第十三章 新的开始

看出什么道理来。四婆她们本来是很喜欢闲聊的人，此刻也因为不明白底细，只是偷偷地对旁边的人耳语：“你瞧，那个大个子的欧同志，好象很和气，……”旁边的人又不同意：“不，王前之很怕他哩！”

    绣花鞋和刘栋、刘华荣一批人，坐在另一角落。绣花鞋倚靠在墙上，用一根稻草在剔牙齿，看上去很无所谓，很自由自在；然而她的眼睛瞒不了人，骨碌碌地盯住欧明、王前之和许学苏。刘栋轻轻地拉她的衣袖，她眼睛不离开欧明他们，用力甩了衣袖，不想和刘栋讲话。她希望从欧明他们谈话的姿势中，分辨出事情的轻重：“那个大个子好象是王同志的上司，他到山上来干什么的？为了我们的事情？要问我的话，我就说：我们乡下人，什么都不懂。对，不懂，是不懂嘛！你们有同志在这里，我们哪能做得主呢？王同志是个好人，做事又有胆量，不怕！……”

    梁七一个人孤零零地坐在天井的地上，低着头，两手抱着膝盖，不看别人。他痛恨绣花鞋那帮人，可是自己又跟他们混在一起，人家当自己是和他们一路的货色，自己也没有脸和大家坐在一道。真是“跳到黄河洗不清”！他只好一个人坐着，低着头不看大家，又好象觉得大家都在看着他，他脸上热烘烘的，身上发痒。

    大家都在等开会，一阵一阵的低语声，轻轻地荡漾着。

    梁树匆匆从外面走进来，他用原来的大嗓子说道：“开会了吗？我来……”他发现大家都是静静地，一齐转头向着他，觉得情形不对，立刻把刚要说出口的话又咽了回去。稍停了一会，轻轻地走进去，麦炳招呼他坐下来。

    梁树问麦炳：“干什么呀？好象拜神似的！……”

    麦炳说：“你小声点儿！……”

    欧明对许学苏说：“你宣布开会吧！”

    许学苏刚站起来，所有到会的人，几乎同时望着她，连低着头的梁七，因为大家一致的动作的影响，也抬起头来，很注意地望着许学苏。

    许学苏走到人圈中间，庄重地但带着隐约可见的微笑，首先对大家看了一下，然后说：

    “现在开会了！”

    王前之脸色发白，他一只手撑在凳子上，一只手解开制服的第四颗钮扣，又扣上了它，扣上了又解开，毫无意义地反复做着。他在人群中看到了申晚嫂，皱了皱眉头，心里说：“都是你惹出来的问题！”他又看到绣花鞋，她那副剔牙的模样，叫他也不禁厌恶：“十足的女二流子！”他自个儿在想着，完全没有听到许学苏在说些什么。

    许学苏在说：“……地主阶级的破坏、捣乱，当然应该拆穿他，斗争他，地主和我们农民是死对头，我们绝不能放松他！不过，前天晚上的斗争，搞得不好，申晚嫂是贫雇农，贫雇农是自己人，自己人有错的话，可以批评他，纠正他，不必用斗争的方法；再说，申晚嫂又没有错，……”

    申晚嫂坐着，一动不动地望着许学苏，巧英却一只手伸到申晚嫂的臂弯里，紧紧地圈住。

    梁树轻轻碰了麦炳，说：“许同志说得对！”

    麦炳看也不看他，只是说：“你听着吧！”

    绣花鞋丢掉那支稻草牙签，紧张地听着，她听到许学苏提到地主的阴谋，心里就有些害怕，莫不是他们知道了？再听到她提起申晚嫂，说她是贫雇农，又说斗争她不对，更说到以前没有能够依靠大家，和大家多商量，所以工作做不好……绣花鞋越听越不安。她倒不是害怕自己受罚，她早下了决心，说都是王前之搞的，她没有责任；她怕的是许学苏如果真的依靠大家，和大家商量，事情就不好办；申晚嫂出了头，自然就没有自己的份。她恨得牙痒痒地说：“这个‘番头婆’，她要爬到老娘头上来了！”

    许学苏解释了开会的目的之后，轮到王前之发言。

    王前之走前一步，那只摸钮扣的手，还是解了又扣，扣了又解的在活动着。另一只手挪挪帽子，又放在身边。不象他以前说话时两只手挥来挥去，那副神气不见了。人们都焦急地等待着。粱七从天井地上站起来，偷偷地走近些，好听清王前之说些什么。王前之首先把事情的经过详详细细说了一遍，这是大家早就知道了的，所以有些人不耐烦了，不象刚才安静，有的挪挪座位，有的咳嗽，有的在卷烟抽了。

