第一百二十四章 共和

    此刻两支舰队还相隔二、三十公里，至少要一个小时才能相遇，周围那些杂七杂八的船已经朝着两侧迂回过去，他们有的是自愿听令，不过更多是被逼着这么做。

    ※※※

    瓦尔纳斯人敢这么做还有一个原因，塔伦人的战舰看上去没有以前的炮船那样灵活。

    “你们不也一样？女儿、女婿要被砍头了，明知道会输，也不是仍旧要出兵？”中年胖子呵呵一笑，说道。

    “好，这样最好。”太子抢着说道，他果然上当了。

    时间在匆忙的准备种度过，转眼间冬天过去，天气渐渐转暖，已经到了三月。

    两支舰队离得还很远，能够打到对方的只有那些二十四磅的重炮。每一艘战舰只有十二门这样的火炮，六门朝前，六门向后，此刻只有前面的六门炮能用。

    “我要的游艇准备好了吗？”拉佩问道。

    公主和太子看了看四周，脸上顿时露出轻松的神情，不过很快又变得黯然神伤，他们安全了，但是此刻想到他们的父母。

    清晨时分，马内的大街小巷全都是报童吆喝的声音。

    干瘦老头并没有感到意外，他敢肯定比格·威尔和中年胖子也接触过。

    瓦尔纳斯的战舰上一片混乱。

    “还好是最简化版的那种。”

    “我们的情况不一样。”干痩老头很无奈地叹了一口气，说道：“老太太还以为有可能会赢，因为旁边有一大群没脑子的家伙在她耳边煽风点火。”

    上一次海战的时候，拉佩的炮船凭借灵活的特性，再加上火炮的射程非常远，从头到底都在吊打瓦尔纳斯的舰队，要不是瓦尔纳斯的战舰皮糙肉厚，拉佩的火炮口径太小，威力不够，那次海战瓦尔纳斯恐怕会损失惨重。现在拉佩的火炮射程不减，威力却完全不同，居然可以穿透他们的防御，他们怎么能不慌？

    一颗颗炮弹在半空中爆炸，崩飞出无数颗似龙眼大小的铁珠子，这些铁珠子的杀伤威力不小，两边的扶栏、中间的桅杆，还有甲板上所有的东西都被密如冰雹般的铁珠子砸坏，一时之间木片横飞。

    “有什么可以试探的？我们打的仗还不够多吗？试探来，试探去，反倒有可能让敌人熟悉我们的打法。”海军上将毫不在意地道，他敢说这话是因为他对自己的实力很有自信。

    “或者干脆找条游艇，我们就住在游艇上，游艇若装饰得好一些，其实不错，而且住在船上也用不着担心左邻右舍。”比格·威尔说道。

    马内再一次被报童们的吆喝声弄得喧闹无比。

    “你们看，没事吧？所以我说，逃亡最重要的不是隐蔽，那太被动了。如果实力够强，完全可以一路杀过去，又如果速度够快，就可以像现在这样，让别人在后面吃屁。”拉佩装出一副骄傲的模样说道，这并不是他的为人，他故意这样说，为的是在公主和太子的心里留下深刻的印象。

    “号外，国王出逃被捕，公主和太子神秘失踪！”

    甚至连教廷都会乐见其成，因为瓦尔纳斯共和国在教廷眼里一直是不听话的野孩子。

    “国王一死，战争立刻就会爆发？”伯纳连忙问道。

    “塔伦人来了。”总督轻叹一声，说道。

    “接下来怎么办？要派出前锋试探吗？”海军上将问道。

    公主不想去马提兰，马提兰和弗伦希尔是世仇，两个国家在立国之初就纷争不断。至于极北的那几个国家，先不说那里太苦，冬天冷得要死，再来这些国家全都是光明神殿新教体系的势力范围，而弗伦希尔王室一向是旧教体系的维护者。

    只过了半分钟，又是一声轰鸣，另一艘战列舰同样也被炸成碎片。

    那时候拉佩一心只想着近海防御，不管是建造炮艇，还是之后建造的炮船，他的第一个要求就是容易建造，其次就是便宜。

    公主果然上当，她思来想去，也找不到更好的方案，只好说道：“那好吧，我们去塔伦，不过我有一个要求，我想要一艘游艇，随时能够启航的那种。”

    “他们打算做什么？想要登陆吗？”旁边一个老者满脸愤怒地问道。

    “号外，号外，国王出逃，在瓦勒纳被抓捕！”

