年哪！”李贞一依然笑意盈盈。

    韦尚书笑眯了眼，捻着胡须向李贞一扬了扬脸示威，李贞一却说：“唉……功名利禄转眼成空，当个御史台主捞个几年就该退隐回家抱孩子啦！也不知你是先天不足还是后天有病？”

    “没什么呀。”李贞一下了黑子，作成左上角一处眼：“我只是想知道，若是避风头，装病请退跟贬谪出京，秋霜会选哪个？”

    此时，他一见此人前来，心中却马上明白过来，只不动声色地将下襬一盖，掩住赤足，不失体统：“啊，柳监察。”

    “她有安抚魏博之功，又与郡主相善，独自留在西京，也许她会有不同的发展。”李千里说，这次倒是李贞一挑了挑眉，他迎上李贞一的目光：“她在魏博、成德的人望远高于历任监察，证明她能独当一面。女人为官的最大好处，便是不必顾忌面子，可以尽管从对方的家庭下手，她已经很清楚这点，也已在关东用得很熟稔。她留在西京，或许能做我们和东宫的桥梁，尽量地松懈太子、接近郡主，我的贬谪，既可以平太子之愤，又可以换取她做崇昌郡主侍读，远比我辞官更有价值。”

    梁国的西京与东都各有一个储藏粮食的大仓，东是含嘉、西是太仓。太仓位在皇城西北，紧邻着掖庭宫，一条永安渠水由南山顺北而流，将南方运上来的货物送入太仓。

    大梁的户数逐年递减，而今只有当年明皇帝时的五分之一，继续压榨剩下的户民无异于杀鸡取卵，朕的国策，乃是要以增加户数为第一原则。其中最重要的，便是以盐铁养民、以民养国，这不是一件容易的事，你要有被百官唾骂为聚敛之臣的觉悟……

    说到此处，两位尚书稍一沉默又相视而笑，吏部尚书缓缓摇着团扇：“不过御史台官审案查帐的功夫可说出神入化，我上次就是因为这样才把他们送过去你那里的，难道不好吗？”

    李贞一没有对虞璇玑做评论，只说：“太子很可能将你贬往岭外或安南。”

    “你那新夫人怎么办？”

    掌管天下粮仓与国家金库，度支金部与仓部本来应当是所有人抢破头的位置，事实上却不是如此……

    夏日午后，尚书省的墙垣上，探出不知谁家的一枝蔷薇，户部尚书背着手，望着那枝红得灼眼的蔷薇，想起当年陉原兵变后，女皇起用他为度支郎中时，曾与他说过一些话。

    户部尚书微微一笑，听得后面脚步声轻响，他回头，毫不意外地看见柳子元不自在的表情。本想调侃几句‘当初一入御史台就冲着我户部乱吠，今日也有背着主人向别人摇尾巴的时候嘛？’，但是话到口边又一想，男人这一世，不就是为了官高爵显封妻荫子？御史又如何？不过也就是个官，当年他自己为了拼得一个郎中，不知走了多少达官贵人的门路，若不是当初压对宝跟着女皇离京、又与窦文场搭上点亲戚，哪里有机会与女皇说话？更遑论今日官居三品了。

    夏日的傍晚还亮得很，李千里下了直，却一径往平康坊去，倒不是趁着娘子不在家开荤，而是要去韦尚书的外宅。

    那左仆射还鸠个不停，右仆射扯了他一把，低声说：“姨父，鸠什么鸠！你到底想说什么啊！”

    娘子穿赤裈……娘子穿赤裈……

    只是铨选是冬天的事，理应入冬后才开始审核官员，怎地现在就称此人是新尚书郎呢？

    “真不知会是怎生情状呀……”李千里发出非常猥琐的啡啡笑声，摸了摸平整的被子：“爱妻……还是早点回来好呀……”

    乳母早在一旁把话听了个十足十，却把头摇得博浪鼓也似，不过是顾及他的面子，才一路跟着李千里回到正堂后，才数落他：“郎君！娘子不见了，哪有这般死板板直等半个月后才找人的道理？”

    “已有好几日没收到了。”为李千里处置台内事务的庶仆回答，有些担忧地说：“台内也有好些日子没看到夫人的消息，东都行台的人好像也还没回报夫人到东都的事……”

    甫下马，一入门便问：“夫人有信来吗？”

    “不要太有钱也不太穷我明白，无非是怕这两种都有可能不知低调、一下子捞得太凶引起注意，也有可能故作清高或者根本不在乎钱，使流外官太放肆捞走太多钱……这不要太有才华又不太蠢是如何？”

    “聚敛之臣哪……”户部尚书低低地说，是啊，这么多年来，他也确实被认为是聚敛之臣……这都是因为士人遵奉的礼记里说‘与其有聚敛之臣，宁有盗臣’，也就是说宁可要贪污的盗臣也不要为君主搜聚财物的臣子。

