第十五回 渡水登萍 白发翁豪谈惊座 迎宾飞箸 红娘子妙语解颐

    王元超静静的听他讲完，侧着头沉思了一会，笑道，“此时范高头写的一张条子，必非无因而止，也许他知道你早已明白他从前的把戏，对你毋须隐瞒，或者他对于千手观音也有交情，出头来做和事佬也未可知。我看他条子上的话，很想你到他住的所在去一趟，其中必另有用意。”

    黄九龙道：“不管他善意恶意，我想今天晚上，我们两人先到柳庄暗地探听一番。倘能探出一点真相来，再冠冕堂皇的去拜访他，言谈之间，似乎较有把握。”

    王元超道：“这样办法未始不可，不过此公也是行家，双凤也是剔透玲珑的人，听师兄说过，此公一女一婿也是不凡，虽不惧怕他们，万一被他们窥破行藏，倒显得不大合适。”

    黄九龙笑道：“此层可以无虑，我们此去能够不露脸最好，万一被他们察觉，就随机应变作为暗地拜访，免得被外人知道，于他们埋名隐姓的一节上不大稳便。这样一遮饰，反而显得我们周到哩。”

    王元超听得似乎也有道理，并不反对，于是两人商量停当，也不通知别人。等到掌灯时候，痴虎儿已睡醒起来，走到前面，同两人一见面，问他白天的事，痴虎儿迷迷糊糊的仿佛做了一场梦，黄九龙略微对他一说，才明白过来。大嘴一咧，舌头一吐，摇头说：“好厉害的女子。”立时向黄九龙面前一跪，咚咚咚磕起响头来。黄九龙莫名其妙，赶忙从地上拉他起来，笑道：“兄弟你才睡醒，怎么又发了痴呢？”

    痴虎儿而孔一整道：“谁发痴？我从今天起，非用苦功学武艺不可，我此刻已拜你为师，你非天天教我不可。”说罢，又向王元超叩下头去，傻头傻脑的说道：“你也是我的师父，你也得教给我。横竖你们两位师父，我是拜定的了。”

    他这一拜师，弄得两人大笑不止，黄九龙笑道：“这倒好，别人拜师先要问问师父肯收不肯收，你是一厢情愿，不认也得认，不教也得教。兄弟，老实对你说，本门收徒弟没有这样容易的。我们弟兄没有本门师尊的命令，不能擅自收徒，以后兄弟你千万不要说拜师的话。至于你想学武艺，你倘能认真吃苦，我们两人一定尽心教你。”

    痴虎儿一听师父拜不着，武艺一样可学，咧着大嘴，乐得不得了。三人一桌吃过饭，两人嘱咐痴虎儿守在屋内，不要出去乱走，我们到外面办一点事就回来，外边头目书记等，如有事报告，你只说我们两人一同出去了，明天再办好了。嘱咐已毕，两人都换了夜行衣服，各把长袍束在腰间，黄九龙带了白虹剑，王元超仍然赤手空拳。因为免除湖勇猜疑，不由正门走，都由窗户飞上屋顶，霎时窜房越脊，飞出堡外。

    一到堡外，房屋稀少，两人落下地来，施展轻身功夫，又从一层层峭壁绝巘上面，越过碉堡，穿出市屋，到了渡口。一想到湖东柳庄去，非船不行，只好现身出来，走到山脚看守渡船的湖勇棚内，挑选了两个善于驾舟的精壮湖勇，一齐跳下一只飞划船，两个湖勇一先一后抡浆如飞，向湖东进发。恰好这时天空挂着一轮皓月，万颗明星，映着浩浩荡荡的湖水，上下一色，纤洁无声。尤其是湖中银光闪闪，随渡隐耀，四周渔庄蟹舍，荻浩蓼陂，都涵罩在一片清光之中，有说不出的一种静穆幽丽之概。

    王元超昂首四瞩，披襟当风，不觉兴致勃然，向黄九龙道：“他日有暇，同吾兄载酒湖上，赏此夜月，方算不负此山色湖光。”

    黄九龙笑道：“这种雅趣，范公当已领略不少，双凤也非俗客，或者此时也自容与中流哩。”两人在舟中随意谈谈说说，不觉已近湖东，驾舟的湖勇请示堡主在湖东何处登岸？黄九龙道：“柳庄在何处？”

