第十一回 穴隙钻墙 半夜芳踪漏秘语 银钩铁划 三生石上最销魂

个雪肤花貌的女子，似乎姊妹一般，谈笑风生，身形妩媚。后来留神听她们所谈言语，不觉又惊又喜，霎时心花怒放，格外全神贯注，倾耳细听。

    原来他听得那边房内两个女子所谈的事，恰恰就是铁佛寺内家秘笈那桩事。只听一个女子说道：“说起我们师傅，她老人家的能耐，真也大得骇人，可是她老人家的脾气，也古怪得不可思议。比如这一次叫咱们先到雁荡山灵岩寺，托龙湫僧介绍到太湖，乘机折服太湖王。同我们到过灵岩寺以后，再到铁佛寺取那册秘笈，送与太湖王的师傅一个姓王的人，还说咱们俩的归宿都在这册书上呢。你想既叫我们去折服太湖王，当然是敌对的了，何以又叫我们把那册书送给太湖王的师弟，这不是透着新鲜么？”

    又一个女子笑着说道：“姊姊说的话，都从表面着想。依我看咱们师傅神妙不测，其中定有道理，不过事先不明白告诉我们罢了。可是有一节真也奇怪，师傅对我们说那册秘笈，就在铁佛寺门口弥勒佛肚内，弥勒佛的肚脐，就是机关。这个消息，听说还是从前陆地神仙告诉她的。我想既然陆地神仙知道秘笈所在，何以太湖王同那姓王的现在还搜寻不到呢？难道陆地神仙不愿意自己的徒弟得此宝书吗？所以我想那册秘笈，未必见得真在弥勒肚内。”

    又听得那个女子说道：“管它在不在，既然师傅吩咐咱们，左右闲着无事，到处玩玩也好，时候不早，咱们睡觉吧。”又听她们说了些不相干的话，就一口把灯吹灭，上床安睡了。

    这里醉菩提听了半天，已是心满意足，一看那边房内灭灯安寝，已无可看余地，就直起腰，坐在自己床上，盘算一番，心想事情如此凑巧，无意中能听到密藏秘笈的机关，把他已息的妄念，又勾了起来。暗暗打了一番主意，就轻轻开门走出来，走到外面柜上，推说另有要事，须连夜出城。算好房钱，匆匆出店，走出新昌县城，直向赤城山而来。一路施展陆地飞行，不到天亮，就到了赤城山。

    原来新昌到天台赤城山，也不过一百四十余里，脚下有功夫的人，原不算一回事。醉菩提到了赤城山见着金毛犼，匆匆略说所以，就拉着金毛犼急急下山，向宝幢昼夜进行，他们这样赶路，就因为听到店中两女子谈话，也要去盗那秘笈，所以漏夜赶程，预备在两女子未到以前盗走秘笈，又恐怕黄九龙等也在寺内，孤掌难鸣，所以拉着金毛狐做个帮手。他们师徒二人晓夜赶程，不日就到宝幢。醉菩提在路上已打好主意，走过热闹市镇，顺手买了一个行脚头陀用的月牙发箍，又买了一个假发同笔墨之类，自以为很得意的施展了鸡鸣狗盗的手段。（醉菩提这乔装盗笈情形，前文已经详细分叙毋庸多说。此时无非在下把他补捉一笔，将来龙去脉交代清楚。）

    现在醉菩提在赤城山盗窟内，一看辛辛苦苦盗来的秘笈，变为一叠厚厚的素纸，事出非常，把这个鬼计多端的醉菩提，呆若木鸡！半晌才勉强镇定心神，细细揣摩，算得定是另有高人从中掉包。但是从铁佛寺弥勒佛肚内盗出来时，来去匆匆，并未细看，也许那时秘笈已失。这样一阵乱猜，只落得一场空欢喜，而且不敢当时张扬，恐被旁人讥笑，赶忙照样包好，依旧搁在枕下。一眼看到枕边尚有一张小龙旗，拿在手内，自己一阵冷笑道：“秘笈难得取到，有了这张太湖王的令旗，也自傲了。”

    “言未毕，忽然大殿上人声鼎沸，有几个头目一路大惊小怪的跑进房来。醉菩提吃了一惊，急忙把手上龙旗向枕内一塞，回身把房门开了，正想跨出门去查问究竟，一看寨内几个得力头目，已气喘吁吁的奔到面前。慌问何理这样着急，那几个头目已大声喊叫道：“老禅师可不得了，我们寨主被一个不知姓名的汉子刺死在对山了。”

