第二章 环舞

br />     这句话之后，突然传出一阵奇怪的金属响声，仿佛机器人在打嗝儿。

    多诺万小声说：“它从哪儿学来的这些古怪的诗句？我说，格雷格，它准是醉了，反正是这方面的毛病。”

    “多亏你告诉我，要不我永远也猜不着，”对方尖刻地回答道，“我们快回荫凉处去吧，我已经烤得受不了啦。”

    鲍威尔打破了紧张的沉默，“首先。斯皮迪并没有醉。它跟人不一样。它是机器人，而机器人是不会醉的。它身上出了毛病，而这种毛病跟人喝醉酒相似的。”

    “我觉得它醉了，”多诺万坚持道，“至少它以为我们在和它捉迷藏呢。可是我们哪里还顾得上游戏，现在已是生死存亡的时刻—这样死可不是那么好受的。”

    “算了吧，你别着急，机器人毕竟是机器人。只要找到它的毛病，就能修好。”

    “只要找到……”多诺万恼怒地反对。

    鲍威尔不加理睬。

    “欺皮迪完全适应水星上的正常条件。可是这个区域，”他用手向前方划了一道线，“显然是个不一般的地方。这就是问题所在。例如，这些晶体从何而来？它们可能是由慢慢冷凝下来的液体所生成的。可是什么液体温度这样高，能在水星上这么热的阳光下冷却？”

    “火山现象。”多诺万马上提出设想。

    鲍威尔全身一震。

    “孩子的嘴里。常有真理……”鲍威尔压低了嗓子说，接着沉默了五分钟。然后才开口道：“我说，迈克。当你派斯皮迪去采硒的时候对它怎么说的？”

    多诺万惊奇地问道：“不知道。我只是叫他去采硒来。”

    “这我清楚。可是，原话是怎样说的？你好好回忆一下。”

    “我说……等我想想……我说：斯皮迪，我们需要一点硒。你到某其地方能找到它，把它采来。就是这些。我还应当说什么呢？”

    “你没有说，这是非常重要的、急需的？”

    “那为什么？这本来是一件简单的事情。”

    鲍威尔叹了一口气：“唉，现在已经无法挽回了。我们倒霉了。”

    他从机器人肩上爬了下来，背靠着石壁坐下。多诺万也坐到他身边来，挽着他的手，太阳在阴影的外面发出令人目眩的光辉，烈日等着他们．像是猫等老鼠。身旁站在阴影里的两个巨大的机器人几乎都看不见。只有它们微微发红的光电眼睛，一次不眨、一动不动，毫无感情地望着他们。毫无感情！就橡整个要命的水星一样——小而狡猾。

    多诺万从耳机里听到鲍威尔焦急的声音：“听我说，我们用机器人的三条基本定律来分析一下。这三条定律在设计机器人的正电子脑的时候就牢固地编排进去了。”他在黑暗中扳着指头数着。“第一条，机器人不得伤害人。也不得见人受到伤害而袖手旁观。”

    “是的。”

    “第二条，”鲍威尔接着说，“机器人应服从人的－切命令，但不得违反第一定律。”

    “是的。”

    “第三条，机器人应保护自身的安全，但不得违反第一、第二定律。”

    “对的。那又怎样呢？”

    “这就可以解释－切。当这些定律彼此发生抵触时，电脑中的正电子电势差便对行为起决定作用。当机器人走到对它有危险的地方，同时它也意识到这种危险时，会出现什么现象呢？按照第三定律产生的电势就自动地强迫机器人离开那里。如果你命令它到危险的地方去，这时，第二定律产生的反向电势会超过成一种电势，于是机器人就会冒着生命的危险去完成你的命令。”

    “这我明白。可是由这里能得出什么结论呢？”

    “再看看斯皮迪会发生什么情况？它是一种最新式的机器人，有专门用途的。像一艘战列舰一样昂贵。因此它的拘造使得它不会轻易被消灭掉。”

    “那又会怎么样呢？”

    “在它们的程序设计中第三定律给定得特别严格，顺便提一句，这一点在它的使用说明书中是特别加以强调了的。它逃离危险的意向是非常强烈。可是，当你派它去采晒的时候，你漫不经心地下达了命令。这样一来，第二定律的电势就比较微弱。这一切全是事实。”

    “说下去，说下去！我似乎开始明白了。”

    “你明白吗？在硒产地附近存在某种危险。机器人离硒产地越近这种危险性就越大，直到产地某个距离，第三定律产生的电势就会上升到与第二定律的电势达到平衡。”

