第十九回 如火如荼 甘疯子乘醉却敌 十荡十决 黄九龙先声夺人

“下书人毋庸进见，既有书信带来，投进筐内，我们吊上堡楼，代你送上去。倘有回信，自会吊下来叫你捎去，请你候一候好了。”

    罗奇憋了一肚子气，摸出了那封信向筐内一掷，仰起头大喝道：“快回信，咱候着就是。”上面也不答话，只把那个小筐如飞的吊了上去。隔了顿饭时候，罗奇正望得脖子发酸，却见那个小筐又从空而下，奔过去伸手向筐内一摸，端端正正摸着一封信，大喜！慌揣向怀内，回身拔步就走，边走边连连大唾地恨恨道：“关着死牢门难道真个能挡住我吗？回头叫你们认得我大力金刚铜锤的厉害。”

    不料他自言自语才说完这句话，忽地山脚一阵微风，眼前一黑，仿佛自己身子被什么东西一碰，脚底下不由的向前冲了几步。慌忙站稳身躯，定神四面一瞧，一点没有形迹，可是经这一碰，身上似乎轻了许多。急向腰上一摸，不好了，插在右边一柄铜锤竟好好的不知去向，这一来惊得他冷汗直流。疑神疑鬼仔细一想，定是眼前一黑身上一碰的时候，着了人家道儿，吓得他连铜锤也顾不得找寻，飞也似的奔回湖岸。一见自己来的那只飞划船，泊在原处，急急一跃而下。哪知他一跳下船，又惊得双目发直，作声不得，原来他失掉的一柄熟铜锤端端正正的搁在船中。

    那两个撑划船的喽啰，看得这位大力金刚下得船来，真象泥塑木雕一般，知道他为了这两柄铜锤所以如此，不等他开口，争先告诉他：“我们俩正在此诧异呢，寨主刚下船以后没有多久，我们俩也没有离船一步，只觉无端一阵微风掠舟而过，风过去就见这柄铜锤在面前发现了。我们俩明知这铜锤是寨主带着上岸的，怎么一个人影都没有，自己会飞回来的呢，这不是透着新鲜么？”罗奇被两个喽啰一提，肚内已是明白，赶紧一声：“休得多言，快回去就是。”其实他此时已知堡中大有能人，怪不得盖赤凤这样能耐，也在柳庄失脚，看起来我们大寨主虽然了得，恐怕也不易占得便宜。可是自己没有碰见敌人，就容容易易的把兵器失去，实在有点说不出口，只好藏在肚内，回去不提为是。边想边在怀内一摸，幸喜一封信并未失去，总算没有白跑一趟，想大寨主面前可以交代得过去。思想了一阵，船已靠住大船，硬着头皮跳上大船，摸出回信，依然雄赳赳送到柳摩霄面前。

    这时柳摩霄同盖赤凤等几个主要健将，已在围坐大饮，一见大力金刚不负使命持着复信回来，着实夸奖一阵，也叫他一同入席，以示优异。柳摩霄先不拆看回信，急急问他进堡情形，黄九龙有何话说？罗奇性虽憨直，自己失锤一事，当着许多人面前实在说不出口。可是自己并未进堡，在堡外得着回信的情形，却老老实实说了出来。

    柳摩霄和众人听他说完以后，面上都现出迟疑之色，猜不透敌人是何用意，独有盖赤凤卖弄聪明，大言不惭的说道：“何消忖度？定是黄九龙外强中干，恐被来人看破堡中空虚实情，故而不敢叫罗奇进去罢了。”柳摩霄也不置可否，略一点头，急把手上回信一看。只见信皮上写着回呈柳道长亲启字样，又抽出一张信笺来摊在桌上大家同看，信笺上却只寥寥十六个字：“劳师袭远，祸福莫测。玉帛干戈，惟君所择”，下面也没有署名。

