二

这人太讨厌了吧？”吉丁轻轻地说，十分真诚。

    “我都说过了，忘了它吧。你有什么事？”

    “你知道，一直以来，我都以为你很狂妄，可是我心里清楚，对于建筑，你懂得不少。我是说那些白痴们永远不懂的东西。而且我还知道你非常热爱建筑，可是他们却绝不可能做到这一点。”吉丁说得很诚恳，诚恳得连他自己都感觉有些意外。

    “怎么了？”

    “唔，我也不明白为什么我该来找你。可是，霍华德，以前我从没告诉过你，可是你看，一有事我宁可听听你的看法，而不是系主任的。尽管我很可能会遵照他的意见去做，但你的观点对于我来说更有意义，我也说不清是什么原因。我也不知道为什么跟你说这个。”

    “得了，快说吧。你该不是怕我吧，啊？你想问什么事呀？”洛克说。

    “是关于奖学金的事。我获得了去巴黎留学的奖学金。”

    “真的？”

    “是四年的奖学金。可是另一方面，前不久，盖伊·弗兰肯又在他的事务所为我提供了一份工作。今天他说那个位置还为我留着。可是我现在不知道该做何选择。”

    洛克注视着他，一边用指关节缓慢地在台阶上有节奏地敲击着。

    最后他终于开口说话了：“如果你想听取我的忠告，彼得，那你已经犯了个错误。询问我的建议和询问任何人的建议都是错误的。绝不要去问人家的看法。不要向他们询问你工作上的事。难道你还不清楚你想要什么吗？要是你连这个都不知道，那怎么行呢？”

    “你瞧，霍华德，那正是我佩服你的地方。你总是很有主见。”

    “别恭维我了。”

    “可我是认真的。你做事怎么总是那么果断？”

    “可你怎么能让别人替你拿主意呢？”

    “可是，霍华德，你知道，我对自己没有把握，我总是拿不定主意。我也不清楚我到底有没有他们说的那么好。除了跟你，我不愿意向任何人承认这一点。我想正因为你总是那么有把握，我才……”

    “皮迪(2)！”身后突然传来吉丁太太的声音，“皮迪呀，我的心肝！你在那儿干什么呢？”

    她站在门口，身上穿着她最好的一条暗红色的塔夫绸裙子，快活的语调中透露出一丝嗔怪之意。

    “我一直一个人坐在这儿等你呢！你穿着礼服坐在那脏兮兮的台子上干什么？还不快给我起来！快进屋来，孩子们。我准备了热巧克力和小甜饼呢。”

    “可是妈妈，我有些重要的事要和霍华德说呢。”吉丁嘴里虽这样说着，却已身不由己地站了起来。

    她仿佛根本没有听见他说的话。她进了屋，吉丁便也跟着进去了。

    洛克看着他们的背影，耸耸肩，也起身走进屋去。

    “你俩在外面商量什么事呀？”

    吉丁抚弄着一只烟灰缸，抓起一个火柴盒随即又放下，然后，他没有搭理她，把脸转向洛克，说：“我说，霍华德，你就别再装腔作势了。”他说话的调门很高，“你看我是把那份奖学金当作废物扔掉去工作呢，还是让弗兰肯等着，抓住机会去巴黎艺术学院深造，给那些乡巴佬们留个好印象呢？你是怎么看的？”

    有一种东西已经消失得无影无踪了。刚才那短暂的一瞬不复存在。

    “得啦，皮迪，还是让我来……”吉丁太太开口说。

    “噢，等等，妈妈！……霍华德，我必须仔细地权衡这件事。并不是每个人都能得到那样一份奖学金的。你得到它说明你很出色。你知道在巴黎艺术学院深造有多重要。”

    “我不知道。”洛克说。

    “噢，该死，我知道你那些狂妄的想法，可我是说实际的，对于像我这样处境的人来说，得先把理想往一边放一放，那的确是……”

    “你并不需要听我的忠告。”洛克说。

    “我当然需要听，我这不正在问你吗？”

    可是，当有听众在场时，吉丁就表现得与刚才判若两人了。某种东西已经消失殆尽。他并不清楚这一点，可是洛克清楚，而这一点吉丁也通过洛克的表情感觉到了。洛克的眼神使他感觉不舒服，甚至使他恼火。

