第四章 小贼当道

……

    「呿，害我白白浪费时间，走，咱们喝酒去。」

    几名壮汉群起而上，季行云一手抓着地痞，另一手挡、推、格、打，出手飞快，想要围攻的大汉全都被打得哇哇大叫。

    穹紫环在众人得到结论时，却又语不惊人誓不休的发言了。

    不过安杰·查顿可是交际场合上的老手，脸色转了转，又戴回那张笑得很假的面具。

    「哼、哼、哼，你们都没发现他犯下的罪刑吗？」

    安杰·查顿用怪怪的客客苏腔以法天话发出热情友好的声音，只是听在季行云的耳中却没有多少诚意的成分存在。

    「……你要我赔偿你？」季行云再度用他那生涩的客客苏语确认对方的话。

    迪普这众多暗伤与陈疾，也非一时之间就能治愈，季行云便化气为针，连扎他几处穴位引发他身体的自疗机能，同时真气灌入助他修补受损的筋脉。

    「……」

    没练过内功的迪普的身体状况一览无遗，探清楚少年的筋脉腑脏，季行云脸色随之一暗。想不到这少年竟然有多处老旧的内伤，筋脉多有损伤，较明显的也有不少淤青与轻微性骨折。

    被打主意的人反而没有相对的自觉，季行云倒是心头一喜。

    「啊、这……你也知道我国失去本城以东的土地，所以也有不少流离失所的国民涌入本城。基于人道考量，本城自然也是尽力安置众人，只是能力毕竟有限，比起年前街上的难民可少了数十倍，在我的努力下，大多数的人都已经开始展开新的生活，也为本城的繁荣带来新的发展。只是难民的人数实在太多，总有漏网之鱼，未能照顾到所有受苦的国民，我也常常为此自责失眠啊……」

    营业的商店不多，消费的人更是稀少。可是待在大街小巷的人却是不少，也有在路上汲汲营营的人，他们的穿著就较为体面，不过这些人不曾停下关心过路旁的流民，有的只是避之唯恐不及与厌恶的眼神。

