第九回 千里漂流 灾黎抛难妇 三年乳哺 痴虎育孤儿

    正在跑得起兴，看得出神当口，忽然山下似有许多人脚步杂沓的跑上山来，边跑边喊，一路呼喝上来。这般人远远看见跑圈子的汉子，立时大声喊道：“那不是痴虎儿吗？喂，痴虎儿，你叫我们找得好苦，来，来，来，我们有话说。”边喊边走进圈子。

    此时黄九龙、王元超在岩石背后，望见山下走上来四五个人，一色玄帕包头，紧身倒襟短衣裤，手上都执着一枝花枪，象支杖似的支上山腰，喊着汉子的名字走进圈子。王元超轻轻道：“这般人叫这汉子痴虎儿，想必是他们的同伴，但是这般人装束诧异，完全绿林气味，同痴虎儿这般穷形状大相悬殊，恐怕其中还有别情呢。”

    黄九龙悄悄道：“不要紧，横竖我们在这儿隐着，他们不上这儿来一时不会破露，且听痴虎儿说什么。”

    二人再从石缝中一看，痴虎儿已停住腿，睁着两只眼睛，向那般人发话，只听得他大声道：“你们又来找我干什么？恼得我性起，一个个把你们抛到对山万深丈渊去。”

    那般人听得他这句话，看得他形状虎虎，不约而同的往后倒退了几步。其中有一个双手捧定了花枪，露着满面生痛的神气，装出笑脸道：“我说痴虎儿，你不要发横，千错万错，来人不错。我们是被人所差，身不由己，去不去由你，何必跟我们发狠呢？倘然我们自己想邀你去，老实说，真还养不起你这个穷爷呢！再说人家三番五次叫我们邀你上山去，无非爱惜你这身筋骨，可怜你这个穷样，也是一番好意，不料你左一次右一次的端足穷架子。你自己看看，穷得连屁股都快要露出来了。”

    那个人想是怕极这个痴虎儿，说到此处，身子连连后退，满以为痴虎儿听了这番挖苦的话，定要大怒。哪知痴虎儿听他说到穷得快要光屁股的时候，真个情不自主的低头一看自己身上七穿八洞的裤子，突然仰头向天，长叹了一声。

    那人看他这个形状，以为他心回意转，立呈得意之色，接连走近几步，又接着道：“今天我们来找你，因为昨天晚上我们寨主的师傅来了，提起他老人家是个四海闻名的老英雄，又是芜湖单军门的师兄，比起我们寨主还要体面。今天他老人家听得寨主提起此间有你这么一个人，言语之间。着实替你揄扬，所以那位老师傅急于见你一面，立时叫我们找你去当面问话。我说痴虎儿，也许你此番时来运转，不象从前蒙了七窍似的，一味端臭架子。乖乖的同我们到山寨去，倘然三言两语蒙他老人家一高兴，我们寨主一帮衬，那就吃着无忧，一跤跌到青云里去了，我们这样开导你，是一番好意，你要再思再想，就明白过来了。”

    那人滔滔不绝的说了一番，看见痴虎儿低头不语，以为定已打动了他的心，正想再说几句，不料痴虎儿把头一仰，双拳捏得格格作响，睁着眼巨雷似的一声喝道：“闭口！谁爱听你们这些混话。你们做你们的臭强盗，我做我的硬穷汉，我痴虎儿岂是你们这般臭强盗能收留的？快滚！再开口，叫你们来得去不得。”说罢，举起黑铁似的拳头，大踏步赶了过去。

    那般人一看他来势汹汹，路道不对，喊了一声，一齐拖着枪如飞的逃下山去。痴虎儿眼看那般人逃得无影无踪，也自立定身，自言自语道：“我只记着神仙的话，神仙谅不会骗俺的。”说罢，一步步的向山下走去。

    此时黄九龙、王元超躲在岩石背后把这幕趣剧看得一览无遗，心想这人穷到这个地步居然还有这个志气，后来隐约听他自言自语的话，倒猜不透他是什么意思，看他向山下走去，二人一齐转出岩石，黄九龙首先一个箭步，跳进圈子，向那人喊道：“痴虎儿慢走。”

    痴虎儿回头一看自己练功夫的地方，立着两个衣冠整齐精神奕奕的人，向他连连招手，不觉自瞪着眼，立定身呆看，王元超又把手向他一招道：“朋友，来，来，来，我们有话对你说。”

    痴虎儿呆看了半晌，冷冷的道：“我与你们并不认识，有何话说？我知道你们是赤城一党，天天来啰嗦俺。老实说要俺同你们去做强盗，今生休想！你们不服，俺就同你们较量较量。”说罢又举起拳头冲上山来。

    王元超、黄九龙，看他这份稚气倒噗嗤一声笑了起来。王元超等他走近，笑着道：“你不要看错人，我们不是赤城山的强盗，是路过此地的。因为看你练功夫练得很好，又听见你把那般强盗骂了一顿，觉得你这个人很有志气，想同你结识结识，所以斗胆叫你一声。”

    痴虎儿听了这番很和气的话，也觉着自己说话不对，把举起的拳头慢慢的放下来，面上讪讪的有点不好意思，也不开口，一声不响的立着不动。黄九龙知道他是个浑沌人物，走过去拉着他的手道：“那般人喊你痴虎儿，想必就是你的名字了，你住在哪儿呢？你在这儿跑圈子练功夫，是谁教你的呢？你家里还有什么人呢？”

