第二十章 严重的时刻

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    “怎么办呢？”

    “看情况再研究。说真的，我们对大峒乡的敌情估计不足，有些问题太忽视。例如，刘大鼻子那封信，你们就没有多加研究，这里面大有文章的。……当权派没有打倒，当然会有问题。这种杀人的事情，不简单，幕后一定有人支持。阿许，我有个想法，刘大鼻子可能是主持人。”

    许学苏表现得很悔恨：“我们疏忽，给敌人争取主动了！”

    “不！”欧明连连摇头。“他们还是被动的。敌人的企图是潜伏，混过关，如果不是我们的压力大，他们不肯露面的。现在的问题是：我们要抓住这个机会，穷追猛打，不然的话，我们一定会被动的。”

    进村之后，许学苏一直到申晚嫂家去。

    欧明对赵晓他们说：“你们分散工作，要紧的是安定群众情绪。同时搜集群众意见，不论是什么意见，都要注意。”

    欧明走进了“主席团办事处”。

    “欧同志来了！”

    梁七、麦炳还有其他的委员，正在商量着，看见欧明进来，不约而同地嚷着，仿佛他带着什么动人的东西来了似的。

    “坐吧，坐下来慢慢谈！”

    欧明放下行李卷，反倒去招呼大家坐下。

    梁七越是想说清楚一切的详情，越是说不清楚，不是漏掉细节，就是颠倒了顺序，急得乱搔头，暗暗地骂自己无用。麦炳看上去倒是冷静的，在重要的地方，时时补充几句。可是，只要他一开口，就听出他的声音颤抖，不是害怕的颤抖，而是竭力控制愤激的颤抖。梁树是他的好朋友，从小一起长大，一个山坡上放过牛，一条河水里洗过澡，平时吵两句闹一阵，正是不分彼此的哥儿们的情份。梁树突然死了，叫他怎能安静呢？欧明明了他们的感情，这些纯朴的农民，受到突然的打击，当然免不了慌乱的。

    “照你们看，阿树是怎么死的呢？”欧明合上笔记本问。

    “奇怪嘛，就奇怪在这个地方，阿树龙精虎猛，怎么会想到寻死呢？”

    “一定是害死的！”麦炳坚决地说。

    “一点伤也没有，吊得直挺挺的，……”

    “真怪！”

    大家疑疑惑惑，说不出肯定的意见。麦炳忍不住又重说了一遍：

    “一定是害死的！”

    他说得更大声，更坚决。大家一起看着他，似乎觉得他说得太肯定了，可又没法反对他。

    “我们去看看！”

    欧明站起来朝外走，麦炳在前面引路，梁七陪着他。

    “七叔，你谈谈，你看阿树是自杀，还是被人害死的？”

    “说阿树会自杀，谁也不信的！”梁七摇摇头，仿佛说他自己更不会相信了。“不信又怎样呢？我亲自放他下来，身上一点伤痕都没有，那枝枪和电筒还放在旁边，不象，不象是有人谋害的！……”

    梁树的尸体放在地上，欧明解开他的衣服，详细地检验一遍，果然没有伤痕。只是在他的两只手上，发现了擦破皮，血凝结了，变成紫黑色。“有过挣扎！”欧明暗自说着。再看看悬挂绳子的横梁，积满灰尘，只有绳子擦过的地方，露出痕迹。“挂上去没有抵抗。哼，怕不是死了才挂上去的？”欧明盘算着，又将破房子仔细检查，除草堆零乱之外，没有可疑的地方。“安排得倒是很巧妙的！”欧明打开笔记本，画现场草图。在画那根绳子的时候，才发现绳子上粘着草屑。“这倒奇怪，是什么绳子呢？”他解开绳子，拿到门口亮处一看，滑腻腻地象用油浸过似的。

    “是什么油的味道？”欧明把绳子递给麦炳闻。

    “桐油！”麦炳叫了一声，还想说些什么。

    “别说，我们回去研究。”欧明小声制止了他。

    站在门外看他们检验的群众，大约有十来个人，一直七嘴八舌的议论着，惋惜着。他们走出门，其中有一个人用比较高的声音说：

    “……好日子快来了，自杀真是不上算！”

    “他是谁？”欧明低低问梁七。

    “刘华荣。”

    “谁？”

    “乡长刘华生的弟弟，刘华荣。”

