第二十六回 阿素遍寻屠少霞 志和初气颜如玉

湘一把拉了少霞到后房去，多要与他拚命。少霞说：“第七摊果然是我不好，碰了骰子，第八摊并没碰动，怎的输到这样？”

    子龙道：“这仍是第七摊上的祸根，被他们摸准了路，千不该、万不该，总是你失手碰骰子的不该。你初摇时，我好好在桌底下，用吸铁石吸了一个白虎，多被你碰做进宝。如今枉费劳心，却也罢了，但我们多是靠此过活的人，‘偷鸡不着折了把米’，弄得个资本精光，你怎样对得住人？”

    少霞被他们这一席话，只说得哑口无言，正恨没有个地洞钻了下去的时节，还好逢辰进来，假说：“事已如此，埋怨也是无益。我们今天且自散罢，缓天等少霞到家里去，多拿些本钱出来，再图翻本。翻了本，贴补你们。”

    二人还当着没有听见，咕哩咕噜的讲个不住。直到逢辰搀着少霞的手，移步踱至外房，二人始也跟了出来。逢辰暗嘱少霞快去，何必在此受气。少霞一步懒一步的跑出房门，子龙尚问：“到那里去？”

    少霞没有答他。逢辰与阿素使个眼风，阿素会意，口里头说：“我去问他。”

    两只脚如飞的追了出来，在少霞的衣襟上轻轻一扯，说：“屠大少爷，要去了么？

    你莫生气，方才的五百两银子，放在你处，本当放心，但我端整做节上开消，千万你三天里定要送来，不可耽误！”

    少霞勉强应道：“那个自然，你进去罢，我要走了。”

    阿素方说声：“慢去，明天请来。”

    回身进内，叫逢辰写条、再请乌、格、蓝、施四人到来分银。大约连银连物，乌、格等每人一股，有三百两左右；花、柏二人每人得二股半，五百多两；余下是阿素的，也有二百两零些。借票并阿素借出的五百现银，不在其内，等到缓日银子到手，大家再算。那班人这一夜说说笑笑，好不开怀。

    少霞却独自一人，垂头丧气的出了花家，心想到仁寿里去，奈一些没有兴会。在马路口呆呆的立了好一刻儿，想到“欠了这许多银子，若不向家中去取些出来，怎样了法？以后怎在洋场地面做人？”

    遂决计叫了部野鸡东洋车，星夜进城，要向老太太商量。那里晓得被老太太一顿训斥，问他有甚用处，一个钱也不肯给他。少霞不敢再说，左思右想了一回，无可奈何，只得暂在家中，避他一避。并与帐房里何先生把此事约略说知，倘然有人寻他，只说没有回来，不知溜到那里去了。且等过了十天、廿天，叫何先生劝老太太回心，有了钱再行出去。我且按下慢提，须待第二集书中少霞的老太太病故之后交代。

    如今且说阿素，自从串个扇面，借给少霞五百两银子，三天易过，少霞绝迹不来。花子龙、柏幼湘要想分这钱儿，与贾逢辰商量，可好叫阿素寻他索讨。逢辰道：“若然不好去讨，当日也不串这出戏了。我早料他这回输了许多的钱，家里头防拿不出来，才叫阿素出名借他，为的正是索讨地步。他既三日不来，我们也三日没有见面，不知他住在阿珍那边，还是拿不动钱，躲在家里？我们不便找他，阿素是到处可以去得的人，又随便什么说话多好讲的。只要寻见了他，说再隔一礼拜中秋到了，这五百两银子，说明预备节上开销，倘有差池，如何过节？他如情情愿愿的拿了出来便罢，倘有半个不字，等到中秋那日，不妨领着许多不三不四的人向他去讨，看他怎样发付！你们想，这样办法可好？”

    子龙、幼湘同说：“逢辰主见极是。”

    遂与阿素说知，叫他四处去寻。

    阿素先到仁寿里阿珍小房子里去了一次，阿珍说少霞三天没有来了。房间里却像有个客人在内，疑心莫要躲了起来，捉一个空，闯将进去，却见是邓子通，并没少霞踪迹，只得退了出来。又到百花里花笑春家，也说三四天没有到了。笑春因为有三十三台酒、一百五十几个局多没开销，差阿香也在各处寻他。

