第十八章 小城春

    春给我一瓣嫩绿的叶，

    我反复地寻求着诗意。

    ————殷夫

    1

    星期六下午，牛刚和田八同坐吉普车，回“王家花园”。车子刚转弯，沿着长长的黑墙行驶，牛刚就远远地望见窄门附近的墙根前，站着一个穿破旧学生装，戴黑漆檐儿学生帽的青年，转脸望着他们，好像在那儿等候什么人似的。

    “哎呀，那不是王小龙吗！”牛刚惊异地想。虽然他事先从红叶那儿得到通知，今天领导上有人要进城来同他见面，但他绝没想到，小龙竟会突然在这样的地方出现。他心里非常疑惑，瞥了一眼车里坐在侧面的小水；显然小水也瞧见了，却回过脸来，装作并未瞧见什么的模样，跟护兵李歪歪小声说话呢。牛刚急忙低下头，张开两只大手假装揉眼睛，几乎遮掩了整个的脸。这时他唯恐小龙认出了他，跑上前来打招呼。刹那间，车子在小龙面前滑行而过，就戛然停在门口了。心里正没好气的田八，下了车，对小龙狠狠地瞪了一眼，幸喜小龙假痴假呆地走开了。这里一伙人进了窄门，斜过空地，登上高台阶，牛刚乘机向小水使了个眼色。小水会意，进了大门，就故意拐进门房去看信，准备溜出去问个究竟。

    到了正院，牛刚回到自己的前房，脱了军帽，卸下呢大氅，坐下来抽支烟，等候小水的消息。他内心是多么愿意跟小龙谈谈呵，可是，小龙怎么会突然跑来的呢？他所听说的小龙的一些情况，一时都回想了起来。但此刻，他的思想并不能集中，因为对面房屋里，八爷正在发脾气，乓的一声，把什么东西摔碎了，还大声地咒骂着。牛刚知道他是在骂黄人杰，虽然委员还没回来，田八却是故意骂给北屋西间里时参谋的老婆————黄委员的姘妇————听的。那一声声难听的，有时简直十分肮脏的言语，可实在刺耳朵呀。

    直到一支烟抽完，小水才进来了，凑到他耳朵边，低声说：

    “他要见你。”

    “是组织派他来的吗？”牛附脱口问，声音也放得很低。

    “不，是他自个儿要来的。”

    牛刚那粗黑的眉毛皱了起来：

    “他有什么事，冒冒失失跑到这儿来？”

    “什么事他不肯说，只说有要紧的事，不见你他不走！”小水脸上也露出了严重不满的神色，“他说他进城已经三天了，每天都到附近来转游，好容易遇着了，无论如何他一定要见你！”

    “三天了！”牛刚很惊讶，“他住在哪里？”

    “说是住在一个小旅馆里。”

    牛刚觉得问题很严重。

    “这家伙究竟有什么事？”

    “准是闹个人主义。”机灵的小水，有把握地说。

    牛刚他俩知道区委开除小龙党籍的决议，经过分区党委详细调查后，业已正式批准了。非常关心小龙的牛刚兄弟俩，还从经常进城来的宋旺那里了解到：王小龙被开除后，并没有一点悔悟，相反，对组织抱怨，对同志怀恨，工作也不好好干，还常常托病请假，任何规劝都没有用。牛刚心想：如今他不顾党的利益，为了个人问题竟擅自跑进城来，而且已经三天了，每天都到这样的地方来转游。哎呀！多么危险，多么糊涂啊！牛刚不禁气恼地站起来，竭力压低了嗓音，对小水挥手说：

    “快叫他走！快叫他回去！我绝对不能见他！这是组织原则所不许可的！”

    “我也这样想！”小水低声说，转身就往外走。他刚才已经把王小龙引到较远的一个小胡同里；现在他要去用最简捷的方法，坚决说服王小龙回去。

    2

    夕阳西下的时候，牛刚兄弟俩换了便服，来到小方家胡同三号，红叶的姨妈家。这是个奇怪的独院：进了西边的大门以后，仿佛走进了一截小胡同————其实是一条长长的窄窄的院子；南边是墙，北边是五间破砖房（头里两间门老锁着）。照例，姨妈领他俩来到尽头的那一间。只见里面炕边上，盘腿坐着一个络腮胡子又脏又乱的老乡，穿着鼓鼓囊囊的破棉衣，后面束腰带上还斜插着一支赶大车用的鞭杆。他正一边抽旱烟，一边听坐在他旁边的红叶的姨父说话呢。————呵，那不是黑老蔡吗！哈呀，转眼之间，已经跟他八九个月没见过面啦！

