第二十六回 狭路逢仇 奇丐挥独臂 荒郊养疴 娇女慰亲心

冷汗直流，但是冤家路窄，既已碰上只好拚个死活。心里这样一盘算，两只脚已到林内。一抬头，怪乞丐已把手上乞棒丢在地上，独臂叉腰象凶神一般立在面前，一副怪象比二十年前还要丑恶十倍，心里又转念，这怪物无论如何厉害，年纪也快到五十，未必能够胜我，面上却依然笑嘻嘻道：“老哥有话，就请见教吧。”怪乞丐冷笑一声道：“张老头子你真个不认识我吗？当年你仗着百步神拳帮你女婿，乘我不备暗下毒手！在你以为冷某准死无疑，哪知俺百炼金刚，岂惧你这点微末之技。照理你这一拳之仇早应该同你算账，不过俺这人与众不同，你这一拳之仇，完全因为自己爱婿，平日在江湖上也没凌辱过人，何况俺当时并没受伤，所以俺并没有报复的心。你想真要报仇，岂待今日？就是当年俺惩诫吕小子，也是手下留情，你如果懂得神功般禅掌的奥妙定可明白的。这是以往的事，也不必提他。现在我要找你，在你定以为报仇来的，其实不然，却是另一桩事，因为我门下虽多，却没有一个可以传授我衣钵的，不料事有凑巧，新近我收了一个得意门徒，名叫艾天翮。”话方出口，张长公惊得咦的一声喊出口来。怪乞丐独手一摇道：“你且不要惊奇，听我告诉你，我知道艾天翮也是你的得意门徒，是艾天翮自己口中告诉我的，学武艺的人多拜几个师傅不算为奇。艾天翮虽然从此在我门下，你们师徒情分还依然存在，不过以后能否与你见面，要看你们缘份了。所以我特为此事，老远跑来通知你一声，免得你盼望他。”他这一番话，把张长公听得呆在一边作声不得，心中十分难过，比打他几拳还要难过。因为自己费尽心力把艾天翮教成一身功夫，眼看东床雁选子婿两兼，万不料一出门，平白地被这老怪物夺去。听他的口吻，从此相见一面都为难，最奇怪艾天翮未必不明白我对他的一番恩惠，怎肯轻轻抛却？就照他平日聪明高傲，岂肯平空拜这老怪物为师？其中必定另有别情。张长公这样一转念，向怪乞丐道：“天翮能够拜在老哥门下，这是他的福气。但不知现在天翮住在何处，老哥尊府在于何方？因天翻临别同老朽一年为约，有许多要紧的事必须同天翮当面讨个下落，请老哥赏个详细地址，老朽也可登门负荆。”怪乞丐不待他再说，鼻子里哼了一声高声道：“你要问我住址么？老实说，黄河以北凡我足迹所到，都是我的住址，也都是俺的门下，至于艾天翮，俺已叫他到云南贵州一带办事去了，你怎样能同他面谈要事呢？”张长公越问越惊奇，脱口问道：“老哥怎么把新收门下的爱徒就派去办这远道的事？而且老哥自己说各处都有高徒都有住址，想必老哥神通广大这几年定有非常事业，但是老朽却一点没有耳闻。老朽既蒙老哥谅解释去前嫌，老朽对于艾天翮二次拜师，也绝没有不满意的心思。不过艾天翮家中还有兄嫂，老朽处也有未了的事，所以盼望他回家料理一下。倘蒙老哥惠允让天翮先回来一次，老朽格外感激不尽了。”怪乞丐等张长公说完，呵呵笑道：“想不到张老英雄在家纳福了许多年，江湖上的勾当这样隔膜了。”说了这句，一俯身捡起地上乞棒，忽地一旋棒把飕的掣出一把漆黑铮亮的扇子来，向张长公一扬大笑道：“百言抄一总，你看到这把扇子，就明白这几年我做的事了。”张长公一看这把铁扇子领时又惊又怒！把双目精光四射，恨不得一口把面前怪乞丐吞下肚去，厉声喝道：“这几年我早耳闻长江一带沸沸扬扬说有铁扇帮出现，专用诡计骗取绅宦珍宝财产，爪牙甚多独树一帜，原来就是你这怪物作祟。你在长江一带害人与老朽无关，将来自有你的报应，你不应该把老朽门下诱入你无法无天的帮内。你要知道艾天翮是一个身世清白志向远大的青年，被你这样一来，岂不葬送他一生？这事老朽绝不能置身事外，依我良言相劝快把艾天翮送来还我，否则莫怪老朽反脸无情。”张长公愈说愈气，几根白胡子吹得直竖。怪乞丐冷擎天满不理会，冷笑道：“我好意解释前嫌特地通知你一声，不料你以耳为目，竟把铁骨侠肠的铁扇帮说得一文不值！你不知道艾天翮已五体投地的钦服铁扇帮，在我面前当众歃血立誓，将来还要传我的衣钵哩。我话已说尽信不信由你，照你这样不通世故应该立时叫你识得我的厉害，但是我看在艾天翮面上权且让你一次。时已不早，我要失陪了。”说罢把扇子依然向棒中一插，旋好棒把就要开步。这一来真把张长公气急了，一跺脚拦住去路，戟指喝道：“老贼，走向哪里去！今天你不还我艾天翮，休想活命！”冷擎天满面露着不屑神气，把手上乞棒向地上一插大声道：“我不还你艾天翮你待怎样，不知好歹的老东西真要找死吗？”这时张长公已是怒气填胸，拚出性命也要与他争个你死我活，但是劲敌在前，又不能不摄气凝神运用全身本领克敌致果。冷擎天大约也看出张长公今天要同他拚老命，也是提起全副精神对敌。这当口，两人相距五六尺远近，四只精光炯炯的眼珠象斗鸡般互相注射蓄势待发，又象两只负嵎猛虎一样。

