第一部 第十五章

    第十五章暗空万里，朱埃勒替他叔叔观测方位

    第二天，海面尚未镀上金色的霞光，塞利克已来扣客栈的大门了。昂梯菲尔师傅一夜 没合眼，此刻他已起床 了；紧接着，朱埃勒就见到塞利克。

    “船备好了。”塞利克说道。

    “我们跟您去。”朱埃勒回答。

    “驳船长呢？”昂梯菲尔闻讯喊道，“瞧着吧！他睡得像海豚一样，我使劲摇醒他！”

    于是，他来到“海豚”的房间；他正在酣睡，一只强有力的手很快就把他摇醒了——他睁开了双眼。

    这会儿，朱埃勒按照约定，他去通知公证人和纳吉姆。他们也已作好出发的准备。纳吉姆多少有些按捺不住焦急的心情；勃-奥马尔面色苍白，踉踉跄跄地走着。

    塞利克看到出现两位埃及人，不由为之一惊。这表情可逃不过年轻船长的眼睛。为何吃惊，事出有因吧？这不同民族的人怎么会相识，还 一起搭船，去探索海湾呢！这不得不引起警察的怀疑。

    “这两位也想跟你们一起去吗？”他问朱埃勒。

    “是的，”朱埃勒答道，颇有为难之态“……是旅伴……从苏伊士到马斯喀特，我们同乘一条船……”

    “你们认识他们？”

    “当然……因为我叔叔脾气不好，他们才单独待在一起……”

    很显然，他的解释有些吞吞吐吐。其实，也没有必要非向塞利克进行解释。他乐意叫他们来。……

    尽管这些使塞利克生疑，但他也没有盘根问底；他决定像对三位法国人一样，严密监视这两个埃及人。

    这时，只见昂梯菲尔师傅拉着驳船长，就像一只小拖船拖着一条大商船走来了。

    说得形象点，那艘大型商船——特雷哥曼，刚作出抛锚的准备，他仍处于半睡状态，两眼睡意蒙。

    不必说，皮埃尔极不愿意看见勃-奥马尔和纳吉姆的出现。他走在前头，塞利克在他身旁，大家随着他们向码头走去。

    在码头桥头的水面上，漂浮着一只前后都拴着纤绳的双桅船。大帆吊在揽绳上，只需一放，扬起三角帆和后帆，就可驶向海面。

    这只船是“贝尔贝拉”号，配有20多个水手。一艘50吨位的船，也用不了这么多人。皮埃尔观察了这一切，但并未表露。很快他又有了新的发现：这20多人中，有一半不像水手。他哪知晓，他们是苏哈尔的警察，在塞利克指挥下，来到船上的。如果那遗产是有亿万元的财富，确实在小岛上，一个有头脑的人，不会只肯赏给每个水手100法郎的。

    乘客们都像熟练的水手，敏捷地跳上了“贝尔贝拉”号。说实在的，当特雷哥曼跳上甲板时，船明显地向左倾斜了一下。如果公证人不是被纳吉姆抓住身子，把他从船帮上提溜过去，公证人上船可能就成了问题。奥马尔随船猛烈的摇晃着，一下子栽进后舱室，发出了痛苦的声吟。

    那些仪器被精心地保管着，特别是时钟，吉尔达把它包在一块手帕里，紧紧捏住四角。

    船主是一位上了年纪的阿拉伯老人，他十分严峻，扳着面孔。遵照塞利克传达的朱埃勒的指示，解开缆绳，扬起篷帆，船向东北方向驶去。

    帆船借助于西风，24小时或许就可到达目的地，但大自然，却偏偏与人们作对。顺风行船，必有云彩随风飘过。不能一味往东，必须到达准确的方位。为此，每天要测定两次经、纬度。上午测一次，另一次在太陽通过子午线时。然而，为了测定方位，太陽的圆盘必须露面，而今天，任性的星宿好像故意拒不出现。

    昂梯菲尔在甲板上踱来踱去，忐忑不安。与其说他注视着大海，不如说他凝视着天空。他寻找的不是小岛，而是被晨雾笼罩着的太陽。

    驳船长坐在船头饰物旁，失望地摇着头。天不遂人意，朱埃勒倚肘向右，噘着嘴。耽搁……一再耽搁……这次旅行没完没了吗？……他好像看到了亲爱的表妹，在千里之外，等待着情侣的书信。

