第十四回 吟碧庐端阳开夜宴 醉红楼消夏订香盟

去。不多时，搬进四样菜来，乃一碗红烧鱼翅，一只全鸭，一碗火腿，一只白蹄，另外一壶京庄。阿娥姐筛好了酒，二人坐下同吃，楚云在旁侧相陪。

    饮酒中间，阿娥姐说起：“端阳日，房中须得多几台酒，替先生争些场面。”

    少牧允了一个双台，准定七点钟吃。阿娥姐送上菜单点菜，少牧随意点了几样，当面约着营之这日一定要到。营之道：“端午日的花酒，真是应酬不及。我七点钟自己在久安里请客，正要请你作陪，怎能分身得来？我的台面散了，邓子通、潘少安、温生甫、大拉斯、康伯度那一个没一台酒？并且人人多要请你。我看你七点钟断来不及，不如改在十二点钟罢。我们翻台过来，岂不甚好？”

    少牧道：“不错。我昨日遇见志和、冶之，他们也说端阳日多要请我吃酒，因怕晚上边挤不开来，约定两点钟入席。

    照此说来，从白天两点起，接到晚间十二点钟，共有七八处台面，这里七点钟真是来不及了，一准改在十二点后也好。”

    楚云道：“能够早些最妙，当真应酬不转，莫说是十二点，一两点钟来吃，也一样的。”

    营之道：“各人的酒，多是预定时刻，大约挨到这里，总须这个时候。”

    楚云点点头儿。二人又用了杯酒，叫拿饭来吃过，阿娥姐收拾残肴。营之有事先去。楚云有人来叫堂唱，听说姓潘。少牧问他：“可是少安也做你了？”

    楚云道：“并不是他，乃是个广东客人。”

    少牧不在心上，坐到楚云堂唱回来。

    这几天因是节边，院中没甚客人，不到一点钟时已打烊了。少牧与楚云双双安睡，楚云在枕上边，再三把苏州银子不来，必须先替赎身的话说了又说，要他帮助几百块钱。少牧因苏州银信望了个空，自己又剩得不多，除去节下开消，只有七百两那张汇票，与百几十块钞票，四五十块现洋，不便多应承他，只允了二百块钱。怎奈楚云撒娇撒痴，缠个不了，因又加了二百，共是四百洋钱，约定初五晚上吃酒时带来。楚云始暗暗欢喜，并不再言。一宵易过，明日少牧仍没回栈。

    到得端午日，吃中饭时起身，楚云催他回去取洋。始勉强跑到栈中，开箱拿了汇票，到后马路票号里，尽数换了钞票，带在身边。看看已是二点多了，因冶之、志和约着先到花小兰家吃酒，防他们等着不便，急忙唤了部东洋车，一直到小兰院中。果然二人先已来了。等到客齐入席，差不多有三点半钟。

    就从这时候起，第一台是冶之的主人，第二台五点钟，是志和的，在花媚香房；第三台又是冶之，翻到隔房艳香那边，天已黑了。第四台是荣锦衣的，在花影娇家。第五台是经营之，在久安里杜素娟房。第六台是潘少安，请在同弄颜如玉那边。第七台是邓子通的双台，在新清和坊金粟香院中。第八台是温生甫，在金粟香楼下一个小清倌人叫花小桃房中的酒。这席台面上，来了一个生甫新认识的朋友，姓夏，单名一个兴字，别号时行，做百花里花莲香的。第九台就翻到花莲香房间里去，又是一个双台。第十台是大拉斯请的，倌人叫杨小蛮，又叫小田，住在西合兴弄内。直到第十一台，方才轮到少牧，已是三点多钟。少牧心中暗暗焦燥，却又当着众人，不便说：“我的地方先去。”

    这十个台面上叫来的局，旁人多掉换几个，少牧因只做楚云一人，始终是他。叫到第八、九个台面，看楚云脸上已不甚高兴。第十个台面上，楚云咬着少牧的的耳朵说：“天要亮了，你的酒明日吃罢。”

    少牧呆了一呆，回覆他道：“朋友多已约定下了，怎能够改在明日？我们马上就翻过来可好？”

