第十四回 桃李具冰霜 凤舞鸾翔且看她小试身手 干戈寓谈笑 龙潭虎穴谁斫此大好头颅

刚的内家拳来，移形换步，封闭腾挪，顿时两人周旋了几十回合，恰打得一个斤两悉秤，难解难分。

    舜华起初开手就用千手观音秘传的擒拿法，一双玉臂，吞吐伸缩，宛如两条蛇信一般，无奈遇上黄九龙是个内家名手，应付从容，周身竟象棉花一般，按切点斫之际，虚飘飘难以着力。这一来，舜华暗暗吃惊，一面避实蹈虚着着进逼，一面思索出奇制胜之法。倏的改变身法，用一个独辟华山的手势，举起玉掌，虚向敌人一斫，趁黄九龙吸胸后退之际，猛的向后一纵，离开丈许，暗运全身罡气，灌注双臂，再连环进步，一声娇喝，疾举双掌遥向黄九龙胸前一推。

    此时黄九龙见她倏然身法改变，一进一退，进气遥甚，就明白用的隔山打牛的神功拳。这种拳法，全赖劲伤人，遇上必无生理，赶忙从丹田提了一口气，也想进掌遥抵。又一想不好，两股内劲一碰，必有一伤，不如暗进内劲，保护全身。趁此假作疑惧，出其不意，给她一个厉害瞧瞧。

    这时全场声息俱无，百十道眼光，全贯注在两人身上，当舜华吐掌遥抵当口，一看黄九龙似有犹疑畏惧之态，心中大喜，喝一声着。不料这一声刚刚出口，再一看对面黄九龙踪影全无，正在心内一惊，猛觉脑后有风，喊声不好！没有功夫回头探看，金莲一顿，一个金莺织柳势，向前直纵出来四五丈远。立定回身一看，顿时吓得芳心怦怦乱跳，暗暗喊声侥幸。

    原来黄九龙已笑嘻嘻立在自己的所在，手上还拈着自己鬓边的一朵珠凤。这一来全场采声雷动，弄得舜华红潮泛颊，勇气毫无，勉强向黄九龙拱手道：“黄堡主果然名不虚传，“佩服佩服。”

    黄九龙也连连拱手道：“承让承让。”可是手上的珠凤并没有还她，好象得到战利品一样。

    舜华虽然机警，一时倒也不好意思出口讨回。正在低首思索之际，忽然面前人影一闪，自己的妹子已翩然卓立，当时莺声呖呖的说道：“黄堡主施了一点小巧手段，尚谈不到胜负之数，现在让家姐休息一下，我来请教堡主几手绝艺。”

    黄九龙正想答话，旁观的王元超已技痒难熬，一撩衣襟，双足一跺，斜刺里飞入战圈，向瑶华拱手道：“在下也来奉陪几趟。”说了这句，便把前面袍角曳在腰上，又把后面一条长辫盘在颈上，文绉绉的拱手面立。

    瑶华一看他加入战圈，含笑肃立，头上还带着一顶六瓣缎帽，顶上结着一颗孩儿红的珊瑚结子，当面又镶着一块鲜艳夺目的砒霞，越显得风采俊朗，气度华贵，另有一番鹤立的气概。心坎上不由的怦然一动，赶忙微笑答道：“王先生既肯赐教，也是一样，就请出手好了。”原来练内家拳的，讲究是守如静女，动如脱兔，何况王元超见对方是个娇滴滴的女客，还存了一点怜香惜玉之意，格外不肯先自动手。

    瑶华见对方并不摆立门户，大有轻视之意，蛾眉微扬，凤履一分，一个箭步，就到了王元超面前。左手一晃，右手就向胁下吐出，到了敌人胸前，肩窝用力，掌心一吐就向华盖穴按去。这一手名为“单撞掌”，按上就得吐血带伤。王元超看她一动手，居然敢踏中宫而进，微微一笑，等掌临切近，身子一斜，双臂略作回环护拦之势，便把单撞掌轻轻化开。这一手名为“牵缘手”，全掌阴阳互用，随敌势进退，最切实用。