    梁大婶听到梁树死的消息，当场昏厥过去；救醒之后，伏在地上干号。她不相信儿子是死了，不会，完全不会！昨天晚上，她亲手做饭给他吃，吃完饭，他背起枪，精神抖擞地出去，临走的时候，还说：“娘，你睡吧，我自己会开门！”难道这样的小伙子，就不会回来了？他不会死的，打他一百下扁担，他也不会哼一声，无端端会死？不会，不会！

    “大婶，你去看一下吧！”

    有人劝她去看梁树最后一眼。她痴呆呆地望着人家。看？看什么？阿树真的死了！真的不回来了！为什么要死呢？娘抚养你二十几年，你会丢下不管？他不是这种人，平素脾气有些牛劲，对娘还是很孝顺的。是得罪了人家吧？得罪了谁？他晚晚出去巡夜，熬得眼睛通红，叫他多睡一会也不肯，还不是为大家出力，能得罪谁呢？就是得罪了，不看功劳也看苦劳，会不原谅他？要就是得罪了石龙村的老爷们，是吗？对了，是得罪了他们。菩萨有眼呀，我藏在床底下的东西，谁也没有告诉过，阿树得罪你们，也该看看我的份上！你们这些没有良心的东西！……她连爬带跌地到了床面前，在床底下掏出冯氏交给她的一卷布，用力摔在地上，她恨极了，想大骂地主和地主婆，可是嘴上却号叫着：

    “我的儿子不会死，我的儿子不会死！”

    房间里的人不明白她的意思，可是听到她这种惨厉的号叫，非常惊心。有些妇女忍不住用衣袖捂住脸，差点儿哭出声。

    巧英扶着梁大婶，不让她朝地上撞头。巧英听到梁树的死讯，好象受到雷震似的，半晌听不到，看不见，说不出话。她和大家一样，不相信阿树会死，后来她在堆草的破房子里，看到他的尸体，脸上盖着一块布，她想揭开，又不敢揭开，要看他一眼，又不忍看他。不揭开那块布，她也能认出他来，衣服和身材，都是熟悉的，看他睡在地上，仿佛还有着那种冲劲，会立刻跳起来。但是，他是死了！她和他是要好的，爱情的种子刚冒出一点嫩芽，突然被连根拔掉了。申晚嫂和梁树是她最亲近的两个人，一个伤了，一个死了，她的心好象被人撕了一道裂口，一阵阵绞痛。她从自己的伤痛，想起梁大婶，立刻跑来陪着她。巧英看到梁大婶的失常的样子，又担心又害怕。梁大婶叫了一顿，两手扑打着地面，幽幽地哭起来。

    “大婶，别哭吧！”

    巧英说着，眼泪象断线珍珠似的，直往下淌，忍也忍不住。她一把揩掉它，仿佛要把悲伤揩掉似的。悲伤是揩不掉的，可是，她不比一年多前了，那时她的妈妈给地主逼死，她象给人抛在荒山野岭，怕极了；又象掉在漩涡里，老是身不由己的打圈儿。现在呢？她站稳了，能够想想事情了。她想：阿树和申晚婆为什么被人谋害呢？一不是想他们的钱财，二不是想他们的田地，不过为了他们是群众的“头人”，害怕他们，打死他们好安心。“对了，他们害怕了才谋害阿树和晚婆的。”她找到了结论，精神振作起来。“他们怕我们，我们要叫他们更害怕！”

    欧明和梁七等走进来。梁七对巧英招招手，巧英走过来。

    “大婶怎么样了？”

    “还是老样子……”

    “阿树的事情，你没有告诉晚嫂吧？”

    “没有！”巧英摇摇头，不知道是答复梁七，还是对梁七的话不赞同。“我看瞒也瞒不住的，人多口杂，难保谁不漏出去。再说，晚婆看不见梁树哥，她不会问吗？”

    “对！”欧明觉得巧英的话很有道理。“瞒不了的。”

    “啊————”梁七以为巧英太多嘴了。“晚嫂受伤了嘛！她不能再受惊，再着急，你知道吗？”

    梁大婶抬头见到欧明，一骨碌爬起身，冲到他面前，软瘫在地上，双手抱着他的腿，哭喊着：

    “同志哥，要替我的儿子伸冤啊！”

    听完了几个人的汇报之后，欧明说：

    “老赵，你把石龙村的反映说一说！”

    “石龙村的群众反映，和刚才大家说的差不多，觉得阿树死得真可惜，又很关心晚嫂的伤势。”赵晓停了一下。“石龙村另外有新情况……”

    “什么新情况？”

