姥舍

    那时，“怎样都好了，总之，我会好好了结这一切。打从一开始我就已经下定决心了，真的。”她低语的声音是如此诡异。

    “那可不行，你的决心我可是一清二楚。要不是想一个人死，就放任自己堕落下去吧！你的双亲都还在，下面还有一个弟弟，我既然知道你打算做什么，可没办法说‘喔，请便’然后置之不理。”

    嘉七说着这些看起来很明理的话，但他也突然想死了：“死吧！一块死吧！神明也会原谅我们的。”

    两人肃然地开始打点行装。

    妻子爱了不该爱的对象，而正是那严重荒废自己日常生活的丈夫，致使妻子不得不出轨————若要给这团乱麻一刀痛快，两人认为只有一起去死了。早春的某日，他们悄悄带上了那个月的生活费十四五元，还有能带着走的换洗衣物、嘉七的丹前 [1] 、和枝的衬里和服还有两条和服腰带————其实他们也就只剩下这些东西了。把它们用包袱巾打包，由和枝背着，夫妇俩极其罕见地携手外出。丈夫并未披着斗篷，而是穿着久留米絣 [2] 制的和服以及猎帽，颈子上搭着深蓝紫色的围巾，只有袜子是又白又新。妻子身上亦无外套，无论是外褂还是和服都是矢絣 [3] 花纹的铭仙 [4] ，那浅红色的外国制披肩则像是一块破布般，过大、毫不合身地罩在她的上半身上。在快要到当铺前，夫妇俩人分头行动。

    正中午的荻洼车站，三三两两的人进进出出。嘉七站在火车站前默默地含着烟草，吞云吐雾。她左顾右盼地寻找着嘉七的身影。当她发现嘉七就在那里时，她用像是一个不小心就会跌倒般的速度冲了过来：“成了，大成功！”她兴奋地说着：“整整当给了我们十五元！真是笨呢！”

    不能让这女人死，不能让她白白地死，她还有生命的力道，不像我早已经被生活给压烂了。她是不该死的人，光是“曾经想要寻死”，就足以成为她脱罪于这个世间的理由。光是这样，便已足够。这个人将获原谅，要死的话，我就自己一个人死吧。

    “这还真是大功一件呢。”嘉七微笑着赞美她，突然有点想轻拍她的肩膀，“总共有三十元呢！这下就算来趟小旅行也没问题了。”

    买了前往新宿的车票后，在新宿下车，接着跑向药店，买了一大盒的安眠药后，又去别的药铺买了别种的。和枝在店外等着，嘉七则面带笑容地去买药，所以药铺的店员们都未曾怀疑。最后，他进了三越百货，前往药品的专柜。或许是店内的熙熙攘攘使嘉七胆子大了些，他向着店员，开口就是两盒的安眠药。那位柜台人员有着一双漂亮的黑瞳，一副十分认真的瓜子脸。在听到嘉七的要求后，她眉间浮现了狐疑的皱褶，露出了厌恶的表情。而嘉七这才回过神来，这时的他连微笑都挤不出一个。女店员冷淡地将药品交给他————她正看着我们的背影！完全知道这一点的嘉七，刻意跟和枝两人依偎着没入了人群中。即使自己觉得这没什么，但从他人看来，显然还是有些异常吧！嘉七忽然感到一阵悲哀。两人在离开三越百货前，和枝在特价区买了一双足袋 [5] ，而嘉七则买了上等的外国烟草。出了百货的他们搭上出租车前往浅草，进了活动写真馆 [6] ，里面刚好正在上映《荒城之月》。片头映出乡下的小学屋顶和栅栏，而当听到孩子的歌声时，嘉七更是哭了出来。

    “听说情侣们啊，”嘉七在黑暗中笑着朝妻子说，“就是这样看着活写，然后这样握着手的呢。”本着一点怜悯，嘉七用右手将和枝的左手拉过来，用他那顶猎帽盖住后，握了一下和枝那小小的手。但在这夫妇双方都尴尬的状态下，嘉七突然感到这动作的不洁和随后而来的无比恐惧，所以他悄悄放开了她的手。和枝轻轻笑了，她不因嘉七笨拙的笑话而笑，而是为了电影里无聊的喜剧场面而笑。

    这个人，是个光是看着电影就能感到幸福的单纯好女人。绝对不能让这个人死，这种人的死亡，本身就是错误的。

    “还是，别死了吧？”

    “嗯，请自便。”看似陶醉于电影之中，和枝却回答得十分利落：“毕竟我本来就打算自己一个人死。”