    「……这样吧，后天下午就在我们初遇的那条街。我顺便把钱还你。」

    季行云笑道：「也对，是我的疏忽，你倒是说说，你损失了多少？我赔你一半就是，毕竟让东西被抢，你也有责任。」说着季行云就掏出了钱包，打算帮助这位迪普·尔则顿大爷。

    「真是悲惨……」季行云在心中甚是同情，不过也止于心中的同情，毕竟他只是个旅人、过客，无法改变什么。

    「因为这就是客客苏的国情啊！除非这个国家的制度三十年内有重大的改变，否则巴尔斯城没有反对执政官的政客存在的空间。」

    季行云眨了眨眼，有点不相信自己的幸运，也怀疑自己的客客苏语是不是学得有问题……

    使团的众人一致对客客苏这惊人的办事效率，感到极度荒唐，也对该国产生强烈的不信任感。

    这么看来，他必定时常挨打，虽然靠着年少硬顶下来，却让伤害化为陈疾，这少年看来不过十六、七岁，却已经吃过不少苦头。

    「啊……那还真抱歉……」

    「还不至于如此吧？要是我们在他的管辖范围中出事，客客苏也不可能放过他，其中利害得失，他不可能会不清楚吧？」仙缘的态度与其说是乐观，不如说是对法天的威名有信心。

    「季队长！你别多话，我们哪来的资格与立场干预他国的内政！」

    仙缘露出鄙视的神情，然后等着听季行云自圆其说。

    「喂！你这是什么意思，竟然打断我的好事！这下倒好，人给跑了，你要怎么赔我？！」

    「话不能这么说，一样的拳劲打到不同的地方，会产生截然不同的效果，如果正好伤了筋骨那可不妙。」

    一直没有发言的季行云，听着他们谈话才知道，原来这些同事不只是参加晚宴而已，还从中探听获取诸多的讯息。

    季行云想了一下，却是问道：「你们对晚上的菜色，尤其是生切海鲨翅、蜜参排骨汤跟焗烤金蛇菇的感觉如何？」

    季行云想了想，没把钱收回，就把手向前一送道：「这五枚金印还是给你吧……」

    「是的，一般而言，代理人都会是优秀的管理人员，毕竟要使地方繁荣，才会有丰裕的收入，但是执政官的产生还有一种情形，那就是原执政官因过世或其他原因无法理会地方的事务，而将一职交由亲族来管理，大多数的情况都是父死子继，而继承者往往自幼就过着丰裕的生活，常常不具备任何管理的能力，甚至把城民当成奴隶在看待。

    「哼！要我给钱，门都没有！」

    这几名只懂粗浅拳脚功夫的壮汉根本看不清季行云的手法，只觉得那个年轻人的手随便挥动，就已经中招。看他长得也不高大，力气倒是大得惊人，轻轻几拳就让他们骨头都快散了。

    其实使团在两个小时之前就已经到达城下，进到城中的却只有他们三人，至于整个使团则被挡在城外。

    「……好吧，随便你。」

    「请留步……」

    穹紫环却是一脸怒容的说：「哼、哼，是吗？我还想直接把他送入黄泉呢！」

    大声叫喊的人声音还颇为稚嫩，似乎是位少年。

    「啊！糟了，放水了！」

    「哼，还你就是！」

    听不懂法天语的迪普，还以为季行云在打什么残酷的主意，于是又紧张的叫道：「你尽管来吧！要你真的没有良心，就把我打得半死也无所谓！只是可怜我的年幼的小弟与小妹，没有我可以为他们张罗三餐，年纪幼小的他们一定会饿死……还有我那重病的母亲，也会因而没人照顾而亡故，就算她就此病死我也不会怪你的……只是可怜我的小弟妹们，已经没了爹，还快要没有娘亲的关爱……」

    「谁说我不要了！」

    「哼、哼，想讨打吗？你这小子，大爷肯收你的东西是你这小子的福气，别不知好歹了。」

    「呵……您说的甚是，我也很为那些来自百济的亡国难民头痛，虽然多次给予帮助，但是本城的福政却像磁铁一样，吸来更多的难民。」

    「嗯，请小心。」季行云看着这名少年离开，还觉得他真是位有个性又有趣的人。

    蓝千续道：「可是晚宴的成员真的很有问题。经我试探，那些看似高尚的妇人多是空有其表，她们的自我介绍与实质才识学养诸多不合，家中做绢布生意的，对高级丝绸竟然一无所知，买卖珠宝的也不会分辨宝石的好坏，虽然不是全部，但有问题的人真的不少。」

    穹紫环的话让在场的其他人都瞪大眼互相观望，没有人知道他们的大使小姐怎么会如此痛恨这位执政官。

    这里则不然，街道上坐着许多无所事事的年轻男女，与垃圾为邻，他们眼中没有光彩，似乎与希望绝缘，这些人明明就是好手好脚的，然而一个个却都衣衫褴褛，或坐或站三五成群，就这么白白浪费生命。

    虽是受到极力的款待，季行云却是高兴不起来。

    「啊！呃……没……错，就是这样！」

    「这么说，这位执政官的相当不可靠，甚至有可能会加害于我们？」康庄担心地说着。

    后羽想了一下便说：「……既然这样，不如我们一同行动好了，有什么事也方便照应。」

    「哼，我做事一向没后悔过。」

    「……」

    是夜，在落脚的行馆中举行了小小的餐会，有乐团助兴也有歌舞表演，执政官热情地款待使团的人员，而外交使团的亲善大使，及使团中的重要人物，则被邀约参加更正式的欢迎之宴。