    楚云不答，坐了一坐，起身就去。

    少牧等散了台面，邀着众人翻台过去。只见房中对床的正面壁上，新挂了“吟碧庐”三字一块横匾，乃是银杏板的，黑边绿字，写得好八分书，下款落的“河阳小主”。少牧一看，暗疑道：“河阳小主，此人一定潘姓，莫非这匾是潘少安替他上的，那两个字真是他的笔迹。为甚前天晚上有个姓潘的叫局，也曾问过楚云，他偏推说是广东客人？看来内中有意瞒我，倒要留神瞧他一瞧。”

    口内不言，暗中就留下心儿。果然席面上见二人眉来眼去，甚是亲热，不由不发起酸来。无奈这姓潘的是经营之的好友，营之也在席间，未便发作。遂草草的吃些酒菜，推说醉了，不耐久坐，就要回栈安睡，催着散席。

    众人本也吃不下了，又见楚云不甚苦劝，分付快端干稀饭来，略略用过，一因主人自己急思回去，二因再无别的翻台，道谢过了，大家各散。少牧也要穿衣往外，楚云问他：“到那里去？”

    少牧说是回栈。楚云道：“天快明了，回去做甚？”

    少牧道：“回去自然睡觉。”

    说过了这一句，也不再言，向外就走，楚云一把拉住，问道：“你换的汇票换了没有？”

    少牧假意失惊道：“汇票今天没有换得，且等明日说罢。”

    楚云不依道：“怎么你答应了我的事，这样有口无心？”

    少牧道：“我倒不是有口无心，只怕你心不应口。”

    楚云听语出有因，愈加不放他走，道：“怎的我心不应口？你须说与我听。”

    少牧道：“你的心果然应口，前天晚上姓潘的来叫局，他究竟是那一个？”

    楚云道：“姓潘的，不曾与你说过，是个广东人么？”

    少牧冷笑道：“只怕他是常州人罢！你来瞒我做甚？”

    楚云发急道：“你疑心潘少安做我么？我可发个誓与你听：若果是潘少安，叫我往后没有好日子过！你莫冤枉人家！”

    少牧听他发誓，心上软了些儿，回转身在交椅上坐了下来，道：“潘少安既然没有做你，为怎这一块匾，明明是他写的？”

    楚云“扑嗤”一笑道：“你这个书呆子，他写了一块匾，就算做了我么？那是我一个姓何的客人央少安写的，姓何的与少安是个要好朋友，往后你可自己去问。譬如你也是个会写字的，有人托你替他的相好写一块匾，我问你写是不写？难道写了他相好房里的匾，这相好就算你的？世上那有这样执一之见的人！”

    少牧被他这几句话说得没有口开。房中阿娥姐等，也一个个多说：“二少爷莫要疑心，我们先生真是没有这事。”

    少牧顿时这口酸气，不知不觉平了许多。不过方才说过了回栈睡觉，并且终疑今夜这两台酒，前天点菜时候，楚云就催着要早，后来在台面上更有明日再吃的话，莫是散了席，还有酒在后头？故此决定要去去转来，试试他有酒无酒，有客无客，所说的话是假是真，好决计替他赎身办事。

    主意已定，对楚云道：“既然你不做少安，那是我错疑你了。换的汇票实在不在身旁，且待我回栈取来。”

    楚云道：“当真回栈去取，还是去去就来，还是要明日再来？”

    少牧道：“就来怎讲，明日来怎说？”

    楚云道：“就来我不睡了，在此等你。若要明日才来，我今天出了一夜的局，人也乏了，要睡觉了。”

    少牧想了一想，道：“不见得马上就来，你睡觉罢。”

    楚云尚要与他说话，少牧已出了房门。因天尚未明，外边伸手不见五指，喊阿娥姐拿盏洋灯照着出去。

    跑到弄口，本来觉得天气甚热，一阵晓风，却吹得满身发起冷来。心中好不懊恼，一步懒一步的，从三马路往东而行。走到第一楼后面那条横街，转了个弯，抄至四马路口，那风却愈觉大了。

