初会

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    “是你在治疗加里森太太，对吗？”

    “我当他们的家庭医生很多年了，加里森是我之前的同学。我是在————”他查阅了一下，“————五月三十一号的凌晨被叫过去的。我看到的情况不算太好，但我没能马上就确诊。那天不久之后我去了第二次，即刻就把她送到医院了。”他的声音降下来，“我没浪费一分一秒，但是也没什么帮助。晚上的时候，她便过世了。”

    “她的死因是什么？”

    医生的脸上阴云密布，眼神游离了一阵子，似是不想回答这个问题，“泰特纳斯病毒。”他很快地说。卡梅伦注意到他将雪茄拿开了一会儿，像是那个时候这烟吸起来并不快活。“就算是我最痛恨的敌人，我也不愿让他染上这病。”

    “你说你在第一次来的时候没能马上确诊？”

    “医生很少那么幸运的。就算我运气够好看出来病因也没什么用。我第二次来的时候就怀疑是了，于是我没等确认就立即把她从家带出来，随后医院的检查结果证明了这一点。”他深吸一口气，“那时再接种疫苗就太晚了，大限已至。你知道的，注射疫苗是有时间限制的，如果你过了那个时间点，即使是天王老子也救不了你。”

    卡梅伦觉得背后寒意阵阵。

    “她怎么会感染泰特纳斯病毒？”

    “进门的时候碰到钉子擦伤了腿。现在的问题是她已经感染了泰特纳斯病毒，而不是她怎么感染的。”

    卡梅伦理解地点点头，“我想这就是我们之间最大的不同了。警察研究过去，而医生着眼于未来。”

    “可这件事和犯罪毫无关系，所以你的对比并不合适。”

    卡梅伦垂下眼睛，好像在质疑：“你确定吗？”

    “医生，能跟我说说关于这个病的情况吗？最好用大白话谈谈，毕竟我对医学一窍不通，老实讲，我以前甚至从没听说过。”

    “噢，其实你听过的。只不过你们并不管它叫泰特纳斯病毒而已。泰特纳斯病毒通过皮肤上的伤口传播，即使是小小的擦伤或针刺，也能成为细菌滋长的温床。当然，幸运的是，这种情况发生的概率非常低，不然人类早就死得七七八八了。举个例子，你指甲边的倒刺或者是旧的伤口，只要接触到感染源，就有可能发展为泰特纳斯病症。”

    “那其他情况呢？跟人接触呢？”

    “不，人和人之间接触是不传播的。”

    人和人之间当然也能传播，卡梅伦在起身准备离开时想，但不是你所想的那种传播方式。

    加里森穿着浴衣走下楼，睡裤在浴袍下面若隐若现。

    “不好意思打扰你休息了，加里森先生。”卡梅伦站在楼梯下说，“我知道现在是凌晨三点，但我整晚都在四处奔寻，实在没办法再早一点赶过来。”

    “没关系，”加里森有些呆滞，“反正我也不知道再睡下去还有什么意义。”

    “我来是想问你些问题，”卡梅伦说，“是关于那颗导致你太太死亡的钉子的。”

    加里森看上去满是讶意，似是在考虑问这么个小东西是要干什么，“就是个小钉子。”他说。

    “能给我看看吗？”

    “早就不在了，我把它拔下来扔了。”

    “那能给我指指它在哪里吗？”

    “可以，这我办得到。”他领着卡梅伦去了前门，“就在那下边，”他边说边指，“你能看到木框上那个小小的凹陷吗？就在那儿，钉在门框外。我们那天到家很晚，我帮她开了门让她先进去，她经过时被那该死的钉子擦伤了。我们都不知道钉子在那是要干什么，明显毫无用处————木头没有裂开到需要钉紧，它就像是被随意钉在那里的。”

    “‘随意’？”卡梅伦眉毛上挑，讽刺地问，“你还记得它在门框上有多长时间吗？”

    “可能有很多年了吧。不过我们从没注意过。”

    “在那晚之前，钉子有擦伤她的或者你的腿吗？”

    “不，从没有。我们俩都没被弄伤过。”

    “那么，钉子是在那天晚上才出现的。如果它在那晚擦伤了她的腿，那么之前也一定会擦伤的，我是说如果这钉子一直在这儿的话，你们总会注意到它的。”他的语气听起来很沉静，并不愉悦。

    他们两个直起身，背部的酸痛让他们再无法保持弯腰的姿势。

    “最近有人听到过敲打或锤击的声音吗？”

    “最近都没有人会听到，我们周末的时候出门了。周五白天出去，周日晚上才回来的。房子在这两天是被锁上的。佣人们只等我们回来才到岗，那大概是隔天的周一早晨了。”

    卡梅伦试了试大门。他先是把它完全合上，又朝里把它推到完全敞开。

    “即使是门被紧锁，钉子仍然在外边不受什么影响；门是朝里打开的，钉子并不妨碍锁门。现在我们重现一下当时的情景，你作为男主人会掏出钥匙开门，接着你会侧身一步让她先进去，但是你的手还在门把上，为她抻着门，你的整个人都在她旁边，因此她那边的空间会变得有些挤，所以她只好转到另一边有钉子的地方去。这就是为什么钉子能擦伤她。否则，她就会从中间进去，完全避开这颗钉子。怎么进门是一种习惯，”他解释道，“你从来不会想到它，也从来不会改变它。”他又暗自想：“现在我好奇的是，除了我，谁还能想到这一点呢？”

    “你当时就拔下来，”他说，“将它扔了？”