    这样对峙了半晌，张长公猛可里两臂一分，先是一个白鹤亮翅的招式，一纵身倏地变为分龙手向冷擎天拦腰击去。冷擎天一看张长公出手用的是少林宗派，喝一声来得好！一扭腰好象旋风般飘了开去，独臂一扬骈指一戟已向张长公脑后穴点来。张长公一矮身横腿疾扫，这招原是虚招，以为冷擎天必两足垫劲来个旱地拔葱，待他纵身空中再改用猴拳中最厉害的摘阴手攻他个措手不及。哪知冷擎天的家数非常真够厉害，一看横腿扫来，并不纵身逃避，一声厉喝掌锋疾下向腿上砍来。张长公喊声不好，知道他又用出神功般禅掌的辣手法来，如果被他砍上腿骨立断，腿中叠劲，一矮身趁势着地一滚托地跳起，暗运神功双掌一合，一个童子拜观音的招式远远向冷擎天一推。冷擎天在二十年前已领教过百步神拳的手法，也慌忙丹田提气大喝一声，猛的单拳攒劲向前一放。这样两人遥遥对立，各凭神功互相虚击。张长公这方面是双掌并出，每发一掌必用许多功夫，虽是遥击依然发一掌有一掌的招式，这一边冷擎天也是如此，两人虽是远立着一招一式此迎彼击，都与近身交手差不多。而且两人全神贯注目不旁瞧，比近身交手还要紧张万倍。尤其是冷擎天凶睛暴突须发怒张，一拳遥发狂喝如雷，形状象山精夜叉一般。

    这样两人各出死力争斗多时，只见张长公额汗如淋渐渐喘气，似乎有点抵挡不住。这边冷擎天面如噀血虬筋密布，每发一拳必前进一步。每逢他前进一步，张长公连连后退。一面兀自拚命双掌齐登竭力支持，但已面色大变气促身颤，摇摇欲倒。冷擎天哈哈大笑道：“天堂不走，地狱自投，今天叫你识得我冷擎天的厉害。”言毕一声厉喝，握拳透爪，正待猛发一拳，忽听得身后有人低声喝道：“狂徒敢尔！”冷擎天大惊，这一声竟象在自己耳边说的，吓得他不敢回头，一跺脚斜刺里纵出丈许远，猛转身睁眼看时，只见自己原立地方，一个白面朱唇的文弱书生背着手很潇洒的朝他立着。冷擎天暗想，这人到了我背后竟未觉得，但看他这样神气，无非一个手无缚鸡之力的书生，便举步趋前，大喝道：“你这厮胆敢到此窥探，难道也来讨死吗？”书生微笑，指着张长公道：“这个讨死的人死得非常费事，象我这样文弱书生向你讨死，当然是很容易的。我倒要试一试讨死的滋味，你就干脆放出死人的手段好了。”其实此时张长公已经气尽力绝跌翻在地，同死的也差不多了。那书生故意开玩笑似的向冷擎天说了这几句话，冷擎天不免心里狐疑起来？照此书生这样的口吻定非常人，但一身弱不禁风的样子，又不象。冷擎天艺高胆大满不在意，伸出爪似的手指向那书生一指道：“你真活得不耐烦吗？你如果自以为学过几手三脚猫想充好汉、打不平，我劝你趁早回家抱书本子去。老实说，象你这种人，经不起我一个指头的。”那书生哈哈大笑道：“好大的口气，如果象你只剩了一只鹰爪的人也想横行天下，两手完全的人定可飞上天了。闲话少说，你这样残废的人我实在不愿同你交手，你不是懂得几手般禅掌么？现在咱们这样办，你也不用远远的发掌，你尽管在我面前击我三掌，我绝不还手。我试试你的般禅掌究竟有多大功夫，你就过来发掌吧。”

