第二十九回 宴客避良人强为欢笑 开门迎伧父故作痴聋

我现在是人家的太太，就不把以前待我的那番交情拿出来。要是我做了太太，您还把我当个好朋友，那才见得你以前和我交朋友，没有什么假意。”林子实连连地拱着手道：“言重言重！”他除了说言重这两个字而外，也没有别的什么话说。

    桂英不像别个女戏子，不肯说自己有丈夫。可是人家提到了她的丈夫，她心里就很难受，尤其是林子实在当面的时候，她总怕人家心里想着，你丈夫养活你不了，你也只好出来再卖唱吧？所以有丈夫尽管是不瞒人，有了丈夫还出来唱戏，她实在不好意思。这时边二爷一问，不由她不红起脸来。就笑道：“这解放的年头，夫妻们应该分工合作，我去做工挣钱，他有什么不放心的？譬方说吧，丈夫出门去挣钱，做太太的在家里，能够说不放心吗？”边二爷点着头道：“这话是对的，不过太太出去找事，总不像老爷出去找事。太太出去找事，容易让老爷听了不高兴。”他这两句笑话，何尝不正道着桂英的毛病。不但是找事使丈夫不高兴，就是偶然请一次客，丈夫也不高兴。自己在这里笑着说着，他可在家里愁着躺着呢。于是向边二爷道：“您说得也是，可是各人的环境不同。”

    林子实是知道桂英的心事，立刻高举了杯子道：“咱们先喝这一大杯，且不说别的。”他这个酒杯子举了起来，可不曾放下，这让全席的人，不得不跟了他一块儿举杯子喝酒。那张子超似乎带了三分酒意，乜斜着眼向桂英道：“今天白老板赐酒给我们喝，我们应当感谢。可是主人翁劝酒，自己全不动手，都是林二爷代表，我不敢挑剔，说这是不恭敬，仿佛有点儿美中不足似的。”桂英心里想着，事到于今’索性一不做二不休，荤不荤，素不素的，那算什么意思？于是突然地站了起来，手上按了酒壶，望着大家道：“好！我来敬各位一杯。可是有话在先，我不会喝酒，我只能用一杯，陪大家喝一杯。”张子超软着脖子，偏了头笑道：“这可太便宜了呀！你想，你一杯酒拼一桌子七八杯酒，那是什么算法呢？”桂英道：“我觉得我这个算法很公正。诸位是一杯酒下肚，我也是一杯酒下肚，大家都是一杯酒下肚子去，这不是很平等的事情吗？”柴八爷拿着手上的折扇，招了两招，便笑道：“大家不要闹，张先生说得有张先生的理，白老板也说得有白老板的理，这样对峙下去，什么时候，才能解决这个问题呢？我倒想得了一个主意，酒呢，大家还是喝一杯，不过我们虽没有吃亏，白老板可沾了大便宜。为了让大家满意起见，我主张白老板把她的拿手好戏唱一段，让我们大家洗耳恭听一番。我想这种办法，在白老板并不为难，当然可以答应。在我们呢，可以自自在在地听着白老板唱上一段，那比在戏馆子里坐头排还强得多。”大家听说，也不问桂英答应不答应，噼噼啪啪，早拍起手来。桂英心里想了一想，眉毛一扬，笑道：“好的，我就唱上一段，可是我要说明，什么我也不拿手。诸位爱听哪一段，只管说出来，说了我就唱。”张子超手扶了面前一只玻璃杯子，五个指头，上起下落的，打着玻璃响，笑道：“白老板一给面子，就太给面子了。慢说我们不知道白老板是哪一出戏拿手。就算是知道，我们凭什么资格，可以指定了白老板唱。您自己肯唱出来的，那一定就拿手。”座中有人道：“谁会拉弦子呢？”林子实道：“白老板自己就很好。”大家一听，又鼓起掌来。

