第38章 拳祸

    清朝自鸦片战争以后，接着是英法联军、中日战争，着着失败，受了外人的压迫，承认割让土地，租借商埠（bù），还允许外人在中国采掘矿山，修筑铁路，从此外国人的势力，在中国大肆活动。一般人民因为激于爱国思想，就不免怀着嫉恶外人的心理。

    还有外人得在中国自由传教的允许，于是中国内地遍布了外国的传教士。教士们乘着中国国权衰弱，凡关于教徒和平民的争讼，不论教徒理由的曲直，都加以极端的援助。而中国官吏又惧怕外国的强权，见了外国教士，莫不唯唯听命。所以教徒和平民的争讼，中国官吏也要袒护教徒的。因此地方的土豪劣绅都投入教会里，做护身符，以欺压平民。平民和教徒就成了两个壁垒，各地民众，对于教士和教会，莫不痛恨到了极点。

    这时朝廷中分为二派，德宗皇帝因为要图发愤自强，引用了康有为、梁启超等，力谋革新政治，就是新派。清朝的皇族诸王公们拥护孝钦太后，主张维持原状，就是旧派。新旧两派的竞争，日益激烈，仇恨也愈深了。后来孝钦太后竟致大杀新派，康、梁逃走海外；把德宗皇帝幽居在南海，还要把德宗废掉,另立皇帝；但是这废帝的举动，不独有清朝大臣抗议力争，而且各国公使都出来反对。因此孝钦太后不敢行废立的事，但暗里却痛恨外人干涉中国的内政，她的排外心思，就为旧派人一致的政策了。

    排外的心思，是当时中国人所同具的，不过新派的排外，是有方法的，要改良政治，力图自强，自己立于不败的地位；然而新派是失败了。至于朝中当权的旧派，和一般群众，以及乡村的农民，都有很激烈的排外思想，但是都没有方法，只是一味横蛮地排斥罢了。他们的思想虽同，出发点却各自不同：前者——旧派——是为着妨害自己的利益；后者——群众和农民——是激发于爱国的思想和亲自受了外人的压迫而起的。但是因为目的相同，容易结合，就闹出“拳祸”来，使中国更陷于万劫不复的地位。

    拳祸的起源，是起自义和团，为白莲教的一种，自言焚符诵咒，可以避得枪弹。团中的首领是张德成和曹福田，都是直隶的无业游民。他们仗着教中的神话，去欺骗民众，得到普遍的信仰。德成在天津静海县时，见着一班少年正在练习拳术，他看了冷笑几声，少年便去问他的缘故，他回说道：“你们练习的不是神拳，请看我的神拳罢！”就取了一枝秫秸，把黄纸包裹放在地上。对大众说道：“谁能拾起这秫秸（shú jie）吗？”就有许多壮士同去抬起这枝秫秸，连动也不能动。于是群众惊服，称为神师，设坛传教，远近的青年，都来学习。福田初到天津时，走到土城楼上，问人道：“何方是外国人的租界？”路人便指着东南方。他就伏在地上，向东南方连连地磕头。许久方才起来，对人说道：“租界中的洋楼，已经被火焚毁了。”那时观众渐多，望着东南方上果然火起，就称为神人，等他走到城内，商民都跪着迎接。他们既得到民众的信仰，归附的愈多，就竖起“扶清灭洋”的旗帜，以谋得到官府的保障。他们探得山东巡抚毓（yù）贤崇信拳教，憎恶洋人，就率了党羽，走到山东。果然大得毓贤的奖赏。于是山东时有焚烧教堂、杀害教士的事发生，毓贤加以袒护，拳众愈横蛮不可制了。后来清廷因受了外国公使的责备，才把毓贤召回，以袁世凯代理山东巡抚。

    袁世凯是个比较有知识的人，一到山东，便极力调和民教，派队捕捉拳党，杀了几个头目，不到几个月，拳党的势大衰，山东境内不能容了。于是拳党又窜回直隶，直隶总督裕禄不加禁止，大为崇信，拳党的势焰，又伸张起来，京津一带，拳厂坛场，随处皆有。裕禄还将张德成、曹福田的名目，入奏皇太后，称为义勇，可备国用。皇太后很是欢喜，召了曹福田入京朝见，称为大师兄，赏银二千两，从此朝中亲贵，都争相信奉拳教，设坛建醮（jiào），香烟满城，京中的拳党数万，来来往往，好像蝗虫一般，大局就不可收拾了。

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