    柳摩霄勃然大怒道：“黄九龙以为负嵎自固，我们不能奈何他，反而讥笑我们，说这些摇撼人心的话。前事一字不提，显见同范高头结成死党，现在不除掉他，将来羽翼众多，大是可虑。而且这信上几句屁话，大有讥笑我们进退维谷的意思，更是可恨！我们就此直逼堡前，同他一决雌雄。另外打发一人坐着快艇，飞报外面驻泊的水师，叫他们摇旗呐喊驶进湖内，作为后应，免得黄九龙那厮在我们后路别生诡计。”盖赤凤同洞庭湖一般凶徒听得大喜，个个擦掌摩拳，大呼杀敌，倒也声势汹汹。独有大力金刚尝过滋味，暗暗担心，默不发言。柳摩霄也没有理会他，自顾调兵遣将，吩咐一齐驶向堡垒，又打发快艇飞报后面水师接应。

    这时楼堡上甘疯子、黄九龙已得到埋伏湖底水巡队报告，知道柳摩霄得到回信恼羞成怒，要来决雌雄。当时发布命令，内堡外堡一齐点起灯笼火燎，耀同白昼，彻里彻外布置得铜墙铁壁一般。又通知各处埋伏人马但听信炮放起，一齐出动袭击敌人归路。布置妥贴，恰巧王元超、舜华。瑶华三人到来，黄九龙就把上而情形匆匆一述。

    王元超道：“回头两阵对垒，讲起两面人数自然我众彼寡，劳逸主客之势，我已占了胜着。不过柳摩霄带来洞庭湖一般凶徒却也不少，又加以盖赤凤和单天爵部下的几个强人，虽然已除掉三人，尚有不少亡命之徒，我们只有五人似嫌不足。”黄九龙大笑道：“这般无知狂寇，就是洞庭湖倾巢而来，何足惧哉？”甘疯子离座而起，伸出蒲扇般大手向王元超肩上一拍笑道：“五弟所虑亦是，恐怕混战起来，彼此不易照应，但是俺早已防到此着。回头三弟对付盖赤凤，愚兄对付柳摩霄，擒贼擒王，余不足道。五弟同两位女英雄压住阵脚，对付那般亡命之徒，待愚兄先在阵前用言语相激，使他坠我计中，待他们锐气一挫，自然满盘皆输了。”王元超同双凤都点头称是。

    舜华笑道：“下书人受惊而回，已是先声夺人，挫折敌人锐气不少，这样鬼神莫测的功夫，非甘老先生不能。”甘疯子大笑道：“此道却非所长，这是我们三弟同他开个小玩笑罢了。”黄九龙笑道：“下书人笨拙如牛，蛮力却也不小，两柄瓜锤足有千余斤重，倒也不能小觑他呢。”正这样说着，探报络绎而来，报称敌人已将近岸。

    甘疯子脖子一挺破袖一甩，对黄九龙道：“照理我们应到镇外迎敌，但是，地形却是堡前有两座山脚环抱，中间一片广场，宛如玉蟹舒钳，从碉楼上俯看敌人举动，可以一览无遗。两旁山脚又可埋伏许多铙钩弓箭，正可以逸待劳，又显得我们毫不为意，让他们直叩碉垒。”

    黄九龙、王元超齐声道：“这样最好，在市镇口交战，难免震惊市民，索性把市镇和田塍左右一带埋伏弟兄悉数调回，听凭敌人深入便了。”甘疯子摇首道：“这可不必，此处人手足够应用，毋庸再费周折，待敌人败退时，尚有用处。此刻再打发几个人快去通知，叫他们潜伏深林，让敌进来，不必迎击，只听号炮行事好了。”黄九龙立时差人持着令旗沿路飞报而去。

    甘疯子又笑道：“我们索性同柳牛鼻子开个玩笑。五弟同两位女英雄在碉楼上等候，待相当时候再飞身下来。此时俺同三弟在碉垒前面百步开外，设一矮几两个凳子，上置杯箸酒肴，自顾饮酒赏月，越发表示从容暇逸之致，使得这般亡命之徒疑惑不定。”