    “回来得好，东宫那边正需要你，铨选你只管放心，定然将你与梦得置在二十六司之首便是。”吏部尚书笑咪|咪地说。

    背叛，是为了早日握住梁国的舵……

    “理由？”

    “蔷薇花落秋风起……荆棘满亭君自知啊……”户部尚书语重心长地说。

    “怎么说？”

    看着亭中这一派和谐风雅，李千里突然觉得有些却步，正想着是不是应该先去拜见宗梅娘，却听见身后传来脚步声，回头，便随即微一拱手：“师母。”

    “下官柳子元，见过二位尚书。”

    户部尚书贱笑不绝，拍了拍小他约莫十岁的吏部尚书肩膀：“老弟，好好干哪，说不定下一个中书令是你咧！”

    两位仆射兀自吱吱喳喳个不停，李千里这边已然绕过屏风，坐在韦尚书后方，看着这两位路数相近的官场老手在棋盘上缠斗，一时半会不太可能分出胜负，韦尚书便说：“秋霜哪，我们都吃过了，你先用饭吧，等我们杀完这局再谈。”

    “意思是等我回老家就能想了？”回老家，自然不是活着回去，乃是躺着回去葬祖坟也。

    “你是不是不觉得娘子是娘子？”乳母说，李千里却斜眼看了看她，一脸觉得此话很无脑似的，她却说：“你摸着你那颗只剩一颗老鼠屎这么大的良心说，你这些日子是不是不觉得空虚寂寞不觉得冷？”

    都已经活到了这个岁数，李千里已经学会在这种时候装作没听见，径自绕到内寝把衣衫换下。乳母又跟进来，李千里也已经随便她了，没多久，又听见乳母咦了一声，手里扬着几件洗干净的赤裈说：“郎君哪！不是叫你要穿赤色的吗？这几件怎么都还在箱子里？”

    吏部尚书连声称赞，户部尚书只淡淡一笑，见吏部这边与柳子元说了几句无关紧要的话，便穿上靴袜告辞去了。

    乳母突然停止攻击，眯了眯眼打量李千里，半晌才说：“郎君，我觉得你好像还没什么自觉呢！”

    “呸！你以后休想再穿我做的赤裈，你不|穿，我拿给别人穿！咦……给谁好呢……”乳母啐了一口，又想了想，眼睛一亮，像鹰见了猎物一般扑向虞璇玑的衣箱：“啊！娘子的裈在哪里呀？我把这几件改小，给娘子穿！娘子最需要官运了，穿上赤裈一定能平步青云做大官哪！”

    想到这里，本来那一点想嘲讽的心都没了，只淡淡地扫了柳子元一眼，望向那枝蔷薇：“蔷薇呀蔷薇，出墙就没有再回去的道理，那花匠把墙里的花都一样齐，怎么容得下你？既是狠下心出来，就该好生地往外长，能开多大就多大吧……夏天很快就要过去了，不管是墙里墙外，秋季来了都只有雕落一途呀……”

    小型会议结束后，天色尚早，也不过才击钲半个时辰多，因此李千里便告辞，凭鱼袋令坊卒开门，回到亲仁坊的宅子里去。

    口中尝到一丝血腥味，大约是咬破了嘴唇……

    “目前，下官不敢作此想。”

    话音一落，李千里简洁干脆地说：“然也，下官得的是‘官痨’，有官必当、有高官也必要当。”

    柳子元心中一阵凄然，不敢再看尚书，只能将身子压得更低，他闭了闭眼睛，此时一阵风起，他才感觉原来背上全是冷汗。

    “下官第一次贬谪，便是去安南。”

    “御史确实会查会审、有心想干点事，但是挑毛病容易，要改得好改得巧就难哪……难哪……”户部尚书摇头晃脑，随后又想起什么似地笑着说：“中书省有句俗话：出将入相，一夕封拜，还消将兵户二部门庭迈。说的就是做一国之相要将兵权财政管好，上回李千里拜相时，国政都交在韦十一手里，看不出李千里的手段如何，真不知他若是有朝一日当真做了中书令，会怎么处置户部的事。”

    户部尚书如背书一般，十分流畅地回答：“太高看不起金部仓部就不来视事，有事找不着人，太低的嘛，有的把金部仓部看得太重要求太多，流外不好做事，有的又觉得因为出身低所以怕人看不起，想在金部仓部大干一番，结果害流外成天瞎忙。”

    李贞一拈起一颗黑子，在右手指间翻转：“这么说，你是决计不肯装病请退了？”

    “你在阿舅这里不会出事的啦！”

    “是，不过夫人是女子、又是台主夫人，是不是该让行台多留意一下？”

    若是娘子衣衫下穿了赤裈，白白|嫩嫩的腿、软软绵绵的肚子搭上那件红得不能再红的布，细细松了系带，咻咻褪下来……

    李贞一没说话，只是看着李千里，李千里倒是毫不考虑：“贬谪。”