    “要是太陽总不露面呢？”驳船长问。

    “那就无法观测。”朱埃勒回答道。

    “没有太陽，根据月亮、星星，不能计算吗？”

    “当然可以，特雷哥曼先生，但现在是新月；至于星星，我担心跟白天一样，夜里也是陰天！再说，观测是很复杂的，在这摇摆不定的小船上，更是十分困难。”

    风开始带有凉意，西部天空已浓云密布，犹如威力无穷的火山喷射出的雾气。

    驳船长十分烦恼，他紧紧护住放在双膝上的时钟盒子；朱埃勒手里拿着天文仪，等待时机，准备观测，然而天不作美，一切只是枉然。

    这时，人们听到了船前爆发出怪叫和厉声责骂。这是昂梯菲尔挥动着拳头，他好似若苏埃①那样在威胁太陽。

    ①若苏埃是希伯菜酋长，《圣经》中讲的神话人物，和耶路撒冷作过战，他有本领使太陽停止转动，使太陽顺从他。

    太陽有时探出头来，仅一缕陽光从云隙间穿过。但云隙又迅速合拢了，好像天神用针又把它缝上了。无法抓住它，测量它的高度。朱埃勒试了好几次，却都没有成功。

    阿拉伯人对天文仪器使用一窍不通。船上的水手也不甚了解年轻的船长想干什么，塞利克本人即使多受了些教育，他也全然不了解朱埃勒观测太陽的重要意义。但有一点，大家都明白，乘客们极不顺心。圣马洛人走来走去，又是咒骂，又是斥责，暴跳如雷，好似魔鬼附上了身，他真是一个疯子吧？不，他不疯；不过，他有可能成为疯子。这正是他侄子和他朋友所担心的。

    当特雷哥曼和朱埃勒请昂梯菲尔共进午餐时？他拒绝了。他只啃一片面包，然后走到大桅杆下躺下来，禁止别人跟他说话。

    下午，风头伴着乌云。如同水手们所说：海水翻滚是“不祥之兆”。这征兆，说明快起风了，确实如此——就是从西南刮来的暴风雨。有时从沙漠地带来的可怕热风，会突然变化，在横扫阿拉伯海岸后，气流遇上印度洋上的波涛相互撞击着。

    “贝尔贝拉”号颠簸得十分可怕。帆船本来就很矮，船帮紧贴水面，无法抵御汹涌波涛的袭击。只有向东北方向逃去。朱埃勒观察到的，昂梯菲尔也可能发现了。只要稍加注意，就会发现：船主在谨慎而又熟练地驾驶着帆船；船上人员表现出真正水手所特有的勇敢和镇静。然而这只是他们当中的一部分人习惯如此狂风暴雨；另一部分人则躺在甲板上，极不适应船的颠簸。看得出，这些人根本没有在海上航行过。朱埃勒想：不妙！他们是不是被盯梢了……塞利克可能是……对遗产继承人来说，这事情肯定不妙！

    坏天气把萨伍克也弄得十分恼火。如果暴风雨再持续几天，不能进行观测，又怎么确定小岛的位置呢？——他觉得也没必要在甲板上，还 是躲进舱室去吧！奥马尔像一只散了箍的木桶，摇摇晃晃地待在那儿。

    朱埃勒和驳船长遭到昂梯菲尔师傅的拒绝后，走了下去，只好把他一个人撇在桅杆下，让他躲在一块苫布底下。他们俩则躺在水手的凳子上。

    “我们的远征看来不顺当。”吉尔达嘟囔着。

    “我也是这么看。”朱埃勒答道。

    “但愿明天是个好天，你就可以观测了……”

    “但愿如此，特雷哥曼先生。”

    他最关心的还 不是天气，但他没说。太陽总要露面的，既然它在阿曼的上空……只要小岛存在，肯定会找到它的……但是，“贝尔贝拉”号船上这些可疑的人参与进来……

    夜里，一片漆黑，雾气弥漫，这会给小船带来严重的危险。危险不在于船太轻巧，轻舟可以漂浮在波涛之上，可以避过浪头。危险的是那骤变的狂风袭击。若不是... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读