    「这……却不知安杰·查顿所犯何事，竟需我们动手加以铲除？」身为使团副官的康庄代表开问了。

    「碰！」急忙之中，却撞上人，让他跌得四脚朝天。

    「那么，不知季队长您在今晚的宴会场上有何发现与感想？」

    「他妈的鸟蛋，痛死人了！」

    欢迎使团来访的宴会，是在执政官的私人宅邸举办，邀请来的人除了该城的政要外就是些富有的商人。

    「……果然没有听错，虽然客客苏语与通用语（法天语）相差较大，不过也不至于会错意到这么离谱，只是他是基于什么理由要我赔偿他呢？」

    季行云先是一阵疑惑与不解后，才想起绿海生态的改变。

    「这很重要的，不问清楚，我就没办法肯定我的想法。」

    「你真的不要吗？好吧，虽然我不能确定这真的是我的钱，既然你坚持要『给』我的话，那我就收下了……」

    一声惊叫之后，迪普脚一踢，溅起了令人作恶的腐臭馊水，马上又要逃跑。

    季行云、王道觉与后羽三人现在就在这座城中逛着。

    这名巴尔斯城的最高权力者，执政官安杰·查顿是位中年男子，身上穿的自然是华贵的衣服，只是过度的华饰让季行云觉得倒像名小丑，一眼看去就显出十分精明的模样，只是那种精明并非一位行政首长该有的样子，倒像是投机取巧的商人。

    「我、我才不接受你的施舍呢！」

    当季行云钱包半开，露出黄澄澄的金印时，这名少年又变得有骨气，不要季行云的赔偿了。

    安杰·查顿得意地笑着，开朗地说：「哈、直说无妨。」

    「嗯，这得由客客苏执政官产生的来源说起。

    没有好脸色、说话又不投机，季行云成了使团中唯一没被客客苏权贵包围的人，看起来好像是被孤立了，季行云反倒乐得轻松，这正好省得听那些有钱人谈论他们怎么花钱、如何享受等等无聊又庸俗的事情。

