第八章

    一个人在水里呼叫：“我是————师长，那个————救我————有办法，————”但是并没有人捞救他，甚至没有人听见他的呼叫，他的言语被江水淹没。

    十二月十二日夜，宪兵少尉排长蔡子畅带了他的一排人，从城墙上一个排水洞里钻出城来。天色深黑，各处都被明亮的火光烧照着。他们要到上新河，在那里他们控制着一般驳船，足够装载一两排人。他让传令兵带着他心爱的小物件，几本照片簿、千余张底片、朋友们的信件、一粒红豆和一些钱，装满了一只小皮箱。但是，到了上新河，却找不到他们的船，传令兵也不见了，这使他的淡黄色的脸苍白了。他沉吟起来。

    他派士兵在河岸上搜索船只。自己坐在地上，望着紫金山的大火。河水反射着火光，天空涂着一层红白带紫的颜色。

    “不要乱，跟住我。”他向他的士兵说：“我决不离开你们：活，大家一起活；死，大家一道死。只要你们不乱，有办法。路多得很，这条不好走，走那一条。船总是会有的。”

    他安慰他的士兵，虽然他自己也需要别人安慰。这些士兵是他一手训练出来的，他们一起生活过来，一起加入战争，现在又一起陷于患难和困苦，而且这只是开始，前面的艰辛一定更多，也一定更严重。他们之间，不但有一种家庭的情感，而月有一种责任感。

    他虽然说有办法，但心里却很渺茫。假使真没有船，那又怎么办？已经控制起来的船都没有踪迹，希望中的船不是更难捉摸么？而且，他的钱在那只小皮箱里，如果找不到传令兵，这些人吃什么呢？

    一个士兵来报告，说有一只船。那是一艘不大的木船，没有桨和橹，没有篙，没有帆，没有篷，污旧而有漏洞，舱里有水。

    他们连忙上了船。但船向下沉，向一侧倾斜，人们乱叫起来，向前佝偻着身体。接着，船又向另一边倾斜，人们又一次骚动起来。这样的船，不但不能渡江，而且有立刻倾覆和沉没的危险。有人想下船，推挤着。但船是这样宝贵，船就是生命，就是一切，虽然是破破烂烂的，也没有理由放弃不用。

    “不要乱动！不许乱动！”

    他制止他的士兵。士兵们安静了，船身还是斜向一边，低昂不定。

    “听我的命令！”他用坚决的声音说，“张德龙、洪秀松你们八个坐在这边，————一个一个慢慢走。大家不要动！曹清福、李奇志、张友三你们坐到这里来。好。坐稳了。”他指挥着。“张瑾，你脱下钢盔，还有你，你们把舱里的水用钢盔舀起来，递给王福和，王福和递给李奇志，————不要动呀！李奇志倒在江里。……”

    他们开始舀头，水声“哗啦，哗啦”的在黑暗中响着，天上的明星在水中映成的活活的曲线，绐倒出船外的水搅乱了。舱中的水逐渐减少，船更安定了。

    听见河上有舀水的声音，一群黑影走近来，要搭船，和船尾上的士兵争执起来。

    “你奶奶！让上不让上，不让上老子就开枪！”一个强硬的声音叫着。

    船并不怎么挤，插一两个人没有问题。但是船是漏的，有四个一寸多宽、四寸余长的洞，一排人能不能够渡过江去都成问题，再增加人，那将更没有希望了。蔡子畅把手枪从皮套子里抽出来，装作一个营长，在船头上发出吼叫：

    “什么人！机关枪架好，他们动一动就开枪！————我们一营人，船没有空。”

    士兵们真的把几挺轻机关枪架起来，卸下枪衣，装好了子弹。

    黑影在昏暗里默默的走开了。

    他们继续舀水，水还不断的涌进来，他们又用手巾之类塞住船洞。

    又有人要求搭船，声音是软弱的。仿佛是远处的洞箫声。

    “什么人！动一动就开枪！我们是一营人！……”他看不见来的是什么人，有多少，仍旧虚张声势的吓人。

    那是两个伤兵。

    “官长！我们是挂彩的。唉！真没有办法。不挂彩我们两个可以和日本人去拼，挂了彩打又不能打、走又不能走，又没有船，有船又不让上，好像我们应该死在日本人手里似的。————官长！可不可以？……”

    “你们是伤兵？”他的心像被撞击一样痛苦，同时又忧虑，这痛苦和忧虑两相矛盾。

    “我们是伤兵，我在雨花台……”

    “你们几个人？”

    “两个。”

    “两个，————”他下了决心。“快上来！”

    两个影子缓慢的走上船来。

    没有桨，没有橹，没是槁，怎么开走呢？人们又骚动起来，叹息起来。但是，人是这样一种动物，虽然到了绝望的时候，还是执着于希望，在没有可用的东西的地方，也会通过智慧创造出采，生存下去。蔡于畅暗淡的心上忽然有火花一闪，欢喜的说道：“把圃锹当桨划！”

    士兵们把圆锹伸到水里去，忙乱的划拨起来，把茫然的万顷搅动了，深黑的水面涌出暗光。但他们都不是船夫，动作又没有协同，船像劣马一样倔强的不肯前进，在原地回旋、倾侧和波动。

    “不要乱来！这样没有用处的！”他喊口令一样高叫起来，接着指定几个人在左边划，几个在右边划。船缓慢的移动了。士兵们不断的拨水和舀水，他也不断的指挥着：“这边的人，靠边一点，再靠边一点……”他要求士兵们调整身体的重心和座位，保持船的平衡。

