第二十七回 筹节费杜少牧觅友 借嫖资贾逢辰作中

    话说额如玉要与少牧借钱，把话向志和说知，指望着帮几句忙。谁知志和心中，一向恼着如玉暗地里仍与少安往来，只瞒少牧一人，听见今日要向少牧借钱，因发话道：“你这一节短开消么？

    做你的客人，不是二少爷一个，可曾向别的客人想个法儿？”

    如玉道：“郑大少爷，你又来了！自从二少爷做我之后，虽然还有几户散客，不过是叫叫清局罢了。莫说向他们开不得口，就使开口，也是无益。”

    志和闻言，冷笑一声道：“杜二少爷之外，别的客人难道多是清局？只怕未必。”

    如玉听口风不对，脸上一红，硬着嘴儿辩道：“不是我颜如玉咬钉嚼铁，这节除了二少之外，当真没有第二个要好客人，那是人人多晓得的。”

    志和道：“从来俗话说得好，叫做：“若要人不知，除非己莫为。‘你做的事，二少或者不甚明白，旁人却怎的瞧不出来？”

    如玉听志和一句紧似一句，恐防说出不好听来，急忙转口想阻住他。那里晓得志和早已说下去道：“你做了杜二少爷，别人果然不做。不过内中还有个人，你待他很是不薄，何不去与他商量？”

    如玉不听这话犹可，听了时心上边不由不品的一跳，脸上边红里头泛出白来，只得半真半假的勉强答道：“郑大少，你莫要胡说！我这一节除了二少，当真还有那个？说甚顽话。”

    志和道：“谁与你顽？那潘少安是什么人？”

    少牧起初听二人讲话，只认志和有意与如玉作耍，笑微微的毫不在心，如今听见“潘少安”三字，顿时脸色改变，动起火来，忙问：“少安怎样？”

    志和道：“你问如玉。”

    少牧真个逼着如玉，要他实说。如玉听被志和触破机关，枉费了平日间遮遮掩掩的多少心思，这一气直气得手足如冰，非同小可。又想事已如此，辩也无益，这回再要骗过少牧，除非使条苦肉计儿，否则休想再瞒。因把两手将眼睛一掩，倒在少牧怀中，假意的啼哭起来，说志和不应造这谣言，有心挑衅，叫少牧休去听他。房间里的姨娘、大姐见了，共来相劝，多说：“有话好讲，何必悲伤？”

    如玉见有人来劝，愈不肯住，偷眼看妆台上放着一把剪刀，抢在手中，对着少牧与志和道：“你们多来冤我，叫我有口难分，我做人也做得再郁没有的了，不如把头发剪去，到庵堂里做个尼姑，修修下半世罢！”

    说毕，把右手一擎，将剪刀罅开，装做要剪下去的光景。少牧见了大惊，抢步过来，揿他的手。这剪子早被旁边一位老娘姨夹手抢去，锁入妆台内抽斗之中。志和看如玉这般做作，太觉闹得不像样了，坐在旁边没趣，立起身往外要走。如玉只管假哭，不去睬他。少牧一条心只在如玉身上，暗中反怪志和不应多口，搅出是非，看来如玉断没再与少安私下往来之事，故此只顾着如玉，一边志和要走，眼睛里竟没瞧到，也不留他。

    志和气得独自一人，跑将出去。巧巧的门帘一揭，外边闯进一个人来，大家撞个满怀。志和要想发话，却看进来的不是别人，乃是阿素。暗想：“这人来此何事？”

    因又缩住了脚，走了回来。

    阿素进房，看如玉哭得头发散了，发上的花卸了一地，脸上边搽着的粉，弄得红一块、白一块的，两条画的眉毛因揩和了，连眼泡上也多有了黑痕，口上点的胭脂，那绯红的颜色，几乎下巴多染红了，真觉狼形到不堪极处，不知为了何事，慌忙启口动问。如玉见是阿素，他也没有甚么不好意思，一五一十，把志和、少牧冤屈他暗与少安两下要好的话，细细说知。阿素最是个鉴貌辨色的人，晓得这是如玉用苦肉计联络少牧，却乐得做个人情，说：“郑大少爷、杜二少爷，真是冤枉人了，如玉先生自从做了杜二少爷之后，我曾不时说起，晓得他当真并没留过第二个客人，怪不得心上要郁。二少爷不要多疑，你们很要好的相好，怎的这样起来？如玉先生，我劝你也不要哭了，二少爷与郑大少是一时戏言，要来试试你的心迹。如今心迹明了，他们也断不再疑着你，大家好好儿罢。”