    “我想开始从事建筑设计，”吉丁大声地说，“而不是谈讨论它！一边是能给你带来极高声望的、古老的巴黎艺术学院，能让你置身于那些自以为会搞建筑的过气管子工之上；而另一方面，是弗兰肯事务所的一个空缺，这可是盖伊·弗兰肯本人亲自开口许诺的！”

    洛克转过身去。

    “有多少小伙子能配得上这样的工作？”吉丁妄自尊大地说，“再过一年之后，如果他们能找到工作的话，他们会夸口说自己跟着张三或李四干。而我却即将为弗兰肯-海耶事务所工作！”

    “你说得非常对，皮迪。”吉丁太太说着站起身来，“有关这样的问题，你不想征求自己妈妈的建议。这件事太重要了————我还是留着由你和洛克先生来解决吧。”

    吉丁看了看他的母亲，他并不想听她对于此事的看法。他知道他唯一的机会就是赶在她讲话之前作出抉择。她停住了，注视着他，准备转身离开屋子。他清楚那不是在装腔作势，如果他希望她离开，她会的。他想叫她走开，他甚至对此有些绝望了。他说：“哎呀，妈妈，您怎能这么说呢？我当然想听您的意见了。您……您是怎么想的？”

    她忽视了他话音中生硬的怒意。她脸上有了笑意。

    “皮迪，我没有任何看法。这事由你来决定。一直都是由你来做主的。”

    吉丁看着他的妈妈犹豫起来：“那……如果我去巴黎艺术学院……”

    “很好，”吉丁太太说，“去巴黎艺术学院深造。那可是个大地方。与你家隔着一个大洋呢。当然了，如果你走了，弗兰肯先生就会聘用别人。人们会议论这件事。谁都知道他每年都要从斯坦顿学院挑选最好的毕业生到他的事务所去工作。如果别的小伙子得到这份工作，我不知道会是什么样子。不过，我想那并不重要。”

    “人们……人们会怎么说？”

    “我想，他们也没什么可说的。他们只会说，那个孩子是他们班上最棒的————我想他会选中史林克。”

    “不！”吉丁有些气急败坏，“不是史林克！”

    “会的，”她亲切地说，“一定会是史林克。”

    “可是……”

    “可是你为什么居然要在乎别人说什么呢？你只要让自己开心就行了。”

    “那么您觉得弗兰肯……”

    “我为什么要想弗兰肯的事，对我来说他一文不值。”

    “妈妈，您想让我接受弗兰肯事务所的工作？”

    “皮迪，我什么也没想。你说了算。”

    他不知道自己是否真的爱自己的母亲。可她是他的母亲呀，而且这是一个公认的事实，言外之意就是说他自然是爱母亲的，因此他就理所当然地认为他对于她的一切感情都是对她的爱。他不知道有什么理由使他应该尊重她的决定。她是他的母亲，这一点足以取代任何理由。

    “是的，当然，妈妈……可是……是的，我明白，可……霍华德？”

    他是在恳求帮助。洛克就半躺在屋子一角的长沙发上，四肢有气无力地摊开着，样子像只小猫。这总是令吉丁不胜惊奇。他以前就见过洛克这个样子，行止间具有猫一般的无声张力，又如同猫一般地克制和精确。他见过他松弛时的样子，猫一般地悠闲自在，不成体统，仿佛他的身体里没有一块骨头是硬的。洛克抬头瞥了他一眼，说：“彼得，你明白我对你这两种机遇的看法。就选择不那么令人讨厌的吧。你到巴黎艺术学院去学什么？只不过是更多文艺复兴风格的宫殿和歌剧院的装饰罢了。它们将会把你心中原有的潜质消磨一空。你偶尔还能设计出些像样的东西。如果你真想学习，那么就去工作吧。弗兰肯的确是个冒牌货，是个白痴，可是将来搞建筑的人是你。这样做有助于你更早地做好准备，将来自己干。”

    “就连洛克先生有时都能说到点子上。”吉丁太太说，“虽然他说起话来像个货车司机。”

