第二十四回 曹春山輕財全戚誼 梅巧玲焚券見交情

    話說曹春山乃是安徽歙縣人氏。他的祖父在江蘇貿易，開了個京貨莊子，座落在蘇州城內同芳巷。買賣十分興隆。湖北武昌城內，也有鋪號，後患病身亡，便是春山的父親承受了產業，生意益發好了。他的分號一直通到山東省城，人人都知道濼源門金菊巷曹家京貨。咸豐初年，迭遭兵燹，蘇州、武昌的兩座大莊都付劫灰，這春山之父便帶了妻子，移居歷城，又遷至濟寧州。春山年紀尚小，不想父母雙亡，買賣都被別人侵佔。春山沒奈何，便在濟寧入了科班學戲，是個崑腔小生角色。出科以後，果是技藝精熟，不但小生本門應有盡有，連那九門末、外、正生、正旦、老旦、小旦、貼旦、淨丑，各樣的戲曲也記了一肚皮。旁邊的雜角，一手包辦，出出能抱總講。就在省城搭班。

    那時山東的戲風很盛，大明湖內開了戲園。也似北京一般，天天演唱。最出名的是如意班，老闆田八，雖不見得怎樣高強，班中有個老生孫永才，小名喚作順兒，卻是文武不擋，比那京角餘三勝也弱不了多少。一出《一捧雪》，一出《盜宗卷》，一出《永安宮》，只怕京角還及不來。旦角葉小雲，色藝俱佳，最拿手的便是《陰陽河》，鑽火圈，挑水桶，都有真實功夫。昆丑葛四，也不亞似北京四喜班的楊鳴玉，《活捉三郎》真唱得陰氣森森，膽小的都不敢睜眼。其餘文武角色，個個可觀。

    春山也算內中一個好手。每日裡又是堂會，又是戲園，不少的往家裡掖錢。年紀漸長，便有人給他提親。他選擇頗嚴。選來選去，訂了濟寧州孫姓之女。有那戲班的人道：「這孫家必定是做大人的孫瑞珍同宗。孫大人的天倫孫玉庭，也官居閣老，至今京城中繩匠衚衕有他的相府一個人家。」春山道：「濟寧州原有兩個姓孫的。我從小在那個地方是曉得的。」那個人道：「昔日孫如僅上京趕考，得中進寶狀元。孫大人去朝見萬歲，萬歲道：『恭喜賢卿，賀喜賢卿，你家又出了大才。孤王新中的狀元，是濟寧孫姓之人，定是卿家同姓同宗。將來一同忠心輔保江山社稷，豈不美哉！』孫大人和這狀元老爺本不是一家，無奈我主萬歲御口親封，不敢違抗聖命，只得和狀元換譜聯宗，兩孫成了一孫了。你還不知嗎？」春山道：「我也聽得有這一說。只是咱們既入了梨園，還攀這個高枝兒做什麼！我們的後輩，頗有幾個不懂事的，張口不是說他祖上是王爺，便是說他祖上出過翰林，做過中堂。他自以為光耀門戶，殊不知實是羞辱祖宗。我曾聽得書家的人講究宋朝狄武襄公，就是咱們戲裡的狄青，這個人倒是《綱鑑》上面有的，不是後台瞎聊。他做了大官，有人捧他，說他是唐相狄梁公之後，他一定不肯冒認。那才是高人的見識。」那人道：「狄青怎麼是瞎聊。我雖不才，也曾讀過《五虎平西全傳》。他乃大宋忠良，焉能是假。」說著，帶笑而去。春山搖頭道：「這真算十足的習氣！」過了些時，擇吉迎娶。不數年生了一子，取名文治。眾人道：「從前有個曹文植，作到尚書。你這令郎，和他音同字不同，必有造化。」春山道：「小孩子，知他活得長活不長，弄不巧連我的終都送不成，哪裡說得到什麼造化不造化！」

