后记·沉舟侧畔（下）

    袁三娘已经盯着二楼雅座外那叫老郑的杂役小半个时辰了。

    老郑一脸麻子，兴许不到五十的年纪，瞧着却有六十好几。那张总是有些邋遢的面容今日格外呆滞，正撑着两只肿眼泡、一眨不眨地盯着不远处的雅座瞧。

    这老郑虽说是半年前才来的船上，但自称从前是做过这门生意的，待人接物也挑不出什么毛病来，不像是没见过世面的样子，怎么今日瞧着竟有些露怯呢？

    要么是惦记上了赏钱、要么是惦记上了人家的私财。总共就这么些小心思。

    袁三娘这般想着，迈腿上了二楼，不等对方反应过来，一把揪住便往旁边隐蔽处退了两步。

    “瞧你这眼皮子浅的，怕是都没见识过比县尉大的官了吧？竟能没出息成这样，我这船上要是哪个都似你这般又贪又懒，我这生意还做不做了？！”

    老郑低着头不说话，只偶尔抬下眼皮，仍是望着那雅座的方向。

    袁三娘气乐了，扭头望向身后。

    “我倒要瞧瞧，是什么大罗神仙值得你如此......”

    吐了一半的话头蓦地打住了，她的脸也顿住了，两只眼睛一眨不眨地望着不远处靠窗的第二位雅座。

    那雅座中的男子一身月白衣裳、穿得很是素雅，浑身上下除了那一支玉簪再无旁的装饰，修长的手臂半支着身子、微侧着头，眼神并不落在正中那些舞姬妖娆的身姿上，左手在琴案上随意拨弄着，弹出的声音却教人不由自主地丢了魂去。

    她瞧得出神，冷不丁一张脸缓缓移到了她的视线正中，却是那男子身旁的女子。

    那女子面无表情地看着她，用一对塞得鼓鼓囊囊的腮帮子、将那男子的脸挡了个严严实实。

    袁三娘莫名有些心虚，正要收回目光，下一瞬那男子一把将女子拉入怀里，又指了指自己的嘴唇，似乎示意那女子将桌上剥好的蜜柑喂到他口中。

    女子笑嘻嘻地掰开一瓣汁水饱满的果肉，却在离对方半寸远的位置停住了动作，一转头尽数塞进了自己嘴里，随后拉下脸推开那男子，拍拍屁股站起身来，那男子见状将琴案推开、也起身跟了过去，江上晚风吹起他月白的衣衫，衬得他身姿比那两岸细柳还要柔软飘逸。

    两人离开雅座去了甲板上，袁三娘的视线便像粘了蛛丝一般跟了过去，从里挪到外，又从一边挪到另一边，直到那两道身影消失在船头的夜色中，这才一个机灵清醒过来。

    她狠狠拍了拍自己的脸。

    怎么回事？莫不是那沮河的河神当真显灵了吧？

    想她做这行当也有十数年了，什么样的人没见过、怎还会如此失态？定是晚上那桂花酿喝多了一盅，才教人昏了头。

    袁三娘摇摇头，再转身的时候那老郑早就不见了踪影。她低声骂了几句，匆匆往船上小厨的方向而去。

    今晚的事可不能出了岔子。

    甲板上，肖南回余光瞥见那袁三娘离开的身影，这才丢了手中已经捏瘪的蜜柑，小心四处查看起来。

    男子声音在她背后响起。

    “生气了？”

    “别闹。”

    她故意不去看他，一副正当紧要关头、无暇分心的样子。

    可她身后的人却显然没这么好打发，将扮苦装惨、戚戚艾艾的功力发挥到了极致。

    “她要看我，我又能怎么办呢？你要是不乐意，下次我便将脸遮起来。若再不行，你便将我锁在客栈吧......”

    肖南回知道她再不做点什么，对方就要彻底“构陷”她于不仁不义之地了。

    她飞快转身，抬手覆上男子的嘴唇、示意他噤声。

    不知怎地，热闹喧嚣的丝竹声、鼓乐声、谈笑人声通通不见了，气氛瞬间安静下来，只余江水拍打船身的声响。

    她小心从那飘荡的纱幔后探出头去，只见方才还歌舞升平、人声喧闹的雅座厢房，如今不见一名乐师舞姬，宴饮宾客纷纷倒伏在案前，似乎上一瞬还在畅饮酣乐，这一刻便陷入沉沉睡梦之中。

    她下意识掩住口鼻，可细细嗅了嗅又并未察觉什么异样。

    雅座角落里随即传来些动静，却是一名腰缠玉带的大肚子男人和一位戴着帽帷的少妇。她望着那二人，这才明白过来，原来这雅座与雅座也是有分别的。

    只有那些给了纸花的贵客喝得是清清白白的佳酿，而其余的那些怕是掺了东西。

    肖南回正寻思着，贾翰从船舷另一侧小心靠过来。

    “这是要开始了？”

    她刚要说什么，突然意识到自己还捂着某人的嘴，连忙放下手来。后者瞧她一眼、并未说话，却抬起一根手指摸了摸嘴角。

    贾翰看看她、又看看那安静的男子，突然之间似乎明白了什么，不由自主地踉跄了半步。

    那两人此刻却异常默契起来，一左一右绕开他、并排走向前。

    “要开始了，我们走吧。”

    贾翰深吸一口气，半晌才跟上前。

    画舫不知何时已经停在了江面上，四周黑漆漆的，几乎分不清水面与江岸，只船头一盏孤灯同天上圆月相映。

    油灯下，那对孪生少女就跟在袁三娘身后，两人抬着一只半人高的纸船，小心放入江中。

    今夜无风，江水平缓。纸船随着江水晃荡着却并未飘远，船上隐约露出半盏火油，黑乎乎的同那江水一般颜色。

    袁三娘带着几名披蓑戴面具的杂役对着那江水念念有词，随后又是一番听不真切的吟唱。

    肖南回一脸莫名地瞧着，终于忍不住低声询问身旁的人。

    “她念得什么？经文？咒语？还是祭词？”

    夙未停顿片刻，如实回答道。

    “听不明白。”

    他都听不明白，还有谁听得明白？八成是瞎念的了。

    她心中那紧张放下了三四分，可一旁贾翰却不知其中门道，仍忧心忡忡。

    “这几艘画舫上的人都是登记在官府的私妓，此前倒也未出过什么乱子，若非两位恩公提起，当真不知同那河神一事有关。今日一瞧真真令人后怕......”