    态度的转变，却让迪普心生恐惧，季行云的厉害之处可是历历在目，听他的口气好像因谈判破裂要采用可怕的手段了，心中一忧，于是改口道：「好吧，我就给你这个机会！」

    那些大汉虽然满脸横肉，但瘦小的少年却也气焰不弱……只是，双方都没什么功夫底子。那少年，可真是虎头上捋须，这么叫嚣被恐怕只有被痛打一顿的下场。

    说着说着迪普还真的哭了起来，伤心至极呜呜咽咽，闻者无不动容。

    季行云这回就老老实实地回答执政官的问题。他感触良多地说道：「这里真是叫我感到不可思议……」

    穹紫环更是享有执政官——安杰·查顿全程陪伴。

    「喂！你哪来的浑人？我警告你，快放了我兄弟，不然等会要你好看！」

    「也不是完全好了，如果可以的话，这几天内最好持续接受我的治疗。」

    「那么，您对我这巴尔斯城不知有何印象呢？」

    「怎么会有这样的制度？难道人民就完全没有申诉的管道，只能任其欺压？」蓝千又问。

    南城外城是因为繁华与忙碌，在积极的商业活动下不得已才变乱，而脏也是一时不及清理才偶尔出现，不论如何，南城乱得很有秩序，脏得很有活力。

    失去巴尔斯以东的领地，对客客苏造成的冲击可真是不小。

    「你别信口开河了！」仙缘对季行云除了武功的能力，不曾抱持任何期待，因此对季行云的发言感到相当的不快，甚至认为他只是随口胡诌。

    季行云也道：「在宴会上就你跟他走得最近，他有什么问题恐怕也只有你发现，所以……」

    「哈哈哈……这道汤真是我这辈子喝过最香纯浓郁的极品，蜜参的美味一瞬间融入体内，这就是幸福的感觉啊！」

    季行云对客客苏语还不是很熟悉，杂乱的声音听得更是模糊，只是他们好像在为生事的人加油打气，唯恐天下不乱的样子。

    季行云越是为他好，想帮他，迪普就越认为其中必有鬼，心中暗道：「装成仁医仁术的样子，想引我上当？门都没有！想诓老子你还早十年呢！」

    一开始季行云还认为这少年是在撒谎，但到后来却觉得鼻子酸酸的，差点没陪他掉起眼泪，可又觉得不对劲，便急忙地运起伏逆清心诀，好让自己保持理智与清醒的头脑。

    他走了几步后，季行云又喊住了他。

    仙缘见状急道：「请你别生气，只是我们真的都找不到能明正言顺将他处理掉的理由！」

    巧手连施，不消五分钟就已完功，就待留在体内的气针与真气持续发挥效用。

    迪普得意地自言自语，看着留在手上的五枚金印又道：「不过这是哪一国的金币啊？」

    「谁跟那个下流的人走得近了！」穹紫环突然大声叫骂出来。

    「不稀罕！」

    「这……若是就此地的城民而言，他也许已经达到十恶不赦的程度了吧？但是……我们似乎没有立场来惩戒他吧？」季行云的语气似乎很无奈的样子。

    「……好的，时间不早了，再拖下去就要天亮了。」蓝千附议。

    这些难民需要的是重建家园，他们所求的安身立命的居所，他们企望的是一份能够养家糊口的工作，这些都不是季行云能够提供的。

    季行云走过一看，是四位大汉围着一名十六、七岁的少年。

    「啊！啊！你怎么追来的！」

    ……然后又是漫长的等待。

    「紫环小姐就请您明示吧？」蓝千道。

    围观的人这么多，想不被注意好像满难的，之时，这些围观的群众竟然自动离开了。

    「嗯，也就是说执政官一职算是变相的酬庸。」

    康庄讶然道：「季队长，你怎么能知晓此事？」

    回头看看这位被他救的少年。

    事情说来也是可笑，城防的官兵们原本要对使团收取高额的入城关税，也许是看这八辆魁马拉的大车认为他们是前来发财的商人，这守城门的官兵便想借机赚笔外快，当执符·康庄出来说明来意，并示出与客客苏往来的公文后，那名守门官似乎还搞不清楚状况。

    「嗯……不过我们还是小心一点的好。」康庄则还是不太放心的样子。

    「各位很抱歉，是我不对！就请你们高高抬起贵手，放了我与这个孩子一马吧……」说着略为生硬的客客苏话，季行云对他们释出了善意。

    穹紫环反问：「私底下将他解决不行吗？」

    其他人似乎都乐在其中的样子，季行云却难以适应这些空洞的谈话、虚假的笑容、还有刻意展现的富贵，他只觉得这里有一堆俗气的暴发户……

    唯一能有权力放人的守门官跑掉了，失去交涉对象的使团只好无奈地等待。其实要进城不难，他们要直接走入城中，这小小的几名守门小兵哪里拦得住，只是他们是身为法天外交使团，是来进行友好的外交活动，可不是来宣战攻城的。

    「你起来吧……」

    「这……」

    「……喂，你没搞错吧！」

    「我们巴尔斯的名菜你还喜欢吧？」

    「啊……我的手……」

    使团的其他人可就没这种困扰了。

    迪普常常跑到这个地方检视他的战利品，一方面是这里的人不会对他有不好的意图——也没那能力，一方面他也警惕着，以流落到这种地步的难民为戒，期勉自己努力向上，避免落到像这样生不生死不死的下场。