    醉菩提一听这话，立时轰的一声，灵魂冲出了天灵盖，几乎急痛攻心，闷倒在地，双目一张，热泪已夺眶而出。突然一手拉住那报告的头目，岔着嗓子急急问道：“你这消息从何而来？快快说与我听。”那头目报告了这句话，也自惶急满面，只把手指向人丛中乱指。

    此时寨内除金毛犼带去多人以外，庵内尚有百余名强徒，闻得这个消息，立时闹的乌烟瘴气，大嚷大叫。有几个机灵的都已聚集在醉菩提房门外，打听他作何主张。醉菩提此时看那报告消息的头目，向人丛中乱指，就见人丛走出十几个大汉来，紧趋几步向醉菩提报告道：“寨主点名出发到对山去的时候，我们原都在内，到了对山山脚时候，指派我们这十几个人埋伏在山脚下，万一痴虎儿在山上脱身逃下来，叫我们截住他。寨主吩咐以后，率领其余弟兄冲上山去，寨主在山腰吆喝的声音，我们还听得清清楚楚。后来我们寨主似乎带着弟兄们向虎窝方面走去，没有多少时候，远远听得寨主一声惨叫，接着山上弟兄们也隐隐发了一声极喊，以后就寂无声响了。

    “我们这一拨人听得暗自心惊，料得山上定出事故，私下一商量，悄悄的从枯草丛莽中蛇行而上，到了寨主喊声相近的地方，抬起头来一看，吓得我们几乎滚下山去。只见我们寨主撩手撩脚仰天死在血泊中，弟兄们一个不见，那痴虎儿瞪着眼兀自呆看寨主的尸首。最奇怪的是痴虎儿身旁还立着一个衣冠整齐的瘦汉子，手上拿着争光耀眼的一柄希奇长剑，正在拂拭细看。我们一看那个情形，明白寨主定死在这两人手上，吓得大气也不敢出，连爬带滚逃下山来，一路飞跑回寨报告消息。”

    这几个人乱七八糟的说了一阵，醉菩提胸中雪亮，知道痴虎儿未必有此能耐，大半死在那瘦汉的剑上。照他们所说那瘦汉形态同那柄奇形长剑，似乎是太湖王的样子，难道他窥破我的金蝉脱壳之计，知道我隐避在此不成？倘然真是这个魔王，杀了我徒弟也未必就此罢手，必定会赶到此地，想夺回那册秘笈，说不定还有那姓王的也一同追来。事情糟到这个地步，如何是好？偏又盗不着真正秘笈，就把实情说出，太湖王也未必相信，这真应了弄巧成拙，祸不单行的那句话了。

    他这番意思原只在自己肚内乱转，一时又悔又恨又怕又急，额上汗珠一粒粒进出来，都象黄豆一般大。四周立着的几个头目偏又不识趣，一个个攘臂高呼，请他立时率领弟兄们，到对山捉拿凶手，为寨主报仇。这一逼格外弄得他六神无主，连连跺脚，咬着牙，被众人簇拥着到了大殿上，聚集全寨喽啰和大小头目，一忽儿大殿人头挤挤。你想这般乌合之众懂得什么纪律，只山摇地动的嚷成一片。醉菩提到了这个地步，也只有豁出去了，姑且镇定惊魂，暗自打了一番主意。忽然胸脯一挺，举起拳头向桌上砰的一击，大声喝道：“众弟兄休得杂乱，且各自压声，听吩咐。”

    众人被他一吆喝，果然肃静起来，他又大声说道：“你们寨主是我的徒弟，生生被人刺死，我岂会甘休！拚出我这条老命，也要与他报仇。但是据回来的弟兄报告，痴虎儿尚有别人帮助，这人形状，有点象万恶的太湖黄九龙。这人凶恶异常，诸位大约也有耳闻，我恐怕此时如果我们到对山找他，他趁空到此地捣乱，这个基业就要难保。