    拉佩瞬间召唤出黑烟，紧接着飞身而起，直冲云霄。

    拉佩对老虫子或许还有几分不太放心，但是对海军上将却绝对放心。

    “我的军队已经做好准备。”伯纳信心十足地说道。

    对瓦尔纳斯的土地同样有想法的还有托特莱，瓦尔纳斯南方的匹雷克地区原本是属于托特莱，三个世纪以前被瓦尔纳斯人吞并。

    虽然代表各自的势力，但身为外交官互相之间都有私下的联系，甚至还有些交易，所以台面上有可能争得你死我活，私底下关系往往很不错。

    对面瓦尔纳斯人的舰队指挥官显然也是经验丰富，而且非常谨慎，看到这副模样，再一次改变阵型，同样也想抢占“T”字横头。

    外围不只阵型乱，船的种类也杂乱，有已经被淘汰的中型炮船，也有异教徒的三角帆船，更有不少单桅和双桅的小型帆船，当然也有排桨船和圆腹船。

    自从拉佩和伯纳摊牌后，伯纳就一直在准备。

    “这是毫无疑问的事。”拉佩的回答没有丝毫犹豫：“如果换成半年前，贵族那边还有不小的实力，特别是赖恩、布朗日和东南三省，人口将近一千万，军队加起来差不多有四十万人，那时候不得不留着王室。现在就不同，赖恩彻底没了，东南三省的那些贵族被挤压到边境，靠着西撒的支援才得以苟延残喘，只剩下布朗日。相反马内这边气势正旺，已经不需要留下王室作为缓冲，只不过各大党派和议会的人没有理由对王室下手。这一次国王出逃正是最好的理由。”

    蜜丝瑞尔立刻照着做，公主和太子犹豫一下，最后也钻进睡袋里，然后戴上头盔。

    说这话的时候，拉佩有些庆幸当初他制订规划的时候，眼光不是很远。

    “挡住，给我上去挡住。”

    拉佩这话是对伯纳说的，只有伯纳心领神会，另外两个人并不明白其中的真实涵义。

    报童的吆喝声同样也传进玛蒂尔大街二三五号，和之前的几天相比，现在二三五号顶楼的大厅显得拥挤很多，因为此刻多了两个人——神秘失踪的公主和太子。

    除此之外还有一个原因，让各国不得不出卖瓦尔纳斯。

    看到这一幕，塔伦人全都欢欣雀跃，知道自己赢了。当那些枪手强行登上瓦尔纳斯人的船，胜利就已经确定下来。

    事实证明效果很不错，虽然只命中几发炮弹，但是瓦尔纳斯人的舰队很明显有些慌了，这同样是因为上一次海战的缘故。

    “我不能说。”干瘦老头直接道。

    “号外，最高贵的犯人将被处决，各国派出特使要求重新判决！”

    新年就在报童的喧闹的号外声和再一次响起的保卫马内的呼声中过去。

    比格·威尔其实是在和拉佩说双簧，这番话事先就已经商量好。

    不过对于这辆大车，没人会去注意，因为车上堆满垃圾，虽然现在是冬天，但是那些垃圾散发出的臭味仍旧非常难闻。

    负责检查的人直接搬开路障，还拼命催促赶车的人快走。

    拉佩事先就订好房间，他准备的这间房间非常隐蔽，在顶楼的一侧，上下、左右、前后看上去都有别的住户，实际上都是拉佩的人，这样做一方面便于保护，另外一方面也是一种监视。

    周围那些一心想捡便宜的人也认清楚形势，这时候再不帮忙，可就来不及了，就连那些拿了瓦尔纳斯人好处的海盗也忘记他们最初的目的，顺势加入趁火打劫的行列。

    以前总督还可以请教廷调停，没什么人敢不给教廷面子，就算北方的新教体系也会给教廷几分面子。现在就不同，塔伦人不会在乎教廷的声音，他们有和教廷叫板的实力。

    ※※※

    “侯爵夫人，你……你的意思……难道他们……”公主不知道应该怎么说下去。

    离开检查站，没有多久拉佩就弯上一条小路，往前几公里之后，他停了下来。

    上面说穿了就是两手打算，如果能够打赢这场战争，那是最好。如果输了的话，就从另外一个地方把损失补回来，目标已经有了，就是瓦尔纳斯共和国。

    “绝、对、不、可、靠！”老虫子毫不犹豫地道：“其中说不定有人拿了瓦尔纳斯人的钱，随时准备在背后捅我们一刀，就算没这种想法，一旦我们局势不妙，他们也会在暗中下手。”