    “换成你，你会留着这么一个玩意儿吗？”他反驳道，“我立即把它拔下来，这样以后就不会发生同样的事情了。她疼，我跟着她一起疼。摩根也不在这，所以我拿了钳子自己拔的。你想知道有意思的是什么吗？”

    卡梅伦急切地说，“我当然想知道！”

    “它钉在木头里的方式大错特错————钉子头陷在了木头里，而尖锐的部分伸在外面。”

    “那么它就不是被锤头钉在里面的，一个钉子怎么能以那副模样钉在上面，要么就弯了要么就断了。尖头才能被钉进去，平头是不行的。”

    “但它就是那样反着深深地揳在里面的。而且这该死的玩意儿和我的手差不多长。”

    “先是用尖利的锥子凿了一个小洞，接着钉子顺势滑入其中、填满它。如果它有你说的那般长，那深度足以紧紧地嵌住它。你拔它出来的时候容易吗？”

    “拔了好一会儿。”

    “有注意到它的特征吗？”卡梅伦问道，“颜色亮吗？有生锈吗？”

    “我很快就把它扔掉了，所以没能好好看上一看。我说过了，我当时胳膊也很疼，就以同一个姿势将它用钳子拔出来，朝肩后那么一晃，钉子就顺势飞进夜色中了。但它飞起停在空中时也确实在我眼前晃了那么一阵，我注意到钉子的圆头上好像有个条状的灰色碎布，也可能是缠在上边的，只有一小点。就像一般被丢弃的钉子上的那种东西一样。不过我不能肯定，它没在我视线里停留那么久。”

    “被丢弃的钉子。”卡梅伦重复道，声音一如既往的干瘪瘪。

    加里森等着他的下文，但是他什么都没说。

    “这些对你有帮助吗？”他终是问道。

    “现在什么用都没了。钉子丢了，”卡梅伦语意不明地说，“你的太太也去世了。”

    “我不太明白你到底想干什么。”加里森茫然地跟他说。

    “答案就在那里，你已经回答你自己了。”卡梅伦严厉地确认道，“和任何人回答的都一样。”

    上司递交给卡梅伦一摞修剪整齐的资料。“我把这个交代给你。”他简洁地说。

    卡梅伦查阅了一下，嘴巴张得老大，“这是另一个案件，”他说，“不是珍妮特·加里森那个案子————”

    “结案吧，”上司打断他，“或者这么说，既然这并不是一个案子，那么你就该赶紧停止你现在所进行的调查。噢，我什么都知道。我可不喜欢你们那些个小副业。你在调查谋杀案，你也对谋杀案感兴趣，那我这有一堆谋杀案可以让你忙起来。”

    “但是长官，这个女人————”

    他的上司手心朝下贴在桌子上，导致他的胳膊肘位于身体两侧，似乎是想站起来，虽然他并没有这么做。

    “这个女人死于泰特纳斯病毒。她的家庭医生证实了这一点；他请来的全国知名的专家也证实了这一点；我们法医提供的死亡证明也证实了这一点。这些都还像是证据不足似的，于是我又给了你尸体发掘许可证，结果验尸报告和我们之前所知道的一模一样。如果这里面还有蹊跷，那么我也觉得它有，不过那是生物学上的谜题，该是卫生部门的人来管，而不是我们！即使那会儿你发现了原因，也是早就调查过的。卡梅伦，你可以用一辈子去调查，但你永远也不会搞明白那细菌到底是怎么进到她的血液里的。然而你的工作不是对付细菌，而是两条腿的杀人犯。如果你那么想调查细菌，你怎么不去念医学院？！”

    卡梅伦竭力去说些什么，但是这次他连“但是”也说不出来。不过他的上司似乎读懂了他的潜台词，不耐烦地晃了晃胳膊。

    “别再跟我提那封信了！每次我们手上有个谋杀案，大概有八十五个人会写信来说是他们干的，你自己也清楚这一点。真正杀了人的是那些没写信的人。我告诉过你了，杀死她的是泰特纳斯病毒。还想说些什么？现在就汇报给————”

    “好的，长官。但她有可能是被泰特纳斯病毒谋杀的。泰特纳斯病毒也有两种，一种是偶然得之，另一种则是故意为之。泰特纳斯病毒也有可能成为武器，就像一把枪、一把刀或者一个斧头那样的武器。”

    他的上司的声音变得异常轻，把每个字都发得异常缓慢、异常清晰，这话外明显充满了警告信号。

    “我————告————诉————你————了————，结————案————。这是命令。”

    对于此，卡梅伦为了继续工作有且只有一个回答。“是的，长官。”他轻声说。

    加里森拖着沉重的步伐走下了楼梯，仿佛所有生机都抽离了他的身体。他坐在桌边吃早餐，摩根为他拿来了一个半冰的葡萄柚，又把早晨的邮件放在他旁边。

    过了一会儿，加里森转过来，开始百无聊赖地一封又一封地查看信件。

    那是第三封信，上面写道：“现在你觉得怎么样，加里森先生？”

    没有署名。

    在那一瞬间，也就仅仅是一瞬间，他从昏昏沉沉的状态中清醒过来些许。他转过脑袋，看向门口，在那旁边放着电话。他甚至想要离开他的座位，起身，然后去打个电话。

    可是马上疲倦的神色便悄悄爬进他的眼睛里，他就呆在椅子上，噘起嘴巴，对着自己轻轻摇头。像是在说：“我已经被这信愚弄过一次了，我不允许自己再一次被当成傻瓜。”

    他把信纸卷成一团扔在桌子下面看不到的地方。接着他又继续吃起葡萄柚来。