    那湖勇遥指道：“那边叉港里面，沿岸密布着柳树老根桩，孤零零盖着十几间瓦房的就是柳庄，那房子是姓范的。”黄九龙道：“既然已近柳庄，我们就离柳庄里把将船靠岸好了。”湖勇遵令，摇入曲曲折折的芦苇内港，一忽儿船已靠岸，一个湖勇先跳上，把船系在一株白杨根上，然后黄九龙、王元超跳上岸去。

    黄九龙四面一看，前面柳庄隐隐在望，此处恰满岸芦苇，船藏其中，最为稳妥，就嘱咐驾舟的湖勇道：“你们就在此地，候我们回来，不得擅自离开。”嘱咐已毕，即同王元超迎着月光，大踏步向柳庄走去。走了一程，迎面一片树林，这时秋深天气，只剩得轮囷盘曲的柳桩，间有几株老枝上还挂着疏疏的几根柳丝，随风披拂。穿过柳林，露出一片广场，这片广场就是范家门前的空地。广场正面靠湖，左右两面编着半人高竹篱，中间窄窄的开了一个小门。

    黄九龙、王元超先不进去，从篱外向内一望，只见范家中间一座石库墙门面湖而立，广场靠湖地方，盖着一座不大不小的茶亭，亭畔堆着捉鱼的钓竿扳网之类，岸下锁着三四只小艇，景象幽寂，静静的听不到一点人声。正想从篱笆门进去，忽听得远远湖心水波上起了一种异样声音，宛如沙鸥野鹜，其行如驶，同陆地上施展飞行术一般无二。因为在水波上走得飞快，脚底拍着水波，相激成声，声声清澈，而且此人一路摄波飞行，显出身后一条很长的水漪，映着月光，好象汪洋浩渺之间，画成一条举目无尽的银线。

    此人渐走渐近，已看清楚是个高颧大鼻，躯干伟岸的老头，光着头，跣着足，披一领宽薄短衫，长与膝齐，胸前一部银烂似的长髯，迎风飞舞，连两条浓眉也是纯白如雪。惟独头上牛山濯濯，秃而且亮，最奇秃顶上隆然高耸，颇象老寿星一般，手内还提了一个大鱼筐，直向柳庄飞来。在这涵虚一碧之中，突然现出一个凌波异人，气概又是异常，差不多都是作海神湖仙，可是黄九龙、王元超早已明白波上人就是范高头，只看他那个寿星秃顶也就明白其实了。

    两人悄悄的看他作何举动，只见那人到了离岸丈许的时候，轻轻在水波上一晃，就象一只大水鸟掠波而起，一眨眼，已见他纹风不动的立在茅亭面前，似乎自己非常得意。昂头顾盼，神采飞扬，那庞眉底下，一双虎目一开一合，便如闪电一般。忽听他喃喃自语了几句，得意忘形，哈哈大笑起来，一回身，提着鱼筐，大踏步趋向石库，只听得呀的一声，已自推门而入。

    王元超笑道：“此老偌大年纪，还有如此兴致，想见当年叱咤绿林，不可一世之概。”

    黄九龙道：“就是这一路登萍渡水的功夫，也是现在几辈豪侠当中不可多得的，但是究竟年岁已高，轻身提气的功夫还差一点。”

    王元超笑道：“何以见得呢？”黄九龙道：“你看广场上，此公留下的一路水淋淋的脚印就可知道。此公飞行水波上，两足尚在水平线以下，水波必定没及脚背，所以非赤足不可，跃上岸又留着淋淋漓满的足印了。”

    王元超听得连连点头，笑道：“我自己没有游行水面过，没有十分把握，师兄的功夫我相信得过，但也没看见在水而上走过，哪一天，我们也来步一步此老后尘。”

    黄九龙笑笑道：“且莫闲谈，我们作何进止呢？”王元超道：“既已到此，说不得做一次梁上君子了。”两人一笑，从篱门走进广场，毫不犹豫，一齐跃上范家墙头。向下一看，黑暗无光，只隐隐听得后院有男女谈笑之声，前院似乎是个敞厅，没有住人。

    两人又从墙头跃过一座天井，爬在敞厅屋脊上。只见对面盖着五开间一排平屋，中堂双门敞露，透出灯火，又听得范高头的笑声中，杂着几个女人声音。不过厅屋较高，爬在屋脊上看不出堂内情形。恰巧下面天井里左右分列着两株丹桂，巨千杈枝，高出房檐，正值木樨犹有余香，枝叶非常茂盛，瓦上树影参差，正可隐蔽身子。