    “你真的认为我设计得很出色？”吉丁注视着他，眼睛里似乎仍装着洛克刚才的评说————别的什么都不重要了。

    “只是偶尔，并不经常如此。”洛克说。

    “既然一切问题都解决了……”吉丁太太开口说道。

    “我……我还得好好想想，妈妈。”

    “既然一切就这么定了，喝点热巧克力怎么样？稍等一下，我立马端出来！”

    她冲着自己的儿子微微一笑，那率真单纯的一笑表明了她的忠顺与感激。她走出房间，塔夫绸的裙裾簌簌作响。

    吉丁紧张地来回踱着步，停下来，点根香烟，停住脚步，吐出一串短促而猛烈的烟圈，然后看着洛克。

    “你打算做什么呢，霍华德？”

    “我吗？”

    “我这个人没心没肺，这我知道，整天只忙着自己的事。我妈妈的本意是好的，可她都快把我逼疯了……该死，让这些都见鬼去吧。你打算去干什么呢？”

    “我打算去纽约。”

    “噢，漂亮。是去找工作吗？”

    “去找工作。”

    “是……做建筑吗？”

    “是做建筑。彼得。”

    “那太棒了。我很高兴。有明确的雇主了吗？”

    “我打算去为亨利·卡麦隆工作。”

    “噢，你不能去，霍华德！”

    洛克脸上慢慢浮现出一丝微笑，两个嘴角轮廓分明，但他没说什么。

    “噢，别去，霍华德！”

    “我要去。”

    “可他已经是个废物了，已经没什么可取之处！噢，我知道他还空有一点虚名，可是他已经完蛋了！他从来都接不到重要的建筑设计项目，多年来，他什么活儿也没有！有人还说他找了处破陋的房子当办公室呢。你跟着他能混出个什么名堂来？你跟他学习什么？”

    “我要学的东西不多。我只想学习怎样建造房子。”

    “天呀！你再不能这样继续下去了，你是在故意毁掉自己！我原本以为……算了，是啊，我还以为今天你学到了一些东西呢！”

    “我的确学到了。”

    “你瞧，霍华德，如果是因为你觉得再没有别人能要你了，那更好，因为，我会帮你。我去做老弗兰肯的思想工作，而且我还能托托关系……”

    “谢谢你，彼得。不过这没必要。事情已经决定了。”

    “他是怎么跟你说的？”

    “谁怎么说？”

    “卡麦隆。”

    “我从来没见过他。”

    这时，门外响起了尖利的汽车喇叭声。吉丁突然想起什么，赶紧起身去换衣服，与他的妈妈撞了个满怀，把一只杯子从她手中的托盘上碰了下来。

    “皮迪！”

    “没关系，妈妈，”他扶住她的两只胳膊肘说，“我得赶紧，宝贝儿。与男同学们有个小小的聚会————好啦，好啦，什么也别说了————我不会回来得很晚的，而且，瞧！我们是去庆祝我即将加盟弗兰肯-海耶事务所的！”

    他冲动地亲吻了他的妈妈，带着那种偶尔令他无法抗拒的激情，然后，飞快地跑出这间屋子，上了楼。吉丁太太摇了摇头，满脸通红，她嗔怪地责骂着，却显得很开心。

    在自己的房间里，他把衣服扔得七零八散，四下飞舞。突然，他想起要给纽约发一封电报。他这一整天都没想起这件特殊的事情，此刻却万分紧急。他现在就得发这封电报，马上发。他草草地在一张纸上写出以下内容：

    “最最亲爱的凯蒂，我将来纽约为弗兰肯工作，永远爱你的彼得。”

    那一晚，吉丁挤在两个男孩中间，汽车向着波士顿疾驰，窗外道路飞逝而过，风在耳边呼呼地响。此刻，他觉得世界向他敞开了怀抱，同时，黑暗在急速晃动的车灯前遁逃。他自由了。他做好了准备，再过几年————会非常快，因为在汽车的疾驰中是没有时间感的————他的大名将会像一声响亮的号角，把人们从睡梦中惊醒。他准备去干一番大事业，做伟大的有意义的事情……在建筑方面……无比卓越的宏伟事业。