十四

    临到放暑假的前两个星期，梦华又去看洪太太。

    她一面走着，一面思索，她见了洪太太应该怎样开始她的谈话。现在是一切还不曾决定，等真地完全决定了，也许反而不能随便谈了，洪太太之不能和她同行，那是很明白的事，然而这事是必须同洪太太谈一下的，假设自己悄悄地走了，不让洪太太知道，那不但对不住洪太太，而且到那边见了洪思远也将无话可说，她又知道洪太太是口快心直的人，万一她在外边随便讲出去，那就极不方便。那么现在就权当一个笑话说一下，而且先把庄荷卿的事情当一个谈话的引子。

    但等她见到了洪太太，才知道她的话已无从说起。上一次她来的时候，还见洪太太的小姑娘在家里跑来跑去，一回儿唱唱，一回儿笑笑，前几天却由于一种急症死去了，如今只剩下一个十一二岁的姐姐，不但那幼稚的脸面上变得非常削瘦，而且也完全是不胜寂寞哀愁的样子，一回儿到上房去看看卧病的祖母，一回儿听妈妈吩咐作一些小事，她的驯良，她的乖觉，叫人看了更觉得无限爱怜。

    洪太太见到梦华，就紧紧地握住了她的手，哭哭啼啼地诉说起来。梦华想，这个打击太大了。她看她那哀愁怨尤的样子，简直再不象她所素知的洪太太。

    “这有甚么办法呢？”她连眼泪也不去揩拭，一直握住梦华的手说，“人家在外边逍遥自在，千斤的担子完全压在我一个女人的肩上，我又怎么担得起！前些天，母亲的病忽然加重了，照顾了老的就照顾不了小的，是我把孩子的病耽误了，假如早些天把孩子送到医院里，就是多花费几个钱，我可以省心，专伺候老年人，孩子的命也可以有救。孩子临死也还记着爸爸。问她可想爸爸回来吗，孩子无力地点点头，而且眼里含满了泪水。这件塌天的大祸我还一直瞒着母亲，我不敢让她老人家知道，万一知道了，岂不又将增加她的痛苦，但这是能永远瞒得住的事吗？万一知道了，还一定要埋怨下来，说我好好地把孩子送了一死！”

    她终于放开了梦华的手，并去揩一下她的鼻涕，稍稍停顿一下，又望一眼她的大女儿，接着说道：

    “反正孩子是我肚子里生的，我不是后娘，无奈那个作父亲的可也太无人心了，这件事我本想写信告诉他的，后来又想，算了罢，他既不来信，我又何必去扰乱他，万一他知道了，还不是一样的说我糟踏了他的孩子。好在这是孩子，若是老人家一有差失，那叫我如何担受？我这不孝的罪名恐怕跳到黄河里也洗不清了。人家总是国家呀，民族呀，抗战啊，革命啊，好的，把自己的家完全置之不顾，早晚把这些人的命都革掉了，那才算本领！”

    她再也不能抑制，竟象对于自己亲人一般，于痛快地发泄过一阵之后，就伏在案上呜咽起来，她的大女儿也兀自倚在房门边落泪，梦华的眼睛也不觉潮润起来。而在洪太太的抽泣声中，她还偶尔听到上房里传来病人的呻吟声。

    她想设法安慰她一番，但又找不出甚么可说的话来，等到洪太太的啜泣停止了，她才长长地叹息一声，算是表示了她的同情。

    洪太太看见她的大女儿还在一旁抹眼泪，就又用了非常哀婉的声音：

    “你到上房去看看奶奶吧，她老人家是一会不见人就要叫的。黄姨不是外人，也不必伺候。”