    多诺万激动地姑了起来，“明白啦！形成了平衡。第三定律把它往回赶，而第二定律又命令它向前走……于是它就围绕着产地兜圈子，继续留在那条平衡线上。假如我们不采取行动，它就会一直绕着产地转个没完，就像跳环舞一样……”他若有所思地接着说道，“因此它的表现像个醉汉。在平衡条件下，电脑中有一半线路不工作。我虽不是正电子线路专家，可是这个道理还懂得。可能它正好失去了对某一部分意志机制的控制力，跟喝醉酒的人一样。这一切倒是蛮有趣的。”

    可是，危险从哪里来？我要能知道，它逃避什么的话……“你自己不是已经猜着了吗？火山现象。在产地边某些地方散发出水星深处的气体：硫酸气、碳酸气和一氧化碳。一氧化碳很多。

    而在这里的温度之下……”

    多诺万咽了一下口水。

    “一氧化碳加铁就产生成挥发性的酸基铁！而机器人，鲍威尔阴郁地补充道，“主要是铁做的。我喜欢逻辑推理。我们几乎全弄清楚了，只是不知道该做什么。我们亲自去采硒是不行的，因为太远了。也不能派这两匹马去，因为没有人骑，它们就不走。要是我们骑着去，就要被烤焦。要捉住斯皮迪也办不到——这个呆子还当我们同它捉迷藏呢。可是它的速度能达到每小时９０千米，而我们的速度每小时只有６千米……”“只要我们当中去一个，”多诺万若有所思他说道，“尽管回来时会被烤焦，可是另一个还活着……。”

    “嗯，对！另一个讥讽地回答道，“这倒是非常动人的牺牲，只怕地还来不及到产地，就已经不会下命令了。而机器人得不到命令未必能回来。你算算，我们离产地大约三四千米，好吧，就算只有３千米。机器人每小时行走６千米。可是我们在宇宙服中只能坚持二十分钟。还要考虑到。不光是高温。太阳的紫外线辐射也是致命的。”

    “嗯，是啊！”多诺万道：“只差十分钟。”

    “对于我们不都一样吗？差十分钟还是无限长。还有一点：既然在距离产地那么远的地方，第三定律引起的电势能止住斯皮迪的活动，可见一定是金属蒸气中的一氧化碳非常多，因而机器人身上会有明显的腐蚀。它在那里已经徘徊了几个小时，随时都可能出故障比方说，它的足关节损坏，就要跌倒。现在需要的不是稍微动脑筋而是要当机立断！”

    一阵焦急的、失望的沉默。

    多诺万首先开口，他的嗓音颤抖着，可是还尽可能镇静他说好吧，我们无法用新的命令去提高第二走律的电势。那么我们能不能从另一头来试试？假如我们增加危险性，就会引起第三定律的电势提高，那么就能把它往回驱赶。”

    鲍威尔默默不作声地转过头来从头盔的窗孔里看着他。

    听我说，多诺万小心地往下说，“我们所要做的就是提高一氧化碳的浓度，这佯就可以把它赶回来。在考察站里有一个完备的分析实验室。

    的确。”鲍威尔同意道，“简直是个大工作站呢。”

    是的。那里应当有不少草酸，是沉淀钙用的。”

    “我拿宇宙起誓！迈克，你是个天才！

    多少有一点像，”多诺万谦虚地答道，“我想起了草酸加热以后会分解出碳酸气、水分和一氧化碳。这是大学基本化学课程的知识。”

    鲍威尔跳起来，拍了一下机器巨人的腿。

    “喂！”他叫道：“你会扔东西吗？”

    “什么，主人？”

    “没什么，”鲍威尔暗自骂着头脑迟钝的机器人，然后从地上拣起像砖头－样大的石块，“拿去，把它准确地扔向那天蓝色的结晶。瞧，就在那条裂缝后面。看见了吗？”

    多诺万拽了拽它的手。

    “太远，格雷格，快有８００米了。”

    “别说了，”鲍威尔道，“别忘了水星的引力很小，而它的手是钢铁，你瞧！”

    机器人的眼睛测量着距离，像机器那样精确。然后再掂了掂石块的分量，接着就挥手扔了出去。在黑暗中它的动作看不清楚，不过当它跨步的时候可以感到地面明显的震动。石块像一个黑点从阴影中飞了出去。它的飞行没有受到空气和风的阻力。当它落地时，正好击中了结晶体的中心，只见蓝色的晶体碎片向四面蹦起来。

    鲍威尔快活地嚷道：“走吧，取草酸去，迈克！”

    当他们来到倒塌的亭子时，多诺万面色阴沉地说道：“自从我们追赶斯皮迪以后，它就一直在产地的这一边徘徊。你注意到了吗？”