    原来武术对敌的时候，正面直入叫作“踏中宫”，又名“踩洪门”。踏中宫而进，容易被人封闭，武术到家的最忌踏中宫，差不多都取侧锋进击，除非明知对方武艺差得太远，随时可以进取，否则两强相遇，绝少踏中宫的。现在瑶华一动手，就踏中宫，倒并不是轻敌，原是别有用意。

    王元超料她故意如此，其中定有狡诈，所以用最稳当的牵缘手抵制。果然不出所料，瑶华单撞掌向胸前一吐，倏的娇躯向后一缩，莲钩一起，已向腰穴点来。这一手迅疾如风，确也不易躲闪，可是会家不忙，王元超身形一矮，双臂向下一沉，一翻手掌，由牵缘手倏变为缠手，又用了一个履字诀，向敌人腿上履去。你想女孩儿家的玉腿何等宝贵？倘然被人履上，还当了得？瑶华赶忙缩回玉腿，步法一变，玉臂双挥，霎时声东击西，摘暇蹈隙同王元超打在一处。

    四周看的人只见两人此进彼退，倏合倏分，宛如游龙舞风，变化万端。到后来只见两条黑影，盘旋飘忽于广场，竟分不出谁是瑶华，谁是王元超。比先头黄九龙一场交手，格外有色有声。

    一忽儿两人交手已到百余合开外，瑶华一交手，一面留心，看出对方处处主守，并不出手攻击，一时竟无懈可击，自己倒有点微微娇喘，吐气如兰。一想不好，时间一长，难免当场败阵，须得出奇制胜，使出绝招来才能盈他。此时恰巧自己用了一路柳叶掌法，向对方上中两路步步进逼，对方虚拦微斫随手封解，一味招架，并不还手。瑶华一看有机可乘，趁对方步步后退时候，猛然一声娇喝，金莲一顿一个旱地拔葱，纵起丈许，身子一落，足尖一点地皮，又复纵起一人多高。王元超看她忽然直上直下，纵跳起来，正在不解有何用意，不料她第三次飞起身时，距离王元超身前已近。一声娇喝，趁身起之际，飞起右腿，直取王元超左腿。这一着猝然不及防，来势凶猛，赶忙吸胸后退，避过莲锋，哪知她身子一落，趁势又飞起左腿，直取右腿。一起一落，双腿如飞，这一着名为“鸳鸯腾空连环腿”，凡擅长这类功夫的女人，必着剑鞋。

    王元超虽然连连后退，相距已甚切近，目光直注凤履，微觉日光映处，对方锐削如钩的莲翘上闪闪有光。就料得其中藏着锋利的鞋剑，万一失手，触处洞穿，好不厉害！格外极力凝注拦隔。哪知瑶华练就这手独门绝艺，身子一上一下，莲翘倏起倏落，连环进步，不亚于狂风骤雨一般。而且起落之际，两只莲钩左右交飞，忽虚忽实，极难捉摸。弄得王元超拦不胜拦，退无可退，稍一疏神，一腿飞来，眼看莲翘到面，万难闪避。情急智生赶忙张口一迎，恰恰莲翘入口，王元超用齿一擒，正把翘尖擒住。这一来瑶华又羞又急，嘤的一声，一挺蛮腰，索性提气向上一纵，居然挣脱擒住的莲翘，趁势平伸玉掌朝王元超顶上一拍，落下身来，不敢停当，接连向后几纵，远远立住，已是香汗淋漓，娇羞不胜。

    可是王元超也吃了一点小苦头，起初王元超顾命要紧，顾不得男女界防，把对方香履擒在口中，明知香履上藏有钢锋，匆促中也忘记。等到对方又复向上一跃，玉腿一缩，突觉自己唇上一麻，就知不好！正想后退，不料同时顶上又遭对方一拍，这一拍虽说纤纤玉掌，也不下有百斤力量，换下平常人，怕不把整个脑袋拍进腔子里去。饶是王元超功夫到家，也觉一阵剧痛，顿时眼前金星乱迸，头脑晕涨，不由得喊了一声“好厉害！”急急向后一跃，用手向嘴上一抹，一看手上染着点点滴滴的唇血，猛觉惊悟！急张口向手心中咯的一吐，吐出一个三角形的东西来，上锐下丰，芒锋雪亮，锋上还沾着一丝丝的血缕，明白这就是套在莲翘上的鞋剑，被自己无意咬下来。觉得这种举动不大合理，尤其不能使旁人知道，赶忙把手上东西向怀中一塞，假意又掏出一块雪白手巾，向嘴上乱抹，一面抬头打量四面旁人的动作。