    冷擎天一听暗暗吃惊！心想扬州除去六指头陀别无能人，如果这人不是吹大气，不要说六指头陀，谁也敌他不过了。这不值信，难道被他几句大话就吓倒不成？何况他说过不还手，就让他还手，这点年纪的功夫也未必在我老头之上，主意打定，大踏步近前去冷笑道：“拳脚无情不是儿戏，万一有性命之忧，岂不自己讨死？”那书生不待他再说，喝道：“混账的凶徒，在我面前还要称能，快发掌！”冷擎天被他骂得恶胆陡生，喝一声看掌，猛不防一掌向那书生胸前发去。这时冷擎天同书生还差四五步远，一掌发后，书生若无其事笑道：“你这就是看家本领的般禅掌么，这样也能把人打死吗？笑话笑话！也许你离得远，或者你不愿意叫我死手下留情。其实大可不必，现在你近一点再来几拳试试。”冷擎天这时真有点毛骨悚然，几乎自己都有点不相信起来。一不做二不休，把全身暗劲贯在臂上，一纵身逼近书生身前大喝一声：“着！”连发两掌，只听得“拍壳”两声，打在书生胸前好象击在一段枯木上面，那书生兀自笑容满面的立得纹丝不动。冷擎天大吃一惊，这才知道遇上克星，喊声不好！慌忙一个箭步退去丈许远，便想拔脚逃走，却不料那只独一无二的右臂霎时红肿了起来，肿得象吊桶一般，比大腿还要粗，而且筋络痉挛痛彻心肺，把凶神一般的冷擎天痛得蹲在地上动弹不得。书生冷笑道：“剩了一只手还要逞凶，不如把这只手也废掉，倒可保全你一条狗命。”说罢忙赶到张长公身边，蹲下身把张长公扶起上身盘膝坐定。从怀中拿出一粒丹药纳在张长公口中，又替他遍身穴道按摩一番。无奈张长公年老气衰，用力过度气已大伤，虽是悠悠醒转，兀自立不起身，微微张眼一看知是书生救他的命。

    本来书生在危急关头显身出来，张长公虽然跌翻在地两眼尚能望到，直到书生制住冷擎天，自己实在支持不住一时昏迷过去。此刻又被书生救醒，定了一定神，自己知道此番恶斗受伤过甚，没有书生搭救早已命丧冷擎天之手，但向前一看，冷擎天在地上痛得乱滚比自己还要难受几分，想不到这文弱书生有这样能耐，而且数未谋面，也从未听说扬州有这样能人，忙强振精神有声无气的说道：“老朽蒙足下再生之恩，一世报答不尽。但是老朽已是风烛残年从未得罪江湖，冷擎天逞强同老朽恶斗，虽然被他打伤依然毫无怨恨之意。现在冷某被足下制住，看来性命也在呼吸之间，将来怨仇固结从此不解实非所宜。老朽愿代他拜求足下赦他一命救他一救，老朽格外感恩不尽。”说罢，举着战战兢兢的双手连连向书生拱手。那书生微一点头，遥向冷擎天大喝道：“你听听张老先生这番大仁大义的举动，才是英雄本色。照说我与你无仇无恨，何必定要你命！因为从旁看你逞强欺老，才出来管此闲事。现在姑看张老先生面上饶你初犯，便宜你一条狗命了。”说罢慢慢地走到冷擎天身边，冷不防腾的一腿向冷擎天尾闾踢去，把冷擎天整个身体象肉球般踢起四五丈高。说也奇怪，冷擎天一落地顿时好好的立得笔直，痛楚消失手也不肿了，可是一脸凶焰万丈变为垂头丧气萎靡不振之态，满面生痛的向书生拱手道：“足下本领委实佩服，可否请教大名，在下也可时时记在心上。”书生大笑道：“你问我姓名吗？我自己也不知道姓甚名谁，如果你想报复的话，你可以向几位老前辈打听打听游一瓢是何如人，你就能明白了。”冷擎天一听他就是游一瓢，一言不发向前拔起插在地上的乞棒，一转身飞也似的跑走了。