    “是的。”

    “可能它还想和我们捉迷藏呢。哼，我一会儿捉给它看！”

    过了几个小时以后，他们才疲乏地带着几瓶各装３０００毫升的白色粉未回到原地。光电元件损坏比预料得还要快。

    他们骑着机器人来到阳光下，全神贯注焦急不安地驶向斯皮迪。

    斯皮迪慢条斯理地朝他们蹦过来，“我们又到一块了，嗨！我列了一份名单，钢琴风琴家；全体吃薄荷的人要向你喷一脸的，……”

    “我给你脸上抹点什么吧！”多诺万咕噜着，“瞧，格雷格，它腿瘸了。”

    “看见了。”另一个担忧地答道。

    “如果我们不抓紧。这里的氧化物要把它毁掉的。”接着他们慢慢地接近它，几乎是偷偷地向它移动，以免吓跑这个半呆半傻的家伙。他们离它还远，可是鲍威尔已经觉察到斯皮迪想逃跑。“快扔！”他嚷道，“我数三下，一，二……”

    两支钢铁的手同时挥动起来，玻璃罐子在空中划了两条平行的弧线，在强烈的阳光下，闪烁着钻石般的光芒，瓶子无声地落在地上摔得粉碎。斯皮迪身后升起了草酸云，鲍威尔知道，在阳光的强烈照晒下，草酸会沸腾，像汽水一样翻滚。

    斯皮迪慢慢转过身去。然后开始往后退。它慢慢加速，十秒钟后，它已经一蹦一跳地朝人们这个方向移动。

    鲍威尔听不太清楚机器人边跑边说着些什么话，好像是：“雇佣兵倾吐的爱情……”

    鲍威尔转身对多诺万说：“到山下面去，迈克！它已经脱离那个轨道，会听话了。我感到热了。”

    他们躲到迟钝的机器巨人背后荫凉处。当他们刚刚感到周身清凉时，多诺万头瞧了瞧。

    格雷格！！

    鲍威尔往后一看，几乎失声惊叫起来。斯皮迪很慢、很慢地离开了，它重新踏上了自己的老路，并且逐渐在增加速度。从望远镜中看起来似乎很近，实际上已是可望而不可及了。

    “追上它！”多诺万叫道，连忙驱动起机器人，可是鲍威尔制止了他。

    “你抓不往它，迈克。没有用。”他拽紧了拳头，一筹莫展。”为什么我在五秒钟以后才明白过来呢？迈克，我们白白浪费了时间。”

    “还需要增加草酸，迈克固执地说道，“浓度太低了。”

    “啊，不是！就是７吨也不顶用。朗使我们有那么多草酸。也来及都运到这儿来。机器人会被腐蚀掉的。难道你不明白吗，迈克。”

    “不明白。”多诺万承认道。

    “我们只不过建立了新的本衡。当一氧比碳的成分增加以后，第一定律的电势提高了，它就往后退，一直退到新的平衡位置。可是后一氧化碳渐渐挥发掉，它就又往前移动了。”鲍威尔的声音含着绝望。

    “还是那一套环舞。我们能够利用第三定律，还有第二定律，但毫无结果。只是平衡位置有一点变化。需要在这两个定律之外找出路。”他调转自己的机器人面向着多诺万，他们面对面地对坐着。在黑暗中只看到模糊的身影，他低声道：“迈克！”

    “就要完蛋了吗！”多诺万疲倦他说，“那好，咱们回站上去。等到光电池全烧光了，咱们就握手告别，吃一片氰化钾，像绅士一样死。”他苦笑了一下。

    “迈克，”鲍威尔严肃地重复道，“我们应当找回斯皮迪。”

    “我知道。”

    “迈克，”鲍威尔稍犹豫了一下，接着说道：“还剩下第一定律。我已经考虑了好久。可是这只能是非常措施。”

    多诺万瞧着他，声音里有了希望：“现在是采取非常措施时候了。好吧。”

    按照第一定律机器人不应该由于自己袖手旁观而使人的生命受到威胁。在这种情况下无论第二还是第三定律教学能制止它。绝对不能，迈克，可是当机器人处于半昏迷状态时，也能这样吗？它是醉了的。”

    “当然，要冒风险。”

    “好吧。你有什么建议？”

    我现在到阳光下面去，试验一下第一定律如何影响它。假如第一定律也不能打破平衡，那就……见鬼去吧，反正都一样：或者或者再拖上三四天……”

    “等等，格雷格。我们还得尊重人类的法律呢，你没有权利自己决定就去干。让我们两人来抽签，这才公平。”

