第十章 鸿辞科

    李千里走在中书令后面，看着内侍监大摇大摆地走在中书令前面，而一票紫衫高官耳听得他示意要为子孙求个正途却连个屁都不敢放，就连他自己，也只打算装作不干己事……薄唇一扯，他在心底自嘲地想，到底论起在女皇眼中的地位，他远不如内侍监。

    问：戎狄之患久矣，备御之略多矣。故王恢陈征讨之谋，贾生立表饵之术，娄敬兴和亲之计，晁错建农战之策。然则古今异道，利害殊宜；将欲采之，孰为可者？

    九百多名举人中，今科二十九名进士全员到齐，还有上一科没考上制科的三十名进士，另有些明经、明法、门荫出身也都参与，此外，也有一些有志挤入清流的流外官、浊官、小吏，京畿外围的县官幕府官也来凑一脚，此外还有白衣士子、外蕃进士、南选官乃至于杂色庶民，形形色|色的人都有，少的不过十六七，老的也有六七十，出身自也是南北东西不一，比起进士试又更复杂一些。举人成份这么复杂，安排位置上也自有巧妙，以御座为准绳，东西一分，士族或者清官出身全部排在以中书令对面的东侧，寒门或者浊官出身则在殿中监对面的西侧，女举人在前、男举人在后，年轻的坐里面、年老的靠走道方便起身解手或者中途有什么事可以抬出去。

    天边一片溢彩流丹，青色天空里晕着一大片一大片的金云，东边的天还是很干净，只是地平在线爬起了一弯蛋青色的月亮，而西边的地平在线，压着一线逐渐扩散的玫瑰紫，赤红的阳光染得周围云朵似乎都要燃烧起来，日落的方向已多不是梁国国土，文皇帝的天可汗版图如今萎缩大半，西方烽烟从未停止，而东方虽仍一片宁静，只是一等夕阳西沉，就全都落入黑暗……

    能说出这种纯情宣言的男人，不是天阉就是不举……

    “对谁我都能忍情，唯独她，我顾不得其它。”

    李千里心中一惊，不知老师说得是真是假？难道将来真打算把虞璇玑送入东宫？嘴上不言，却听内侍监说：“这事老夫也不知道，待制科发榜后，吏部必有决断吧？”

    “只要她一直都在我身边，就够了。”

    谁能一手挽住这轮注定西沉的夕阳，将它扳回东边？但是，太阳一归东，那些火一般的战云是不是也会一起在东方升起？

    “臣等谢陛下圣恩。”众举子齐声说。

    话音未落，韦尚书的笑声响起：“喔呵呵，难得殿下这么看得起我们，不过这小徒孙好玩，怕殿下子女教坏了，让秋霜先把她驯得安分些，再入东宫也不迟啊！”

    九月略带着热气的风吹起衫角，她站在这人间天宫俯望西京，只见得太极门外一格一格的官署静静地排在脚下，星罗棋布一般笔直的街道在远处展开，她深深吸了一口气，终于是站到此处了，带着一点激动、一点骄傲、一点彷徨、一点无力的复杂心情，她平视远处的天空。

    “绝望啊绝望……”内侍监又尖又哑的嗓音突然冒出来。

    “喔？老韦，你那徒孙的八叉出来了……”吏部尚书兴奋地凑过去说。

    虞璇玑思量已定，在草稿上列了几个条目，写完后又一想，划去几道，再添两条，这才援笔为文：“臣闻：戎狄者，一气所生，不可翦而灭也；五方异族，不可臣而畜也。故为侵暴之患久矣，而备御之略亦多矣。考其要者，大较有四焉……”

    最后是策论，虞璇玑读了那张题纸，稍稍皱了皱眉头，鸿辞科竟考出兵法策来？难道朝廷有意发兵吗？只见那张题纸上写着：

    “什么意思！”

    在长达半个时辰冗长无趣的叩拜大礼、宣慰旨意与试场规则后，九百多名应鸿辞科考的举人终于就坐，偌大的太极殿中整齐地摆了九百余张长案与垫褥，在大殿北向高起的九层梯台上，女皇端坐在黑檀包金刻龙首案后，身上则穿着通天冠服，白纱中衣系白裙，加以绛纱大袖衫、缥色织成为领，外系绛色蔽膝，革带饰以佩绶、不佩剑，虽着通天冠服，头上却不戴通天冠，而梳成皇后仪服上的云髻、博鬓、大花十二树、小花十二树、十二钿，显示这位开国第一位女皇以帝后合一自居的特色。

    虞璇玑拿过一张草稿纸来，双手交握在案上，自打腹稿。

    “只要不说与她，她就不会跑。”李千里低低地说，他脑中闪过那次说出‘嫁给我’时，虞璇玑眸中闪过的惊恐与随之而来的羞怒。

    “诺。”