    安杰·查顿得意地笑着，完全不知道在季行云心中，他引起为傲的珍贵名菜，正是季行云评价最低的劣质料理。

    康庄又问：「仙武风士，那你那边呢？」

    季行云把金印放回钱包中，打开钱包后，却停了下，因为他看到这客客苏的少年一对眼珠子又紧盯着他的财物，好像极舍不得的样子。

    季行云对这个国家的好奇心早按捺不住，自然表示愿意带人先行入城，然后能用客客苏话与人流畅地沟通又是闲职的人，就只有王道觉。

    「当然，就当我多事好了。」

    一名大汉就这么把拳头招呼到那名少年身上。

    「……是这样吗？」蓝千摇头笑着。

    极不搭配的料理竟然还受到诸众的大力称赞。

    「仙武风士，您就听听季队长怎么说吧。」

    这个城市似乎相当悲情与凄凉。

    当时看他们玩得悠哉欣喜如鱼在水的模样，原来有半成是装出来的，看起来是在宴会中享乐，其实是在搜集情报。

    这个世界走到哪里都会有不长眼的小混混。

    后羽看到季行云要先入城，也突然表示略通客客苏语，于是这三人组就翻墙而过进到城内。

    「呃？这个……」康庄想到相当纳闷，怎么问起食品餐点这种末节小事了？

    「不就是书上写的。」

    「嗯，在社莱斯·康尔·快脚所著的《七国政治文化比较》一书中有对客客苏政治制度详尽的描述。虽然是五十多年前的著作，不过客客苏在这五十年来，似乎没有进行改革的样子。」

    季行云说了一半想到自己用的是法天的语言，还没换成客客苏的语法时，那少年却先生气地指责起季行云了。

    三个人，自然是季行云或王道觉其中一人与后羽搭配，后羽当然是想与季行云同行，可惜季行云的裁示却让她失望了。

    感觉上也是很尚武，不过注重的好像只是打斗本身，这些人的反应让季行云觉得他好像是只斗鸡，那些围观的人只是纯粹想追求刺|激与血腥的快|感，至于谁是谁非根本就不是重点，只要打得够暴力，满足了血腥的要求，提供刺|激的感官享受就够了。

    事隔两年有余，这座城非但没能重新站起反而更加落魄，街头的游民应该就是狼吻下残存的难民，过了两年，他们还是不能找到安身立命之所。只有流落街头，过着日复一日、毫无生气、不知明日为何的生活……

    「那几拳果然还是有用……」

    今天他可以将口袋中的几分钱，施舍给其中的几位可怜人，但那也只是杯水车薪，救得了一两个，但还有满街的千百个……

    「不用了，不过是软弱的拳头，哪会有什么事。」

    怎么看也不可能，倒是要多准备一大笔医疗费的可能性很高。

    当季行云听到这些话时，他开始认真地思考，是不是地域不同，人的味觉就会有极端的差异？

    当守门官吃力地阅读公文时，执勤的城兵还对使团指指点点，一面讨论着怎么享用即将拿到手的横财。

    蓝千道：「是的，我已经去了解过了，这名执政官似乎要将整个使团软禁，当我们的人要踏出行馆时，他们就强要派人引路并充当翻译，说是怕我们人生地不熟语言又不通而遣人相随，实是变相的监视。」

    「……你怎么判断他是那样的人？」蓝千提出了他的疑惑。

    「呼、呼、呼……」

    「好吧，到时再说吧……」

    季行云却理所当然的说：「那很正常啊，社莱斯的足迹又不曾越过绿海，这位东大陆内地学者的著作，自然未曾流入法天境内。」

    季行云的老实话引得执政官脸色一沉，原本热闹的气氛也跟着冻结了。

    「不会，我怎么会没钱，更不可能想赖帐，只是我不觉得你能由那些人的手中取回失去的东西，所以我的多事也没造成你额外的损失，因此我不觉得自己有赔偿任何损失的义务。」

    面对这种近乎无理取闹的叫嚣，季行云有种哭笑不得的感觉，不过这也是一种很新鲜的体验，他的态度虽然不好，却也不会叫人讨厌，季行云只觉得相当有趣。

    季行云笑道：「这不是施舍，是你应得的，那本来不就是由你手上交过来的吗？虽然你扒走了我的钱包，但钱包我已经拿回来了，也没证据可以证明这五枚金印就是取自我的钱包，就算是，能由我身上拿走钱包的手法也值五枚金印。」

