四

见墙上挂着的对子——成了一条条的白柱子。

    门忽然开了一小半。一阵轻轻的风荡进来，叫灯罩流苏摇了一下。老小高跟丁寿松走进来了。

    老太太全没在意。她虽然一个劲儿瞧着牌，可也觉到身边晃了晃亮，就对那个老妈子瞅了一眼，似乎怪她怎么无缘无故闯了进来。她说：

    “你们望望梁太太瞧：三副下了地！”

    “真的，”芳姑太太哼了一句。于是每逢摸到一张什么，总得踌躇好一会。一面用大拇指摩着牌面，一面瞧着她下家那张胖脸，未了她就用着打商量的眼色瞅瞅温嫂子。

    谁也没开口。在这静默的当口——她们才听见老太爷书房有人在那里哼什么诗。声音颤颤的，一会儿细得象蚊子叫，一会儿又放得很大。这当然是那位五舅老太爷的玩意：他念起书来总是两腿叠着，用脚尖颠着抖呀抖的。

    在走廊上，在院子里，时时响着那些下人的脚步。那里面还辨得出高升的嗓子——他在嘟哝着什么。接着丁寿松咳了一声。

    老太太好象嫌这些吵得她分了心，自言自语地说：

    “唉，家里人多了也着实麻烦。……”

    没有人答腔。大家都在提心吊胆地对付着梁太太。连空气都凝固起来了。芳姑太太连放牌也轻轻地放，仿佛要叫人家不注意——即使听的是这一张也会错过的。

    后面一进的屋子里——三太太在哄着三个月的小毛娃睡觉，不成调地哼着。声音象一根细丝，一下子高一下子低地飘着，打门缝里挤进了这客厅。

    只有在这个时候，大家才记起这公馆里还有这么一个人，才记起文侯还有这么一个老婆。可是想起她的面貌来——总有点模糊。她从来不出来陪客，也不多说话。在人面前老是低着脑袋，跟她做新娘的时候一样。

    “你们听听三嫂，”小凤子用兰花手弄熄了那纸烟，轻轻地说。“不是念经就是哄孩子，孩子又带不好，养一个坏一个。三哥哥一天到晚在外头瞎跑瞎跑的，她也不管下子。”

    “怎干呢？”五舅老太太问。“你打的南风啊？和了！”

    于是大家都轻松起来。梁太太可红着脸，立刻把没有做成的那副牌洗掉，小声儿嘘了一口气。等到别人发议论的时候，她又满不在乎地堆着笑。

    丁寿松一直站在黑地里，夹进这里看看，夹进那里看看。脖子伸得发酸。有人一和了局，他这面松了一口气，仿佛卸下了什么重担似的。

    可是她们这些谈话——他还是插不进去。她们正拿三太太做题目，他就不知道他到底应该表示同情她，还是应该派她的不是。他嗓子似乎干得难受，时时咳几声。右眼不舒服地眨着，显然这强烈的灯光刺着他很不好过。

    “她那种日子我就过不来，”小凤子又拿起了一支烟。“她一年到头不动，什么事都不管。”这里她把两个指头放到嘴上去，告诉别人她现在又得来一句俏皮话了。“唵，你们望着吧，打起仗来她都不肯跑的。”

    谁也没有笑。倒引来了五舅老太一句问话：

    “怎干要打仗呢？”

    小凤子极力忍住笑，眉床肉抽动着。她故意对那位老人家装副惊慌样子，一面瞟着梁太太的脸。

    “糟了！五舅妈真的不晓得啊？”她压着嗓子叫。“洋鬼子就要打到这块来了哩，有一百架飞机。”

    那位梁太太没命地笑起来，全身颤得象一块肉冻。

    老太太也笑了笑：

    “这倒头的小凤子！——瞎说瞎说的，五舅妈要当你是真的哩。”

    停了停又正经着脸色——向五舅老太那边凑过去一点：

    “不要听她嚼的舌根子。昨儿个我还看了报的：不要紧。打仗的那块还远得很哩，懂啊？——远得很哩。真的，中国地方这么大，人家要打来——哼，这样容易法子啊？”

    她对面那位芳姑太可转开了念头：想象到跑兵荒——搀着她的祝寿子挤上了小火轮，把他送到乡下去。她不管到哪里总带着这孩子走，就是回娘家——也叫小侯在他下课的时候去接他来。现在他给安排在他外公书房里，她怕这里太嘈杂了，叫他温习不了功课。

    越想越不放心，她很快地向温嫂子转过脸来：

    “你去望下子他吧。”

    那个一听就知道她说的是谁——“哦，祝寿子啊？”快走到门口的时候芳姑太又加了一句：

    “他要是打盹——就给他上床。”