    跑上前去，牛刚用两手紧紧地握住了老蔡的手，兴奋得一时竟说不出话来。老蔡也兴奋地瞅着他，笑眯眯的，不说一句话。就在这当儿，红叶的姨父姨妈都悄悄地离开了。

    “哈，大水，你胖了！”老蔡终于说，声音略略放低，又看着门外的小水，“咦，怎么啦，这位小护兵怎么不进来？”

    小水笑嘻嘻地跨进门，装出严肃的神情对老蔡敬了个礼，可是一放下手，就止不住又笑嘻嘻地望着他。

    “还来这一套，小鬼！”黑老蔡责备似的笑着，向他伸手，“来！”

    小水跑过去。老蔡抓住他的肩膀，故意做出奇怪的表情，上下打量他说：

    “怎么还是这样小呀！”

    “当然啦，”小水调皮地说，“大官胖成猪，小兵就瘦成鬼啦！”

    “骂得好！骂得好！”老蔡觑一眼牛刚，赞赏地笑起来，说得牛刚也笑了。

    “都坐下吧，外面有姨妈照应，不用咱们分心。”老蔡说着，又拿着小烟袋对小水摇摇，“现在你可不是他的马弁，知道吗？你本来是他的参谋，现在就可以平起平坐啦。”

    不知怎的，在黑老蔡面前，牛大水就恢复了从前那神气。他淳厚地笑着，侧身在炕沿上坐下来。小水也带着顽皮的笑容，望着老蔡，紧靠着站在他哥身边，一只手还搭在他哥的肩膀上。

    “老蔡，”牛刚似乎急切地问，“延安失守，毛主席和党中央都安全撤退了吧？”

    “怎么样，你们听到什么消息？”

    老蔡眼睛里那种含蓄的微笑，使牛刚不好意思起来。

    “是黄人杰从保定带来的消息，说……”牛刚忽然不说下去了。

    “说什么？”

    小水接下去道：

    “说‘共产党的老窝子给捣毁了，毛泽东可能已经被打死，正在清查’咧。”

    “你们信他吗？”

    “当然，我们俩谁也没信呵！”牛刚声言。

    “哼，”小水也嗤之以鼻，“纯粹造谣嘛，谁信他哩！”

    “可就是，还总有点不放心，是不是？”老蔡含笑地眯着眼，瞅着他俩。

    他俩默认地笑了。

    “是啊，”老蔡说，“敌人是惯于造谣的。这些日子，他们的电台、报纸，也没有少放空气啊！”他强调“空气”这两个字，带着愉快的嘲笑。

    然后，他把毛主席亲自指挥陕北战争————最近的青化砭大捷，以及其他各战场胜利歼敌的消息，连同国内外的政治形势，简要地讲了一遍。还说：

    “毛主席已经指出：全国规模的新的革命高潮正在到来，今年秋天，解放军就要举行大反攻了……”呵，牛刚他俩听了，心里是多么豁亮呀。

    “最近老狐狸怎么样，又有什么新的花招？”

    “嗨，土改以后，这老家伙可真沉得住气，”牛刚说，几乎是佩服的口气，“表面上你瞧他若无其事，但骨子里他可时时刻刻在准备报仇，准备‘收复失地’呢。这些日子，他不断地扩大队伍、补充武器、加强战斗训练、发展特务组织（公开的和秘密的，武装的和非武装的），还在城周围构筑了那么多碉堡……你看，一切他能够做的，他都做了。据时参谋说，他确是有‘雄心’的。不过他老谋深算，还要等待最有利的时机。黄人杰就是因此对他不满，认为他‘故步自封’，‘戡乱不力’，背地向保定参了他一本。可是老狐狸‘朝里有人’，不仅他岳父是国大代表，在南京‘立法院’当委员，而且他大舅子就在华北‘剿总’当参谋长，小舅子更在蒋介石北平行营当少将参议，黄人杰哪能扳倒他呢？两个人暗里打了一阵官司————到现在这也是公开的秘密了。不过黄人杰的根子也硬，老狐狸终也没法赶走他。他俩倒像是不打不成相识，现在反而称兄道弟的亲热起来啦……”牛刚似乎感到扯远了，突然停顿下来。

    “昨天，省里来了公事，”小水提醒说，“老狐狸升官啦。”

    “什么官？”

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