    “这种新情况，上午还没有，下午方才出现的：有人说，那间堆草的房子是有鬼的，梁树的爸爸是上吊死的，所以阿树大概是夜晚走路碰上鬼了……”

    “我们村里也有人这样说，……”

    “还有人说，前几晚看到虎牙村背后山坡上有鬼火，知道要有人命案发生了……”

    “你查过没有？”欧明问。

    “查过。”赵晓打开笔记本翻看了一会。“我追查过三个人，不是三个人，是三条线索，到末了都是说听刘华荣讲的……”

    “谁讲的？”

    “刘华荣。”

    “呐，就是在那个门口说话的人。”梁七告诉欧明。

    “哦！”欧明侧着头沉吟一会。“晚嫂受伤的事情，有人提起吗？”

    “闹鬼的谣言一来，吸引了大家……”

    许学苏对欧明低低说：“刘华荣是以前贫雇农小组的人，他是刘大鼻子的堂房侄儿。”

    欧明点点头，然后从桌子底下拿出油浸过的绳子，往桌上一抛，对麦炳说：

    “阿麦，你来讲讲！”

    有些人不明白是怎么回事，伸手拿起绳子来看。

    “梁树哥就是这条绳子吊死的！”麦炳把绳子接过来。“大家闻闻，上面有桐油味儿，……”

    “真是有桐油味儿！”

    “桐油还粘手哩！”

    “我们大峒乡用桐油的人家，数得出来的，就是那么几伙，他们是做竹帽的，……”

    “对，总共不到十家，石龙村的李三两兄弟，高峰村的杨文广，……”

    “……我都去问过了，”麦炳不喜欢人家打断他的话头，大声截住对方。“他们用桐油都是一斤半斤的去买，……”

    “买不起嘛，只好零买着用。”

    “你等我说完嘛！瞎打岔！他们买个一斤半斤的油，用瓦罐子破碗去买，哪用到绳子去捆呢？……”

    “说的是啊！”

    “……他们买的桐油，是冯庆余店里卖的……”

    “啊！”

    这一声惊叹，包含着惊讶，也包含着“原来如此”的警觉意味，谁不知道冯庆余是个什么货色呢。

    “冯庆余是整篓买油回来，非用绳子捆不可！……”

    麦炳把绳子朝桌上一摔，梁七连忙接住，将它小心地圈好，紧张地对大家叮嘱：

    “千万要留神，别露出风声！冯庆余比狐狸还要猾，知道了可难办！”

    “这儿都是自己人，怕什么呢？”

    “怕你们不留神啵，谁说你们是外人？”

    欧明站起身来，对大家说：

    “现在研究一下吧，该怎么办呢？”

    “一定要抓凶手，阿树不能白白的死，晚嫂也不能白白的挨打！”麦炳气愤愤地说。

    “凶手当然要抓！”欧明说，“可是，该谁去抓呢？”

    “政府喽！”

    “不对！”欧明摇摇头。“该动员群众……”

    “群众乱得很，他们哪能抓凶手呢？”梁七抢着说。

    “正因为这样，更要动员群众！”欧明转头问许学苏：“你的意见怎么样？”

    许学苏说：“我觉得这两件事都要交给群众讨论，让群众认识敌人的阴谋，同时也能检举潜伏的敌人……”

    “对！”欧明赞同。“要讨论，而且是大锣大鼓的去干！”

    “不行，不行！”梁七连连摇手。“群众已经乱嘈嘈的，再去讨论，不是更乱？”

    “七叔，你听我说，”许学苏很平静地说。“群众乱，我们要引导他们，使得他们不乱。他们乱，因为他们还不了解，还不认识敌人的阴谋，如果给他们详细讨论一下，眼睛亮了，心也就定啦。”

    “这话说得有理！”有人赞同。

    “我还不明白！”麦炳插嘴说。“群众讨论，对是对，可是凶手怎能让群众去捉呢？”

    “阿麦，捉凶手并不难，难的是群众不知道是怎么回事，捉不捉，当成是政府，是你们‘头人’的事，他们不关心，那就不好。”欧明耐心地说。“阿麦，你说说，敌人谋害晚嫂和阿树，就是跟他们两个人有难过，不是跟大家作对吗？”

    麦炳低着头，不说话。

    “我知道你心里难受，一心要替阿树报仇。……我们心里也不好受，这么一个年轻力壮的好汉子，……”