    黄九龙拍手大笑道：“妙，妙，这就是诸葛亮空城计的反而，深合兵家虚虚实实之理，待我立时吩咐几个头目照样安排起来。”片时甘疯子同黄九龙真个在碉前广场中，从容不迫的对酌起来。碉门仍旧紧闭，两旁山脚及碉上湖勇又把火燎藏起，隐身暗处，约定掷杯为号，再一齐显露军容。这样一来，碉前又静荡荡的一片月色，只听得两旁涛涛松声。王元超从碉楼上俯瞰广场，两位师兄举杯传盏这番闲情逸致，真有飘飘欲仙之概。

    隔了片刻，啁啁唧唧飞过一群山鸟，王元超向舜华、瑶华道：“敌人转瞬就到，这阵飞鸟定是被那般亡命之徒经过树林，惊得高飞远走了。”瑶华遥指道：“王兄的话一点不错，你们看山脚那面火光闪烁，倏隐倏现，正是敌人来路，不是敌人还有哪个？”

    三人仔细探望，忽见火光闪出市镇、田塍一带，火光宛如长蛇一般，疾驰面来，看去敌人倒也不少。一会儿火光没入丛林之间，被树梢山脚遮隔看不见了，又隔了时许。山脚下足声奔腾，火烛上燎，转出敌人来，看过去大约也有二三百人。只听一声吆喝，这般人在对面广场尽处一字排开。原来柳摩霄分派了几个健将率领着百余个喽卒看守船只，其余都由柳摩霄、盖赤凤率领上岸，长驱而进。一路行来并无阻挡，此刻转过山脚，碉堡在望，抬头一看碉上灯火无光，不见一个人影。不料低头一看，距自己人马一箭之遥，广场中有两个人一声不响对坐饮酒，好象不知道有许多人到来一样，连正眼都没有看他们一看。柳摩霄看得满腹狐疑，猜不透葫芦里卖些什么药，也看不出这两个是什么人？姑先发个号令，把自己人马一字排开，占住路口，将要派人到两人跟前探问。忽见对酌的两人哈哈大笑而起，那一个黑面虬髯的怪汉，似乎酒已喝醉，立起来脚底歪斜，身不由主，手上兀自颤抖抖的执着一个酒杯，笑声未绝，手上那只酒杯直掼下来，乒乓一声，在几面上砸得粉碎。

    不料杯声一响，接着震天动地一声大喊，霎时碉楼上同左右山岗上面，举起无数火把灯笼，而且旗帜纷飞，刀光如雪，看过去好象有几万人马一般。此时把一片广场照耀得须眉毕现，显出一个须眉如戟的甘疯子，一个短小精悍的黄九龙。只见甘疯子当先呵呵大笑，一路跌跌冲冲向柳摩霄那边趋近几步，用手一指大声道：“哪一位是柳道长，请来叙话。”

    柳摩霄同甘疯子、黄九龙都未见过面，盖赤凤等也只闻名，所以觌面都不认识。可是柳摩霄此时看得湖堡声势不小，已有点气馁，肚里已暗暗拿定主意，一听对面醉汉指名答话，也就高视阔步越队而出，向甘疯子拱手道：“在下就是洞庭柳摩霄，未识足下何人。”

    甘疯子兀自醉态可掬，全身摇摇摆摆好象迎风欲倒一般，用手一指自己鼻梁，呵呵大笑道：“在下甘疯子。”又用手一指黄九龙道：“这就是太湖堡主敝师弟黄九龙，俺们久仰洞庭君威名，常恨无缘谋面，不料今天蒙纡尊远降，又蒙许多英豪一同前来，真真忻幸非常。所以俺们在此恭候，未知道长有何清诲？”

    柳摩霄目光灼灼先向黄九龙、甘疯子打量一番，然后开言道：“在下也久仰两位大名，彼此云树遥阻，觌面无由，今天专诚拜谒的原因，业已先函达览，并蒙赐覆。说起来俺们洞庭湖与贵堡本是千里远隔，如风马牛不相及，就是今天来到贵地，也是因为探得范高头潜踪在此，特地寻他报当年杀徒之仇，与贵堡本无干涉。不意范高头躲入贵堡，黄堡主不念江湖义气，居然派人埋伏柳庄，杀死敝湖三位寨主和许多弟兄，这一来真出在下意料之外。

