第三章 闯衙喊冤

/>     “你们一不沾亲，二不带故，为何替他‘闯衙喊冤’？”

    梁宝成据理力争，井井有条：

    “我替他告状申冤，原因有八：第一，他的儿子还不成人，并且死活无信，下落不明，除此而外，他再无亲属。没有亲属的人，就该打死没祸吗？第二，这个案子，我知情摸根儿。知情人为苦主起诉难道有罪吗？第三，他是佃户，我是长工，我们是一根蔓上的苦瓜。凭啥只兴官家为富家争理，不许穷人为穷人申冤？第四，我连递两张呈子，都如石沉大海，不来‘闯衙喊冤’，又有啥办法？第五……”

    县令见宝成既不怯官，又不畏刑，持之有故，言之有理，并且，理越说越多，气越说越大，心里惊慌起来，头上直出虚汗。他想：“我图了贾家的贿赂，不把梁宝成置于死地怎么交代？”于是，他用“惊堂木”打掉宝成的话头，节外生枝地问道：

    “你不知道‘闯衙喊冤’要先挨四十大板？”

    “知道！”

    “知道为啥还来？”

    “只要为穷爷们儿报了仇，我死而无怨！”

    “一派胡言！”县令说，“‘人不为己，天诛地灭。’替别人告状申冤，必是借故渔利之徒……”

    县令这一阵狗臭屁，把梁宝成气了个眼蓝。“衙门口朝南开，有理没钱别进来”这句民间俗语，过去宝成是半信半疑，今天他才知道，这话半点不假。他想：“不管怎样，既然来了，就要把理全说出来！”可是县令再也不容他张口了，把那“惊堂木”一拍：

    “上刑！”

    这也不知叫什么刑具————一根木杠，很长，两头儿钻进桩橛上的铁环里，离地约三尺高。木杠上，血迹斑斑，令人见而发指。刑役把梁宝成拉上去，两手绑在胸前，双腿弯在木杠上。木杠前边，还有一排小铁桩。用铁桩上的绳索，又系上了梁宝成的大脚趾和大拇指。

    梁宝成这条倔强汉子，他怎能咽得下这口窝囊气？于是，他敞开那铜钟般的嗓门儿，破口大骂赃官。

    刑役们，用皮鞭在梁宝成的身上抽打。

    梁宝成，面不改色，骂不绝口。

    正在这时，白眼狼手提皮鞭，走出二堂……

    万里长空，乌云翻滚；天地之间，一片昏沉。

    夜深了。

    梁宝成被春雨激醒。这时候，他觉着天旋地转，浑身不能动弹，也闹不清眼时下自己躺在什么地方。少顷，他用了很大的力气，睁开眼睛一瞧，才知自己正躺在“乱尸坑”里。

    这“乱尸坑”，离城里把路。监狱里监毙的“犯人”，重刑下屈死的告状人，都被拖进这“乱尸坑”。多少年来，从这里飞起的鹰眼是绿的，从这里跑出的狗眼是红的。

    从昏迷中醒来的梁宝成，心里很明白，可是身子就像被钉在板子上，怎么也动不得。因此，他只好躺在湿乎乎的土地上，瞪着失神的大眼，仰望着无边的深空。

    夜空里，绽开的云层，已分成了无数个花花搭搭的云块子；它们南一块，北一块，大一块，小一块，黑一块，白一块，在夜空中游动着，变幻着；那纯净而广阔的天幕，变成了七零八落的碎片儿。

    一轮勾月，从云块的后面钻出来，悄悄地爬上了枯树的梢头。一会儿，它又钻进了另一块云彩的背后，藏起来了。

    一个女人的哭声，隐隐约约传来：

    “我那天哟，我那地哟，我那发了狠心的人哟！不叫你告状你偏告状哟，状没告成你送上命了！你撇得老的老来小的小哟，叫我个寡妇人家可怎么过哟……”

    梁宝成挣扎着支起身子，爬出“乱尸坑”朝西一望，只见那灰暗的月光下，有一个疯疯癫癫的女人向着县衙门的方向跑去。她一边跑一边哭喊：

    “狗财主，贼贪官，你们得还我的丈夫！你们得还我的丈夫呀……”

    哭声消逝后，梁宝成的耳边，又响起了妻子那熟悉的语音：

    “孩子他爹，你从未告过状，可要处处小心哪！完了事儿，不论官司输赢，千万早点回来，免得俺娘儿俩放心不下……”

    这是梁宝成早起进城时，妻子领着儿子把他送出村外，分手时含着热泪嘱咐的最后两句话。

    当时，宝成走出很远很远了，回头张望时，还能影影绰绰看到他的妻子和儿子，直挺挺地站在村头的沙丘上。

    此情此景，在梁宝成的头脑中浮现上来，翻腾着，变幻着，蓦地，又化成了这样一幅惨景：

    昏黄的月光下，村头的沙丘上，站着妻子和儿子；这对无依无靠的母子，向着县城的方向，正然张望着，哭泣着，呼喊着……

    这种情景，使梁宝成的身上，产生了一种力量。这种力量，使他抵住了刑伤的剧烈疼痛，站起身来，吃力地，向前，向前，向前走去。

    梁宝成，有骨气的梁宝成，咬着牙，忍着疼，走呀走，走呀走，一直向前走着。实在走不动了，就爬着前进。在他的身后，留下了一溜长长的血印。

    这血印，是梁宝成一生生活道路的写照。

    这血印，是普天之下的穷人苦难境遇的缩影。

    穷人的血呀，不会白流；它必将渐渐地汇合起来，流成无底的长河。

    梁宝成虽然刑伤很重，可是，他的头脑还是清醒的。他知道，自己的生命，已到了最后的时刻。这当儿，他怎能不想念自己的老婆孩子？怎能不想念那些情同骨肉、息息相关的穷哥们儿？

