第七章 华盛顿之退隐及其轶事

国在海、陆都布署了防御措施，并招回华盛顿为副总督，华盛顿不愿意就职，只要求得到一个士官的职务。不久之后，战争的祸端消除了，海、陆解除了防御，而华盛顿却依旧带着士官的职位，终其一生。

    1799年（嘉庆四年）12月24日，华盛顿逝世。在这几天之前，他受了点风寒，但还能够勉强起床。一天，他出门到郊外的田间散步，回家时，走到半路，疾病突然发作，不久便得了肺炎，没过几天后就去世了，时年68岁。国人听到华盛顿去世的消息，就好像父母去世一样悲伤。农夫扔掉了耒耜，工人们关闭了工厂，政府也停止了事务，全市静悄悄地没有人声；天上寒云低垂，悲伤的风吹过了吊旗。此时，北美合众国仿佛到了秋天，萧索、寒冷、寂静的样子无法描述。人民一面恸哭，一面追念着他的过去，一面感谢且赞美他，感情澎湃，涌上心怀，无法抑制。因为自由的国民一下子失去了慈爱的父亲、建国的创始人。回想起伟人，确实有无法承受的悲哀。于是全国人民都为他服丧，将他的遗体安葬在了俾路囊的山丘上。

    俾路囊位于华盛顿府南面14里的地方，水路、陆路都可以到达。从陆路走的话，在秋天最合适。天气晴朗的时候，早上从都门出发，骑马经过多里亚古市，寂寞而宏伟壮观的古代石屋，还历历在目。茑萝沿着墙壁向上生长，缕缕疏烟，从林子里面升起。从这儿向西南方向走四里，一处山丘重叠的地方，就是俾路囊山丘。华盛顿的坟墓在山丘的中间，由瓦石做成，就像太仓一样。墓前有两扇大门，都是铁制的，上面盖有大理石的扁额。大门的左右两边立有纪念碑，碑也是大理石打造的。停放棺材的石室，大概只有丈许方圆，室内中间停放的是华盛顿的棺材，左边停放的是他母亲马利褒夫人的棺材。坟墓的四周种植了草木花卉，下面有一个小园子，园子两边建有两栋小屋。华盛顿母亲的屋子，在一处靠近河边的地方。至今，父老乡亲经过此处时，仍会怀念华盛顿母子的往事，连鸟儿也因忧伤而不忍离去。

    园子的中央种植着几棵杨柳，是从拿破仑的墓地移来的。美国人认为华盛顿和拿破仑是近代历史中的伟大人物。华盛顿建造了美国，拿破仑创造了欧洲霸主的历史，只是一人成功了，而另一人失败了，但都是绝世事业，这一点是相同的，只是他们生前不能相见。而热爱自由的朋友，本来除了拿破仑外就没有别人了，所以他们特意从拿破仑的墓旁移了几棵杨柳来这，用以慰藉他们的幽魂。

    华盛顿小时候，他的父亲给了他一把小斧头。他很是喜欢，因此想要砍断院中的树木，来试试斧头是否锋利，于是误砍了一棵樱桃树。父亲回到家后，看到樱桃树被砍了，很是生气，就问是什么人砍了樱桃树。华盛顿见父亲非常愤怒，非常害怕，继而想到格言上说，为人不能不正直，于是走到父亲面前，低头主动认错。父亲非常高兴，说道：“我的儿子能够坚守正直，我即使是失去了百棵樱桃树，又怎么能与你的正直相比呢？”于是免掉了他的过错。

    华盛顿开始做测量的时候，曾与同伴在河边休息。有一户农家的孩子才四岁，在河边嬉戏，突然掉入河里面。小孩的母亲惊恐万分大声呼救，嘴里不停地说：“在这里，在这里。”河水往下急流，河水奔泻而下，速度像射出的箭一样；而河中间，耸立着奇石怪岩。旁观的人，没有敢下河救人的。华盛顿见了，急忙脱下衣服，跳入河中救援。农妇看见有救援的人，大喜，盯着不断沉浮的自己的孩子，用手指着告诉华盛顿。但是水流太急，忽然间孩子就看不见了，农妇急得沿着河岸边跑边大叫。华盛顿两次潜水抓住了孩子，但都被水波挡住了。不一会儿，便靠近了一处瀑布，水流更急了。华盛顿看见溺水的孩子已近在咫尺，于是奋力推波前进，一把抓住了孩子，然后转身向岸边游去，却被水流所推，眼看就要掉下瀑布。农妇看到华盛顿抓到了自己的孩子刚刚放下心来，可突然又看到华盛顿身陷瀑布边缘，又悲伤起来，以为孩子肯定是救不回了。农妇两眼紧盯着瀑布，忽然大叫道：“从那儿出来了！”同伴看华盛顿时，他已经游到了岸边。农妇大喜，几次都想到水中迎接。突然看见华盛顿从河中慢慢露出了半个湿淋淋的身体，先是举起溺水的孩子递给自己的同伴，然后自己才登岸。农妇喜极而泣，握着华盛顿的手，泣不成声，很久之后才说：“您冒险救了我的孩子，这不是一般人可以做到的。我祈愿上帝保佑您。”当时华盛顿年仅18岁。

    【评论】

    华盛顿一生信奉的东西用一句话来总结就是：“追求正义所在，追求真理所在。”所以他为了国事尽心尽力，常常不顾自己的劳累，赢得了人们正义、博爱的称赞。他的人品大概就像春风、暖日一样，让天地间充满了温暖，群羊在地上一边嬉戏，一边吃着春草。这就是华盛顿的胸襟。

    华盛顿从小就待人真诚，不欺骗他人，从他小时候砍樱桃树这件事情上就可以看出来。成年之后，便不畏惧困难，不害怕失败，只有一颗坚守正义的心，这从他救溺水孩子一事上便可以知道。博爱、恻隐之心常在心中生起，甚至常常舍身救人。前者具有公正自持的性质，后者具有为人类、为国家、为天下而奋不顾身的精神。因为他具备了公正的品质，有了舍身救世的精神，所以他的成就，能让北美合众国最终宣告独立。

    华盛顿的一生，坚守着公正和纯洁。世界上的政治家，喜欢用诡诈的手段，而华盛顿却不这样。他曾经说：“正义是最好的政治策略。”所以他对于国人、对于外人，都是以正直为主。

    华盛顿的功业流传不朽，美国各州都为他建立了纪念碑。美国的首都，便是以华盛顿的名字来命名的。世人看着他的纪念碑，没有不惊叹的。然而华盛顿的不朽，却并不是他的纪念碑，也不是俾路囊丘的墓地。因为他所建立的美利坚合众国，以及共和政体，实在是足以垂示万古了。而他的精神，也长存于合众国与共和政体之中，一起永传不朽了！