    阿素看是情真，便不再说，但想：“这两处找他不见，不是躲在家里，却在何处！何不进城去探他一探。”

    遂出了百花里，叫部东洋车，拉到西门下车。进城问了许多的信，方才寻到。见好一所五进进深的高大房屋，八扇广漆墙门，甚是气概。门房里有个看门的老头儿，坐在凳上打盹。阿素叫声：“老伯伯，你家大少爷可在里头？烦你进去说声，有一个阿素看他。”

    那老头儿是受过少霞并何先生分付的，睡梦里听得有妇女声音寻他主人，打个花欠，伸个懒腰，站将起来，把眼睛一擦，细细的对阿素一瞧，回说：“你来找大少爷么？他好几天不回来了。我们老太太生病，差小二爷出去寻了几次，总没寻到。多是那班骚货害人，老太太气得发极。你是那里来的，寻他做甚？”

    阿素听说话不对，呆了一呆，道：“我是你少爷的要好朋友差来说句话的，晓得你家少爷有三天不出门了，故此路远迢迢的进来，你莫诓我。”

    老头儿道：“那少爷的朋友是谁？怎见得我来诳你？”

    阿素道：“你少爷的朋友是贾逢辰，与他天天总在一处，只因这几天住在府上，不见面儿，才差我特地进城。你说好几天并没回家，岂不是诳我么？”

    老头儿道：“这朋友叫贾逢辰么？老太太曾经说过，正要寻他说话，你可回去请他自己前来。我们少爷当真不在里头，你且去罢。”

    阿素见走不进门，心下踌躇，要想就此回去，难道白白的跑了一次？要想硬闯进去，城里头的宅堂，比不得洋场上面，莫要吃了些眼前亏，诉也没有诉处。故而将身倚在门首一根柱上，立了好一刻儿，到底不敢进去，还是回去与逢辰商量好了应该怎样再来的好，没奈何，说声：“你家少爷当真不在，烦你等他回来，转言一声，说阿素来过。他心上自然晓得。我要去了。”

    老头儿将手一摆，道：“我听见了，你尽管去。”

    阿素垂头丧气的走出大门，约有半条多街，忽见拉少霞包车的车夫江北阿三，手中拿着一大缸洋烟，劈面走来。阿素喜出望外，连忙叫住了他，问道：“你家少爷，这几天究竟可在家里？”

    阿三是天天拿惯轿饭帐、节节拿惯草鞋钱的，巴不得主人家每日出外，这几日不出去了，一个钱也没有进帐。听见阿素问他，一五一十的细细说道：“少爷住在家里，有三夜了，尽日尽夜吃鸦片烟，并没出来。却与帐房里何先生商量好了，交代看门的，有人来寻，总说不在家中。谅来你也去过的了，断断没见面儿。”

    阿素点点头，道：“一些不错，你可能替我想个法儿，请他出来？”

    阿三道：“请他出来，谈何容易？我也因这几天没有轿饭钱拿，想过几个念头，要想哄他出门。争奈那一日摇摊的钱输得狠了，回来问老太太要钱，老太太一个不给。少爷是要面子的，没有了钱，出门不来，因此躲着，也不是有意要胡赖人家。如今必得寻一个知己些的朋友，到家里来会他，顺便向老太太劝劝。只要劝得转那老人家给钱，不怕他不出大门。你想这一个人，谁请得来？”

    阿素道：“如此说来，我明天叫贾逢辰贾大少爷进城可好？”

    阿三摇头道：“贾大少爷，我们少爷是要好的，老太太却深怪着他，说多是被他引诱坏的，背后头常常说要与他过不过去，还是不来的好。”

    阿素道：“贾大少爷你们老太太与他不对，你知道老太太，可有个说得上话的人？”