    他想起了惨死牛棚的长工黄福印，又像看见黄福印那骨瘦如柴的儿子，穿着亡父撇下的耷拉到膝盖的大破棉袄，光着冻裂了的脚丫子，站在爹爹坟前的雪地里哭泣……

    他想起了被地租逼下运河的佃户房春江，春江那痰喘的老爹的憔悴面容，又在宝成的脑海里浮上来……

    他想起了死在财主磨坊里的石匠唐老五，唐老五的妻子————一个疯癫女人又哭又笑的声音，响在他的耳旁……

    那些死者的血仇，得靠咱这穷哥们儿给他报呀！这些活着的孤儿、老人和寡妇，又是多么需要咱这同命相连的穷人帮助他们活下去。梁宝成想到这里，心里揪揪成一个大疙瘩，感到又惭愧又难过，不由得自己责备起自己来：“梁宝成呀梁宝成，穷哥们儿待你恩深义厚，你作为一个男子大汉，没能为穷哥们儿报了仇，你对不起死的也对不起活的呀！”

    梁宝成想着想着，突然间，他那血泪斑斑的家史，从脑海深处又忽地翻上来了————

    梁宝成的祖籍，在大江以南的杭州府一带。那时节，宝成爹梁恨道，在杭州城里推脚儿为业。他的一家老小，住在离杭州不远的虎穴镇上。镇上有个恶霸地主，名叫苏振坡，欺穷凌弱，无恶不为。有一年，稻子因旱减收，他硬说是宝成爷爷的名字犯碍，就立逼着宝成爷爷改名字。显然，他这是借故敲穷人的竹杠。可宝成爷爷梁喜汉，是条宁折不弯的倔犟汉子。他坚持不改，并据理相争：

    “你连穷人起名字也管着，未免太霸道了吧！”

    苏振坡恼羞成怒，就喝令狗腿子将宝成爷爷装进麻袋扔下运河。性体儿刚强的宝成爹，咽不下这口冤枉气。可又有什么办法呢？他赌气架起那辆推脚车子，这边推着年迈的母亲，那边推着生病的妻子，身后背上不满三岁的儿子梁宝成，一跺脚离开了那吃人不吐骨头的虎穴镇。

    梁家三代人，在那“是岁江南旱，衢州人食人”的年头儿，怀着满腔的仇恨，顺着运粮河，向北奔逃。他们一家四口，沿途讨要，跋涉千里，餐风饮露，昼夜兼程。在一个隆冬数九、扬风搅雪的夜晚，来到了这冀鲁平原、运河岸边的龙潭街头。

    宝成一家，被风雪困在了街北头的关帝庙里，多亏街上的穷人们周济襄助，梁家老小才没冻饿死去。后来，还是在穷街坊的帮凑下，又把这间半草房盖了起来。打那以后，这七十二姓的龙潭街上，又增加了一户姓梁的。

    中国只有百姓，龙潭竟占了七十多姓！其姓氏之杂，何其甚乎？相传，我国在有公路、铁路之前，纵贯“神州”南北的交通干线，只有这条驰名天下的大运河。那时节，进京告状的苦主，去闯关东的穷人，常因天灾人祸，被困在这运河岸边的“龙潭”一带。

    运河，在这一带，兜了个大弯，滋润着一片沃壤，还形成一个深潭。人称“龙潭”。随着这“龙潭”附近的难民越来越多，逐渐在这片沃壤上形成一个村庄。

    它，初名“龙潭村”，后改“龙潭街”。

    “龙潭街”，不到一里方圆；这村里的几百号人，都同庄相居，近在咫尺；但追祖籍，却隔山跨水，相距千里。

    三十多年来，这龙潭街虽不是梁宝成的本乡本土，可街上的穷爷们儿从来没拿梁家当过外乡人。尽管姓氏的差异把他们分成了东家西户，可是，一个“穷”字又把他们的心紧紧地联在一起。

    在那暴雪屯门的早晨，是佃户常明义背着烧柴推开了梁家的房门；在那风嘶雨啸的夜晚，是铁匠杨万春端着薯干迈进宝成的门槛；当除夕之夜白眼狼堵门逼债的时候，长工黄福印用自己的活价替宝成打上了利钱；当白眼狼的黄狗将永生扑倒地上的时候，石匠唐老五撵跑了黄狗，含着热泪把血淋淋的梁永生送回家中……

    梁宝成在这更深人静的夜晚，想着，走着，走着，想着。一幕又一幕的往事，从他的脑海里闪过去；一层又一层的阶级情谊，在他的心头上聚起来。

    屈死者的仇恨，苦难中的活人，促使宝成增添了力量，横下了决心：我要走回去，走不动也要爬回去，爬到穷哥们儿的面前，爬到我的妻子和儿子的面前，告诉他们……