    嘉七感到了女人的不可思议。当他们离开活动写真馆时，已是夕暮时分。和枝说想吃寿司，嘉七则讨厌寿司的生臭味————而且，今晚总想吃些更贵的东西。

    “寿司吗，这还真有点……”

    “可是，人家想吃嘛！”让和枝知道什么是“任性的美德”的那个人不是别人，正是嘉七自己。他当时便是把忍耐与服从的表情作为不纯的例证，大剌剌地“教”了她一番。

    ————每个人最后都像这样报复到了我身上。

    到了寿司店，嘉七喝了点酒，点了炸牡蛎。他告诉自己，这是在东京的最后一餐了，接着他不禁露出了苦笑。妻子则吃着铁火卷。

    “好吃吗？”

    “难吃。”她一副打从心底讨厌它的样子，又吃了一个，“啊啊，真难吃。”

    两人没有说什么话。

    出了寿司店，他们又去看了相声。里面客人挤得满满的，完全坐不下。观众已经回堵到了入口，大家都站着看，但即使如此，人群还是常同时发出“啊哈哈哈”的笑声。两人被埋没在人潮中，和枝已经离了嘉七有五间 [7] 那么远。和枝身高不高，所以光是要从人墙间看到舞台就相当辛苦，这也让她的动作看起来相当乡巴佬。嘉七虽然被客人淹没，却也不停拉长脖子，用视线紧张地盯着和枝的样子，他看着和枝的时间，比看着舞台还多。和枝的怀中紧拥着黑色的布包，里面包着药和一些东西，她不停地动着头，试图把表演者插科打诨的样子收进眼底，偶尔也会转过头来，在人群中寻找嘉七的身影。两人的视线即便偶尔交会，也不会相视而笑，更不会让两人表情有什么变化，但却令人如此安心。

    我受到了这个女人不少的照顾，这件事绝对不可忘记。责任全都在我的身上，要是这世上有任何人要指责她，无论如何我都该挺身担下。这个女人是个好人，这件事我知道，我也相信。

    那这次的事呢？啊，不行、不行，我可没办法笑着原谅！不行，只有这件事我没办法云淡风轻地看它！这令人难以忍耐啊！

    原谅我吧！这是我最后的自我中心！伦理我还可以忍耐，感觉则否！完全无法压抑啊！

    欢笑的涟漪在馆内如波浪般展开。嘉七给了和枝一个眼色，他们一起出了相声馆。

    “去水上吧！好不好？”去年，我们在距离水上车站徒步一小时的山中温泉区，也就是谷川温泉过了那个夏天。虽然那个夏天是如此痛苦，但那回忆到了现在，反而像是张色彩浓厚的明信片般甘美。如果是在那霭白的骤雨之下的山川，必然能够死得十分悲凄吧！水上。听到这个名字，和枝突然变得充满活力：“呀，这样的话我要去买甜栗！阿姨一直说她很想吃呢！”和枝非常喜欢对那间旅店的老板娘撒娇，同时似乎也很受那位老板娘喜爱。那间旅馆完全称不上是间专业的旅店：房间只有三间；旅馆里没有温泉澡堂，要泡汤也得去隔壁的大旅馆；下雨的时候得撑伞，晚上要泡澡就得提灯笼或是点着蜡烛下到谷川，在河畔那小小的露天温泉入浴。经营旅馆的老夫妇似乎没有孩子，但三间房间还是有可能客满————这时老板夫妇就会忙里忙外，而和枝也会一起到厨房去，只是就不知是在帮忙，还是在帮倒忙了。餐点上会看到鲑鱼卵或是纳豆之类的，完全不是旅馆该端出的料理。即使如此，嘉七在这里却感到万分舒适。某次看着老婆婆牙齿痛到睡不着觉，嘉七给了她阿司匹林，结果药效卓越，她没一会就舒适地睡着了。平时很疼妻子的老先生，在旁边不停走来走去看望着，和枝不禁大笑了出来。某次嘉七垂着头在旅店附近的草丛晃来晃去，当他抬起头看向玄关，便发现在玄关楼梯下方那微暗的木板房间里，老妇人正坐在那里，出神地望着自己。这可是嘉七尊贵的秘密之一。说是“老妇人”，其实她也不过四十四五岁，有点富态且优雅大气，至于老先生则像是入赘的一样。她正是这样一位老妇人。和枝买了一点甜栗，嘉七让她再多买了一点。