    丁寿松看着温嫂子走出去，咽了一口唾涎。他有点不安：怎么不叫他丁寿松呢？他觉得使唤一个女人到老太爷房里去，那里还有男客坐着，这件事总有点那个。并且他实在应该再到老太爷那里去坐一会。可是他把那位老人家冷落了这么久，这回要去——他认为总得有个借口才好。

    “五舅老太爷真是书呆子。”他对自己说，笑了一笑。

    嗯，那个老头尽拿本书在那里念，就是看见他进去了也不跟他搭嘴。老太爷一个劲儿在那里写着什么，连外孙扑在茶几上打盹——也没有管。丁寿松坐在那屋子里的时候就老是忸怩着，想不出一句话来说。于是他打定主意——非得有件正经事他才到那边去。

    这客厅里的女太太们虽然没工夫理会他，他到底还有时候插得进嘴去的。

    就这么着，他一听见小凤子第二次跟五舅老太说顽皮话——他就打起哈哈来，声音放得很大。

    “唉唉！笑死人哩！”——他拿手擦着干巴巴的眼睛，缩短了呼吸，好象喘不过气来的样子。

    香几上那架座钟叮的敲一下：十二点半了。

    高升端着个茶盘走进来，整整齐齐摆着消夜的稀饭。一走过两个人影中间的亮处，就有一碟火腿闪现了一下：切得薄薄的，红的白的都非常鲜明。

    背着灯光站着的丁寿松看高升拿出那些饭碗来。他数着：

    “七！”他挺了挺脖子。到底是自家人：即使他没打牌，他不过在这里随便谈谈玩玩的，这一餐精致的消夜可也有他的份。不比在唐家里——只叫他到厨房里去吃饭。

    他这就摆出副得意的脸色瞧着别人吃东西，好象这些好味道都是他亲手做出来的。看见五舅老太已经用完了，他还拿出一副主人的身份来劝她多吃一点。

    “怎么不添一碗呢。怎么不添一碗呢？”

    可是他自己没端起碗来。直等到温嫂子回了这客厅里——他才动手。

    “祝寿子上了床了？”他把那最后一片火腿浸到了稀饭里，很关切地问她。“你今儿个不家去了吧？”

    “家去做什么？”

    他低声说：

    “呃，真的，你替我在姑太太跟前说一声：请她那个点个——侃大爷回来了的话。顶好呢，请她在侃大爷面前先说一声，回头我再自己找他。你看呢？”

    “啊喂，看你唷！——你还是不放心姑太太，还是不放心我嗄，重三倒四的？”

    丁寿松就耸着肩膀笑起来。不过一想到他要一个人回唐家去，心头又一阵冷。他觉得自己似乎已经呆在那冷清清的公馆里，瞧见了老陈那张看不起人的脸。

    “我凭哪一门要住在唐家？”他想。“明儿个我要跟他们说一声——搬到这块来住：出门一里，不如屋里。”

    今晚他可非回去不可。他声言他得少陪，跟在座的人一个个招呼着。一发现老太太动了动身子，他赶紧用副哀求的脸色叫起来：

    “莫送莫送！自家人。呃，真的，莫送！”

    在他这方面，礼节可得尽到。他不断地弯着腰点头，到门口还鞠了一躬——让门扉撞到了他腰上。在廊子上遇着老小高，他竟也拿微笑招呼他一下。然后踏着方正的步子，恭恭敬敬走到老太爷那里告辞。

    五舅老太爷还是坐在那把摇椅上，这条腿搁上那条腿，抖得连地板都震动起来。他眼睛有点不大平正，把那本书靠右边拿着：一眼瞧去，就简直断不准他倒是在看书，还是在瞟着进门的丁寿松。

    靠窗那张桌子上放着好几只大小不同的表，旁边还有一块灰布。丁寿松知道这是老太爷的玩意：他每天晚上要把那些小钟小表擦一遍的。

    可是老太爷自己正在那里找着什么：这里摸摸，那里摸摸，一会儿又翻抽屉。这里他猛地抬起脸来，很着急地问：

    “呃寿松，你看见我的眼镜盒子没有？”

    那个给愣住了。

    “真要命！”老太爷显得很烦躁，说起话来也很快。“到哪块去了呢？——刚才还在这块的。真要命！真要命！家里这么多用人——一点个用没得！东西一下子就找不到！”

    五舅老太爷还保持着原来的姿势，两腿仍旧抖呀抖的。他慢吞吞地说：

    “在不在你的马褂口袋里呢？”

    丁寿松帮着找着，等到他在新打的书柜上发现了那个东西之后，他才走出了这里，自鸣钟正敲了一下。

    这时候客厅里又哄出了尖锐的笑声。