    “这个寨基，是你们寨主亲自同你们开辟出来的，也就是众兄弟的衣食根本，万一有个疏失，非但你们立刻失所，你们寨主死在九泉之下，也不会瞑目的。我的主意是，君子报仇，三年不晚，现在最要紧的是设法保守寨基，不能轻举妄动。而且我料得黄九龙不止一人到此，他们刺死你们寨主以后，定以为寨中空虚，趁机赶来占夺寨基。我们何妨以逸待劳，暗中埋伏，来一个瓮中捉鳖，一样报得大仇。”

    说毕，眼珠一转，四面打量各人颜色。这般人报仇是假，衣食是真，醉菩提这番话，句句打入心坎，齐声欢呼，个个称妙。几个头目也大声说道：“俗话说得好，蛇无头不行，从今天起，务请老禅师可怜我们寨主死得凄惨，暂时在此当家，保守寨基，我们情愿服从老禅师的命令。倘然老禅师说出一个不字，我们就如同无主游魂，如何守得住寨基，如何报得了大仇，也只可忍痛散伙的了。”

    此言一出，又一个个大声疾呼，逼着醉菩提答应下来。醉菩提一想此时万难脱身，孤身独行，更多危险，不如在此暂看风色，于是点头应允。立时装出寨主身份，向大小头目谆谆告诚一番，这般强盗知道醉菩提同江湖上各路好汉，都有点联络，名头武艺也比金毛犼高得多，倒也齐心悦服。但是醉菩提何尝想作这个小小寨主，无非强敌在前一时脱身不得，想利用人多势众，可以保护自己的性命罢了。他经众人推举之后，兀自眉头不展，恐怕黄九龙等到来，不能抵挡，没精打采的从大殿回到自己房去。走过一个串廊，看见廊内两旁陈列着许多弓箭，不觉计上心来，立时召集大小头目，到他房内秘密计议一番，又叮嘱了许多守寨办法。这般大小头目就随着他的吩咐，率领手下喽啰，暗暗分头布置起来。

    这且不提。且说王元超自从定了分头袭击的计划，同黄九龙、痴虎儿分手以后，独自走上山巅。一望对面赤城山遥遥在望，中间山脉衔接，起伏如龙，松柏交柯，丹杨映碧，疏密相间，宛如图画。可是其中有无羊肠捷径，一时实在不易寻觅。姑且从山后信步下山，分莽披榛，越溪渡谷，向对山绕去。谁知在山顶上望得到对山，可以作为走道方向，下山以后，在溪涧坡陀之间，左绕右拐，接连绕了几个弯曲，就迷了方向。越走越糊涂，连来路都记不清了。心想在山顶望见赤城，似乎没有多远，何以走了许久，连对山的影子都望不见了？正在四面测定方向之际，忽觉脚底下急流潺潺，入耳清越，低头一看，原来又是一条曲曲山溪。溪流如驰，潆洄角荦之间，溪上万竿修竹，临流荡漾，更有一种潇洒出尘之概。

    王元超走路心急，无意流连，急急沿溪走去，绕过竹林，顿觉豁然开朗，别有洞天。只见迎面千仞奇峰，耸然卓立，细看峰上并无路径，只嵌着一座峭拔石壁，壁上苔藓密布，好象天上垂下一张软锦翠幔。茸茸一壁之中，凿着翠壁两个大字，还隐隐看得出来。一泓急湍，就从壁下奔腾而出，全峰俯流倒影，格外显得娇翠欲滴，岚光可挹。王元超这时也不禁披襟长啸，悠然自得。

    他这样细细鉴赏蓦地静中生悟，恍然自语道：“呦，我明白了，这翠壁两字正是赤城巧对。天台志书亦曾载入此地胜境，可是我走来走去仍在赤城对面，大约我初次下来的山头，还是这翠壁峰的支脉，此地才是主峰。痴虎儿住的虎窝，想必就在峰上。因然这面峭壁临流，无路可下，所以痴虎儿说虎窝背后，是条绝径。这样一看，我依旧没有抄过山去，反面回赤城山背道而驰，怪不得连赤城山的影子都看不见。

    正想翻身从原路回转，忽听得峰侧驴声长鸣，一霎时鸾铃锵锵，蹄声得得。从山脚溪头上转出两匹俊驴，驮着两个青年女子，一色青帕包头，微露粉面，背着雨伞、包袱之类，一先一后，款款面来。