    就在这时，又进来两个人，一个是穿浅灰西装的，一个是穿蓝色湖绸长衫的，都是三十上下的人，取下帽子来，这不用提，完全是头发光滑得可以照人的。桂英一想’和别人脱过马褂，当然，和这两位先生，不应当置之不理，也应当接过帽子来，代挂一下，于是迎向前和二人点头道：“未请教过两位贵姓？”那穿西装的笑道：“白老板是贵人多忘事。我在汪督办手下当过秘书，同席不止一次。”桂英哦了一声笑道：“哦！我记起来了，您是张子超秘书。”张子超伸了手，拍着穿蓝长衫那人的肩膀，笑道：“这位就是边永安二爷。他票青衣，上起场来，准不在白老板以下。”边二爷笑道：“开什么玩笑？新见面的朋友，就是这样闹着玩。”桂英伸着两手，已经把他两人手上的帽子接了过来，微笑道：“没关系，一回见，二回就熟啦。以后还要请各位多捧场。”于是挂好了帽子，赶紧敬茶敬烟，接着又来了四位客人，大概不是小官僚，就是大富商，都是有钱与有闲阶级。桂英一一招待入座，然后就摆起席来。

    就在这个时候，恰好是有个人在门外喊道：“这屋子里是白老板请客吗？”桂英正想答应一句是的，那门帘子一掀，已经有一个青年人钻了进来。他身穿一件绿绸夹长衫，外罩青色团花毛葛马褂，头上戴了乌纱印寿字花的圆形瓜皮小帽，上面还顶着一个小小的红丝线疙瘩。这人的面孔，虽然很白，然而两只眼睛的下面，可有两道青纹。加上两只肩膀向上扛起，越发形容得出这人是个贫血的衣裳架子。林子实道：“我来介绍介绍，这是柴仰韩八爷……”柴仰韩却不待林子实说了出来，两手抱着收起来了的一柄折扇，向她连连拱了几下手道：“白老板！我是久仰的了，咱们倒短见。”白桂英在北平社会上很有一番经历，久在娱乐场上周旋的人，当然是不能不认识。

    她到家以后，走到房门边，就伸头到门帘子里面来看了一看。见玉和伏在桌子上已经睡着，手臂外正放着一本书呢。桂英悄悄地进房来，把衣服换了，又由朱氏屋子里把毛孩抱了来，这才叫道：“喂！老这样睡着不醒，不上床去躺一躺吗？”玉和依然酣睡，却是不会醒。桂英抱着孩子，连连碰了他几下，叫道：“醒醒！这儿怎么好睡？”玉和嘴里唔了一阵，然后伸着懒腰抬起头来，向桂英问道：“什么时候了？”桂英道：“才九点多钟，我回来半天了。”玉和揉了一揉眼睛道：“我本来打算出去看电影的，吃过了晚饭，一混就是八点三刻，看电影已经是来不及了。因之找了一本书看看，也不知道怎么着，就睡起来了。”桂英一想，这话简直就不能向下说。他八点三刻还在看书，九点钟也许是醒的，自己说早就回来了，这个谎有些撒不过去。于是笑道：“晚上没有喝酒吗？”玉和道：“喝酒的，若是不喝酒，会坐在这里都睡着了吗？”桂英笑道：“我也喝酒的。你瞧，我脸上不是这样红。”桂英以为说了这句之后，就可以把今天的事略微告诉他一点。不料他并不怎样地向下追问，淡淡地答应了一声：“你在外面也喝了酒。”他说这话时，已经走到床面前去，牵好褥子，展开铺盖，放好枕头，缓缓地解开衣服纽扣，竟自上床睡了。桂英看到这个样子’料着肚子里有话，也是不能向下说，只好不声不响地，就也悄悄地跟着睡了下去。

