四

    这天丁寿松到丁家去坐了一个下午，吃了晚饭还没有走。

    有几个客人陪着老太太打牌。客厅里有时候哄出了叫声笑声，一下子可又沉寂得叫人觉得紧张，只有叭叭的牌响。那些看斜头的也屏住了气，眼巴巴瞧着桌子。直到有谁把牌一摊，这才又哇啦哇啦议论起来。

    高升他们跟高妈她们老是忙着：才端上了点心，又赶紧沏一壶茶送过去。只要一转身，客厅里可又发出了紧迫的叫声：

    “老小高！老小高！手中把子怎干还不打来的！”

    声音是压着嗓子放出来的，叫人想到塘里的鸭子：一听就知道这是老太太。

    谁也不大有工夫招待他丁寿松。高升打他跟前经过的时候——还冷冷地瞅他一眼，好象嫌他站在这里碍手碍脚似的。然后才嘟哝着走过去。

    “他嘀咕些什么呢？”他想，睁大了右眼看着那个的背影。

    他立刻又摆出副大模大样的派头——用手掸掸衣面襟，挺了挺脖子。他想：到老太爷房里去呢，还是去看她们打牌呢？她觉得老太太的地位实在比老太爷重要些。于是他踱着稳重的步子到客厅里。不管那些下人对他怎么个看法，他总天生的是姓丁，天生的是这公馆的自家人。要跨进门的时候他还轻轻咳了一声，脸上浮起了一层微笑。

    许多人向门口瞅了一眼，又把视线盯回到牌桌上面。只有斜在姑太太后面的温嫂子对他多看了一会，眉毛微微扬着：在这五十支光的电灯下面看来，她显得更加年轻了些。

    姑太太一打起牌来就不大开口。只是绷着脸，紧紧抿着嘴唇，她正在对手里的一张牌踌躇着。一面用大拇指摸着那片雪白的象牙，一面看看她下家的梁太太——胖得象个泥菩萨的那一位。

    “不要，”温嫂子轻轻地说。

    姑太太指指点点地商量着：

    “这块……这块……”

    “啊唷喂！留着有什么用嘎！”

    丁寿松赶紧走了过去，仿佛这个当口他非得亲自出马不可的。

    可是那张牌已经放出了手，并且给那位胖太太吃了进去。

    “喂猪嘛，”坐在老太太旁边的小凤子尖叫起来，一面拿两个指头挡住了嘴：怕别人听着会大笑，她自己也就会忍不住笑。“好一个边张子”。

    梁太太当真笑了起来。声音颤动着，全身的肉也颤动着。那副亮闪闪的长耳坠给簸得发了一阵抖。她看一眼小凤子那张瓜子脸，爱得无可奈何似地嚷：

    “你们听听瞧，听听瞧！——凤姑老太这张嘴哦！”

    她上手那位姑太太也轻轻浮起了笑，不过她好象要把它极力忍住，极力抿着嘴，嘴角就一扯一扯的动着。可是温嫂子笑得全身都没了一点劲，一面怪别人太缺德似地斜小凤小姐几眼，一面呛得咳了好一会。然后伏到了姑太太的椅靠背上，九死一生地喘起气来。

    牌桌上的人——只有那位五舅老太太没有反应。她皱着眉，透过老花眼镜盯着那副牌，别人打了一张，她就好象站在远远的瞭望台上一样，眯着眼往那边望一下。这里她奇怪地把那些笑脸扫了一眼——不知道她们为什么这么乐。经了人家说明之后，她还问：

    “怎干呢？”

    看她脸色——简直是在研究一件什么深奥的东西。嘴巴可稍微拉开了点儿，预备一听明白了就开口笑。

    于是老太太又从头至尾对她叙述一遍。嘴巴动得很有力，连两片松松的腮巴肉都给扯得不安宁，仿佛每逢吐出一个音来，就非把口形摆得十分正确不可的。那排雪白的假牙齿在闪着亮。

    “哪，你听我说嘎，你听我说嘎，”她右手摸牌，左手摆呀摆的打手势。把事情交代清楚了，她又慢慢解释着：

    “芳姑太打一张，梁太太吃一张，尽吃尽吃的。这倒头的小凤子！——真缺德！”这里她格格地笑了一会，好容易才忍住。“嗳唷，笑死人哩！真缺德！她说她喂她，懂啊？——她说她喂她。”

    厅子里重新哄出了大笑，五舅老太太也含糊地笑了一下。

    小凤小姐仍旧用手堵住嘴，打指缝里迸出了叫声：

    “本来是的：本来是的嘛？”