    “敝湖从来没有开罪贵堡之处，竟忍心下此辣手，而且并非正式交战，只凭诡计袭杀，非但举动大欠光明，事实上亦属大大错误！现在敝湖三十六寨寨主个个义愤填胸，誓报此仇，但是在下念在彼此素无仇隙，又想到贵堡创业未久，人才缺乏，或系所任非人，铸此大错。所以在下仅带几位和众弟兄亲自前来，当面谈判。倘然贵堡幡然觉悟，立时把范高头父女同擅杀敝湖三位寨主的凶手，捆绑出来，听凭在下带回当众处治，聊解公愤，这样处理才算得最最公平，以后彼此仍旧不伤和气，贵堡名誉也不致丧失。自问这样苦心孤诣，全为贵堡前途着想，请贵堡主三思而行才好。”

    柳摩霄这一番舌翻莲花，自以为妙不可言，可是黄九龙听在耳内，几乎把肚皮气破，立时双眉直竖，就要发作。偏甘疯子涵养到家，依然嘻嘻哈哈满不在乎，等柳摩霄把话说尽，向黄九龙以目示意，自己脖子一挺，呵呵大笑道：“柳道长这番清诲妙不可言，佩服，佩服！但是敝堡今天的举动，可算得出于万不得已。不瞒柳道长说，在柳道长没有赐书之前，竟不知是道长率领各位英雄到此，以为无知狂寇妄想暗袭敝堡哩。柳道长，不是在下放肆，今天不幸的事情，完全道长一人之错。”

    柳摩霄骤听得这句话，双目一瞪，大声道：“此话怎讲？”

    甘疯子一亩冷笑道：“据道长所说这样大动干戈，乔装进湖，无非为范高头父女二人。可是道长明知敝堡统辖太湖，按照江湖规例，总须先行拜山，再办别事。倘然道长进湖时节，派众小卒到敝堡关照一声，那时候敝堡就算与范某有生死交情，也碍着道长面子，未便十分袒护。不料道长目中无人，率先下手，倘然下手时节，直言道长所派也就罢了，偏又报称江宁单天爵的部下，有一个又自称长江盖赤凤，绝不提洞庭湖只字。不但如此，那时柳庄范高头父女确已他去，早由敝堡几个朋友寄寓在那处多日，几个火枪手也非专为贵湖埋伏，原是先几日敝堡派去伺应寄寓的朋友的。等到敝堡几个朋友对跳进范宅去的人说明范某远去，偏又不信，大嚷放火烧屋。敝友看得无理可喻，绝不象光明磊落的汉子，才无法而诉诸兵刃。偏又本事不济，落得死的死逃的逃，实在可说咎由自取！俺所说没有一句虚言巧语，道长自己肚里原也明白，假使道长处在我们地位，恐怕早已大动干戈，把侵犯境界的船只驱逐出境了。所以俺说千错万错，全错在道长一人身上。

    “至于道长责成敝堡把范高头父女和几个敝友捆绑出来，尤其笑话！不是早已说过范高头父女不在太湖，就算在太湖，范高头父女同敝友无非朋友关系，怎么可以任意捆绑？讲到几个敝友却在堡内，回头道长要处治的话，倒可以请他们出来的。不过俺代道长着想，贵湖这几年规模粗具，经营也颇不容易，遇事总要稳全一点才好，万一略有挫折，前途就不堪设想了。道长高明，当不以憨直之言见怪。”说罢，又呵呵大笑不止。

    甘疯子这一番八面锋芒，连骂带损，却又词严义正，句句象箭也似的射进柳摩霄心内，只弄得柳摩霄目瞪口呆，无言可答。不料这时急于报仇的盖赤凤早已听得不耐，未待柳摩霄再开口，一声大喝，一个箭步窜到柳摩霄身边，大喝道：“大哥何必多费口舌？也毋庸大哥亲自出马，凭俺这柄利剑，就解决了！”盖赤凤这样一闯前阵，对面柳摩霄带来的一般凶徒也随声附和，你一言我一语叫起阵来。