    “相一平二。”兵部尚书回了一句，原来这二位尚书闲得发慌在下盲棋，他们每动一步，后面的秘书监便赶紧在纸上记一笔，旁边其它几位尚书不是画了棋盘勾勾点点，就是闭着眼睛听他们下棋，要不就是低声讨论战略，女皇则叫了两位尚书仆射上去讨论事情。细碎的话语声，惹得李千里又想叫他们闭嘴不要影响举人，又碍着始作俑者是自己的老师，只好隐忍不发，表面上装着在看几份卷宗，眼角余光则不时偷瞄虞璇玑。

    大殿中只有女皇与三品重臣们压低声音的讨论，此时，突然听得一声咿呀，有人推开东侧的折门，是一百名宫人两人一组，为举人们奉茶。这是制科才有的特殊待遇，举人们的案上也放着一些吃食，大殿后方还有酒食供应，只是没人有心思去动，但是喝茶倒是还有时间。

    “好去。”侍郎一拱手。

    虞璇玑写到一个段落，搁笔揉手，顺手拿起茶碗要喝，正看见李千里的目光往她斜后方而去，她狐疑地顺着他的目光看去，便见萧玉环虽低着头，嘴角却隐隐含笑，颊上有两个酒窝，十分可爱……

    还带着热度的阳光泼在虞璇玑脸上，照亮她那张下颏已经渐圆的鹅蛋脸，细细的远山眉一拢，她又想起了曾经有人对她说过的话……

    虞璇玑小声谢了宫人，捧过茶来喝了一口，抬头正对上面无表情却眼神炯炯盯着她的李千里，他稍稍眯了眯眼睛，头不易察觉地一点，一副试图用眼睛达成心灵交流的样子，她却只是歪了歪头，微皱着眉，确认看不出他想干么后，又跟早上一样扁扁嘴，一耸肩，放下茶碗，揉揉写得发酸的手，指尖相抵靠着唇间，又低头去苦思文章。

    “不稀奇，那是她父亲当年的绝技。”韦尚书不在意地说。

    “岁月不饶人哪……”尚书左仆射装模作样地一叹。

    走到礼部南院要转弯时，韦尚书又回头看了一眼，远处只看得见一个小黑点，他望着那不知是纯情过头还是天然呆的门生，暗自下了一个结论：

    梯台两侧，中书门下尚书秘书殿中内侍六省、吏户礼兵刑工六部、太常光禄卫尉宗正太仆大理鸿胪司农太府九寺、国子少府军器将作都水五监与御史台等二十八名三品以上官署主司全数到齐，各以清浊分东西坐在两侧，一色紫衫玉带金鱼袋，虽说高矮胖瘦老少妍媸不一，但是二十八位紫衫高官坐在前方，无疑是给制科举人们一种‘有为者亦若是’的期待。环绕着大殿四周，是侍御史与殿中侍御史们，人人身着法冠服，手持笏板，充作监考。

    “大概是太累了……”虞璇玑无声地试图说服自己，即使她明白完全跟累不累没有关系。

    吏部尚书会意，摸着下巴，故作思考状：“嗯……若登制科，本也就该任正字……到集贤殿朝夕可见天颜，不失为一条好出路哪……右仆射说呢？”

    今年是中规中矩诗赋策论全都考，虞璇玑遵照考题先作了一首〈颂圣后万寿无疆国祚绵长〉，说得好听是花团锦簇、说得不好是马屁乱飞，不过为了功名前程也只得强忍恶寒咬牙写了，仔细对了韵脚、用典后，端正地录上献词，把诗收到旁边去。接着又写赋，是一篇〈众星拱北赋〉，典出《论语》‘为政以德，譬如北辰居其所而众星共之’，她揉了揉眉心，略一沉吟，以古赋八韵格式写了。

    “做了官，别说东宫，龙潭虎穴岭南塞北，只要吏部下令都得去。”韦尚书沉着脸，花白的眉毛挤着，嘴角往下一拉，异常严肃：“官人官人，先是官才是人，你要做她的老师，就得舍了人情将她塑成官。”

    “胡说八道，那你还黜落她？”

    众人又走了一阵，纷纷离去，韦尚书自往安上门去，见李千里面无表情地看着他，便板起脸说：“遇到璇玑的事，你就昏头了？”

    “你脑子有洞哪！”韦尚书怒骂了一句当年做参军时的话，无力地用气音说：“都快四十了不要这么纯情好吗？要嘛直接娶她，要嘛把她放走，去过你自己的人生不好吗？”

    “我们家的考运多好你不知道吗？秋霜那时考进士时染时疾，病得连人都认不出来照样上榜。”韦尚书依然是一贯迷糊的笑脸，回头跟兵部尚书说：“车三进一。”

    “够。”

    在梯台两旁，绯衫无襕的内侍与宫人列于其下，中书省通事舍人站在女皇左侧，身着櫜鞬服的十二名千牛备身立于梯台前、左、右三侧，四名备身左右仗剑侍立于女皇身侧。这十六名近侍全是功臣宗亲子弟，同隶左右千牛卫管辖，千牛者，千牛刀也，取庖丁之刀锋利可解千牛之意。