    原来周围旁观的人，看到瑶华忽然身法大变当口，象蝴蝶一般上下翻飞，尤其两只莲翘在王元超面上左右乱晃，虽不懂这路拳法，也觉怵目惊心。再留神王元超方面，果然有点手忙脚乱，不禁代为捏把冷汗。一眨眼工夫，不知何故两人一分，各各后退，瑶华似乎有些娇羞不胜的样子，一只玉掌托着一枝鲜红圆活的东西。

    众人吃了一惊，以为王元超眼珠已被她的莲翘钩出，再一看王元超两眼完好如故，不过头上帽已歪斜，一颗珊瑚结子已不翼而飞，这才恍然瑶华手上就是这件东西。表面上看不出谁胜谁负，剑鞋咬落一节，众人离着很远更难看清，都以为瑶华摘了王元超帽结，似乎略占胜利。连黄九龙、舜华那种锐利的眼光，也只看得一阵兔起鹘落，便霍地分开，急切间哪知其中藏有一段香艳绝伦的事哩！

    此时舜华见她妹子摘了王元超的帽结子，恰好把自己失落凤钗输黄九龙一场，两相扯直，喜孜孜的趋近瑶华，正想启问。瑶华忽然面孔一红，附耳私语了一阵，舜华俯首一看她妹子的莲翘，顿时格格娇笑不已。似乎瑶华被她笑得着恼，微微一啐，一弯腰从地上捡起外衣，披在身上。

    舜华也把衣裙略一整理，便向黄九龙，王元超告辞道：“愚姐妹今天奉命而来，得瞻仰两位绝艺，实在名不虚传。至于关系海上各帮生活的事，在愚姐妹的私意，以为同室操戈，难免被外人讥笑，这事务请黄堡主三思而行，商量一个稳妥办法才好。愚姐妹现在暂且告别，改日再来讨堡主的回话。”说罢，两人匆匆向外走去。

    黄九龙此时似乎毫无怒容，既不挽留，也不多说，略略谦逊几句，就同王元超率领大小头目一齐恭送出去。直送到大门口外，眼看两女转过照壁，黄九龙急向几个精干头目低低说了几句，这几个头目立时领命追踪两女而去。

    黄九龙等送走两女以后，又回到厅内，重整杯盘，大家畅饮起来。席间黄九龙把两女来意，详细向各头目宣布一番，就把此事丢开，讨论了许多整理太湖的事体。席散以后，各头目各回汛地，黄九龙同王元超回到内室来看痴虎儿。将到他的卧房，就听得房内鼻息如雷，房门口立着一个护勇，向黄九龙说道：“虎爷回到房内，直睡到此刻还未睡醒呢。”

    黄九龙笑道：“他醉了，让他睡吧。五弟，到我房内去吧。”两人转身走进黄九龙卧室，黄九龙从怀内掏出那只凤钗，大笑道：“云中双凤果然厉害，幸而是我们两人，换了别人，真还抵挡不住呢。”一言未毕，房门口肃立着几个头目，一看就是领命跟踪云中双凤的几个人。

    黄九龙诧异道：“你们怎么一会儿就回来了？”

    那几个头目垂手禀道：“那两位女客好不厉害，两只脚竟象飞的一般，我们竭力赶过三座碉垒，一直赶到湖滨，远远见那两女已立在岸上，一声口哨，就见芦苇中摇出一只小船。船上摇桨的人，头上戴着一顶大草帽，看不清面目，只看出颔下一部雪白的长须，随风飘拂，异样精神。听得岸上两女齐声叫道：‘范老伯劳您久候了。’一言未毕，两女双足一点，象飞鸟一般，双双飞落湖心的小舟。那摇桨的老头儿哈哈大笑道：‘今天小老儿托两位的福，久候无聊，趁闲洗个湖澡，顺手一捞，居然被我捞着两条清水大鲤鱼，你听在船仓内还泼刺乱跳哩。回去时，命我小女一整治，晚上有了下酒物，又可同两位清谈了。’