    仙缘也道：「是的，在晚宴中参加的人，几乎都略通法天语，虽然法天语在南大陆被当成通用语在用，但就算是国际商城也不可能人人精通，感觉上出席晚宴的人，是经过特别挑选的。」

    这时耳边又传来围观民众的鼓噪。

    「那是法天联邦最高面额的货币，叫作金印。」

    「这……」穹紫环的问题让安杰·查顿露出为难的神色。

    要问使团在场的其他人，可还真难说出一个具体的印象，除非招待他们的行馆与这座宅邸就能代表整个巴尔斯城。

    「这样啊……没关系，那我们就分为两组好了。」季行云不以为意的应着。

    「对他们而言，想要继任执政官一职是不可能的事情，因此也不会有长期经营的心态，往往在任职期间努力搜刮财物，极尽享受之能。我猜那位安杰·查顿就是没见过世面，单靠家族余荫才任职的执政官，他只是存在于巴尔斯的土霸王，客客苏的利益、城民的性命都比不上他个人的享乐与财富的累积来得重要。」

    这些人态度虽然强势，可也不是傻子，不动手，面子又放不下，动手，又知道只是在讨皮痛。

    这个城市还真的是死气沉沉。

    使团进入巴尔斯城后，没有出现原先担心的状况，在该城执政官的安排下，所有人都住进了宽广而奢华的行馆中。

    然后季行云提的问题就被抛开了……

    营养价值高能衬托食物美味，本身却无任何气味的海鲨翅，竟然拿来做生鱼片！嚼蜡可能还更有味道……

    「打啦！」

    「哎呀呀穹掌符，我们就不要为难查顿大人了，能够如此成功的治理城市虽有他的秘方，但是每个地方都有其特色与适性，查顿大人的方法拿到法天也不见得适用，更何况这处理难民潮的繁琐事务也非三言两语就能交代清楚，咱们初来此地，还有的是机会，不如改天再专程向查顿大人请教。」

    他眼一睁，看见那大汉跪在地上满脸惊慌与痛苦，大汉的拳头落季行云掌上，掌包拳，大汉的手骨被季行云握得滋滋作响，好像要被人捏碎似的。

    「不还！」

    众人见她表情虽是和善，却是冒着杀气，实在搞不懂到底在哪个环结出了问题？那位执政官犯了什么事让穹紫环对他如此反感？

    「喔！谢谢……」

    「没关系的，只消几分钟。」

    「不，我怎么可能会反悔，我只是看你被那大汉打了几拳，不知有无受伤？想帮你看看罢了。」

    「哼！不用了，我才不屑你的施舍呢！」

    「钱就不用了。」

    一个小时后，那名守门官满头大汗地回来了。

    「来，你没事吧？」季行云伸手将他扶起。

    蜜参子本身则是甜性的食材，具有养生奇效，可是这儿的厨师却拿它与排骨一起熬汤，做出甜不甜咸不咸的怪汤出来……

    「……我们来讨论明天该分配给预备士们做的事吧。」康庄把话题移开。

    季行云满意地说：「好了。」

    不过这也让季行云松了口气，至少不用担心做出这种过于醒目的行为，会被大众纠缠。

    「不用了！」

    「原来这就是所谓的黑街吗？在治安良好的南城无缘见识，今天可有得开眼了。」被当成肥羊猎物的人很快地告别之前的悲情，而沾沾自喜着。

    「没错，也不知城门何时会放行，我们也不能浪费时间。后羽，咱们就往东南找好了。」

    他们决定先派人入城寻找落脚处，万一那名执政官根本没注意到这两个月前就安排好的行程，未能帮他们准备好行馆，可以安置八辆大车与五十余人的地方，可不是说要就马上有的……

    「对了你……」

    迪普用力喘气，在一连的逃窜之后，他来到一处臭气熏天的小弄中，这个地方是某家餐厅的后门，厨余与馊水在地上横行，形成了惊人的气味。

    发现季行云竟是深藏不露的博学之士，康庄看待他的态度马上改变。