    转眼的工夫，那个前来拦截的魔法师就被远远地甩在后面。

    干瘦老头也不说什么，他默认了，其实他并不担心中年胖子看出意图后会阻挠这件事。

    “时代不同了，您以前有没有想过王权会崩塌？”比格·威尔不做正面说道。

    “那也比死了好。”拉佩笑了笑，说道。

    这是塔伦的舰队，上一次瓦尔纳斯人突袭塔伦，现在轮到他们回敬。

    公主也连连摇头，去布朗日和投奔欧仁亲王没什么两样。

    “如果您愿意的话，今天晚上我们就走。”拉佩说道。

    拉佩率领的绝对是一支庞大的舰队，比当初远征南方大陆的时候更加庞大，不过阵型方面就差得多，中间的阵型颇为整齐，但是到了外围，就只能用乱七八糟来形容。

    这群人可不讲究战术，他们从四面八方涌上来，躲在瓦尔纳斯人的火炮打不到的死角，不停朝着瓦尔纳斯的舰队开炮。现在可不是抢劫，所以用不着登船，直接用炮打沉就可以，按照拉佩和他们的协议，只要参战就有钱拿，还有资格参与后续的行动——就是封锁和抢劫。

    “全都已经准备好，我让贝托和图利德担任水手。”回答的是费德里克，他的身份相当于管家，一些机密的事都是他在做。

    所以唯一的办法就是赖账，如果瓦尔纳斯共和国不存在了，还需要归还那些贷款吗？

    拉佩正打算回答，突然一团火光朝着这边飞来，火光中隐约可以看到一个人。

    拉佩点了点头，他很满意这样的布置。

    拉佩解释了一下，紧接着压低声音说道：“还有一个原因就是马内的经济并没有好转，甚至还进一步恶化，已经有人开始怀念王权时代，为了以防万一，就算支持君主立宪制的那些人也不得不考虑杀掉国王。”

    费德里克所说的贝托和图利德同样也是拉佩的亲信，是当初跟着费德里克留守马内的人，也是最早的那批老兄弟，他们当扒手的时候，汉德甚至都没有入伙。

    正是因为发现这一点，拉佩舍弃炮船，重新建造这些战舰，增强船壳，还在船体内部设置许多隔板，同时他也改进炮弹。

    在南方诸国的其他几个国家，教廷的势力非常强大，在政府高层，至少宰相肯定是光明神殿的神职人员，而底层三分之一的职位也是神职人员在担任。唯独瓦尔纳斯采用的是影子议会的政策，影子议员的推选全都是秘密进行，教廷根本插不上手，而且瓦尔纳斯底层的官员采用的是聘用制，那些官员全都是某些领域的熟手，一般是从各个行会里推选，也和教廷一点关系都没有，因此一直以来，教廷看瓦尔纳斯人始终不顺眼。

    一支浩浩荡荡的舰队出现在亚得里亚海上，目标显然是瓦尔纳斯共和国。

    这艘船是从内部炸开的，只有一种可能，那就是弹药库被点着。

    “你对接下来的战争有什么看法？”干瘦老头问道。

    比格·威尔和蜜丝瑞尔带着公主和太子去了旅店，他们找的旅店正是警察厅对面的那家旅店，那边其实早已经准备好。

    “没想到输得这么惨。”说话的人是个中年胖子，他在房间里也戴着帽子，因为一旦摘掉帽子，就会被人发现他头顶的头发已全都剃掉，他是光明神殿的人。

    “可以出来了。”拉佩随手一掀，那些垃圾一下子就飞出去。

    “那是肯定的，不过一开始不会动手，只会口头宣战，正式开打的话至少要等到开春时节，不过这次不会像上一次那样温和。”拉佩警告道。

    没有丝毫退却，所有战舰朝着对方猛冲，两支舰队越来越近。

    “那里很快就要开战了。”比格·威尔摇头叹道，他故意不说南方诸国要和谁开战，他确信公主没有什么消息来源，不可能知道和南方诸国开战的正是塔伦。

    海军上将扫了投影一眼，不屑一顾地说道：“一点都没长进，还是老样子。”

    公主和太子早已经瑟瑟发抖，他们被冻坏，睡袋并不能彻底阻挡寒冷。

    总督沉默不语，因为一点办法都没有，他手头上除了逃回来的那十几艘战舰，就只有一些缉私船和巡逻船，想要靠这些打赢塔伦的舰队显然不可能。

    中年胖子、干瘦老头和比格·威尔是同行，都是有名的职业外交家，比格·威尔属于弗伦希尔，老头则是罗格纳尔人。

    “不好，有人拦截。”公主害怕极了，说道。

    “好机会，冲上去。”海军上将立刻下令道。

    “我们什么时候出发？”公主有些急不可耐地问道，她一刻都不想多待，这座城市让她感到恐惧。

    太子懵懂无知，但是公主却多少明白些什么，脸色顿时变得一片苍白。

    “公主殿下，请您克制一下，万一被外面的人听到哭声，对您和您的弟弟可不是什么好事。”比格·威尔劝解道。

    “现在已经不只两个大师。”比格·威尔在一旁补充道。

    干瘦老头代表的罗格纳尔王国，几个世纪以来一直对瓦尔纳斯北部，艾尔皮斯山脉南麓的这片土地很感兴趣，还为此打过一仗。

    “号外，国王被判死刑，各国意图干涉！”

