七

    把尤铁民送走，又写了一封请假的信，托田老兄顺带到高等学堂。而后郝又三才雇了轿子，回到暑袜街家里。

    今天是大太阳，天气顿然有点燥热。已经过了一大早晨，快九点半钟的光景，公馆里才一递一递地在开早饭。

    香荃点着头道：“是呀！我们郝家的祖坟，差不多遭别人抢去了！……”

    香荃正不服气地在向她奶奶吵：“要个娃娃来当儿子，又是自己家里的侄儿，有啥不要脸？你默倒我也像那霸道人样，估买人家的坟地吗？那种人，才真叫不要脸哩！”她的嘴唇，翘得有寸把高。

    香荃抢着说：“是我叫他上桌子来的！……咋个？……不该吗？爹爹妈妈都没说过不对哩！”

    郝又三连扒了两口饭，一面嚼，一面敷衍道：“姨奶奶怕我也会着气裹食吗？我不像妈妈的火炮性，不会的！”

    郝又三蹙起眉头道：“邱二哥我们长话短说吧。只请你告诉我，那个顾天成到底是个啥子样的人。他这样横行霸道，除了仗恃自己是奉教的资格外，还有啥？”

    郝又三要想急切在邱老二口中把事情原委弄清楚，到底是一件不很容易的事。

    郝又三端起春桃盛上来的饭碗，扒了几口之后，忽然感到小孩子闹得讨厌，不由冲向他少奶奶鼓起眼睛说道：“为啥子把心儿也弄到桌上来，任他这样胡闹？你也太溺爱了吧！两三岁的娃儿，正该学规矩的时候……”

    郝又三也熟习他的脾气。在平时也能耐着性子同他瞎扯上半天，而不必要弄清他说的啥。此时，却不能不一面含着纸烟在旧地毡上打磨旋，一面随时截住他的话头，不要它泛滥得太没有边际。

    邱老二自以为比郝又三大到差不多十来岁，按照乡里规矩，他还大他一辈。——他老子邱福兴是郝老太爷手上招的佃客，算与郝老太爷同辈；现在的老爷太太喊他老子为邱大爷，称他为二哥，那，他是和老爷同辈了。岁数大，行辈大，虽然他口头还是官称大少爷，郝又三也喊着他邱二哥，并未曾喊过他邱二叔，但他心里却一直以邱二叔自居，而把郝又三当作一个不能与他平等的小辈；至低限度，也是一个不能在他跟前摆架子的小主人。因此，他对于老爷太太还相当恭敬谨饬，说起话来比较简单，虽然远不能如他老子那样有要领，有筋节，又会观望风色，又会随机应变。

    邱福兴就是这样地好。所以自承佃以来，便不期然而然成为郝家所有田佃的表率。主人家常常拿他来做榜样责备那班太老实的田佃：“你们都能像邱福兴一样有良心，不年年要求主人家让租，不年年拖欠租谷到小春收完了还交不清，我们当主人家的，又为啥定要和你们下不去呢？”自从三老爷代太太管家以来，差不多每年都要作一番类似的训词。又因为以前得力的曾管事死后，没再找人，佃客们更其顽皮，以致三老爷在类似的训词外，还不得不说些唬吓话：“再照这样搞下去，我只好换佃了！”不然就是：“官司有你们吃的，班房有你们坐的，莫仗恃我们郝家待人厚道，就越发不知好歹了！”

    邱福兴也越发成为一众田佃们的眼中钉，而邱福兴便也越发把郝家贴得死紧，三节两生送礼之外，每逢郝家有事，只要打听到，还一定要赶进城来帮忙。例如郝又三娶亲时，他已六十八岁，两眼已经半盲了，犹特地跑来，给主人家叩喜、帮忙，累得连饭都没吃好一顿。

    祖父还在坟包的左边修了小小一所砖墙瓦顶的三合头院子。拢门门楣上悬一块小小的白地黑字匾，刻着“郝氏支祠”四个大字，据说，是请剑阁李榕李申夫写的。正房堂屋的神龛内，供着神主。也有一卷书式的雕花供案，也有雕花的大八仙桌，也有带脚踏的高背大椅。左右两间正房，都修造布置得不错。祖父的意思是：首先，他准备在休官之后，补行庐墓三年；其次，他和祖母死后归葬曾祖父母之侧时，子孙也一定要庐墓的；再其次，后代儿孙春秋祭扫来此，也才有个住居之所；最后遗言说，后代儿孙如其有读书种子，尽可不必做官，而到此地来埋头读书，一则地方幽静，不为外务所扰，二来居近陇亩，也可略知稼穑艰难。但是，祖父祖母归葬一层虽办到了，而庐墓一事，祖父没做到，父亲更没做到，原因是，与城市村镇窎远了些，起居饮食，啥都不方便；至于子孙来此读书，更其只是一句空话；仅只每年清明或冬至，来扫墓时，偶住一两夜罢了。正房之外的两厢，连同后侧的灶房、牛栏、猪圈，便完全交与佃客邱老二的父亲邱福兴一家去使用。