    如玉听了，并不回言。阿素跑到面架上边，取了一条毛巾，叫小大姐到灶屋里，去打一盆脸水来，亲手绞了一块手巾，替如玉把脸抹过。又叫梳头的端镜子来，替他梳洗。如玉方才止了假泪，并不做声。阿素既把如玉劝住，又去劝少牧、志和，叫二人看顾些儿。少牧说：“只要他真个断了姓潘的人，我心上最喜欢他，冤他甚的？”

    阿素带笑说道：“既你二人这么样说，这口气彼此多可平下来了。想不到我今天跑到这里，做了一个和事老人。”

    如玉见阿素把二人劝得口风松了，到底自己做下虚心情事，不妨趁此收篷。因一头梳头，一头唤阿素问道：“阿素姐，你是没有工夫出来的人，今日到此何事？”

    阿素听如玉问他，一把拉了少牧的手至如玉身边，叫他一旁坐下，说：“你们在此吵嘴，幸被我劝散了。如今待我把自己的事，说与你两个人听，最好须要求二少爷替我出一出场。”

    少牧道：“你有甚事，快快说来，好出场的，自然替你去干。”

    阿素遂把屠少霞如何摇摊，如何大负，如何借银，如何几日没有出来，如何到城里去寻，如何门上回复，如何在半途遇见少霞的车夫阿三，如何阿三叫他请少牧去见老太太，劝他回心的话，从头至尾，好似背书一般，背了一遍。又对少牧说：“这件事除二少爷帮我的忙，别的人我请不动他，那借去的银子，岂不是石沉大海，知道几时还得出来？将来一到节上，叫我如何得了！”

    少牧听罢，沉思半晌。阿素认做不肯，央求如玉劝他进城。如玉因即刻斗过了口，推说不愿意合他讲话，阿素再三相恳，始说：“人家难得央你件事，你走一次就是了，拿甚么腔？”

    岂知少牧的心上，他盘算着自己过节与如玉问他借钱，尚缺一千洋钱数目，正在无处设法。听得阿素央他去看少霞，触动心思，暗想：“何不替少霞在老太太面前多说几句好话，叫他多拿些银子出来，好向少霞移动。真是一举两得，免向别处筹画，羞人答答的开口为难。”

    惟一时间这条主意还委决不来，幸亏如玉逼了一逼，方才把头一点，开口答道：“我去是了。”

    阿素听少牧答应，当下满心欢喜，就问：“今天可来得及？并不是我故意催急，怎奈节要到了，早些把这银子收了回来，也好使我放下了心。”

    少牧道：“本来今天就去也好，无奈天不早了，城里的路我实有些怕走。”

    阿素在身边摸出一只夹金表来一看，道：“此刻四点半点，坐车子到西门下车，算他要一刻钟，好的是进了西门，路不甚远，再是半刻，一定到了。你进去与少霞合老太太说话，至多说到一点钟已够，大约六点钟左右，便可出城，谅还不甚黑暗。你与我走一次罢！”

    少牧始答应就去，并问：“成与不成，停刻在那里覆你？”

    阿素道：“你进了城，我要回尚仁里去，还是在尚仁里见罢，阿逢想来也在那边。”

    少牧回身向如玉要长衫马褂，如玉叫大姐开了衣橱，取出来服伺他穿好了，问外边相帮：“二少爷的包车夫来了没有？”

    相帮的说：“车夫已来，拉着车在弄口等候。”

    少牧遂动身要走。

    志和见少牧要进城去了，不能再邀他去碰和，只得另外再请别人，说声：“今天我睡梦里，不知道却闹了一场是非，如今你们都要走了，我也要别处去了。”