    两人悄悄跨过房脊，全身贴着瓦背，蛇行到树影浓厚处，隐住身子，仔细向堂屋内窥探。

    只见中间摆着一张八仙桌，上头坐着范老头子，两旁坐的正是舜华、瑶华两姊妹，下面坐着一个妇人，只见一个苗条的背影，大约就是范高头的女儿了。四人一桌，正在传杯递盏，高谈阔论，但是不见范高头的女婿金昆秀，其余进进出出的几个老媪，想必是范家的仆妇了。两人虽然把屋内情形一览无遗，可是距离尚远，堂内谈话的声音依然听不真切。两人悄悄咬了一回耳朵，得了一个主意，趁微风起处，树影摇摆时候，身子微动，一提气，就势平着身，象飞鱼一般，分向两株桂树窜去。这一手，非有真实功夫办不到，真比狸猫还轻，猿猴还快。一到树上，轻轻踏住老干，从叶缝里窥探堂内。此时相离也不过一二丈远，看也看得分明，听也听得真切，这一来，大得其势。可是屋内说话声音，头一句入耳，就大吃一惊。

    你道为何，原来听得舜华向那范高头问道：“范老伯不是说两位贵客已在门外吗，怎么还不见光降呢？”

    范老头子笑道：“也许是无意中经过，我当作纡尊降贵光临贱地了。可是我在门外时候看得月光湖光涵照可爱，偶然兴发，在水面游行了一程，偏偏被那两位贵客瞧见。这真应了一句俗话，孔夫子门前卖百家姓了，到此刻我还觉得老面皮上热烘烘呢。”

    又听得坐在下面的少妇冷笑道：“你们枉自生了一双眼珠，我虽没有背后眼，但是我已明明看见两位贵客早已光降了！不过这两位贵客有点鬼鬼祟祟，而且还爱闻木樨香味，一进门便抱了两株桂树不肯放手呢。”

    双凤听她说到木樨香味，知道她一语双关，又刁钻，又刻薄，只笑得花枝乱颤，用手乱指着少妇笑道：“你一天不耍贫嘴，不能过日子的。”范老头子忍住笑，喝道：“休得胡说！”

    少妇又抢着说道：“吕家妹妹明知故问，故意用话挤兑我，还说我贫嘴薄舌呢。老头子怪我得罪了贵客，倒真有点后悔了，现在怎么办呢！嘿，有了，我来学一学古人倒屣迎宾，拥筛迓客的礼节，来一个飞箸迎宾客，就此将功折罪好了。”说了这，把手上两根箸子很迅速的两手一分，也不回头，只把两手手背朝上向肩后一扬，只听得嗤嗤两声，两只筷子“二龙出水”势，飞镖似的脱手向门外飞去，嘴上还轻轻娇喝道：“贵客仔细！”

    不料喝声未绝，灯影一晃，突然屋内现出两个英姿飒飒的人来。两人一现身，立时向上座的范高头一躬到地，口内说道：“晚辈久仰老前辈雄名，万不料近在咫尺，幸承庞召，否则真要失之交臂了！又因为素知老前辈高蹈隐迹，不愿俗人知晓，所以特地夤夜轻装，秘密进谒。不恭之处，还希多多原谅。”

    此时范高头同双风以及少妇，虽明知两人隐身树上，万不料飞箸刚刚出手，人已飞进屋内，身法之快，实也少见，不由得各自一愣！范老头子同黄九龙、王元超原也初次会面，抬头仔细一打量，一个是瘦小精悍，气概非凡，一个是温文俊伟，丰采轶群，虽都穿着一身夜行衣服，毫无江湖习气，不觉暗暗敬慕。又一眼看见两人手上，都捏着一只筷子，知道这一双筷子就是自己姑奶奶当镖发出去被他们接住的，倒显出不大合适，赶忙离座肃客，极力周旋。

    那位少妇刚刚把筷子出手，喊了一句“贵客仔细”，怎么两人不先不后，就在此时飞进屋内呢？原来两人在树上听得屋内几人一吹一唱，嘲笑一阵，挤兑得下不了台。明知隐身门外篱边时，已被范高头窥破，等到翻屋进来，众人得到范老头子关照，自然早留了神，两人一举一动，屋内早已看得明明白白，可是事已至此，万难再呆在树上，好在动身当口，早已料到此着，两人暗地做个手势，打个招呼，就想飘身下去。忽见屋内坐在下首的少妇，举动有异，接着嗤嗤两声，飞出形似镖箭的东西来。幸而两人功夫深到，目光如炬，又从暗处窥明处，格外真切。未待暗器近前，先自双足一点，一齐飞身进屋，半途中顺手牵羊，各把迎面飞来的东西接在手中。等到飞进屋内，脚踏实地，先来个礼多人不怪，即向范高头一躬到地，顺眼一看手上，原来是只筷子，不觉暗暗好笑。