    她拼命要装出一副正经的样子，自己可又忍不住要笑。她那双有点隆起的眉床一掀一掀的。只是那两道弯弯的黑眉毛没有动：她因为眉眼长得太挤了点儿，就把原有的眉毛剃掉，在一个高点儿的适当地方画了两条——直往两鬓插了进去。

    等到笑声平息了，她才放开嘴上的手指。她想着：现在该再说一句什么话呢？——现在整个客厅都拿她做了重心了。

    丁寿松在姑太太后面，站了一会儿，又移到五舅老太后面。他在应该笑的时候笑，应该住嘴的时候住嘴。随后他决计要插句把进去，就轻轻咳了一声。

    “凤姑老太还是这个脾气，说起笑话来——真是的！”

    有几双眼睛瞟了他一下。他感到一阵冷气，准备好的话再也说不下去。只偷偷地溜别人几眼。

    可是老太太扁着嗓子叫起老小高来，丁寿松这就赶紧走到门边，用种很着急的样子帮着喊：

    “老小高！小高，小高！”

    老太太公事公办地校正他：

    “不是要喊小高哎，要的是老小高。难为你再喊下子的，松——松——”

    忽然她吃吃地笑了笑，小声儿说：

    “我真不晓得要怎干称呼他法子。”

    从前他的孩子赶着他叫“松大叔”。文候老三还很喜欢他，小时候很亲热地喊过他，还叫他背着到外面去转糖抓彩。可是后来渐渐的——这名字听来有点揶揄意味了：仿佛为的要取笑他，折磨他，才加上这么个不相干的尊称。

    她还记起文侯爱笑不笑地对丁寿松说过这句话——

    “怎么？叫你松大叔——你真真答应啊？”

    老三这孩子——说起话来一向是冒里冒失的。

    大概是这些地方得罪了丁寿松，以后他到城里来的时候，竟不来看看这房自家人。

    那位梁太太近来很关心丁家里的事。她问：

    “他跟你们隔得远不远？”

    “嗳唷，我说不上来了。”老太太想了一想。“哪，是这个样子的：以前丁家在下河的时候呢——一共有五房。后来一房一房分了出来，我们老三房就在这块买了房子。他呢——”

    小凤子打断了她：

    “他哪里是我们这五房里头的嘎！”那个愣了一下，要去抓牌的右手也停在半路里没有动：

    “是的哎，是说不是这五房里头的哎。”

    “怕还不是同宗的哩。不过他也姓丁就是了。”

    “是的哎，”老太太重复着，表示她自己并没说错。“嗯，一定不是同宗的。”

    梁太太很吃力地把短短的粗脖子转动一下——看看门口：那个松大叔出去找老小高还没回来。她摇摇头，摆出副看不起的脸色：这么个脚色也要姓丁，也要向丁秘书长家里攀做本家，她总觉得有点荒唐。听说他还想找个差使哩。于是她鼻孔很响地哼了一声。

    “他能够做什么事呢！”她说。“总没有进过什么学堂吧，他这种人。”

    正抽着纸烟的小凤子趁机会又来了俏皮话：

    “唵，就只准你家梁先生进专门学堂！你望着吧：丁寿松明儿个也会到部里头去当秘书——派在秘书长室办事。”

    给取笑了的那位胖太太笑得发抖，肩膀挣了几下，好象有人呵她的痒。

    温嫂子刚扭一扭脖子要响应她。可是一瞧见芳姑太太绷着那张肿脸，她就挺了身子作股正经。还用手暗地里碰碰姑太太的膀子——喊她别把手里那张四条打出去。

    五舅老太太瞅了梁太太一眼，视线又回到了她那副牌上。眼睛眯着，眉毛皱着，仿佛她是不得已地在尽着什么义务。等到丁老太太开了口——源源本本告诉她刚才那句笑话的来由，她这才抬起了脸，用心听的样子听着。

    老太太说：

    “哪，是这个样子的。以前文侃在报馆里的时候——梁先生就在他手下做事，懂啊？梁先生是专门学堂毕业。”

    “学的是师范，”梁太太很快地插进了一句。

    “唵，师范。那年子文侃不做报馆了，跟着如今那个史部长跑来跑去的。梁先生呢——就没得个事。去年上半年——二月初六，正是——史部长喊文侃去当秘书长，梁先生就在部里当秘书。他学的是专门，懂啊？没得专门才难找事哩。”

    她报告得很认真，叫人觉得——要不仔仔细细听着她就对不起似的。眼睛可对着桌面上：她那双眉毛漆黑的，画成两把剔脚刀的样式，这么一衬起来，就更加显得有威严。脑顶上齐发根的地方涂着墨，好象戴着一顶黑缎帽子。

    这时候大家都紧围着牌桌，灯光给聚得集中了，亮得耀眼。四面都给她们的影子挡着，只隐隐约约看见墙上挂... -->>
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