    甘疯子益发狂笑不止，向柳摩霄一声猛喝道：“既然如此，毋庸多费唇舌，倒也爽利。但是贵湖威名素著，不比毫无纪律的鸟合之众，如果彼此混战，老实说贵湖人数太少，显见敝堡以众欺寡。如果道长愿意，双方各凭武艺一个对一个较量，敝堡亦无不可，听凭道长选择就是。”

    柳摩霄此时已成骑虎难下，略一盘算，就朗声道：“敝湖久仰陆地神仙门徒个个武艺出众，乘此见识一番，也可叨教几手内家绝艺。但是有话在先，倘然贵堡不是俺们弟兄对手，当场认输，那时俺所说几桩事要件件照办，不得支吾。”

    甘疯子不待他说下去，鼻子冷笑一声连连挥手道：“废话少说，倘若敝堡落败，不要说道长所说几桩事不成问题，就是道长暗袭敝堡的大计划，也可如愿以偿了。可是空言无益，就请道长回阵指派贵湖好汉比较武艺就是。”柳摩霄不再发言，一拉盖赤凤臂膊道：“贤弟，割鸡焉用牛刀，我们姑先回阵，派几个寨主来同他们周旋一下，就可分出高下了。”说罢，两人大摇大摆走回自己队内。

    柳摩霄回到队内，立定身先一看对面场上，依然静荡荡的只有甘疯子、黄九龙两人，心内大喜！虽料得这两人不是好惹的人物，可是自己带来的四大金刚和几位寨主都是出类拔萃的人物，何况有盖赤凤一条好臂膀，即使这两人三头六臂，也不足惧，立时趾高气扬起来。正想指派一阵，还未出口，已有一个深目拗鼻蓬头尖嘴的大汉越众而出，大喊道：“待俺先去杀掉那边的醉鬼再说。”柳摩霄一看，原来是鬼面金刚雷洪，便低声吩咐道：“那醉鬼在江湖上很有名气，须小心注意，如果不敌，快快退回，免得挫折锐气。”

    雷洪领命，一扬鬼头刀，正要趋向场心，忽听后面巨雷似的一声大喝：“雷兄慢行，咱也去发一回利市，把那瘦鬼交给俺，一块儿都打发他们回老家去便了，免得别人再费手脚。”雷洪停步回头一瞧，却是洞庭湖第八位寨主铁罗汉了尘，手中提着一根丈许镀金方便铲，雄赳赳大踏步奔向前来。

    雷洪笑道：“八寨主来得正好，你看那瘦鬼身上只有四两肉，醉的脚底虚飘飘路也走不稳，何必多费手脚？咱们总寨主偏有这许多小心，岂不长他人志气，灭自己威风。”

    两人边说边走，已到场中，一看那醉鬼瘦鬼笑嘻嘻并肩而立，中间吃酒的短几凳子已搬过一边。一见他们气势虎虎的奔来，仍旧赤手空拳一动不动的立着，那醉鬼撕着嘴，用手一指两人道：“来人姑先通名。”

    铁罗汉、鬼面金刚各人一报名姓，立时眼珠发直，舞动兵器就想放倒对方，甘疯子两手一摇道：“且慢，看你们神气大约打算同我们两人分头比试，但是你们全身能耐，一望而知，绝非我们敌手。现在这样办，你们两人一齐上来，先同我一人较量较量，我也不用兵刃，就凭一只破袖同你们玩一阵，这样便宜的事，怕不容易找吧？”黄九龙听得嗤的一笑，双足微点，倒退了好几丈，静观他师兄怎样捉弄金刚同罗汉。

    最可笑鬼面金刚同铁罗汉听得甘疯子这样一说，还以为醉汉醉话，自己讨死！又冷眼看到黄九龙身子略动，就退了好几丈，这样矫捷，本领定不含糊，乐得舍难就易。铁罗汉更是急于邀功，先自一声不响一个箭步，抡起方铲便向甘疯子当头砸下。