    王元超大愕，心想此地绝鲜人迹，左近又有盗窟，何以这两个女子走得如此从容？不觉侧立路旁，暗暗打量。那两女子一路行来，只顾格格谈笑，不提防抬头向前一看，蓦见前面立着一个剑眉星目，丰神豪俊的少年，六只眼光远远一碰，王元超倒还不觉怎样，那前面驴上的女子，情不自禁脱口低低娇呼一声：“咦？”

    这一声咦字以后，绝无下字，只见她粉面微晕，回过头去，似乎向那后面驴上的女子，互相目语。后面的女子只顾抿着嘴格格娇笑，又听得一声娇叱，莲钩微动，脂香送鼻，两匹俊驴已从身旁得得而过。赶忙向她们身后瞧去，不料驴上两女也一齐回过头来，这一来，眼波电射，流盻送情，把一个少年老成的王元超，瞧得也不禁心头怦然。等到两个女子走远，王元超猛然想起一事，自己把手一拍道：“对，定是她！”说了这句，把前襟向腰巾一曳，一伏身追向前去。

    你道他想起了什么事？难道凭他这个人品，见色就好吗？原来骑驴的两个女子走过身边时候，他看见后面的女子，眉心一颗红痣，异常鲜明，猛然记起龙湫僧所说两女子形状，同骑驴两女大致相同。尤其是这颗红痣，格外疑惑，好在这条路他原要走回去的，所以便追上两女，看个明白。

    王元超施展陆地飞行，自然快逾驴马，一霎时已追离不远。但是王元超看看离两女不远，又不好意思再走上前去，被人看出轻薄行为，只好脚步放慢，表示出从容自若的态度来。不料前面驴背上的女子似已觉到，并鞍交头私语了一阵，即见一女跳下驴来，一蹲身，伸出纤纤玉手，在道旁一块平面大石上，不知画了些什么。一忽儿又跃上驴背，回眸一笑，丝缰一振，就风驰电掣般跑下去了。

    王元超远远看她在驴背一上一下，真可算得宛若游龙，翩如鸾凤，可见身手异常矫捷，自己所料非虚。不过这番举动，奇怪得紧。急忙飞身赶过去一看，不禁暗暗称奇。原来这一刹那间，那驴背上的女子已在磨盘大石上，用尖尖玉指刻出很妩媚的十六个字，写着：“匪友匪敌，玄机难测。具区之滨，赠君秘笈。”

    王元超看这石上四句话，似解非解，一时猜不透其中奥妙。心想上面两句，果然难以索解，下面两句，比较有点意思，具区两字，自然就是太湖，想必这两女子一定要到太湖去的，可见就是四师兄所说的两女子。底下说的秘笈，难道她们另还有册秘笈想送吗？彼此素未谋面，忽然送我东西，这又是什么意思呢？看起来这女子指上功夫着实了得，文字也有根底，巾帼中有此人物，真也不可多得哩。

    他一个人在这块大石旁边，只管胡思乱想，呆呆出神！不料这石上几个字，有这样大的魔力，比张天师画的符还灵，竟把这位文武兼资，器识远到的王元超，两只眼直勾勾的注定了石上，舍不得离开，几乎把赤城山的一桩要事都忘掉了。说句笑话，他这样出神，究竟为的是石上写的几句话呢，还是为的驴背上两个人呢？恐怕谁也猜不透，只有他自己明白的了。

    闲话少说。王元超同黄九龙，清早从宿店动身，走到此处山上碰到痴虎儿，听了痴虎儿的一篇陈年历史，紧遇着金毛犼逞凶寻衅，直到王元超独自寻路，想到赤城山夺回秘笈、龙旗，走错了路，碰着两女变出这套把戏，又被石上几个字锁住了心魂，呆呆的一耽搁，你想这一天光阴，也差不多了。所以此时已经满山夕照，树影参差，王元超兀自低头朝着石上呆看。忽然石上金光一闪，青白色的一块石头变成金红颜色，不觉心里一跳，以为那两个女子神通广大，经她指头一画，连石头都成宝石。抬头一看，满不相干，原来山口一轮血日，红光乱射，满山树石都映得金碧辉煌。这一来王元超陡然心惊，自己也觉被那两个女子无端延误了许多时候，这从哪里说起，一狠心，右脚一起，把那大石踢得飞越林里，落下来訇然一声，尘土飞扬，又骨碌碌掉落溪涧，浪花四溅。惊得归林野鸟，舟磔乱啼、扑扑飞密，这一来王元超心神顿快，一声长啸拔脚飞奔。