    张长公从旁听出书生就是游一瓢心中大喜！前几时原听六指头陀说过，游一瓢是当今第一奇人，江湖上称为陆地神仙，一身鬼神不测的本领都从一册易经参悟出来，也无人能知道他身世同武功宗派，忽隐忽现捉摸不定，性情举动迥异常流。最奇数十年前游一瓢已经出世，到现在还是一个白面书生，因此有人疑他是剑仙一流，但六指头陀听他自己说无非懂得养生驻颜之术罢了。当下张长公知道这书生就是游一瓢惊为奇遇，高兴得连身上痛楚几乎忘记了，便想支持着立起身，无奈两腿象棉花一样，一声长叹又瘫在地上。游一瓢忙摇手道：“快不要动，此地离开元寺甚近，我背你到六指头陀那儿去休养一时再说。”张长公大喜道：“六指头陀与老朽也是老友，不过要尊驾背去如何当得？这是万万使不得的。”游一瓢大笑道：“你又不是大闺女，我背你去碍甚事？就是大闺女，急难时也应从权。我只晓得做人应做的事，最恨人情虚伪说一种言不由衷毫无用处的话儿。”说罢一蹲身，反手轻轻把张长公兜在背上，如飞的向开元寺而去。张长公被他这样一抢白，面上虽然忸怩，心里亦发钦佩得了不得，知道这种人不能同常人一般看待，就是世俗号称英雄侠客之流也比拟不上，只有一声不响任他背去。

    游一瓢把张长公背到开元寺，又一直背进寺内，恰好六指头陀率领僧众刚刚做完功课，一见游一瓢举步如飞背进一个老头儿来，仔细一看原来是苏州张长公，一看神气就明白受了拳脚内伤，忙指挥几个门徒把张长公抬进方丈自己房内禅床上。张长公抬不起身，只好点头示谢，却由游一瓢说明所以。六指头陀一面听受伤经过，一面替张长公细细诊了脉，对游一瓢说道：“幸而你救得快，迟一步就无从救药了！虽然如此也要好好调养几个月才能起床，而且目前万不能再劳动身体。我们都是老友，索性在敝寺养好了身体再回苏州去好了。”张长公喘吁吁的说道：“承老友看待，自然感激入骨！大师又是精于医道，原是最好不过，但是小女纫兰一人在家必定早晚牵挂，只有回去再说。”六指头陀笑道：“这又何妨，我就打发人把纫兰侄女请来，就留在敝寺服侍你便了。而且这几天我正有一桩大事，想到苏州同你谈谈，万不料你被游兄无意救来，这也可以说天缘凑巧。好在敝寺有的是精致的客馆，打扫出来几间，足够你父女俩起居的了。便是游兄也寄寓在此。游兄大名我早日同你提过，游兄的本领你今天当也领教过了，我可以说一句，象游兄的本领人品，世上少有的，江湖上称他陆地神仙足可当得。我特地挽留他盘桓儿时，你在此养病也可同他亲近亲近，岂不好？”六指头陀是个胸无城府的人，说到那儿定要做到那儿，当下不由分说便打发人当天到苏州去把纫兰接来。张长公知道六指头陀脾气，只好由他。再说游一瓢这样本领这样人品实在举世无双，何况又有救命之恩，恨不得把游一瓢请到自己家中去才对心思。