    “我们虽然隔开很远，那老头儿的嗓音兀自象耳边击钟一般，那老头儿说话不象本地口音，似乎是昆山无锡一带的口音。最奇怪的那老头儿待两女下船以后，掉转船身，把桨只一抡，那只船在水波上箭也似的疾射过去，再几桨，就没入烟水苍茫之中，看不真切了。

    “我们一想湖上驾舟的人很多，从来没有见过这长须老头儿，也从来没有见过划得这样快法的。我们正想得有点奇怪，忽然嗤的一声，迎面抛过一颗石子来，骨碌碌的正落在我们的脚下。拾起一看，原来石上包着一张纸，有人写着几行字，料得其中定有道理，猜测方向定是两位女客同那老头儿从湖心遥掷过来的。可是我们几个人追到湖边时候，远远隐身树后，不知怎样会被他们窥破。我们一想行藏已露，他们行船又这样飞快，料难追赶，只有赶了回来报告。”说罢，为首一个头目，掏出一颗石子和一张皱乱的纸条，递与黄九龙。黄九龙接过，一挥手，几个头目退去。

    王元超急急趋近一看，那颗石子无非湖边的鹅卵石子，并不足奇，再一看纸上写着歪歪斜斜的几个字，几乎认不清。仔细辨认，才明白写着‘老夫耄矣，寄迹湖滨，看君辈后起英豪，各显身手，亦乐事也。能不弃老朽屈驾谋一醉否？幸盼！幸盼！柳庄范高头拜首’几行字迹。

    黄九龙看了半晌，对王元超道：“范高头三字似乎非常耳熟，怎么一时想不起来了？好象也是一位老辈英雄，怎么隐居在我们湖内，我们竟未知道，这不是笑话么？”

    王元超道：“我们堡内既然有全湖户口花名册，何妨查他一查？”

    黄九龙拍手道：“对！”立时喊进几个护勇，命到文案室调查花名册有没有范高头一户，速速回话。护勇领命去讫，良久，文案室的书记捧了一大堆册子走进来，朝黄九龙恭身行礼毕，把册子放在桌上，翻开一页，指着册内对黄九龙道：“堡主请看，湖内姓范的很少，只有这几家，可没有范高头的名字在内。”

    黄九龙、王元超两人细细一看，册内一栏栏注着人名、地址、男女老幼的年龄、性别、迁移注册的日期，非常详细。可是姓范的只有五家，却不见高头两字，再一看地址栏上，注着湖东柳庄姓范的名字，叫作隐湖，年七十八，同居一婿一女，婿名金昆，女名阿宽，全家三人，渔猎为生。黄九龙看到此处，两掌一拍，哈哈大笑道：“五弟，我记起来了，定是此公无疑。”回头对那书记说道：“人已查着，把册子带回去吧。”

    那书记莫名其妙的唯唯夹册而退。王元超笑道：“难道册上的范隐湖，就是范高头吗？”

    黄九龙笑道：“范隐湖是假的，范高头是真，他字条上不是写着隐迹湖滨的话么？大约册上假名也是这个意思了。说起此公，大大有名，就是同居的一婿一女，也不是寻常人物。万不料多年江湖上不见此公，竟会隐在此地。倘然邀他全家一同入堡，倒是一个大大的帮手，看起来他们见到驾舟的长须老头儿，定是此公无疑。不过云中双凤怎么会与他有交谊呢？”

    王元超笑道：“且不管这些，此公究竟何等人物呢？”

    黄九龙道：“我也只知他从前一点大概，据我耳闻，此公系少林孤云大师的俗家门徒。艺成年才弱冠，横行绿林中数年，又得到气功秘传，水陆的轻身功夫，一时无两。后来从绿林混到长江盐帮里边，占了一部分势力。盐枭手下的人，不是红帮，就是青帮，范高头恰恰是青帮性字辈，辈分既高，武艺又好，归附的人愈来愈多，趁势大开香堂，广收门徒，几年工夫，就为长盐枭的盟长，于是手眼通天，羽翼密布，大江南北提起范老头子，无不慑伏。

