十

闹着讨小。阻拦你哩，还说我不明道理，短了你的兴，只好让你讨。讨了小，就把我丢在脑后了，假故事的虚应酬也不来一下，把人气得啥样，还说我吃醋。后来，我也看开了，让你去迷，十几年啦，该没有同你争闹过？可是你也就乐得了！老三哩，现在也跟着来了。不想想十几年当中，我是咋样在待他！我半点没有把他见外，比待我嫡亲兄弟还好！你是看见的，去年他呛咳到痰中带血，医生说肺燥，得吃点燕窝。每天一碗，哪天不是我亲自捡毛，亲自给他在灯罩子上煨？说句良心话，你的燕窝，我倒没有管过，让姨太太给你去胡弄。我这样劳神，就是亲姐姐也做不到呀！当嫂嫂的，哪点对不住他？他报答过我啥子？顶多就是给我分了点劳，管管家。其实，你问他，叫他摸着天良说，他懂得啥子叫家？咋个管法？哪一样不是我在背后指分他？顶小顶小一点事，都要我磨心。就像前回大娃子接亲，那是多大一件事，面子上是他在办，你是晓得的，要不是我，能够办得那么熨帖？有天晚上，你不是要找我说件啥子事？半夜三更了，该是你亲眼看见，我还在他那里商量过礼的事啦！外面哪个晓得这些，光说三老爷真能干，其实尽是我！我累得要死，面子拿给他占，我还对不住他吗？有良心的，就该想想，嫂嫂这样待得我好，这样想把我揍出来，也就算福气了，遇着真心人了！噫呃！不想我苦了十几年，费了十几年的心，才培养出一个豺狼，恩将仇报！稍为像个样儿，翅膀就硬了！像高升、春秀这般没良心的东西一样，就想把恩人丢下，飞了！各自顾各自地去了！……唉！都由于我的命不好，才遇合着你们这般人！……我还有啥想头？女儿哩，病恹恹的。还要我磨心。儿子哩，讨了老婆，好像同我也生分了，一天只看得见几面。媳妇哩，以前还好，如今也离皮离骨的，心上只有老公。你的姨太太同香荃，不说了，是你的人，你们又是一伙。底下人更靠不住，只有春兰稍好一点。算来，我这个太太，面子上好像在享福，其实孤家寡人，哪个拿良心在待我？我要是真正老了，灰得下心，倒不用说了，又不嘛！今年也才四十多岁，别的人看我，谁不说三十岁的光景！我自己也觉得，并不老，精精神神的，怎叫我糊涂得下去哩！……”

    太太长哉其言的一篇冤单，把老爷几乎说得睡着了。有些话是平日听见过的，有些话是闻所未闻。但是总括起来，太太是伤心人，所得的安慰，实在太少。老三经她卵翼了十几年，一旦只顾自己去了，自然太不应该。于是“分点产业给他，让他出去好好生生地安个家”的话，也不好再说了。

    太太气愤愤地道：“放屁的话！你自从讨了小后，我这么多年，不是守的活寡吗？不是也正从三十几岁，守到现在吗？我咋个就过了，并不作怪？”

    太太大怒了，把老爷额头一指道：“你两兄弟都是没良心的，只欺我一个人，我的命才不好哩！”

    大小姐本是个极爱玩笑的人，与嫂嫂又是向来说得拢的。却不知怎样，在嫂嫂过门两个月后，一天一天地便打不起精神。又时常闹睡不得，闹头痛，闹心烦，而饮食也不好。大家问她哪些不舒服，她又说不出来，或是不肯说。性情也不大好了，爱生气，爱哭，同嫂嫂也不相亲近了。请医生来看，只是说肝热重。后来春兰告诉太太，才晓得大小姐的月经已有几个月不调了。告诉医生，医生说：“是啦！就因为血不养肝，所以这样烦躁。法宜生血滋阴……”只管吃药，反而有时起不得床。

    十四年光阴，是如此安安静静地过了，而如今三老爷不知碰着了什么鬼，竟自闹着要讨老婆，要安家，不学道了。

    但是半年以来，家庭中不安的景象，却并不因孩子的哭声而有什么变化。

    但三老爷总是那样生事，也像一条牛，怪脾气一发了，很难安顿。叔嫂间，叽里咕噜，差不多日夜都在闹闲话，赌气。

    他有时也在枕上问他的少奶奶——这是他对叶文婉的官称。——“你嫁给我后，觉得有哪些地方与前不同？除了我们中间这个事外。”他的少奶奶也是摇头笑道：“并不觉得有啥子大不同的地方，只不过把称呼改了，有点不方便。这件事自然大不同，却也没好大的趣味！……”

    也不知经何人调处，把二十四岁的春兰拿给他做小老婆，他才喜喜欢欢地不闹分出去安家了。

    两夫妇虽然都感不出什么大趣味，毕竟母亲的愿却偿了，仅只十个月，家里居然添了个结实的男孩子的哭声。

    三老爷自幼读书不成，性情又不大好，十八岁上出去就小馆，当朱墨笔师爷，倒也可以自给。他的哥想到祖宗血食，兄弟到底算是一房人，不可绝后，于他二十五岁上，特地从广安州将他叫回来，打算分点产业给他，并给他安个家，他原也高兴。不想在家里住上三个月，那时姨太太进了门，正是太太吃醋最厉害之时，他忽向他哥表示，他要学道，赌咒不肯娶妻，也不要产业，也不想再出去就馆，他甘愿住在家里吃碗闲饭。

    “老三这样胡闹，你到底打啥主意？”

    “有啥主意？分一点产业给他，让他出去好好生生地安个家，同十四年前许过他的一样。”

    “更是放屁的话！男女不是一样，有啥不同？”

    “哪里！比老爷小五六岁。”

    “咋个头发都白了，牙齿也脱了，老成那个样子呢？”

    “前几个月还多嫩面的！因为同三老爷、贾姨奶奶常常怄气，气老了的！可是，你们不准说啦！公馆里的啥子事，只准同我们谈，要是叫上人晓得一点风声，仔细你们的皮！走了的春秀，就是嘴不稳。要学贾姨奶奶才好啦！博得大家都喜欢，高枝儿也爬上去了，实惠也得着了，岂不好吗？”