    春山省吃儉用，積得幾文。也難為他，竟把金菊巷的買賣恢復了。又在濟寧州城隍廟開了一座藥鋪，家道漸有起色。

    他的堂兄曹眉仙，在京中四喜班唱戲，也是小生，是個名震一時的角色。連那人稱小生大王的徐小香，還是他的門人。與春山常有信札往來。有時，春山給他寄些山東土物，似那東阿膠、肥城桃、章邱蔥並濟寧的棗戛拉之類，眉仙也還些京貨。彼此情意十分親熱。春山的家在濟寧，他卻常往歷城唱戲。

    這一年三月三日，是真武祖師幾千年的整壽。大明湖北極台的老道，募化全省官紳出錢做會，緣薄送到曲阜衍聖公府，那衍聖公孔繁灝笑道：「我這裡豈肯做這樣事！況且我家和真武神廟原是有嫌隙的。當年孔道輔擊蛇笏，誰不曉得？」遂將緣薄擲出門外。眾官紳因此結了體，一毛不拔。只有幾個鄉下財主，同那什麼瑞蚨祥、瑞霖祥盂家的信神心切，湊了錢，訂了如意班，在北極台唱戲娛神。衍聖公雖不肯助會，他府下官屬人等來聽戲，卻也不甚禁止。所以那日座客有聖公府的人在內。

    那曹春山恰是這一班中的角色，自然隨眾前來。坐了小船，泛過湖心至北極台邊，上了岸，一步步走上台去。那台非常之高，不知有多少階級。春山身輕足捷，行動如飛，大家都追不上。進了山門，開戲尚早，春山到大殿瞻禮聖像。見那祖師披髮仗劍，身穿鎧甲，居中正坐。香案前立著赤陵元帥，皂旗張天師，吃魔殺魔。貼壁立著馬趙溫周龐劉苟鄧辛張陶十二大帥，並那王靈官、朱天君、雷火二部諸將，好生威武。祖師座下神龜是用精銅鑄成，被香客把殼子摩得極亮。後面牆上面著祖師應化事跡，那祖師降生時嬰兒的畫像，卻是被人挖去。問起道士，方知這尊像能夠催生，有那難產之家挖給產婦去吃，生子之後卻來補畫。若遇著不講信實的，便不管補，只好本廟請人另繪聖容。春山頂禮已畢，回了戲房，不多時開鑼演戲。

    春山這日極其賣力，聖公府的人把他看中，回去見了公爺，再三誇獎。公爺大喜，即傳春山到府，做了府下家伶的教習。山東的伶人，有了聖公府的差使，便如北京內廷供奉一般，要算半個官身。春山把兩處的買賣都托給他的小舅管理，自家一人赴了曲阜。人了聖公府，小心伺應。

    轉瞬歷了幾個寒暑。這年，他娘子身故，春山趕回濟寧辦完喪葬，察看兩處鋪店的財產，不知何時，一切帳據都已改了姓孫。春山知是舅爺弄的鬼，長笑一聲，也不和他爭執，反在聖公府辭了差，把他身邊的家具一齊丟掉，拿把雨傘，腳打地奔入京師。因眉仙的牽扯，也入了四喜班，雖不是頭把交椅的名角，他的本領也人人佩服。

    那年從無錫來了個伶人，喚作沈阿壽，也叫作眉仙，習的是刀馬旦。本也是京裡的徒弟，後來回南。因南方不靖，攜眷北上。他妻錢氏和他小姨子十分友愛，說這兵荒馬亂的年頭兒，京裡畢竟太平些，便把這位小姨帶著同行。阿壽到京，也入了四喜班。他是個花明柳媚的人，聲價漸隆。

    這戲班中每逢演戲，差不多小旦戲裡總少不得小生同小花面。後台有句行話，叫作「三小離不開」。那刀馬旦雖專一扮演古來的女英雄，比那閨門旦才子佳人的風月戲文不同，只是那一員女將、一員小將臨陣招親，眉來眼去，豔麗玩藝兒卻也不少。似那梁夫人擂鼓戰金山的正大光明，不涉淫靡，反沒得幾出。他和曹春山一個名小生，一個名小旦，當然時常配演，上台夫妻，下台朋友，交情甚厚。這是生旦的通例，已成印板文章，也不止他兩人。大約不分伶人，不分票友，都是如此。這裡頭頗有些道義之交，不能混給這個女角栽贓。任意污謗，所以他們把這種稍知自愛的旦角，喚作「清旦」。別的說部內曾有記載，不須細表。

