第二十三章 湿水爆竹与绣花鞋

心里发慌。这个主席是刚强的，不好惹；自己过去三番五次搞她的鬼，能不记仇？碰到她的手可糟糕，何况群众的火烧得正猛呢。绣花鞋矮了半截，不象刚才放肆了。

    “晚嫂，你说说，绑不绑她？”

    “绑啊！”有人抛来一根绳子。

    申晚嫂向前一步，绣花鞋退后一步。申晚嫂壮健的体格，皱着眉头的神情，使她受了威胁。申晚嫂弯腰拾起绳子，交给一个人，那人问：

    “绑？”

    绣花鞋半弯了腿，用求情的调子说：

    “晚嫂！……”

    晚嫂摇摇头，不叫绑。然后严正地对绣花鞋说：

    “过来！”

    绣花鞋满肚子怀疑，乖乖地跟她上了台阶，到屋里去。群众也是怀疑地涌过去。

    “你坐吧！”

    绣花鞋起先不敢坐，不坐又不好，只好半个屁股坐在申晚嫂对面的条凳上，似乎准备随时要站起来。

    申晚嫂打量着她：下流坯！瞧她这副样子，就叫人生气。

    “群众很不满意你，看到吗？”

    “看到。”

    “不是冤枉你吧？”

    “不，不是！”绣花鞋摸不清底细，不知怎样回答才好。她多年的经验，认为赔个小心总不会吃亏。“晚嫂，我以前得罪你……”

    “不要谈我的事！”申晚嫂看了看她的光脚，那双绣花鞋不见了。她连忙将脚缩进去。“以后别提我们两个人的事，我早忘记了！”

    “我对不住你！”

    “叫你别提了，你又提。我们农民团结得好象一家人。你呢？就爱分你啊，我啊，现在不比从前啦！”

    她看着申晚嫂，脱口而出，习惯地应和着：

    “是！”

    “打垮了地主，将来的好日子，你有没有好处？”

    “不知道。”

    “她不知道？没有人送田给她，送钱给她，当然没有好处罗！”人群中有人插嘴。

    “将来的好日子，你也有份！”

    “我也有份？”

    “我说你就没有份！”人群中又有一个人说。“好吃懒做，将来没有地主做靠山啦！”

    “我，我现在不是劳动了吗？老早老早跟地主一刀两断了……”

    “哈哈！”群众中一阵哄笑。

    “你看，大家都不相信。”申晚嫂进一步地说。“一个人没有人相信，多没有意思！你要不要人家相信？要？那就好啊！做出来给人家看看。”

    “我哪一点不想到？解放以后就规规矩矩，……”绣花鞋不想认输。

    “你就是不学好！”群众又嚷起来。

    “指出一条明路，你不想走！”

    “香的不吃吃臭的，你一辈子也别想做人了！”

    “你听听，谁相信你的鬼话！”申晚嫂动怒了。停了一会，又放得温和些：“做鬼容易成佛难，要做一个好人，就得看你自己。你想想吧，四十多岁的人了，以前靠嘴吃饭，热脸挨冷屁股，有什么光彩，有什么快活？从今以后好好做人，还有一二十年正正当当的日子好过。只要你肯立志做好人，大家也不会不要你。我们的话说尽了，做不做全在你，你想清楚吧！想不通再来找我！”

    绣花鞋独自回到家里，第一个想法是：“好险啊！几乎给绑起来。”她倒了一杯冷茶，一口气喝干。想到申晚嫂在紧张的关头出来解围，她鼻孔一张：“哼，她倒是宰相肚里能撑船呐！假仁假义！”她虽然把申晚嫂的话朝不好的方面猜，用她自己的想法去染上颜色，可是，这些诚恳的劝告，象在脑子里生了根似的，怎么样也赶不走，一遍一遍地在耳朵边响着。这些话响一遍，她脸红一次，心惊一次。“真作怪，我会怕他们？”又喝了一杯冷茶，用冷水洗脸，她慢慢安静下来。偏偏越安静越忘不了那几句话。丈夫死后，十多年来的生活，都是逢迎别人，奉承别人，给别人开开心，别人在她的身上榨也榨出一点乐趣，就是这样的过日子，从来没有人瞧得起她，她自己也乐得混过一天算一天，反倒把辛辛苦苦劳动过日子的人看不上眼。十多年来，没有人和她说过一句体己话，其实那时说了也是白说，她听不进去。这一向，“两边不要她”，村里有她这个人好似没有一样，她才觉得寂寞。刘大鼻子捉回来，冯庆余、刘华生被逮捕，靠山倒了，她多多少少明白大势不同了。她那个流氓脾气无赖相，一下又不肯服输，越骂她就越不肯低头。申晚嫂几句诚恳的劝告，恰好打中她的心坎，想不考虑也不行了。

    “热脸挨冷屁股，有什么光彩，有什么快活？哼，这个‘番头婆’倒会说话！他们还要我？真不真呢？”

    门外，为斗争会做准备工作的人，闹哄哄地来来去去。

    绣花鞋第一次怕羞，她轻手轻脚地去掩上门，独自坐在家里，把十多年来的老账，翻出来一笔一笔地在心里计算。……