    如玉听他在那里闯声，到底是少牧的好友，虽然不应多嘴闹这口舌，却怪人只好怪在肚里，不便得罪于他，因道：“郑大少爷，你何妨略坐坐儿，碰和时候还早，我还有句话要问你。”

    志和本已怪着如玉，今见他依旧柔声下气的有意答话，何苦闹甚脾气，因也随口答道：“你有甚话，莫非怪我方才多口？”

    如玉道：“我敢怪你？只要你不把我怪在心上是了。往后托你仍叫二少爷到这里来，须知我没有待亏着他。”

    志和道：“二少爷一定来的，莫说往后，就是今夜，谅他也不到别地方去。”

    回头又问少牧：“可是猜到你的心里？”

    少牧笑了一笑，如玉也笑了一笑，志和、阿素也都笑将起来，大家就此一笑而散。志和自去请客碰和。阿素回尚仁里妓院，等贾逢辰来，与他把央少牧进城的话说知，守候回音。

    约有两点钟时，少牧已从城里出来，就到阿素院中。阿素见他面上怒匆匆的，忙问：“见了老太太，可能说得进话？”

    少牧道：“不要说起！我到少霞家中，起先被门上的人挡住，说老太太分付，少爷这几天不许出门，随便什么客人不会。后来多亏阿三出来，撒了句谎，说是老太太请我进城，要劝劝少霞收心，方得进去。见了少霞，说明来意，少霞就差阿三向老太太房中通报，说我请见。好个老太太，说正要与他儿子的朋友谈谈，当时就请在堂楼会面。我还没有开口说甚，他先把少霞如何滥嫖、如何滥赌、如何不要结交好友，专与一班不相干的人聚在一处，絮絮叨叨讲个不了。我说那是少霞年轻，受人之愚，以后我们做朋友的自当随处叫他谨慎。后来始讲到向你借钱，并亏空各处局帐，说：“我想像老太太那般府上，也不是亏少人家款项的人，况且堂子里的钱财，说不定他们要上门索讨，那时像甚样子？还是劝老太太看破些儿，这一次再拿几千两银子出来，把欠的钱开消一个干净，往后少霞再到外边，我愿做个保人，保他再没这种事情。‘谁知老太太不听犹可，听了此言，顿时大怒，说：“少霞在外浪荡闲游，花去银钱已经数万。祖宗创业不易，不知吃了多少辛苦，方得有此薄薄家私，怎禁得他今日一千，明天八百，照此用去，那消再是三年两载，眼见得要寸草全无，那时我自己的几根老骨头儿，尚不知甚样收场结果。现在趁我这两只眼睛尚没有闭，必要好好的管教几时，一不许他轻易出门，二不许那狎友淫朋再上门来引诱，三不许再吸乌烟。若说银钱二字，决不能给他分文。因他身旁一有钱财，就要狂到个不可收拾。至于外面的人，登门索取，虽然虑得极是，但是嫖债赌债，比不得别的资财。他们真个闹上门来，我自然有法回他，回不了的再说。并不是我不听人劝，只恐怕还了这注，那注又来，清了一边，那边又欠，彼时叫我女流，怎能了这不肖许多未完之事？此事实难从命，万望休得见怪。’说完了这几句话，又说一声‘失陪’，并叫少霞：“你莫跟了朋友出去，我要里面去了。‘竟把我阴干在堂楼之上。我落了这一场没趣，没奈何与少霞下楼，在书房内谈了一回，彼此一筹莫展。看看天色晚了。我才出城来的。你们二人替我想想，这一次可是走得乏味？那老太太，真是岂有此理！”

    阿素听了，把头连摇几摇，说：“世上那有这种的人！帮着儿子赖钱，真是狠不要脸！我却对不住你跑这一回，也是万想不到的事。”

    逢辰初时并不作声，后来问少牧道：“你去与少霞说情，叫老太太先拿一二千银子出来，也就够了，为甚要他几千？难怪他听了心疼，出言冲撞。”

    少牧涨红了脸，并不做声。逢辰心下大疑，逼着问他为甚意思。少牧始老实说：“我与你是自己弟兄，说出来不怕你笑。我这几天，也因中秋到了，开消... -->>
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