第十四章 苦连苦、心连心

    金石二嫂的孩子木星，突然病倒了。

    每到傍晚，木星就浑身发抖，冷得缩作一团，发冷过去又发热，身体象个火盆似的烫人，面孔烧得通红，两只眼睛象兔子眼，充满血丝。一连发冷发热好几天，没有东西下肚，他本来很瘦弱，现在只剩下皮包骨头，脑壳大过屁股，走下床来，风都吹得倒他。

    金石二嫂慌了手脚，心乱得很，做起事来丢前忘后，明明记得的一句话，说了半句可忘了下半句。整天眼泪汪汪，出出进进，不知道忙些什么。

    晚上，木星又发烧了，双脚踢开了破棉絮，两手在空中挥来挥去，好象和一个看不见的人在扭打，嘴里胡说：

    “我不去，不去！妈，他们要我去啊！……”

    金石二嫂吓得两条腿都软了，跌跌碰碰地摸到床前，扑在他身上，哭喊着：

    “木星，乖乖，你去不得呀，你去了妈妈怎么办呢？”

    “去啦，去啦！”

    “木星，木星！”

    金石二嫂拼命抓住他，搂住他，似乎真有个人要抢走他，她竭力护卫他。自从金石被拉壮丁出去，几年来毫无音讯，孩子是她唯一的希望，唯一的前途。平时象一只老雀子似的，自己舍不得吃，得到少许东西，总是用来先喂饱他。他的生命已和她的生命合而为一了，如果失掉他，她也活不成；她甚至这样想，自己可以受尽一切苦痛，孩子却不能有点头疼伤风，如今病得这个样子，她焦急得快要发疯了。

    “二嫂，孩子发烧说胡话，不要紧的，你的身体可要小心啊！”申晚嫂在一旁劝慰。

    “晚嫂，我就是这条命根，这块肉……”金石二嫂哭着说。“眼看着好日子快来了……”

    申晚嫂扶她坐在凳子上，然后倒了一杯水，走到床边，低低叫：

    “木星，木星，喝杯水！”

    木星糊糊涂涂地坐起来，喝了一口水，又倒下去睡了。

    金石二嫂跑到木头上面贴着纸的神牌前，扑咚跪下去连连磕响头：

    “菩萨保佑啊，菩萨保佑啊！”

    木星慢慢安静下来，嘴里干得难受，啧呀啧的，似乎在咀嚼什么东西。

    金石二嫂看到这个样子，心里又难过起来：

    “瞧，这孩子没得吃，想吃东西呐！晚嫂，要是他爸爸在家……”

    “别哭了，二嫂，木星刚睡着，别吵醒他！”

    插在墙壁裂缝中的“篱竹”快烧完了，申晚嫂去换了一枝，旺盛的火焰袅动着，房间光亮起来。

    金石二嫂比以前更瘦，头发蓬松，两只眼睛红肿，鼻孔翕张着，稍微紧张一下，立刻就会气喘。她给生活的担子重重的压着，同时又给精神的担子重重的压着，在人生的道路上艰难地前进，要不是有着木星，真不知道几时会倒下来。她对金石的希望，逐渐觉得渺茫，有时也死了心，但是生死不明，总不免牵肠挂肚，希望有朝一日他会突然站在自己的面前。

    申晚嫂受的折磨不会比金石二嫂少，但是有一个讲不清楚的力量在支持她，那就是：“只要我一天不死，我总不会倒霉到底的”的信念。她不愿给人家看不起，咬紧牙在支撑。自从那晚开会之后，她的心情开朗了，爱干净的习惯又恢复了，头发梳得整整齐齐，衣服虽然补了许多补钉，依然洗得干干净净。房子里收拾得很清洁，灶前连一口锅也没有，用破瓦盆架在几块砖头上，可是洗刷得可以照见人；茅草整齐地放着，一点儿也不乱。她现在除了要和刘大鼻子算一笔账之外，还记挂着过期不能赎回来的阿圆。她看到金石二嫂为木星这样难过，自己不免想起阿圆。可是，她心里想：“哭有什么用呢？”她对金石二嫂的软弱，爱哭，一遇到什么事就惊慌失措，是很不满意的。正如她以前对刘申一样，她很爱她，却又不喜欢她的怕事。她们象一家人那样的生活着。申晚嫂不会比一个强壮的男人的劳动差，她也象一个男人似的照顾着金石二嫂母子们。

    “晚嫂，你说木星的爹，还能不能回来？”

    金石二嫂坐在床边，突然问起这句话，申晚嫂也不知道她是怎么想起的，可是，她明白她，也听她问过不知多少次了。

    “你叫我怎么说呢？我还不是同你一样，懵懵懂懂；只要不死，都可以回来。”

    “你说，他到底还在不在呢？”

    “啊，问这些干吗？他不比你，金石蛮灵活，身体又好，他会保重自己的。”

    “我就怕他饿坏了……”

    “你以为到处都象我们大峒乡吗？山顶上一个盆子似的小地方。外面地方大得很呐，要是有一点门路，我也敢去！”

    “我又怕他在外面……不想家了！”

    “这……”申晚嫂走去又换了一枝“篱竹”。“你又想他回来，又怕他不回来，都是你一个人胡思乱想，我真不懂！”

    金石二嫂虽然受了责备，但心上解了一个结；申晚嫂天坍下来有头顶的精神，使她受到鼓舞。她有点难为情地笑着说：

    “我要象你一样就好了，什么也不怕！”

    “象我一样？你早已上吊死了！家破人亡，还有什么留恋？……去，洗脸去！水又不要钱买的。我看到你这副脏相，就有点作呕！”