    上野车站有种故乡的味道。嘉七总是怕会在这里遇到家乡的人。特别是当天晚上店里的职员和女侍们的着衣，看起来就像是刚从乡下放假回来一般，这让他更加害怕被人注视。在小卖店，和枝买了《摩登日本》的侦探小说特辑号 [8] ，嘉七则买了小瓶的威士忌，搭上了十点半前往新潟的火车。

    两人面对面坐好后，相视而笑：

    “呐，我穿成这样，阿姨会不会觉得很奇怪啊？”

    “没差啦。你就说咱俩去了浅草看活写，在回家路上，醉得厉害的老公嚷嚷着要去水上，怎么说都不听，就来了————这样就好啦。”

    “这么说，也是呢。”和枝不以为意地说道。

    才刚闭口，她又立刻开了口：“阿姨她，应该会大吃一惊吧！”一直到火车开动为止，她都完全静不下来。

    “会喜出望外吧，一定的。”车子开了。和枝突然用一种认真的表情看向外面的月台。这样就好了！或许是有了些勇气吧，她解开了放在她腿上的布包，拿出杂志后开卷阅读。

    嘉七的脚仍有点无力，胸口更是痒得厉害。他像是在喝药一般吞着威士忌。

    要是有钱的话，也不需要让这个女人死。要是她外遇的对象是更有能力的好男人的话，也不会走到这一步————真让人看不下去！这个女人的自杀，一点意义都没有。

    “喂，你说，我是个好人吗？”嘉七唐突地说道，“是不是只想让自己当个好人，其他都不管了呢？”

    嘉七说得太大声了，这让和枝有些狼狈，她皱起了眉头，像是生气了，不过嘉七只是无力地笑着说道：“但是啊，”嘉七将自己的声音又压得小了点，“你也没那么不幸福嘛。毕竟你是个普通的女人，不好也不坏，本质上就是个普通的女人。但我不同，我是个不一样的人，而且，搞不好还是比普通人更坏的那一种。”

    火车过了赤羽、过了大宫，在黑暗中不停奔驰着。或许是由于微醺，也有可能是火车的速度所致的兴奋，嘉七开始能言善道了起来：“都已经让妻子对自己没有爱了，却还是毫无办法地跟在妻子的身边打转，这到底有多丢人，我是很清楚的。这实在是太愚蠢了！但是我不是什么好人。当个好人什么的最讨厌了！我先说‘因为我人很好所以常被女人骗，结果因为无法放弃那个女的，所以被她拉着自杀’之类的，一起搞艺术的同伴说我‘纯粹’，普通人说我是个‘柔弱的好人’————我可不是要别人施舍这种廉价的同情啊！我是因输给了我自己的痛苦而死的，绝对不是为了你而死。我有太多太多不好的地方了：太依赖别人、太相信别人……还有很多很多丢脸至极的失败，这些我自己都懂。我是如何拼死拼活地想要过个正常人的生活，你难道一点都不了解吗？抓着那一根稻草，把它当救命索般攀着、活着。就算是那么一点轻微的重量，都能让那根稻草看起来像是要断了！我是如此认真！如此努力！你应该也知道啊！我并不是软弱，而是痛苦太过巨大了。是的，这是抱怨，是我的怨恨，但要是不切实际地把它说出口，别人，不，连你也会认为我的脸皮如钢铁，轻视我，说：‘那个男的，虽然每天都在说自己好痛苦、好痛苦，但不过就是在装模作样，是在强说愁！’”

    和枝好像想说些什么。

    “不，没关系的，我并不是在非难你————你是个好人，你是如此真诚，是会相信那一字一句原本含义的人。我并不想责怪你，毕竟连比你拥有更多学问的人————那些我的老友们，都不知道我的痛苦，不相信我的爱情！这也没办法，毕竟，我就是这么笨拙啊。”嘉七边这么说着边微笑，而和枝则露出了得意的样子：

    “我懂了，那就别再说了吧。要是被别人听到了，不就更麻烦了吗？”

    “你还是一点都不懂啊。你一定认为我是个无与伦比的蠢蛋吧！我啊，现在还是很痛苦，因为我觉得，大概在我心底的某个地方，还是觉得只要自己好就好了吧！跟你在一起也六七年了。但你一次都没……不，我不想用这个责备你。这无可厚非，也不是你的责任。”