    “那好吧。看推先说出１４的立方来。”

    两人几乎同时说出：“２７４４。”

    多诺万感觉到鲍威尔的机器人在经过他身边时碰了他的机器人一下。过了一秒钟，鲍威尔已经走出了荫凉处。多诺万张开嘴向喊可是又克制住了。自然，这个白痴事先就想好了答数。他就是这样的人。

    太阳变得格外强烈，鲍威尔感到自己的腰部痒得特别难受，这可能是心理作用。也可能是因为硬性射线已经穿透了他的宇宙服。

    斯皮迪盯住他，这次不再用那混帐的诗歌来向他致意，这也就算能能可贵了。不过就是不能靠近它。

    距斯皮迪大约还有３００米的时候，它就一步步小心地往后退。

    鲍威尔停住自己的机器人，跳到覆盖着晶体的地上。碎片向四处飞来。地面很松软，晶体在脚下滑动。在大大减少了的水星引力下走起路来很困难。鞋底很烫，他回头一望，看到自己已经走出很远，来不及返回返回荫凉处了——无论是凭着他自己还是在那笨拙的机器人帮助之下都来不及了。现在只剩下两条路了：要么斯皮迪过来，要么是死。他的喉咙都要堵住了。

    够了！鲍威尔停下了。

    “斯皮迪！”他叫道，“斯皮迪！在正前方。”

    闪闪发光的最新式机器人放慢了脚步，站住了。然后又往后退。

    鲍威尔试着自己的喊声注入尽可能多的恳求声调，他发现，这并不勉强。

    “斯皮迪！我需要回荫凉处，否则太阳会把我晒死。这是生死攸关的事情，斯皮迪，快来帮忙！”

    斯皮迪向前走了一步就站住了。它开口说话了，鲍威尔一听见，就发出呻吟。机器人说的是：“假如你生病床上躺，假如明天把假放……”声音中断了。

    真正是烤死人的高温呀！鲍威尔眼角的余光发现有个东西移动。他猛一转身，几乎惊呆了。他方才骑着的巨大的机器人走来了——没有骑手，机器人自己向他走过来了！

    机器巨人说道：“请原谅我，主人。我不应当自己单独行动，可是您现在遇到危险了。”

    当然，第一定律的电势高于一切。可是他却并不需要这个老古董。他需要的是斯皮迪。他向旁边闪开了几步，绝望地喊道：“不许你走过来！我命令你站住！”

    这已经没用了。反正扭不过第一定律的电势。机器人迟钝地说道：“主人，你的生命受到了威胁。”

    鲍威尔绝望地向周围看了看。他已经看不清物体的轮廓了，脑袋里像开了锅，自己的呼吸像烈火在烧他，周围的一切在模糊地抖动。他最后一次叫道：“斯皮迪！我要死啦，见你的鬼1你在哪里？斯皮迪！快帮帮忙！”

    他还盲目地想躲开那不肯遗奔他的机器巨人，当地感觉到自己的手被金属手揩抓住的时候，听到了十分关切的、满怀歉意的金属噪声：“天哪，鲍威尔，您在这儿干什么？暖！我还看什么？……我怎么犯糊涂了呢……”

    “没关系，”鲍威尔有气无力他说，“把我送到山下荫凉处。“

    他觉得自己被抱到了空中，又被托着飞跑，最后感到一阵高温的灼烤后，便失去了知觉。

    当他苏醒过来以后，看见多诺万微笑着，关注地俯望著他。

    “怎么样。格雷格？

    “很好，”地答道，“斯皮迪在哪儿？”

    “就在这儿。我派它到另一个硒湖去过，这一次命令它无论如何都要采来硒。”

    “它只用了四十二分零三秒——我特地记了时间。它一直为那个环舞感到抱歉，它不敢来见你，怕你说它。把它拉过来，”鲍威尔吩咐道，

    “它没有过错。”他伸出手来。紧紧地握住斯皮迪的金属手掌，一切都正常，斯皮迪。迈克，你知道我在想什么吗？

    “什么？”

    他擦了一下脸，空气是这样凉爽宜人。

    “一旦我们结束了这里的工作，同时斯皮迪也通过了野外试验，他们就会派我们到空间站去……”

    “不会的！”

    “会的，至少卡尔文这位老小姐在我们出发以前对我说过。我一直没有提起这件事，因为我当时反对这个主意。

    “反对？”多诺万叫道，“可是……”

    “我知道。现在万事俱备了。你想象一个零下273度的严寒！难道不是天堂吗？”

    “空间站，”多诺万说，“我真乐意去！”