    到处都是人影，到处都是水声和人声，到处都有枪声。紫金山和下关是一片活跃的烈火。他们的船航入长江里。有人向他们射击，子弹在头上飞过。岸边的江水，映出大火，璀璨得像金属的液体。江面上有门板在沉浮，有木排在飘荡，有人在绝望的呼叫“救命！”凄厉的声音被江水淹没，听得见挣扎的哽咽。

    “蔡排长！蔡排长！”

    岸上，是团长的声音。

    这使蔡子畅惶惑了。对于长官，他有援助的义务，没有二话。但他们的船是这样衰弱和不驯服，划了半天才航到江中，再要靠岸是艰难的；即使靠了岸，团长能不能够上船来还是问题，如果散兵抢上船来，不但团长没有希望，已经在船上的人也将和船一起沉没。他踌躇着。终于大声说：“团长！请等一等，我们过去再放船过来。”这是谎话。但是这谎话是善意的，没有多少希望，也不想立刻使人失望。

    江岸渐渐远去，人声变成低沉的一片。火光更明，像贪婪的猩红的舌头舐着夜空，舐着中国的土地和稠密的建筑物。江水里，火影动乱而荡漾，一点一点的黑点散布着，像池塘中的绿萍密贴在水面。向浦口方面看，天空仍旧是蓝黑的，深广不可测。夜是这样安静，没有风，没有月，没有云。船平稳了，人的心也平静下来。木船在寂寞的泼水声和划水声中移动。

    但是，船将到什么地方呢？谁也不知道，他们所明白和安慰的，是船正在向对岸走，它再也不会沉没了。人们疲倦了，手机械的动作着，眼要闭合了。只有蔡子畅完全没有睡意，眼向深深的黑暗注视着。

    下关和紫金山的火愈烧愈大，红的火焰飞舞着，黄的火焰飞舞着，白热的火焰飞舞着，大火喷出的烟云，笼罩着整个南京。

    终于，看见江岸了，一条细长的长满芦苇的江岸，被火光所照的江岸。人欢喜起来，一下全清醒了，小孩子一样天真地欢呼起来，有的立了起来，举着两手伸伸腰。船又摇摆不定。

    “不要动！到了还动什么！”

    附近，有一艘趸船没法靠岸，船上的人纷乱的在叫喊。忽然，一个熟悉的声音高亢的向这边抛来：

    “是蔡排长么？是蔡排长么？……”

    “哪一个？”

    “我是队长！————”

    又是偶然的遭遇。这样的时候，能够遇到相识的人，真是悲喜交集。

    “我是队长！————你把船划过来！我在趸船上，没有办法……”

    于是，那趸船上忽然一片“我是队长”“我是队长”的杂乱的呼叫起来，每一个都那样呼叫着：有湖南音的，有江西音的，尖锐的象马嘶，扁阔的象鸭叫，有老头子叫，有女人叫……

    蔡子畅并没有发笑，他的心是沉重的。他答道：“队长！你等一等！————我马上把船放过来。”

    他们登了岸，把船驳到趸船那里去。一看见船，趸船上的人争先恐后地要跳下来。有人跌在水里，伸出一只手来攀住船舷。

    岸边只有芦苇，只有江水，只是泥沙。人们开始在芦苇里寻觅道路。芦苇比人高，走在里面，长长的枯燥的叶子萧萧作响，把入梦的水鸟惊起，扑扑翼子飞去。前面没有路，只是高高的芦苇；寻路的人迷失了方向，伙伴散失，彼此呼叫着。队长又不知道哪里去了。

    蔡子畅一排人继续向芦苇深处走去，芦苇拂在身上，苇根绊在脚上，叶子摩擦作响，虽然不知道到了什么地方，他们摸索着，向一个假定的方向走。

    前面又是一条河。河岸又是那样绵延不断，连破船也没有。他们要跋涉过去。

    开始，泥水并不深，但很快就艰难起来，人像停在蜜上的苍蝇，拔起这只脚，那一只脚又给陷住，有时脚下那样泞滑稀松，仿佛踏在果皮上和沙谷上，要滑倒和深陷。为了减轻分量，只好抛去钢盔，工器和背包，最后把子弹带也解了下来。有的人在发抖，寒冷捉住了他的腿，又不断上升。河面渐渐朦胧起来，开始有雾。人只能用脚尖向前试探着，完全踏住了东西以后才伸出第二只脚，缓慢地向前走。一个兵在哭，叫道：“排长！排长！呜————”

    想不到这小小的河，又意外的把他们陷住了。蔡子畅自己也灰心起来。他从来没有受过这样的折磨，这样的灾难。他在家里是娇惯的，在学校是放纵的，而现在却一切苦难都受到了。他饥饿，冻僵，为泥浆所困。刚才，他的胸脯还露在外面，现在却感到呼吸的压迫。

    “傻瓜！哭什么。长江我们都渡了过来，这小小的河怕什么。我们是死不了的。————”

    他的话给他的士兵以力量。

    他们爬到岸上以后，已经变成从池塘里挖掘起来的藕，浑身污泥。一面发抖一面又向前走。前面，仍旧是广漠面不可知的芦苇。雾沉淀在芦苇的根部，也凝集在人的脚边。远处已经听到了鸡鸣声。

    一九三九，双十节，敌机八十一架轰炸以后。

    西安，北城上。