    和枝根本没有在听，她默默地读着自己的杂志。嘉七摆出了严肃的表情，开始对着那黑暗的窗外，像是自言自语般地阐述了起来：“我可不是在开玩笑，我不可能是什么好人啊！别人都说我什么呢：骗子、懒鬼、自恋狂、浪费癖、花花公子，除了这些，还有很多很多可怕的恶名！但是我沉默着，我不为自己做任何辩解，我有我自己的信念！但是，那是不能说出口的，不说出口，它却又一点意义都没有。我思考着我在这个历史上的使命，不能只求自己幸福。我想，我在历史上扮演的，大概就是个反派角色吧！我觉得我是个会自取灭亡的人，我的世界观就是这么告诉我的。我尝试了一个强烈的对比法：灭亡者越是象征恶，作为其对立面而诞生的健康之光的光芒也越强烈————我相信这件事，我也希望它发生。我自己怎样都好，作为反证而存在的我，要是能为接下来的光明做出一点贡献，我想我就算死了也没关系。这番话大概无论谁听到，都只会笑笑而不会当真，但我这个蠢货确实是这么认为的。也许我错了，或许我在某个环节太过自大了，这不过是个天真的梦想，人生毕竟不是一场戏。而我输了，我要死了，但我希望你能好好活下去————这句话搞不好也是错的。舍弃一条生命换来的大餐想必尸臭满溢，这种东西连狗都不吃。而这份佳肴被端到别人面前时，那人想必也是困扰至极吧！如果不是共存共荣的话，这一点意义也没有……”窗户当然是不可能回答他的。

    嘉七站起来，摇摇晃晃地走向了厕所。他走进厕所后，将门紧紧地关了起来，稍微踌躇了一下后，合起手掌。他的姿势像是在祈祷。

    抵达水上车站时是早上四点，周遭还是暗的。积雪也已经消融了大半，只在车站的阴影下静静的留有一点鼠灰色的痕迹。嘉七虽然觉得这样说不定可以步行去谷川温泉，不过最后还是决定保险一点，把车站前的出租车店给“敲”了起来。

    出租车绕着那宛如闪电般扭来扭去的山路爬坡而上，景色也出现了变化，覆盖了整个山野的皑皑白雪，甚至让夜空都变得明亮。

    “真冷啊。还真没想到会这么冷。东京可是已经有人在穿粗梳毛纺 [9] 的衣服了呢。”和枝向司机说明两人穿得少的原因。“啊，那边右转。”

    随着车子接近旅馆，和枝变得越来越有活力了：“一定还在睡吧！”这次她朝着司机说，“嗯，再往前面一点！”

    “好，就到这里吧。”嘉七出声了，“剩下的用走的吧。”前面的路，窄得很。

    下了出租车，嘉七与和枝脱掉了他们脚上的足袋，大概走了半条街到了旅馆。路面的雪半融不融，只剩下了薄薄的一层，弄湿了两人的木屐。当嘉七正要敲旅店的门时，走在稍微后面一点的和枝跑了过来：“让我敲，让我敲，让我把婆婆叫起来。”她就像是个要争功的孩子般。

    旅馆的老夫妇大吃一惊，他们完全没有想到嘉七和和枝会在这个时候过来。

    嘉七独自上了二楼，进了去年夏天住的那间房，转动了电灯的开关。和枝的声音从楼下传来：“结果啊，他就说要来阿姨这里，怎么说都不听啊。艺术家啊，真是孩子气。”和枝好像完全没有在说谎的自觉似的，用快乐的语气说着。她又说了一次东京现在已经在穿粗梳毛纺的事。

    老妇人轻轻地上了二楼，缓缓地将房间的雨窗撑开，说了这么一句：“你们能来可真好呢。”

    外面已经开始有几分明亮，那雪白的山腰立刻就出现在眼前。望向谷间，在那霭霭晨雾的底边，有条黑色的溪水正在流动。

    “冷得有点可怕呢。”谎话，嘉七并不觉得冷到了那个地步。“想喝点酒。”

    “还好吗？”

    “嗯，身体已经比之前好了，你看我这不也胖了些吗？”

    和枝就在这个时候，独自搬了一个很大的暖被桌来：“啊，好重！阿姨，我跟叔叔借了这个。叔叔说可以借给我们用。实在太冷了，受不了啊。”异常欢欣的她，连正眼都没看嘉七一眼。

    老妇人离开后，她又遽然认真起来：“我累了。我想先泡个澡，然后小睡一下。”

    “下面的露天温泉这时节还能用吗？”

    “好像可以。听说叔叔他们好像每天都会去泡呢。”

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