    “那时他已四五十岁，不料泰极否来，范老头子名气太大了，连清廷皇帝老子都知道了。怕他尾大不掉，谋为不轨，接连几道密谕，叫本省督抚相机捕获，立即就地正法。这一来，江苏大小官员，都想借此得个保举，侦骑密布，挖空心思想捕获范老头子。

    “无奈范老头子神通广大，官厅一举一动，早已探得精细，过了一个多月，连范老头一根毛都没有捞到。非但捉不到他，反而被范高头略施手段，在各大官僚枕上寄柬留刀，吓得这般要钱惜命的大官疑鬼疑神，寝食不安！偏偏皇帝老子又放不过他们，上谕象雪片似的飞来，大小官僚一个个都得了处分。弄得这般官僚哑巴吃黄连，叫不出苦来，空自急得屁滚尿流，依然束手无策！

    “在别人心想，范老头儿连皇帝老子都奈何他不得，似乎也足自豪的了，谁知那时范老头子心里的难受，也不亚于那般官僚。因为官厅方面捉不到人，就要捕役快班之类限日追缉，个个都搞得怨气冲天，连家中老小都押了起来。这个风声传到范高头的耳朵里，着实有点难受，这算一桩小事。偏又江北盐枭帮里，出了一个后起英雄，绰号叫做插天飞，武艺也甚了得！手下也有不少健将，隐隐同范老头子各树一帜，而且野心极大，时时想同范高头拚个你存我亡，正在范高头担着风火的当口，插天飞又来了一个窝里炮，故意放下脸来，大吹大擂的要同他较量一下。

    “这一下范高头真有点摆布不开，并不是敌不过插天飞，因为一露脸，官厅就可以坐收渔翁之利，而且还防插天飞吃里扒外，同官厅暗地设计谋害，他可以趁势独霸盐帮。这时候官厅也把盐帮火并情形打听明白，由一个聪明刁钻的幕僚，趁机想了一个移花接木的计策。差了一位熟悉盐枭的绅士，暗暗同范高头谈了一夜，说了许多利害相关的话，劝他变姓易名洗手远隐，倘能这样，情愿送他不少银子，另外从别地方找一个替死鬼，算由官厅蹑缉擒住，就地正法。

    这样一办，保住了多少大官的前程，他们非但不恨你，还要供个范高头的长生禄位呢！

    “这一套话说得范老头连连点头。他自己一想，做了这许多不法行为，着实积蓄了不少家私，做绿林盐枭的人，要象我这样面子十足，同做官告老一般的归隐，世间上找不出第二个来了。古人说得好，知足不辱，见机而退。何况年纪已活到六十多岁，同帮中人已经起了内哄，再留恋下去，一定没有好结果。他这样细细一打算，依着那位幕僚的计划，果然立刻搬起家来，所以那时人人传说范高头已被官厅正法了。

    “最好笑的是替死鬼正法这一天，范高头还差了自己一个养女儿，化装成乡绅小姐，请高僧打七七四十九天罗天醮，算为那替死鬼超度一番，以报替死鬼的功劳。从此就没有人提起范老头子的名字了。

    “但是这一套把戏，别人都瞒得过，独瞒不过插天飞。不料事情凑巧，假范高头正法不到三天，忽然盐帮盛传插天飞被人刺死。江湖上知道内幕的人，都说刺死插天飞的人，没有别人，定是范高头不甘心，暗地同插天飞斗了一场，插天飞敌不过范高头，自然被他刺死。插天飞一死，范高头可算得心满意足，就隐姓埋名饱享林泉之福了。不料好几年隐姓埋名的范高头，会在此地出现，而且特意写了一张纸条给你我，露出真姓名来，似乎把从前隐姓埋名的一套把戏视为烟消云散，又来一套范高头复活的把戏！这其中有什么用意，倒也不易测度呢！”