第十章 独立之成功

国殖民统治的心思。富兰克林最早并没有联合殖民地而另立国家的想法。历史却因为他提倡联合的观点，竟促成北美十三州为了独立自由而向英国开战，所以说世界上的事怎能预料得到啊！

    英属北美殖民地和英国的矛盾从此日益加深。北美殖民地的人民提出一项议案，希望在不损害英国利益的情况下加强自卫。这种想法是很好的，当时大家希望派一德高望重的人，渡过大西洋去征得英国国王的同意。所有人都说除了富兰克林，没有更适合的人了。富兰克林于是前往英国，多次和英国政府交涉，使这项议案最得以通过。富兰克林完成使命返回北美时，已是公元1762年了。他在英国已经待了五年之久。北美殖民地人民为他的成功归来感到非常高兴，因此在他返回北美时，有很多人前来欢迎。

    不久，英国希望在北美强行征收印花税，北美人民感到愤愤不平，很多人都到富兰克林的住处去请求，希望他再去一趟英国来解除英国的印花税。当时富兰克林已经七十岁了，头发花白，年岁已大，然而他想到这是自身职务要求所在，不敢推辞，又渡过大西洋前往英国。

    公元1774年，富兰克林为北美印花税的事，在英国议院据理力争。眼看着英国政府就要废除印花税了，一位英国议员对富兰克林进行了恶毒的人身攻击和侮辱。因此，第二天英国政府便下令免去了富兰克林邮政总管的职务，富兰克林最后无功而返。（编者注：此处疑存在误记。富兰克林前往英国交涉，英国政府废除了北美印花税。然此后英政府又向北美强制征收新的税种，英美矛盾恶化，事态复杂，富兰克林作为英美间一位关键人物，遭到了英国副检察长韦德伯恩的恶毒谩骂。）

    富兰克林返回费城时，已经是公元1775年5月了。而就在半个月以前，北美独立军已经和英军在莱克星顿（Lexington）发生了武装冲突。（编者按：“莱克星顿的枪声”，拉开了美国独立战争的序幕。）

    【评论】

    富兰克林拥有多余的钱财，自己没有留存它们，而是分给了很多给贫困的亲戚朋友。所以，能够节俭的人能够聚集财富，也只有节俭的人才有能力散财帮助他人。俭朴的反面就是奢侈。一个人奢侈的话，已有的钱财是不能满足他的需求的，他必然会贪图谋取不义之财，做出超出本分的事来，道德败坏的行为，也就会因此而起。贪婪的欲望日益增加，内在的本真逐渐丧失，想必这个人的性命也不会太长了。所以说，一切的善良中，没有比勤俭更可贵的了；一切的不善中，没有比奢侈更可怕的了。

    北美殖民地和英国矛盾恶化之初，每个人都认为富兰克林能解决这个棘手的问题，所以就把对英交涉的事托付给富兰克林。这都是因为富兰克林平时积累了的丰富知识和崇高的声望。伊尹和诸葛亮亲自在田间耕种，过着隐居的生活，就是唯恐世间的繁琐俗事躲避不及而玷污自己的道德名声。而非常贤明的君主，尚且会多次拜访以求贤任用（商汤访伊尹，刘备访诸葛亮）。所以，希望救国救民的人，哪里需要纷纷毛遂自荐呢？机会自然会降临。

    北美独立之前，富兰克林两次前往英国，第一次成功而第二次失败，并不是他的才智先前丰富而后来不足。诸葛亮曾说，事情的成功或失败，进行得顺利还是不顺，都不是我的智慧能够遇见的，（见诸葛亮《后出师表》：“臣鞠躬尽力,死而后已，至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”）只有尽心尽力去做罢了。