第二十八章

。”

    “我倒很高兴，我可以跟你好好聊聊，聊到她回来。我以前没见过你，有好多话要说。”

    “是吗？”伯莎笑着说，“你这样的小伙子倒是很少见。”

    他看起来出奇的小，伯莎不禁把他当成小男生。他的健谈把她给逗乐了。她想让他说说他那越轨之事，却又不敢问。

    “你饿坏了吧？”她以为男孩子总有好胃口。“要吃些茶点吗？”

    “我饿死了。”

    她给他倒了杯茶，他坐在她脚边的脚凳上，喝着茶，吃着三个果酱三明治。他一点也不拘束。

    “你没见过我家那几个姓沃德雷的堂姐妹，对吧？”他嘴里塞满了吃的，边吃边说，“我怎么也忍不了她们，她们真是老古董。我会把你的好都告诉她们，她们听了会头疼得要命。”

    伯莎挑了挑眉毛。“你不喜欢老古董？”

    “简直恨死了。上一个教我的辅导教师，那位老兄的老婆是天底下最可怕的老太婆。所以我写信告诉我妈，说恐怕我的道德正在被败坏。”

    “那她把你领回去了吗？”

    “哎呀，鬼使神差的是，就在那天，那位老兄写信告诉我老爸，说他再不把我撵走，就会冲我来上一枪。于是我就递交退学书，还告诉他，说他的雪茄有毒，然后就走人了。”

    “你不觉得你应该坐椅子上吗？”伯莎说，“坐脚凳上肯定很不舒服。”

    “噢，一点也不。除了土耳其地毯和餐桌，没什么比脚凳更舒服的了。椅子总让我觉得很装模作样，很没意思。”

    伯莎心想，杰拉尔德真是个好名字。

    “你在伦敦待多久？”

    “噢，只待一个月，真倒霉。跟着就得去美国赚钱发家，改过自新。”

    “希望你能成功。”

    “哪方面成功？要知道，不可能同时又赚钱又改过。先赚钱，后改过，要是有时间的话。但话说回来，这总比在讨人厌的老师家里遭罪好得多。要说有谁让我怎么也忍不了，那人就是陆军教员。”

    “你跟他们打过很多交道，这我知道。”

    “但愿你对我的过去并非一清二楚。那样我再说给你听就没劲了。”

    “我觉得讲了也没什么教育意义。”

    “噢，不，有意义。我的过去会让你知道，美德如何被践踏（说的是我），恶行如何耀武扬威。我倒霉透顶，别人似乎串通一气，用错误的眼光看待我的行为。我运气一直老差了。先是被拉格比公学开了，哼，那又不是我的错。我也很想留在那儿，我要是比别人差，我就不是人。老爸为此骂了我六个礼拜，说我这是要让他愁白了头发，要了他的老命。哎，要知道，他根本没头发。所以最后我忍不住说，我不知道他那白头发哪儿去了，反正他看起来不大想和白发做伴。后来，他把我送到一个爱打扑克的老师那儿。嘿，他把我身上的钱骗得一个子儿不剩，然后写信给我爸，说我是个不正经的小兔崽子，败坏了他的门风。”

    “我想，我们还是换个话题，杰拉尔德。”伯莎说。

    “噢，你得把这事听完。再后来我去的那个地方，我发现别人都不懂扑克。我自然以为这似乎是上天大发慈悲，赐我良机，助我弥补损失。我跟那些人说，这世道别把钱捂着不用，于是四天大捞三十英镑。然后那个叫什么来着的老家伙（我忘了他叫什么，只记得是个教区牧师）跟我说，我把他家变成了赌窝，他一天也容不下我了。所以我跑路了，在家待了六个月。我可以肯定地说，我为此郁闷得很呢。”

    这时候，莱伊小姐进来了，两人的对话被打断。

    “你瞧，我们交上朋友了。”伯莎说。

    “杰拉尔德总是跟谁都搭得上。他是天底下最爱交朋友的人。你好吗，登徒子洛塔里奥[英国剧作家尼古拉斯·罗（1674—1718）的剧本《美丽的忏悔者》中的浪荡子。]？”

    “好得不得了，我的美人儿贝琳达[贝琳达一名源于意大利语“贝拉”，意为“美丽的”。英国诗人蒲柏的讽刺诗《夺发记》中的贝琳达就是一个外表浮华而内心空虚的美人。]。”他回答，张开双臂一下子搂住莱伊小姐的脖子。她满心欢喜，却装作生气。

    “你真是消停不下来，”她说，“我还指望你能痛心疾首地忏悔，不声不响，一心悔过。”

    “我亲爱的波莉姨妈，叫我做什么都行，唯独忏悔和闭嘴不行。”

    “你知道你母亲叫我照管你。”

    “我喜欢被人照管，伯莎要帮忙照管我吗？”

    “我认真想过此事，”莱伊小姐接着说，“我能想到让你不胡来的唯一办法就是晚上待在我这儿。你最好现在回去打扮一下。我知道没什么比换衣服更能叫你高兴的了。”

    这时，伯莎惊讶地注意到，杰拉尔德完全是在贪婪地盯着她看。他对她的爱慕显而易见，想看不见都难。

    “这孩子准是疯了。”她心想，却又不禁有些受宠若惊。

    “他跟我说了他一些糟心的经历，”他离开后，她对莱伊小姐说，“希望不是真的。”

    “噢，我看，杰拉尔德的话你万万不可全信。他说话最爱添油加醋，男孩子都喜欢摆出拜伦那种愤世嫉俗的样子。就此而言，大多数男人都是如此。”

    “他看起来好小。我无法相信他真的很不规矩。”

    “哎，亲爱的，他母亲的女仆那事肯定是真的，铁证如山。我知道我应该对他发一通火，但这年头的人，一个个都太正经，来个不一样的倒是新鲜。他还年轻，可以改邪归正。英国男人生下来就往魔鬼那儿飞奔，等到年纪上去了，几乎总在变卦，慢慢朝其他目标进发——追求名望，讨个老婆，生十七个孩子。”

    “我喜欢他的深色头发衬着那双碧眼。”

    “亲爱的，不可否认，他天生会俘获女人的芳心。我本人就从来不去抵挡他的诱惑。他说些耸人听闻的小谎时极有说服力。”

    伯莎回到她的房间，照了照镜子，穿上她最好看的小礼服。

    “啊呀，”莱伊小姐说，“你这身不会是穿给杰拉尔德看的吧？你这样会让他头脑发热，他可是最容易动情的呢。”

    “顺手拿了一件而已。”伯莎若无其事地回答。