第一章 佩尔西科夫教授之生平简介(1)

    1928年4月16日晚间，第四国立大学(2)动物学教授，莫斯科动物研究所所长佩尔西科夫，走进了自己的实验室。他的实验室就在位于赫尔岑大街的动物研究所(3)。教授点亮了光线柔和的球形顶灯，扫视了一下房间。

    不得不说，一场可怕的灾难就是在这个不祥的夜晚被埋下了祸根，换句话说，这位弗拉基米尔·伊帕齐耶维奇·佩尔西科夫教授正是灾祸的始作俑者。

    此人刚好年满五十八岁。长着一个特别显眼的脑袋，前额的大包格外凸出，头上已经谢了顶，只在两侧还稀稀拉拉竖着几撮浅黄色的毛。脸上的胡子刮得干干净净，下嘴唇朝前努起。这些面部特征让他的脸看上去总是带着那么几分任性的表情。红彤彤的鼻梁上架着一副旧式的银质边框小眼镜，两只眼睛不大，但却目光炯炯，个子挺高，有点驼背。他说起话来叽叽喳喳，尖声细气，活像聒噪的青蛙。在他种种怪癖行为中还有一样：当他信心满满把握十足地表述一件事情时，右手的食指总会弯曲成一个小钩子，眼睛也眯缝起来。而佩尔西科夫教授说起话来始终是信心十足的，因为每每涉及他擅长的领域，他的博学是根本无人能及的。所以当他与人交谈时，他的小钩子在对方面前频频闪现，也就见惯不怪了。可一旦离开他的领域，也就是动物学、胚胎学、解剖学、植物学和地理学，佩尔西科夫教授几乎不会发表任何言论。

    佩尔西科夫教授从不读报纸，也从不光顾剧院。可就在1913年，教授的妻子却和济明歌剧院(4)的一个男高音私奔了，只给他留下一张字条，上面写道：

    “你的那些青蛙让人恶心至极，浑身的鸡皮疙瘩让我实在忍受不了。这辈子看到青蛙我就会有心理阴影。”

    教授后来没有再结婚，膝下也无子嗣。他动不动就会发脾气，不过火气来得猛也消得快，平时喜欢喝云莓果茶。他住在普列奇斯坚卡大街一套五居室的房子里，其中一间房间被一个干瘪老太婆占用，那是他的管家玛丽亚·斯捷潘诺夫娜，平日里像保姆一样照顾着教授。

    1919年，教授的五居室被没收了三个房间。于是教授向玛丽亚·斯捷潘诺夫娜宣称：

    “玛丽亚·斯捷潘诺夫娜，他们要是还不停止这种无理取闹的行为，我就住到国外去了。”

    毫无疑问，如果教授的这项计划得以付诸实施，那么他可以轻而易举地在世界上任何一所大学里的动物学教研室占得一席之地。因为他的确是一位一流的科学家，只要是和两栖类动物或者无毛爬行类动物多少沾一点边的领域，大概除了剑桥大学的威廉·维克利和罗马的季阿克莫·巴尔托罗密欧·贝卡利两位教授以外，就没人能和他比肩了。除了俄语外，佩尔西科夫教授懂四门外语，法语和德语说得和俄语一样流利。不过，他最终没有实施远赴国外的计划。可是到了1920年，情况变得比1919年更糟糕了。那年发生了一些怪事，而且还是一件接着一件地发生。先是大尼基塔街被改名为赫尔岑大街。然后是赫尔岑大街和莫霍瓦娅大街交叉路口的那幢大楼，镶在墙面里的大钟停摆了，指针停在了十一点一刻(5)。再后来，也许是因为经受不住这个著名的年份里发生的太多动荡，动物研究所的饲养箱里，先是有八只漂亮的雨蛙咽了气，接着十五只普通的蛤蟆蹬了腿，最后连那只独一无二的苏里南(6)蛤蟆也一命呜呼了。

    它们都是名副其实的无尾两栖纲，这些浑身光秃秃的两栖动物便成了奔赴黄泉的第一梯队。然而紧接着驾鹤西游的，却是昼夜轮值的门卫老头弗拉斯，而他并不属于两栖纲梯队。不过，老头子的死因倒是和可怜的动物们一样，佩尔西科夫对此立刻就有了定论：

    “饲料短缺！”

    科学家的结论太正确了：弗拉斯的命要靠面粉来维系，而蛤蟆吃的是面粉里长出来的蛆虫。既然前者断了供，那么后者自然也就没了着落。佩尔西科夫只好转而尝试用蟑螂来喂养残存的二十只雨蛙。可是蟑螂却好像想要证明对战时共产主义政策有多么深恶痛绝似的，一个个不知道躲到什么地方去了。于是，这最后一批雨蛙也只好被丢进了研究所院子里的污水坑里。

    这些小动物的灭绝，尤其是那只苏里南蛤蟆的去世，对佩尔西科夫造成的打击是难以描述的。也不知道是为什么，他把造成这次事件的原因全都归咎到了教育人民委员的头上(7)。

    在日渐冷清的研究所走廊里，佩尔西科夫头戴帽子脚踩套靴，对自己的助教伊万诺夫抱怨，对方是一位极为高雅的绅士，留着浅色的尖髯：

    “就这件事，彼德·斯捷潘诺维奇，把委员宰了都不够解恨的！他们这是在干吗？是要把研究所逼上绝路啊！啊？哪儿去找这么一只公蛤蟆，无与伦比的南美负子蟾啊，足有十三厘米长呢……”

    往后的日子眼看着每况愈下。自从没了弗拉斯，研究所的双层玻璃窗被里里外外冻了个结实，甚至里层的玻璃也都爬满了灿烂的冰花。家兔、狐狸、狼、鱼接二连三纷纷断了气，就连一条黄颔蛇也没逃过一劫。佩尔西科夫变得终日沉默不语，后来就染上了肺炎，... -->>
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