    身上穿着一件湖色春纱夹衫，二蓝实地纱夹马褂，薄的，竟有些受耐不住。就想缩回转去，想：“楚云面上，这几天花的钱也不少了，况且还托着我帮他赎身，将来嫁我，那有变心的事？此刻若马上回去，显见得我疑心着他，有意抄他过失。何不先到久安里颜如玉那一边去，只说寻潘少安，又有朋友请他吃酒。他如住在那里，已经睡了，楚云处不必再去，竟然回栈去罢。若是不在，何妨问问如玉，再去未迟，不强如在街上边拚着身子受这些苦？”

    想罢，因又转身往东，信步向久安里而行。

    到得弄中，正在记不起是第几家门口。恰好有个相帮，手中拿着“正堂公务”灯笼，在各家门口照看妓女的牌子叫局。少牧借这个便，跟了他一路照去，到第四家墙上，看见“醉红楼颜寓”的朱笺贴条，暗喜：“这里是了。”

    敲门进去。回看那叫局的人，乃是往隔壁杜素娟家去的。少停，听得院里头高喊：“素娟先生堂唱！姓经的叫到西荟芳。”

    这时候，因万籁无声，故此甚是明白。

    少牧心上一怔，暗思：“姓经的不知可是营之？西荟芳可是楚云？且待上楼，见了如玉再说。”

    谁知上得楼去，如玉房门紧闭，已是睡了。少牧轻轻敲了两下，跟如玉的大姐阿宝从梦中惊醒转来，趿了一双拖鞋，七跌八铳的出来开门。

    如玉也已醒了，在床上动问“是谁”。少牧看床面前只有一双女舄，明明没有客人，回说：“是我，替一个朋友来请少安吃酒，怎的他不在这里？”

    如玉闻言，坐起身来，叫阿宝挂起一边的帐门，请少牧在床门前一张藤椅上坐下，向他脸上一瞧，似笑不笑的道：“二少爷，你怎么此刻到这里来？少安方才与你一同吃了楚云那边的酒，没有回来，谅是俗语说的‘连底冻’了，你却怎的出来？”

    少牧听罢，脸上一红，道：“怎么少安‘连底冻’在楚云那边，你不恼么？”

    如玉微笑道：“我还没有甚么，只要你二少爷晓得了不恼就是哩！”

    少牧听了，更是火往上冲，忙问如玉：“难道少安当真做了楚云不成？乃是几时起的，快与我说！”

    如玉叹口气道：“我告诉你罢，少安本来做我，很要好的。自从你请他吃酒，在台面上见了楚云，两个人就勾搭上了。酒也没有吃过一台，和也没有碰过一场，容容易易的就下了水。说起来，楚云真是不该这么样贱。如今他们火一般热，今天白天里瞒着你碰了场和，听说晚上尚要补吃台酒。谅来你散了席，必定躲在左近什么地方，等你走了出来，他又进去。此刻只怕台面坐了，怎的还想到这里来？”

    少牧听了这几句话，只气得口也开不出来，立起身来，恨不得一步赶到西荟芳去。如玉一见，慌在床上伸手出来，拉住他道：“我告诉了你，你慌甚么！你若然去闹出事来，岂不怕我招怨？你们朋友是好朋友，我们姊妹也要好的。就是你要去发作，也不在这一刻儿。”

    少牧始又立住了脚，回转身来，恰与如玉打个照面。见他上身只穿一件淡粉红捷法布小衫，下身盖了一条湖色绉纱夹被，露出三寸不到的一双小脚，那一种娇媚之态，比着楚云，更令人情不自禁。遂顿时转了一个念头，想：“何不喊个双台下去，做了如玉，一来剪还少安的边，好报此仇；二来如玉的房间又大又多，正好做个消夏地方；三来看看如玉人品如何，倘比楚云更好，一样娶一个人，何妨就娶了他！好把楚云气他一气，岂不甚好？”

    故此移步床前，与如玉说出一番话来。正是：娇花已被他人采，嫩蕊何妨别处攀。

    要知少牧在醉红楼自从这一夜起，闹出许事来，且看下回分解。