    不表张公肚内思索，且说苏州到扬州本来不远，纫兰在家得到开元寺去人通知，得知老父被冷擎天打伤，急得一佛出世二佛升天，匆匆吩咐了苍头几句话好好看守门户，自己料理一点应用衣服等件，当夜赶到开元寺。这时张长公已移到寺内后院一个精雅的书轩内，所有床榻药铛以及一切应用物品，六指头陀早已代为布置得妥妥贴贴，另外还拨了一个年老香火和尚承应。纫兰一脚赶到寺内，走进老父病室，恰好房内已点起明晃晃的红烛，六指头陀、游一瓢却坐在病榻旁谈心。纫兰走进屋内目无旁瞩，急泪莹莹直趋病榻，一看老父身倚高枕，面色苍白两眼深陷，只喊一声爹已哽咽得说不出话来。张长公凄然伸出瘦指指着游一瓢说道：“儿呀，你不要急，为父没有这位游兄搭救，早已命丧冷贼之手，你且谢过游先生同六指大师再说。”纫兰忍住痛泪，回身一看，左边坐着六指头陀原是认识，那右边坐着一个神宇朗沏潇洒出尘的少年，想必是有救命之恩的游先生，粉面一红慌先福了一福，便插烛似的拜了下去。游一瓢大惊，赶紧一飘身远远避开连连说道：“女公子快请起，这是万不敢当。”边说边也远远跪下还拜。六指头陀白须乱拂呵呵大笑道：“好一位知礼的巾帼英雄，但是古人大德不谢何况救父之命，存在心中便了。”纫兰盈盈起立又向六指头陀福了一福，道：“承大师医治家父，还要玷污宝刹，实在心里不安。”六指头陀笑道：“且莫说这些话。你父不能多言，我来告诉你。”便将冷擎天如何收艾天翮为徒，自己如何与他理论，如何动武不敌，游一瓢如何来救，如何惩治冷擎天，天花乱坠的说了一番。

    纫兰听得游一瓢如此本领，不免秋波电闪向游一瓢打量几眼，觉得此人神宇朗沏，不染一尘，端坐室内宛如春华秋月，令人油然起敬。不禁暗暗称奇，不敢正视，慌一转身低头向老父榻畔，絮絮问交手细情、身上痛楚。张长公长叹一声道：“古人说吉凶悔吝生乎动，一点不错。我迤迹多年，没来由收起徒来，费了儿年心血把艾天翮造就，想不到一离师门便改变心肠投入凶贼门下。细想起来，冷擎天对我说艾天翮已同他饮血为誓甘心与群贼为伍，也许真有其事。”六指头陀从旁大笑道：“据我所闻，冷贼这几年党羽密布胆子越来越大。他居在武夷山内富丽堂皇一呼百诺，好不兴头，但出来时候仍然扮着乞丐模样掩人耳目。艾天翮年纪轻轻意志不定，看得他贼巢内富埒王侯自然乐而忘返了。”纫兰看得老父满面怒容，思索了半天没有开口，等六指头陀话锋略止微微笑道：“艾天翮初到苏州，女儿就觉得此人聪明有余言过其实，绝难传授父亲衣钵。几年来别无外物引诱，倒也小心翼翼毫无过处。不料一出师门就走入魔道，这是他自己甘心堕落，父亲犯不上为他气苦。再说父亲为他被冷贼击伤，将来看他有何面目相见？”游一瓢笑道：“女公子说的话很有见地。老实说，冷擎天这人从此不敢再出现江湖，令徒艾天翮也许会迷途知返呢。”张长公父女都不解，愕然问道：“游兄此话怎讲？”游一瓢笑道：“事有凑巧，今天无意中救了张老先生，又无意中替长江一带除掉一个魔头。冷贼受了在下罡气反震性命本已难保，经老先生求情赏他一脚，虽则保全他一条命，那只独臂从此也就废掉了。这人刚愎自雄，无端成了废物如何忍耐得住，回到老巢也就羞愤自尽，休想作祟了。”张长公听得连连叹息，纫兰却心中大喜，以为报了伤父之仇。四人谈了一会，六指头陀同游一瓢告辞出来，走到前殿游一瓢悄悄说道：“我细察张老先生气色已神游墟墓之间，大约内脏受伤太甚。平日练的百步神拳虽是内家一派，究非正宗，全凭丹田蓄气，气分一耗伤过度，加以衰年，恢复决非容易！又加艾天翮一层忧伤攻心，元气格外斫伤，恐非药石所能奏效了。”六指头陀皱眉道：“我何尝不知，希望人力胜天而已。”两人叹息了一回也各自回房，一宿无话。

    第二天张长公平无变象，依然同六指头陀、游一瓢随意闲谈，只不能起身罢了。这样过了十几天，纫兰同游一瓢、六指头陀在老父病榻旁时时相见混得厮熟，只觉游一瓢温文尔雅，一派书生气象，倘然不是自己老父说出救命时的功夫，真不信这样文弱书生有这样本领。偶然在病榻旁彼此谈到武功，游一瓢只微笑而已。有一天四人正在张长公病房闲谈，忽然那个承应的香火和尚从外面递进一封信来，说是专人送来，来人送到就走了，信面却写着纫兰女史芳启。纫兰接在手中非常诧异，随手交与张长公道：“父亲，你看，这封信外面没有写明寄信人姓名同地点，不知何人寄来的？”