    这时主客寒暄之间，那位少妇目光如电，早已看出来客手上，各捏着自己用的一只筷子，兀自不肯放手，倒有点不好意思起来。偏偏双凤姐妹从旁也看出破绽，舜华尤其捉挟，故意悄悄打趣道：“你这飞箸迎宾倒不错，不过变了个飞宾迎箸了。”

    少妇暗暗的啐了一口，正想还嘴，黄九龙、王元超已掉身向双凤施礼，嘴上说道：“原来两位女英雄鱼轩驻此，愚兄弟正想打听两位尊寓，恐怕远道光临，起居多有不便，受了委屈。二则也想稍尽地主之谊，再请两位驾临敝堡，指教一切呢！”

    舜华、瑶华一齐恭立笑道，“白天承堡主厚待’已是十分不安，怎敢再扰？倒是愚姐妹奉命向堡主磋商的那桩事，关系海上众好汉的生路。倘承堡主商个两便之法，愚姐妹已是感激不浅了。”

    黄九龙还未答话，范老头子已呵呵大笑，抢着说道：“老夫托大，说句不知进退的话，黄堡主同这位王居士，虽然都是今天初会，可是一见就知道都是肝胆照人、胸襟阔大的豪杰，双方又都有很深的渊源，万事没有不可商着办的。不过也不是一句半句可以说得妥当的，现在姑且从缓商议。难得我这蜗居，承诸位看得起，英雄聚于一堂，又难得这样好的月色，古人说得好，人生几见月当头，老夫蛰伏十余年，再没有比此刻痛快的了。来，来，来，贵堡主、王居士，咱们从此扫除客套，先同老夫痛饮一场。”一面说一面把双袖一卷，露出蒲扇般的大手，把胸前银丝般的长须一理，侧着头静等两人回话。

    黄九龙一看他这样神气，就知道他是个豪迈爽利的角色，对待这种人不能谦虚的，也就昂然笑道：“愚兄弟既然承老前辈抬爱，怎敢不遵？而且现在既然知道老前辈高隐于此，且喜近在咫尺，将来时时要向老前辈请教，还要求老前辈指导才好呢。”

    大凡年老的人都爱戴高帽子，尤其是江湖上的老英雄，范老头子自然不能例外。当时被黄九龙一阵恭维，左一个老前辈，右一个老前辈，只乐得范高头咧着大嘴，满脸堆起笑纹，又把带着汉玉扳指似的一个大拇指，向两人一竖，大声道：“嘿，这才是谦恭虚己的大豪杰，从此老夫又多了两个好友了。”说罢，兀自大笑不止。

    这时少妇倏的抬身而起，向范老头子笑道：“老爷子今天乐兴大发了，您不是请客吃酒吗，怎么一个劲儿大乐，还不让客坐地呢？”范老头子双手脆生生一拍，大笑道：“可真是的，我真乐糊涂了，怪不得我们姑奶奶又挑眼哩，当真我还没有向贵客介绍这位姑奶奶哩。喏喏，两位不要见笑，她就是我唯一无二的小女，年纪也快三十了，早年跟我在江湖上混饭吃，也有点小名气，称为红娘子的便是。现在我年迈无用，全仗她料理家务，也不让她出去了。可惜这几天小婿有事出门去了，否则也同两位亲近亲近。好在不久就回来，将来遇事两位看在老夫薄面，多多指导他才好。”

    于是主客又谦逊了一阵，范高头亲自掇过两把椅子，硬把黄九龙、王元超纳在上首椅上，自己移在下首，同红娘子并座相陪。红娘子也指挥几个老妪添杯箸，亲自捧起酒壶，向各人面前斟了一巡，很殷勤的满台张罗。

    两人细看红娘子蛾眉淡扫，脂粉不施，眉目之间隐含着一种英刚之气，比较双凤宜喜宜嗔之面，又自不同。两人又一看红娘子面前没有筷子，猛想到还在自己手上，赶忙各把手上筷子，送到红娘子面前，笑道：“姑奶奶这一扬手飞镖，真了不得，倘然真个用起飞镖来，愚兄弟休想接得住！”

    红娘子面孔一红，格格笑道：“两位不要见罪，倘然知道是两位光临，怎敢... -->>
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