    安德雷并不在船上，此刻他和杰克坐镇后方，侦察的工作只能由拉佩亲自来做，他抬起右手，顿时一幅立体地图出现在他的掌心里，只见前方的海面上密密麻麻全都是战舰。

    不过更惨的是甲板上的人，除了少数职业者得以逃脱一条性命，大部分人都倒在血泊中。

    打仗最重要的是军费，马提兰王国的议会已经通过一笔紧急拨款，这不只是马提兰军队的开拔费用，同时也是给西撒王国的贷款。

    “这个消息实在太可怕，我一直以为没有任何势力能够撼动教皇国，只要教皇国不倒，就没人敢进攻南方诸国。”公主脸色大变，说道。

    “南方诸国难道不安全？”公主立刻问道。

    突然，海面上响起一声震耳欲聋的轰鸣，一艘战列舰整艘炸开，木片甚至飞到数百米外。

    但公主和太子就不同，虽然他们以前也被魔法师带着飞过，但是从来没有以这样的速度飞行，起飞的瞬间他们只感觉到血液全都往脚部流淌，整个脑子空荡荡的，耳边更是呼呼乱响，猛烈的狂风压得他们透不过气来，好在这种恐怖的感觉只维持十几分钟，然后就好多了，至少没有那种令人窒息的压迫感。

    不过瓦尔纳斯海军有他们的骄傲，就算明知道会输，也要战斗到底。

    两支舰队已经碰在一起，瓦尔纳斯人的战舰强行掉头，舷侧火炮终于派上用场，一门门火炮发出轰鸣声，成排的炮弹打过来。

    “瓦尔纳斯早就没落，曾经的富裕之都让位给马内和兰顿，以前这里到处是尤特人，尤特人对金钱有着天生的嗅觉，现在尤特人也全都离开，不是去了弗伦希尔，就是前往马提兰，甚至还有去罗格纳尔和隆哥的。”这次说话的是一个干瘦老头。

    一个半小时在不知不觉中过去，拉佩带着三个人缓缓落下来，他直接落在城里。

    这一次中年胖子和干瘦老头是代表各自的势力前来和那位总督会面，讨论联手出兵的事，没想到谈判还没开始，先看到这样一幕。

    海军上将的脸上顿时多了一丝笑容，转身对旁边的副官说道：“传我的命令，舰队转为冲锋阵形，所有人都给我做好准备，同时打旗号，让周围的那些家伙从两侧迂回包抄过去，就算不愿意迂回，也给我散开，要不然我会把他们和瓦尔纳斯人一起干掉。”

    国王和王后被判处死刑，很显然这已经触及各国王室的底线，弗伦希尔的革命已经危及到他们的宝座，现在更对他们的生命造成威胁。

    “那怎么办？”另外一个人问道。

    “你那边怎么回事？明知道会输，还要打？”干瘦老头问道。

    ※※※

    随着砰的一声巨响，炮弹爆炸开，木头碎片炸得到处乱飞，而且同一层的炮眼都透出一闪而过的火光，然后滚滚的浓烟从炮眼里冒出来——这就是二十四磅火炮的威力。

    “那就慢一些吧。”公主呼了一口气，说道。

    “应该不会登陆，顶多冲着城里开炮，顺便封锁港口。”总督一脸哀愁地说道。

    公主哇的一声哭出来，她很清楚这其中的涵义，这次她的父母恐怕在劫难逃。

    结果让拉佩歪打正着，这是一个技术和战术都在发生巨大变革的时代，新的东西很快就会被淘汰，一切昂贵的东西都是浪费。

    拉佩看上去和比格·威尔等人分开，实际上他就在底下的那间房间里，伯纳、汉德和费德里克也在。

    “让我进船舱。”

    在另外一边，瓦尔纳斯共和国和教廷也为罗格纳尔、隆哥、索罗拉特、托特莱和普特朗提供了贷款。

    炮弹在甲板上爆炸，这次的战舰可不同于以前的炮船，船壳的厚度差不多是之前的六倍，防御力更是相差十几倍，不过爆炸的弹片仍旧造成不小的损失，几个水手当场倒在甲板上，还损毁一座绞盘。

    蜜丝瑞尔和比格·威尔只能在一旁规劝，拉佩却不在这里，他正忙着为战争做准备。

    公主顿时说不出话，她的阅历毕竟太浅，好半天才问道：“难道塔伦就安全？”

    蜜丝瑞尔并不在乎这些，不管怎么说她也是魔法师，用滑翔翼的话，她也能飞。

    正如当初比格·威尔预言的那样，各国决定武力干涉。

    “不许进来。”

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