    不料问到此地，那痴虎儿大嘴一咧鼻孔一扇，眼眶的眼泪象瀑布似的挂下来。黄九龙、王元超二人倒没有预备他来这么一手，弄得莫名其妙，黄九龙又捏着他的手撼了一撼道：“你不要悲苦，有什么为难的事，对我们说，我们有法子会帮助你。”可笑痴虎儿对于他们的话，毫不理会，突然摔开黄九龙的手，发疯似的跑向圈子中间，跪在地上，仰着头大喊道：“神仙呀，你怎么还不来呢？你知道痴虎儿不做强盗要饿死了。”跪在地上只管把这两句话喊了又喊，脸上眼泪不停的淌下来，只把黄九龙、王元超二人诧异得没入脚处。

    王元超悄悄对黄九龙道：“此人举动奇特，表面好象疯狂，依我看倒是个风尘中不可多得的人物。”黄九龙也低声道：“他说的神仙又是什么意思呢？我倒非问他一个水落石出不可。”于是两人又走到痴虎儿面前，把他从地上拉了起来，又和颜悦色的安慰一番，再慢慢的探问他的根底。说也奇怪，此时半疯半傻的虎儿，经两人诚意的一番抚慰，顿觉出世以来，除去世的父母，和念念不忘的那位神仙以外，遇到的人从来没有象这两人这般仁蔼可亲的，也自十分感动，也就有问必答，有说有笑起来。

    原来痴虎儿被黄九龙、王元超两人，殷殷恳挚的安慰一番，顿觉心头十分感动，知道这两人是正人君子，也就剖露心腹，把自己的身世一五一十说了出来。说起痴虎儿的身世，却也非常奇特，他自己也弄不清，还是别人告诉他，才始知道一点大概。据别人对他说，从前有一年湖南大水成灾，居民四处逃荒。有一股灾民逃到此地，就在这座山脚下结茅为屋，暂时憩息。由赤城山弥勒庵的当家为首，在四近各寺院，募得不少粮食，赈给这般灾民。不到一年光景，听得本乡大水已退，又沿路乞讨回乡。却值这般灾民动身时候，其中有一个没有丈夫的半老妇人，忽然捧着自己的便便大腹，一阵阵呼痛，坐在地上动弹不得，众人知道她已到临产时候，只好拜托弥勒庵里的长老设法照顾，将来再由她自己带了小孩回乡，众灾民就从那天弃她一人在此，大队人马回到湖南去了。

    那弥勒庵的长老也只能多给她一点饮食，任她一个人在山脚下茅篷里自生自养。第二天差人去看她，只见茅篷内满地血污，她已面如蜡纸，奄奄一息的躺在地上，才知道已经产下，但是她的怀内，並无小孩踪影，大声向她呼唤了半天，她才微睁双目，有声无气的哭道：“我是不能回乡的了，只可怜我丈夫被大水漂去，存亡未卜。我一个人带着身孕，跟着左邻右舍一路逃来，逃到此地，腹内的肉一天比一天大起来。不料在我临蓐时候，他们急急回乡，把我抛下。”

    说到此处，业已气息仅存，两只枯涸的眼眶内，竟自迸出几滴血泪来，犹自极力挣扎，断断续续的又说了几句。仔细听得她说，昨晚已经生下一个小孩，昏迷中也不晓得是男是女。等到昏迷一阵清醒过来，猛见一只大虫，把满身血污的小孩竟自衔在口内，一跃而出，我一受惊吓，又自昏迷过去。你此刻进来叫我，才始悠悠醒转。天啊，但愿是梦里吧，但是我苦命的小孩……这一个呢字还未出口，突然两脚一挺，大嘴一阖，竟真睁眼死去。

    这人看她已死，匆匆去报告庵里长老，那长老也觉她死得可怜，而且她临终说小孩被老虎衔去颇有点半信半疑，自己立刻同几个僧侣，和首先差去的人，都一齐奔向茅篷察看情形，预备设法棺殓，做点超渡功德。哪知奔到妇人死的所在，四处一看，个个惊得目瞪口呆，半晌做声不得。原来只剩得一间空无所有的茅屋，连地上妇人的尸首也不见了，满山分头寻找，竟似大海捞针。这一来，格外惊异，都以为又被大虫拖去吃得尸骨都没有了。从此这座山行人稀少，没有结伴持械，轻易不敢过这座山来。

    这样过了几个年头，赤城山弥勒庵的长老，有一天清早起来，独自步出庵外，背着手，闲踱着，流览四面风光晓色。正在悠然闲适之际，忽然一眼瞥见对面山顶上，几株长松底下，现出一只斑斓猛虎，虎背上驮着一个精赤小孩，慢慢的在松下穿走。长老疑惑自己年老眼花重又定睛细看，那只大虎兀自驮着小孩，在山顶松林内穿来穿去的走着。那虎背上的小孩，似乎活泼异常，在虎背上竖蜻蜓，翻筋斗，做出种种花样。

    那只虎似乎对小孩非常亲昵，时时回头望着小孩，把一条懒龙似的尾巴，来回摇摆，显出高兴的样子。一忽儿小孩从虎背上一纵，攀住相近横出的松枝，顺势一个风车筋斗翻身立在枝上。飕飕接连几纵，直上松顶，登时穿松移杆，忙个不停，似乎在寻觅松仁的样子。那只大虎就坐在松树底下，仰着头望那树上的小孩，意思之间好象守着小孩，恐怕失足倾跌下来。

    这一番景象，把那长老看得连呼奇怪。起初以为眼花，后来又以为山灵地祗，变形游戏，暗暗合掌膜拜。连声念佛。但是赤城山同那山顶相距甚近... -->>
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