    早饭后，不等妈妈招呼，郝又三已急忙叫高贵把邱老二招呼到客厅里谈了一会，打算把事情的原委先弄清楚。

    态度随便，当然说话也就随便。一随便，他那种不慌不忙地摆家常的本色便出现了。

    心官捏着筷子，张开大口，乌黑的一对眼睛望着他二娘叫道：“藤藤！……藤藤！……哈哈哈！……”

    对于大少爷，可就随便多了。

    姨太太连忙接着说：“哪有这样凶！只是有人说要买罢了！太太就为这事怄了口气，吵了半夜。”

    姨太太把话头接过去道：“可不是吗？我也是这个意思。男娃娃本来就要烦些，更该从小就管严点。二女子不懂这道理，你越说，她反而越惯失，把个心儿惯失得连啥子人都不怕了。”

    姨太太强勉敛起笑容道：“越说越浑！越说越不要脸！……”

    姨太太也觉察到少奶奶多了心，但毫不在意地仍旧说了下去：“我晓得大少爷脾气好，度量也大，随便谈谈不要紧。可是二女子这种敞口标，却不应该让她搞惯。万一后来在老爷、太太吃饭时，也这样不知高低，岂不要出事吗？太太不是时常讲过？柳家三祖老太爷就是在吃饭时，有人来告诉他盐号倒了灶，登时就得了膈食病，只管请医调治，到底就由这个病送终的。老爷也常教我们，在吃饭时，千记莫要摆谈什么不好的事。大少爷你总该记得吧？”

    大家又是一阵笑，桌子上的气氛才和缓了。结果，何奶妈把心官诓下桌子，喂了半碗白饭。

    叶文婉道：“本来气人，明明晓得是我们的祭田，连着坟地在内的，为啥要估着叫人家卖呢？……”

    叶文婉道：“你没去见过妈妈吗？……邱老二昨天夜里就赶进城来了！……”

    叶文婉把两眉一扬，大声道：“怪我吗？……”

    叶文婉又高兴又不好意思地说：“讨厌！你敢打包本吗？”同时，把自己那怪难看的大肚皮睄了一眼。

    叶文婉一下就不高兴了，觉得姨太太明明在指教她。

    原来郝家在新繁县境内斑竹园地方，有一十七亩六分两季田，是他祖父手上置的。田土中央有三亩不到一片比较高朗些的地基，在田地买卖时候，原是随田就佃的佃户屋基。因他祖父相信一位由浙江来川的有名堪舆家的话，说那屋基有一片牛眠佳壤，如其作为阴宅，把先人的尸骨葬下去，可保后代人六十年官禄不断。他祖父才辗转托人，费了大力，从一个姓顾的族中，把这十七亩六分田挖买过手；三亩不到的屋基，连同三间草房、几丛慈竹、十多株品碗粗的柏树楠树，照规矩不另作价，就随田上纸了。而后，他祖父便将寄殡在江南会地上的双亲灵柩移来，依照堪舆家用罗盘扣准的吉穴，下了半棺，用定烧的大青砖砌了一个合棺大椁，椁外又用红砂石砌成一道二尺来高的坟圈，再填入泥土，垒成一个很气派的大坟包。坟前峡石墓碑，是请当代理学名家、锦江书院山长李惺李五子号西沤先生题的字，篆的额。坟前石拜台外，只因限于体制，没有摆出石人石马。就这样，在周围几里，已经得了个郝家大坟包的小地名了。

    即如此刻，乍一走进客厅，同郝又三平等一揖之后，不必要郝又三再让，已一屁股坐到炕床的上手一方。因为感到炕床高矮的尺码不对，除了靠手一面的炕几外，其余两方都是空落落的，于是就把右脚上的家公鞋脱下，摆在踏凳上，一只没穿布袜的光脚板，便弯上来蹬在炕床边；还把宽大的毛蓝布裤脚撩得高高的，露出一段毛腿，一面扒搔，一面就着炕几裹他那时刻不离的叶子烟。

    倒座厅里吃饭的人，今天更少了几个。老爷还没有起床，太太哩，还是那老脾气，只要老爷不在，她的饭便须分送到房间里，由大小姐陪着吃。三老爷和贾姨奶奶是早由太太主张分开了，一天两顿，都在大花园里吃；三老爷也高兴这么办，一则免得看嫂嫂的无中生有的怪嘴脸，二则可以捡自己和贾姨奶奶的口味吃私房菜。

    何奶妈站在心官背后，同时讨好地向叶文婉笑着说：“少奶奶第二胎一定又是个小少少。你看嘛，口招风，二小姐这么说，前天太太也是这么说。”

    但是今天早晨，倒座厅里并不因为人少而就寂寞，这由于两岁多的心官居然也跪在饭桌的一张大方凳上，面前摆了一碗白饭，也抓了双福建的卤漆竹筷，在学大人向菜碗里捡菜；筷子不听使，要捡的菜老在菜碗里跑，惹得大人们好笑。

    但做着郝家的田地，有现成瓦房住，有空地放牛，有竹子斫来编东西，有茅草割来搭柴火，这些显而易见的小便宜，他邱二兴是察觉得到的；设若另换一个主人家，且不说要加押加租的话，就是当真退了佃，叫自己旋找地方盖房子住，他当然会... -->>
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