    “我一想到晚嫂受伤，阿树死得这样冤枉，心里就……”麦炳说不下去，粗大的手蒙着脸，泪水从指缝往下滴。

    大家鼻子一酸，眼睛有些蒙蒙的，好象有一层雾遮着。

    “是啊，谁不难受呢？我相信群众也难受，晚嫂和阿树，是自己的亲姊妹亲兄弟，他们为谁受害的呢？……群众讨论之后，也会象你一样，要替他们伸冤报仇！敌人想吓唬我们农民，我们要叫他们知道厉害！只要把群众的火点起来，烧不死他们才怪！”

    欧明说话虽然是缓慢的，他们听来却是句句有力，字字有理，逐渐有了信心。

    “说老实话，”梁七这时脸上才露出开朗的表情。“自打昨天晚上起，我心里就起了疙瘩，这种事情怎么办呢？我们农民谁经过这么大的风险？说群众乱，我心里也乱。我尽在想，事情别搞大了吧，搞大了难收拾。欧同志一说，我才开窍！”

    梁七的话引起许多人的共鸣：

    “七哥的话说到我心里去了！”

    “没有同志来指点，我们是螃蟹过河，七手八脚，不晓得乱成什么样子了！”

    “阿树为大家牺牲了，梁大婶有什么困难，大家应该帮助她解决……”

    “当然！当然！”

    “再有，我们替阿树开追悼会……”

    “什么追悼会？”

    “就是开个大会，全乡来公祭他；同时让大家讲讲话，揭露敌人的阴谋，……”

    “好办法！”

    “应该！”

    会散了。欧明一路陪着他们到村里，叮嘱他们赶紧做好准备工作。

    “我们去看看申晚嫂！”欧明对许学苏说。

    “她今天闹着要来开会，好不容易才说服她。”

    “对，让她多休息几天，以后还愁没有工作吗？”

    村东头，从沙河河坎上爬上一个人，刚刚涉水过来，膝盖以下淌着水，上身的衣服给汗湿了贴在身上。他看到欧明，老远就叫：

    “欧区委，欧区委！”

    欧明见是区委会的通讯员小任，马上掠过一个念头：我今天早上刚上山，现在又追着来了，该不是底下又出了问题？

    “你瞧，喘得这个样子？”

    “太阳象火烧似的，爬这趟山真够受！”小任脱了竹帽，头发里面都有汗流下来。

    “有什么要紧事？”

    “有一封信！”

    “傍晚送来不行吗？”

    “区里叫立刻送到，一定要你亲自收！”

    欧明接过信，是县委会的，左上角有“急密”字样。

    “小任，去歇歇，喝口水，等一会我写回信。”

    许学苏看见小任的时候，心里也同样有些紧张，她注意着欧明，看他读信的神气，开始皱着眉头，慢慢松开了，眉毛向上一扬，眼睛露出光来，嘴角向两边移过去，简直是在笑了。她疑疑惑惑地看着。

    “阿许，好消息，重要的消息！来得正是时候！”

    许学苏给他这个兴奋的样子，弄得更惶惑。

    “走！我要写个报告！”

    他们并肩走向队部。

    “阿许，这是县委转来的通知！”他把手上的信扬了一扬。“广州城乡联络处通知说，刘大鼻子的兄弟刘德铭，潜伏在广州，继续搞反革命活动，给我们逮捕了，前些时镇压掉了，根据他的供词，刘大鼻子藏在本乡，一直没有离开。你说这不是来得正巧吗？”

    “是正巧！”许学苏激动地接过那封信。“给群众知道了，不知道该怎么高兴哩！”

    欧明匆忙地写了两个报告，一个给区委会转县委；一个给人民法庭。欧明封了信口，对小任说：

    “你再辛苦一趟吧，即刻下山去送！另外通知卫生员，要他来一次。喂，你辛苦也是为人民立功啊！”

    “能立功就行！我这就去啦！”

    小任精神抖擞地戴上帽子走了。

    “要告诉主席团的人吗？”许学苏用征求的口气问。

    “当然向他们宣布！”欧明考虑了一下。“暂时不必传出去，等准备好了，再向群众宣布。”

    “听到这个消息，好象浑身都有劲了！”

    “阿许，这又一次证明了一个真理，那就是依靠群众，依靠领导，斗争不会不胜利。我们的国家，组织多严密，互相支持，互相鼓舞，任何斗争都不是孤立的！就连我们这山顶上的小乡，也和全国行动一致，想起来真是……真是象你说的浑身都有劲了！”