    一日，阿壽問起眉仙，方知春山喪偶未娶，即回去把他娘子的堂兄錢錦元請來商議，要他的小姨許給春山，作個填房。錢錦元是個場面先生，素來推服春山的能為，十分願意。央媒說合，擇吉過門，成了大禮。

    春山又慢慢的積了些資財，在百順衚衕買了一所房屋，立起門戶。夫妻父子省儉度日。直至同治改元，又經二載，掃平江南，人心大定。京中梨園生意日佳。春山的家道也日盛一日。只是眉仙身故，少不了一番悲慼。

    春山本是伶中佼佼，同明善父子最是熟識，常在明宅出入。那滿漢文官中，頗認得幾個。內務府的佐領喚作皂保的，同那侍郎皂保官印一般，卻另是一人。他和春山頗相投契，常在一處杯酒酬酢。

    這年歲底，皂保送過春山的年禮，同朋友商量道：「我們這些年，正月初一日因公務繁冗，從不曾聽戲。明年是丙寅年了，我的官事很是輕鬆，莫如明年初一這一天，咱們聽一回四喜家的戲去。」眾友一齊應諾。皂保即叫人包了樓。過了除夕，清晨起來，到各大宅門去賀了新喜，歸家吃過煮餑餑，坐車出城。到了戲園，登樓坐定。此時戲園中不曾開戲，台上掛了簾帳，兩張桌子摞了起來，擺些印盒令箭，掛了簇新的桌圍，台上插著青黃赤白黑五桿大旗，左右插了黃紅兩把大傘，其名叫作「擺台」。皂保笑道：「這是天天如此的。唱堂會戲也是這個樣兒，我看得俗了。」少時，眾友陸續到齊，後台裡也開了通兒。皂保道：「戲班裡開通兒，總是高通兒，不大用蘇通兒，也是京中的老規矩。可見高腔是大清國的精華。」三通已畢，撤了台上這些器具，重新擺設，中間只留一桌兩椅，場面桌兒移至前台。鑼鼓一響，跳過靈官、加官、財神，便有那零碎乏旦角扮了童子，出來掃台。皂保道：「這卻是新年氣象。」掃台已畢，開演《天官賜福》。這一日的戲是照例的，正生正旦必有一出《滿床笏》，武戲必是《英雄會》。那時的武行也講究嘴裡，那折《英雄會》黃三泰、計全等出台的一支「八仙會蓬萊」，也得大家好好兒的唱，不能有一個混孫。只這個班裡的這一出，不及春台火熾罷了。不到四刻鐘，便散了戲，伶人各拿青龍份兒回家。

    皂保道：「這四喜班每逢元宵，楊鳴玉必演《祥梅寺》，那是他的絕技，往後恐怕再沒有這樣好的。我們幸遇其時，這齣戲不可不聽。」即到櫃上留了十五日的座兒。到日，又聽了一天。

    二十六日，接到曹春山送來的紅雞蛋，方知他娘子錢氏於二十四日生了一子。皂保少不得買些缸爐、小米、紅糖之類，差家丁送往曹家。到了彌月之期，曹春山大擺宴筵，作湯餅會。官商史優，去賀喜的甚多。春山一一款待。叫乳母抱出這孩兒，給眾人觀看。那孩兒口鼻端整，眉清目秀。眾人都道：「好個佳兒。」又有人道：「曹先生是個梨園名宿。從來相門出相，將門出將，龍生龍，象生象。你這令郎，異日未必不是伶官中一個大角色。」又一人道：「積善之家必有餘慶。曹先生雖是伶人，不染污俗，請人寫了《太上感應篇》供在中堂，朝夕頂禮，是個善人，一定要生好兒子的。」又一人道：「好子弟不必定要似程長庚、餘三勝那一流挑簾子便紅的角色，最好出一個講求音樂源流，考正律... -->>
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