    甘疯子看他抡起铲来呼呼有声，知他力量不弱，等待铲临头顶不远，并不向后闪退，只侧身踏进一步，让过铲锋，举起右手破袖，向铁罗汉面上一拂，身已闪到敌人背后。铁罗汉以为这一方便铲准把那醉鬼砸得稀烂，哪知醉鬼向前一冲，铲却落空，可是这一铲势沉力猛，落到地上，把沙土震得满目飞扬。急切间铲未收回，陡然面前黑影一晃，同时劈拍一声，背上着了一掌，立时眼前金星乱迸，向前直冲过去。幸而方便铲尚未脱手，慌忙就势一拄，支住身体，一声怪吼提铲回身又赶上前来。一看鬼面金刚一把鬼头刀刀光霍霍已向醉汉劈头劈脸砍去。那醉汉一味嘻嘻哈哈舞动破袖，在刀光影中闪来闪去，却伤不着他半根毫毛。

    铁罗汉觑个便宜，两手拦劲，平举方便铲，一阵风似的向醉汉背后搠将进去。醉汉又只身影一晃，便听咔嚓一声，恰巧鬼头刀砍在铲杆上。两人都用全力，只震得各人臂上酥麻，铁罗汉的方便铲差一点把鬼面金刚搠个透明窟窿。只恨得两人牙痒痒地，一声怪吼，霍地跳开，寻那醉汉时，却见他纹风不动的立在一边，静看他们两人的把戏。照说铁罗汉同鬼面金刚武艺在洞庭湖也是响噹噹的角色，不过到了甘疯子手内，自然差得太远，未免显得太难堪了。

    当时两人在众目之下，羞愧难当，恼羞成怒，一个举起鬼头刀，一个抡着方便铲，恶狠狠地进力杀向前去。甘疯子大笑道：“你们两个人自己对自己耍狗熊似的耍了一阵还不知进退，真要讨死么？”语音未绝，刀光铲影已到面前。这一次鬼面金刚同铁罗汉不敢大意，左右夹攻，刀铲并举，哪知主意虽好，只恨本领相差太远。等到刀铲逼近醉鬼身子，也看不出对方用何种身法，只一晃两晃就把两人弄得昏头搭脑，自己对自己纠结在一起。这样折腾了几次，连甘疯子的衣角都没有摸着一下，反而两人喘息如牛，臭汗遍体。如果甘疯子想下毒手的话，早已没有命了。

    可是当时两人这副丑态，对面柳摩霄、盖赤凤等一般人看得清清楚楚，个个羞怨难当，尤其柳摩霄面上实在有点挂不住了。知道铁罗汉、鬼面金刚在洞庭湖虽非上等角儿，也非弱者，不料到了醉鬼手上这样不济。但差别人出去，恐怕也是白搭，只有自己出马或者可以挣回面子过来。主意打定，也不知会别人，一反手从背上双剑当中拔出一柄倚天剑，正想移步趋向场心，忽觉有人牵掣后肘，附身道：“大哥且慢，小弟留神对方本领虽高，仅只两人，看那情形醉鬼似乎不敢遽下毒手，无非想卖弄本领，震慑我们。我们带来各位好汉，尽可用车轮战出去交手，不管胜败，把那醉鬼瘦鬼累乏了，然后俺同大哥出马，岂不事半功倍么？”

    柳摩霄回头一看是盖赤凤，又一想所说计划倒也稳妥，不觉点头止步。恰巧这时人丛中有两位寨主一见柳摩霄要亲自动手，一齐大呼道：“何劳总寨主出马，象那醉鬼无非一点小巧之技，何足为奇？待俺们出去取那醉鬼瘦鬼的首级来便了。”说毕，双双一跃而出，直向场心奔来，边走边大呼道：“八寨主雷大哥权且回阵，让俺们来结果这厮。”铁罗汉、鬼面金刚此时已是昏天黑地只有喘气的份儿，听得有人叫他回阵，真不亚天上降下两位救命天尊，慌忙趁波收帆，红着脸，倒曳着兵刃，一言不发跑回本阵去了。