    到了次日起来，自己还是仿佛做了一件不好的事，对玉和不住似的，脸上却不住地泛着红晕，不敢正面向着玉和谈话。玉和倒是什么也不介意，清早起来，照样地洗脸喝茶，照样地看报。直到吃午饭的时候，桂英不曾见玉和问过一句话，似乎昨晚瞒着他请客的事，他竟是一点也不知道。这就心里坦然了，提心吊胆的一个难关，总算逃了过来了。今天玉和没有喝酒，吃过饭之后，舀水洗了一把脸，而且将梳子梳了两梳头发，抹得光光的，又找了一件崭新而又绝无皱纹的长夹祆穿着。自己刚把新长衣穿上，对了镜子一照，忽然有什么感觉似的，又把新衣服脱下，将那件穿着在床上打滚的旧夹袄，依然穿起来，梳光了的头发，还用手在头上拨弄了一会儿，把头发弄乱了。帽子也不戴，就踢踏踢踏，有一脚无一脚地向门外走着。到了门口，两只手正把大门向里拉着，只见一个穿绿绸长夹祆，戴红顶帽子的人，由一辆油光黑亮的包车上走了下来。他在门外站着，向门里不住地张望着。玉和见了他一脸浮滑的样子，早就是不高兴。那人看玉和穿的衣服，很是不高明，而且垂头丧气，也不像是个有作有为的人，毫不介意地，就问他道：“这是白桂英家里吗？”这句话问得未免太唐突了。无论是怎样一个解放的人，遇到如此一个油滑的男子，指名爱妻的姓名来问话，当然不能丝毫无动于衷，而况桂英这个时候，很忙着在外面，大概鱼龙混杂，什么朋友都有。今天这个人，贸然而来，提名道姓的问着，怎能教人好受？先向那人瞪了一眼。

    今天所请的客，都是林子实的熟人，他知道张子超在天津市政府有势力，许多地方，可以帮桂英的忙。柴仰韩在平津有大字号，一花两三千块钱不在乎，只是要图一个热闹而已。所以他让张柴二位在上面首二席上坐着，其他的客，只好让他们纷扰一阵，自己去各占一席。林子实本人，这就说不得了，自然是坐在主人的旁边，当一个准主人。那位柴八爷对于酒菜，只不过略吃了一些，这因为他家中厨子做的菜，也许比这好些。他燃了一支烟卷，只是和桌上的人谈东说西。那个边二爷，说着一口道地的旗族京话，表现出他是个皇帝后代来。他笑道：“在北平城里住惯了，哪儿也不愿意去。可是偶然出一趟小门儿，逛那个十天半月回来，可真有趣。白老板在天津露<span class="span-explain">（读作漏）</span>的时候，也许我到天津卫去玩儿个一趟。”桂英笑道：“那敢情好。请您多捧场。”边二爷道：“到天津去，就您自个儿去吗？”桂英笑道：“我算老江湖啦，出门哪还用得着人带。”边二爷笑道：“你们先生也放心吗？他总得跟了去才对。”

    那人似乎也感到自己问话太冒失了，就笑道：“我叫边永安，昨晚上我们还和白老板在一处吃饭的。这里有两张报，都有我替白老板捧场的消息，我特意送着她来看看。”玉和听了这一篇话，真个无名火高三千丈，恨不得走上前去，捶他两下。可是转念一想，这又何苦。他说昨天还和桂英在一块儿吃饭的，今天又送着捧场的消息前来，不能毫无原因，也许就是桂英约着他来的，这也只好不说什么了。他顷刻之间，转了几个念头，当然脸上也就变了几回颜色，而且也没有什么话向边永安说。边永安一看他精神不振，衣服破旧，绝不是什么高明的角色。像桂英这样唱红了的人，当然家里可以用两个仆役，这也许是桂英跟包的，也许是桂英当差的，和这种人有什么可以客气的。便问道：“我问你话啦，你怎么老不答应？究竟白老板在家不在家呢？”玉和见他情形，又转到夜郎自大的那条路上去了。心里想着：我要说明了来历，恐怕这门口没有你站脚的地方，不由得微笑着道：“对不住，我耳朵有点聋，是说什么？我没有听清楚。”边永安叹了一口气道：“这真叫活倒霉，说了半天的话，算是和壁子说了。”因又大声道：“我是边二爷，问你白老板在家没有？”玉和笑着点点头道：“这算我听明白了，在家不在家，我说不上。你敲门问吧。”他虽这样说着，把话推辞了，然而边永安这样大的声音说话，门里边已是听清楚了，大福早已赶了出来迎门。他偏认得边二爷是个有钱的人，老远地就是一揖，笑道：“原来是边二爷，稀客稀客！”玉和听了这话，头也不回，径自走了。