    等孩子迟迟地去了，洪太太才又谈到了那小孩子的病情。她说她只担心孩子是霍乱，万一是霍乱，那不但要传染全家，恐怕还要惹出更大的祸患。据说，最近有人刚从天津回来，说天津已经发现了真性霍乱。鬼子们是最怕霍乱的，他们为了预防霍乱，每个市民都被逼着去打预防针，如果随身不带防疫证，是任何地方不准通行的。那里每个十字街口都放了桌子，药针，凡是从那里走过的，日本兵便拉过来打针，应当分三次注射的，一次都注射完，凡打过针的人，胳膊肿得象碗口一般，又是发烧，又是呕吐，好象生了一场大病。有些人因此不敢出门了，可是躲在家里也不中用，鬼子们是会到家里来检查的。其实这也不错，打针原是为了免疫，最可怕的是他们把别的病也当作霍乱。听说天津某街上有一个人家，一个小孩患了肠胃病，不过只是轻轻地吐泻，鬼子却说是霍乱，又说霍乱是不会医好的，为了免得传染，就把孩子强拉到郊外的化人场里去火化，那孩子的母亲死也不放手，鬼子终于把孩子投到火里了，母亲也就跟着投到火里，火越烧越烈，母亲孩子抱得紧紧的，及等烧焦了，孩子还是紧紧地抱在母亲的怀里。以后凡发现了类似霍乱的，就一律烧死，连衣服被褥也完全烧光。而且，那条街上有了患霍乱症的，那条街便断绝了交通，直等七八天以后才能恢复，这样一来，少米无柴的人家也都只好困在家里，只挨饿也就饿死了。又听说，有一次津浦车上有一个第一次坐火车的乡下女人，因为晕车，竟然在车上呕吐起来，鬼子认为是霍乱，于是一刻也不能停留，就把那女人拉到车头的锅炉里去烧化，听那惨叫的声音好象鬼嚎一般，结果满车的人都哭起来，这一列车竟变成了一列丧车。

    等梦华又问到老太太的病况时，洪太太稍稍沉默了一会，仿佛不知道应当如何说才好似地，终于低声说道：

    “这真是难言啊！人是上了年纪了，病得日子也太久，要说到底有甚么希望，这简直不能说，不过只是磨难我这个罪人罢了，她成天成夜的想儿子，盼儿子回来，说几时儿子回来了，她死也将瞑目，仿佛有多少冤枉话要对儿子说了才算。她又不断地问到她儿子的消息，问来信没有，我自然不能说没有信，她不但要我讲信里的话给她听，而且还要亲自看信，根本没有信，这叫人又有甚么办法？可是她老人家偏想得奇怪，她以为她儿子给我来了信，说了甚么贴己话，见不得人，尤其是背着她，这就有理也说不清了！”

    等洪太太的激动渐渐平复了，她们的话题才又从流亡者的迁移谈到庄荷卿的事件。她们现在有了一种共同的意见，就是庄荷卿实在不应当冒险回来，都说，留在这里的人已经是无可如何，为甚么既已逃出去的还要回来送死。于是话题又引到一件新闻上去。洪太太说，她昨天才听见一个邻居告诉：商埠二马路纬四路上有一个张立才，他为了在外边姘女人的纠缠得罪了无赖，结果竟遭了毒手。有一天半夜里一点多钟，满街上站了岗断绝了交通，他的住宅早已被敌兵包围了。鬼子兵把大门打开，不由分说就把张立才捉住，那年青人一看凶多吉少，回头就对他七十多岁的老爹说：“爹，你自己好好保重吧，我恐怕不能送你老人家的终了！”他吓得脸色苍白，两条腿抖得不能站立，屎尿都泄在裤子里。他老爹早已晕倒在地下，他的妻子抱住他，哭着喊着，怎么也不放，鬼子一脚就把她踢得很远，然后将张立才塞到大卡车里就运走了。张立才一去无消息，急得他老爹见了人就磕头，希望人家帮他的忙，但连个下落也无从打听，后来他老爹又托了人在南门外等着，看每天用大汽车装出去枪毙的那些人里边有没有他儿子，虽然每天有这样的车开出去，但终于不曾见他儿子的影子。张立才的妻子，早已痛苦得神经错乱，她心里烦乱，一闭眼睛就看见一个满头是血的人站在她面前，就连求神问卜，也是凶多吉少。她已经多少夜不... -->>
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