    金石二嫂乖乖地站起来，又停下来说：

    “今儿晚上，你还是在这儿睡吧，木星发烧，我有些怕。”

    “去吧，你们这样邋遢，可要弄脏我了！”

    说着，申晚嫂动手帮她收拾了，三条腿桌上的东西，堆了一大堆，破碗破瓶子歪歪倒倒，她象一个指挥员似的，立刻叫它们站得整整齐齐，排成队伍了。

    第二天早晨。

    金石二嫂扶着木星坐到门槛边的小凳子上。申晚嫂忙着张罗去掘草药。

    许学苏走了进来。她看到木星瘦得象猴子似的，靠在门框上，两只眼睛凹下去，变成两个黑洞洞，眼珠转动无力，定定地望着。她走到木星跟前，伸手在他额头上探热，木星向旁边让开，几乎跌下去，许学苏一把拉着他：

    “别怕！……二嫂，他的病是怎么样的？”

    金石二嫂看到许学苏这样关心木星，她是很感动的，一面抓住孩子的手，扶他坐好，一面说：

    “他病了很久了。木星，坐好，同志姐喜欢你。他发病的时候，冷嘛，盖多少东西还是发抖，发烧了就满嘴说胡话。不发病的时候，什么事也没有。……”

    “几天发一次呢？”

    “哎哟，要是几天发一次，那可好了！天天发呀，一到下午就来了……”

    许学苏根据打游击时候的经验，约莫知道这是发疟疾了。当时几乎所有的人都生过这种病，许学苏自然也不例外。

    “……同志姐啊，有什么法子？……”

    金石二嫂想要求许学苏帮助，可是，她一说出口，马上又觉得这样做不很妥当，怎么能向这个女同志要求呢？她是来土改的，又不是来做医生的。金石二嫂的话已说出口，收不回来了，望着许学苏干着急，怕她怪自己多嘴。

    许学苏再看了看木星，然后说：

    “二嫂，不要紧，我们有药，吃下去会好的。”

    “妈，我不吃药！”木星听到吃药，就想起一碗一碗的喝草药汁的苦味。

    “啊，你不知道好歹！有药吃，病就会好哪！”金石二嫂转头对许学苏又是一种口气：“同志姐，不要了！又麻烦你！”

    “没有关系，没有关系！”

    许学苏体会到金石二嫂的心理，她希望儿子的病快好，可是，她和自己不很熟，说话就吞吞吐吐，因此，她毫不停留地走出门口，准备回去拿药。她知道土改队配有药箱，里面有奎宁丸，那是作为土改队员的医疗之用的。

    申晚嫂追了出去。

    “晚嫂，你说一声吧，不要麻烦同志姐了！”金石二嫂说。

    在她们谈话的时候，申晚嫂站在旁边，一直没有开口。她今天才有机会详细地看清楚许学苏：高身材，长长的脸，头发剪得很短，没有梳理，任它随便地拔着，灰制服有些褪色，衣袖和裤脚都卷着，皮肤黑黑的，手并不白嫩，一双赤脚也是粗粗大大的。她没有什么特别的地方，可是又象有一种特别的力量在吸引着申晚嫂。她说话随随便便，但是显得非常诚恳，叫人很愿意接近她；关心人家，却不是可怜人家，而是当作自己的事情一样的热心。申晚嫂记得许学苏来找她的那次，她们只谈了几句话，两个人就象认识很多年似的，许学苏句句话都打中她的心坎，她很有兴趣地听着，完全不把她当成外人。申晚嫂端详着她，觉得这个“同志姐”真是和农民差不多，说话，模样，都是自己看惯了的，穿上一身灰制服，并没有把她变成另外一种人。真是这样的！申晚嫂从许学苏又联想到王前之，他们是多末不同啊！王前之和宋良中，昨天下午跟欧明一起下山去了，临走的时候，有人看见他们，那人说王前之背着行李卷，愁眉苦脸，一声不响地走了，常常在王前之腰间晃来晃去的手枪也不见了。那人把他们走的情形告诉申晚嫂，申晚嫂心里有了一个疙瘩，王前之该不是因了自己的事情要受处分吧？

    她追上许学苏，连连叫：“许同志，许同志！……”

    “没有关系，我们有药嘛！”

    “我不是和你谈这个！”申晚嫂说。“我问你一声，王同志下山去，你们会不会要他坐牢？不好啊！不是他的错，都是那个绣花鞋搞的鬼！”

    “王同志要负责的，欧同志不是说过要处分他吗？不过，还不致于坐牢。”

    “为了我的事……真不好！”

    “晚嫂，共产党、人民政府做事，是有纪律的，不能乱来。好，我要去拿药了，今儿晚上，我们再详细谈谈。”

    木星吃了奎宁丸之后，果然安静。金石二嫂提心吊胆地守候在他身边，希望那几颗小小的白色药丸发挥奇特的效力，同时又怀疑那小小的白色药丸，是不是真的能够治病。木星睡得很好，不吵不闹，呼吸平平稳稳，瘦脸上显得很安详，似乎还有点笑意。金石二嫂心里盘算：“这个药真灵啊！大概很值钱吧？要是同志姐来跟我们收钱，我哪来的钱呢？不会，她知道我们没钱。同志姐真是好人啊！我们母子撂在外边，有谁来理？难得她这样好心，问病，送药。木星，你要是病好了，可千万别忘了同志姑，……”金石二嫂充满了喜悦和感激的心情，嘴里念着，心里想着，靠在墙壁上，慢慢睡着了。

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