    欧明和许学苏交换了眼色，许学苏很着急。旁边，赵晓和宋良中也着急，赵晓如果不是看在开会的份上，真会跳起来指着王前之数说一顿。欧明用目光叫他们安定些，他比较了解王前之这种人，做错了事不容易认错；认错吧，也不是很痛快干脆的，要扭扭捏捏，绕大弯子。今天他不认错也不行，等着瞧吧。

    王前之说了一顿，发觉会场情绪不对头了，他回头一看，赵晓他们不以为然的神色，欧明的镇定而锐利的眼光，使他不能不改口，不能不接触到中心问题：

    “……那天晚上，工作出了偏差，我是应该负责的！……”

    大家等他的下文，可是他停住不说了，似乎在考虑说些什么动听的话。

    赵晓倒抽一口气，鼻子里哼了一声：“又说负责了！”

    在静寂之中，梁树忍不住了，他的大嗓子打破沉默：“你说说，怎么个负责？”

    这一问可出人意外，大家不约而同地望着他。

    欧明从心里赞扬梁树：“多可爱的精神啊！”

    王前之受了突如其来的袭击，脸上发青，解开的钮扣忘了扣上，嘴唇抖着，结结巴巴地应付着：

    “……我，我，我做得不对，没有和大家商量……”

    梁树不理睬大家的惊讶，也不理睬麦炳对他的拦阻，他站起身来，高声说：“说什么商量？你整天东逛西逛，从来也没有找过我们一次！”

    跟着，有人说话了：

    “你少跟那些不三不四的人商量就好了！”

    “没有人理的人，你把她捧上了天！”

    王前之头上出汗，他想脱下帽子，可是脱下又戴上，不知道该怎么办才好。他在这种估计不到的压力下，急忙用诚恳的口气说：

    “……是我做错了！我没有把大家的事办好，我心里很难过。……申晚嫂受了委屈，我向她道歉！……”

    王前之的眼泪快流出来了，他强制着不让它流出来，闭着嘴说不出话。

    会场上，顿时又静寂下来。

    申晚嫂特别觉得不安，她想站起来说几句话，可又不敢，也不知道说什么好。她一路来对工作同志是爱护的，她认为大峒乡的事情搞不好，都是绣花鞋这帮人的罪过。王前之虽然做得不对，到底是外边来的人，怪不得的。而且，他今天不是认错了吗？她心里说：“人家做工作的人，在我们‘穷佬仔’面前认错，是开天辟地没有听见过的事。梁树这个爆竹性子，说话也不知道轻重！”

    梁树看到王前之的样子，他心里也后悔了，悄悄坐下来。麦炳在他的腰杆上戳了一下，他霎霎眼睛，缩在别人的后面，怕给人看见。

    绣花鞋想不到梁树会这样大胆，不禁吃惊。她觉得那帮穷鬼居然直起腰来，她的家底保不定会漏出来。王前之的样子，倒没有引起她的同情，她担心的还是她自己。

    梁七站在墙边，两手抓着衣角，一个劲儿地在着急，他责怪梁树，更责怪自己：“梁树做得就不对了，哪能对同志这样说话呢？……唉，事情搞得这个样子，你这个老糊涂，今后怎么有脸见人呢？……”

    散会之后，人们热情地谈论着，兴奋地走着。点燃着的“篱竹”照亮了村中村外的道路，谈话声飘扬在夜空中。

    申晚嫂和金石二嫂，在“地塘”上和大家谈了一顿，后来她们走到村外的鱼塘边，才发现巧英还跟在身边。

    申晚嫂说：“你回去吧！”

    “不！”巧英不肯走。“我一个人不想回去。”

    “怎么办呢？”

    “要你搬到我家里去住，你又不肯……”

    “哎哟，巧姑娘，”申晚嫂说。“你家里有多少地方呀，怎么能容得下我们两家人呢？你总不能要我撇下二嫂不管啊！”

    巧英还是不想回去。

    申晚嫂说：“来吧，到我家里去住一晚，我知道你今儿晚上睡不着觉了。你那个阿树，真是冲天炮！”

    提起阿树，巧英似喜似嗔地说：“他就是这种说不改的脾气！”

    金石二嫂背着睡了的木星，一面走着一面说：“说真的，我也睡不着觉了！……”

    “你为什么高兴呢？”

    “为你啊！今儿晚上你总算出了一口气了！”

    申晚嫂微笑着。欧明最后的几句话，还很清楚的在她耳边响着：“农民翻身，好象天翻地覆，谁也挡不住的！土改一定要完成，地主阶级一定要打倒！”这几句话，给了申晚嫂无限的勇气，她越想越有劲，忍不住笑，对她们说：

    “我们也苦出头了！”

    金石二嫂和巧英也笑了。