    阿三道：“人是有的，一个是凤鸣岐，一个是平戟三，一个是熊聘飞，一个是李子靖。这四个老太太多会见过面儿，说他们很是规矩。还有一个短中取长的人，是杜少牧杜二少爷，老太太也说他虽然与少爷一样的在外嫖赌吃着，却比少爷有些骨子。你能够在五个里头请到他一个，或者有些指望。”

    阿素细细一想，道：“五个人我多认识，姓杜的最是熟些，并且最好说话，那四个不甚好讲。我一准请杜二少爷进来，你瞧好也不好？”

    阿三道：“二少爷真个请得到他，谅来老太太或肯听几句话。不过比了请姓凤的那四个来、差一点儿，不能够十分拿稳他九分。”

    阿素道：“你不晓得，那四个人，与我们贾大少爷不甚投机，所以我也说不甚来。一准我去请二少爷，你在家里头候着，须要使他与老太太见面讲话。将来到了北边，还了我摇摊里借的这一注钱，你的意思自然晓得。”

    阿三带笑答道：“那就是了，且待二少爷到了我家再说。我挑烟出来久了，恐防少爷性急，要回去了。你也往北寻二少爷去罢。”

    阿素说声：“晓得。”

    又说：“这件事你我须要放在心上。”

    二人始各自东西。阿三回家，不必细表。

    阿素出了西门，叫东洋车到久安里颜如玉家，寻少牧而去。谁知少牧那天，正与郑志和两个在房中合如玉吵嘴。如玉因近来中秋到了，佯称开消不够，要问少牧借钱。少牧有钱在手，本是个慷慨的人，无奈自从谢幼安回苏之后，推说与经营之合开书局，不知发了几十封信，到家里去要钱，家中只有空信到申。起初说少甫出门，催他回去，后来竟说少甫“将要来申，面劝回苏，家中颇尚小康，在申不必与人合股贸易，所言汇银一节，可作罢论。倘要零用，动身时所带资斧谅已足够，此间不再寄来。一则长途不便，一则钱在手头，挥霍无底，切宜自警”等语。少牧见了，无可奈何，好不纳闷。看看带出来用剩的钱，渐渐要没有了，心中正在昼夜焦躁。怎禁得如玉再要赤紧与他借钱，说节上房间里要用多少，房饭钱要付多少，马车行开消多少，戏馆里头多少，成衣帐多少，银楼里多少，洋货店多少，卖花的多少，本家处菜钱多少，娘姨相帮掮的洋钱上利钱多少，讲了又讲，满口要少牧至少借五百块钱，方可过去。少牧硬着头皮回说：“客人不是一个，为甚向我一人借钱？”

    如玉听了，不答应道：“本来我很有几户客人，这一节因与你要好了些，他们多不来了，那是你晓得的。莫说别个，但看那潘少安就是一个榜样。”

    每每说到此处，少牧无言可答，只得含糊的应许着他，说节边家中若有银信到来，好掉与你掉几百块洋钱。如玉方才欢喜，临了儿灌他几句迷汤，说是：“这节过了，下节最好想个法儿，赶紧把我娶了回去，免再担着心事吃这碗饭，你也不要在外边顽了。那其间一双两好，地久天长，岂不甚好？”

    说得少牧心花怒开，不由不忘其所以。

    如玉那模样的做作，已有三四次了。

    这日少牧在房，如玉又与他说起过节的话，问他究竟接到家信没有。可巧志和来寻少牧，到东荟芳花媚香家碰和。少牧要走，被如玉一把拖住，对志和说：“人家有句要紧话儿问他，待他说了再去不迟。”

    志和问：“有甚要话，可能与我说知？”

    如玉想：“少牧这人最是面重，何不竟把他答应借洋的话，今日当着志和说知，日后使他缩不回来。倘要缩回，更好就央志和去说，一定难以为情。这几百块洋钱，必可稳稳到手。真是一个绝好机会。”

    因拉志和一同坐下，把话说知，满望着他帮些儿忙。那里晓得志和听了，说出一席话来，只气得如玉面红耳赤，手足如冰。有分教：平时莫作亏心事，此日难遮满面羞。

    要知志和怎样说话，如玉动气，且看下回分解。