    肖南回摆了摆手，示意贾翰不必多说、只需静观其变。

    她也是蹲了几天才跟到这来的，定是不能最后一刻功亏一篑。

    那让人摸不着头脑的仪式终于结束了，袁三娘示意那第一位贵客上前。

    “不知贵客有何心事想请教先生？”

    只见那大肚子男人对那紫衣少女耳语一番，粉衣少女则提笔在一旁血红的信笺上落下一行簪花小楷。

    男人语毕，在那双少女的示意下，从身后那匣子里取出三只布袋，依次放入那水中纸船里。

    肖南回眯起眼仔细瞧着，不意外地看到那袋子内露出的一点金光。

    她身旁的人显然也看见了，原本一直紧握着她的手终于慢慢松开来。

    没人比他们更了解那些隐秘之事了。甭管是山里的、河里的、还是哪里的神，都是不喜欢金子的。他们想要的东西远比金子贵重。

    而眼前这个，显然不是这样的。

    大肚子男人退下，那神秘兮兮的少妇又上前，如是一番操作，出手更是阔绰，那纸船越来越沉、已吃水一半深浅，不由自主地在江水中打着转。

    终于，那紫衣少女示意下一位上前。

    “不知贵客有何心事想请教先生？”

    肖南回想了想，几步走到对方身旁，一脸客气地问道。

    “我想请教一下......这位河神先生是哪里人啊？”

    紫衣少女没动，她身后的粉衣少女也没动，两人都瞪着一双乌黑的瞳仁盯着她看。

    终于，那袁三娘动了。只见她一把抓过那船头的油灯，准确无误地扔向那纸船。油灯碎裂，船身遇火、连带着火油一起烧起来，瞬间便成了个火团，火团发出一声爆响，便有火星子四溅开来。

    肖南回一把揽过身旁的人俯身躲过，贾翰无人照应晚了半步，衣袍被燎着一点、连忙扑打灭火。

    趁着这乱，那袁三娘瞬间便不见了踪影，余下那对少女和杂役各自奔逃，可无奈为了装神弄鬼，没了那盏油灯的画舫一片漆黑，惊叫踩踏声此起彼伏。

    混乱中，肖南回护着自己人退到船舱里，交代贾翰按先前计划行事。贾翰赶去船尾一声呼喝，一早便埋伏在江边的县役官差都点亮了火把，几艘快船从江边的芦苇荡里钻出来，迅速向着画舫靠拢。

    开船至江上行事自然隐秘，但出了岔子同样难以脱身。此时此刻那袁三娘便是这瓮中的一只鳖，只消静待片刻，不愁抓不住人。

    可不知为何，肖南回心底总有些觉得不对劲的地方。

    她正兀自寻思着，突然脚下一晃，整个船身跟着一斜，一声巨大的断裂声自船舱深处传来，随后是更多慌乱的声音。

    不是吧？这是要同归于尽啊？

    她再坐不住了，起身便要去查看，冷不丁被人一把抓住。

    她回头，一身月白的清俊公子正眼神沉沉地望着自己。

    “你要做什么？”

    她看向夙未脸色，意识到什么、宽慰地拍了拍他的肩。

    “我觉得有些不对劲，去看看是谁凿了船。你在这里不要动，贾翰的人马上就来了。”

    但对方显然意不在此，声音里的温度跌到谷底。

    “贾翰带了三四十人来，差你一个吗？你熟悉这画舫上的布局吗？你水性很好吗？当初过大沨渡的时候是不是就该干脆让你泅过去？”

    她有些语塞，但看男子疾言厉色的样子又有些莫名。

    她只是下意识想速战速决、弄清楚事情原委，并没有想太多。

    “我也没有那般不济，当初从碧疆逃出来的时候，我还背伍小六蹚过冰河呢......”

    远处的火把还未靠近，她瞪大眼睛急声说着，却也看不见男子快要同黑夜融为一体的脸色。

    沉重的断裂声再次响起，地板倾斜得更厉害了，先前那些不知躲去哪里的乐师舞姬呼啦一下子涌上甲板，混乱中整个世界都跟着左摇右晃起来。

    抓着她胳膊的手没有松开，反而握得更紧。肖南回也没料到这画舫看着唬人实则如此不堪一击，她有些担心身旁的人，决定先将他送去安全的地方再做下一步打算。

    她拉起他的手，一路踹开四散滚落的小几陈设，又粗暴推开混乱的人群往高处转移。

    眼看快到船尾了，贾翰的身影就在不远处指挥调度，她刚要出声呼喊，冷不丁底舱的窄门里钻出来一个人。

    对方似是极匆忙，一出门走了几步才抬头，看见肖南回整个人也是一愣。

    这画舫四周出船舱的地方修得极窄，只能一人通过。

    狭路相逢，其实只要其中一人退开半步便能皆大欢喜，而她此刻其实并没有什么心思为难这船上的小... -->>
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