四十一

起就等于受到重罪法庭的判决。旺德奈斯兄弟的姐姐利斯托迈尔侯爵夫人以及她那个小山头的全体人马——小拉斯蒂涅这个开始初露头角的家伙也加入了她那个小山头；哀格勒蒙夫人以及她的沙龙中各色人等——夏尔·德·旺德奈斯在她的沙龙中占据高位；还有勒农库一家，费罗伯爵夫人，埃斯巴夫人，纽沁根一家人，西班牙大使，总之，这一大帮人都被巧妙地挑动起来，泼你一身污泥。他们说你是坏蛋，赌棍，大吃大喝放荡无度，傻乎乎地把自己的财产挥霍净尽；说你的妻子是品德高尚的天使，从前她就给你还过好几次债，现在虽然财产与你分有，最近又为你兑现了十万法郎的期票；幸亏你这一走，叫人看清了你的为人，否则，你继续下去，就要叫你的妻子睡草席了，她就要成为恪守夫妻义务的牺牲品了。一个男子在台上的时候，墓志铭上说的那些美德，他全有；一旦他穷愁潦倒，他的恶行就比一个浪荡子弟还多：人们说你干了多少唐璜式的勾当，你根本无法想象。他们说你到交易所去冒险，说你对淫秽下流的事极有兴味，为满足这种要求，你花费了大量钱财。要把你那些事说清楚，必须加上许多评论，开上不少叫女人们坠入遐想的玩笑不可。人家说你付给高利贷者的利息，数字大得吓死人。旺德奈斯两兄弟煞有介事地笑着讲述，羊腿子要价六千法郎卖给你一个牙雕三桅战舰模型，然后用一百埃居从你的随身仆人那儿把这个玩意儿买回，然后再把这个玩意儿卖给你。后来好象是你发现花在这个牙雕上的钱，可以买一艘真正的双桅横帆船，于是你一气之下将这个牙雕给毁了。其实，这件事本在九年前发生在马克西姆·德·特拉伊身上。可是，这故事对你太合适了，以致马克西姆永远失去了对他那艘战舰的指挥权。总之一句话，我无法将所有的说法都告诉你，因为你为人提供了各式各样流言蜚语的材料，女人们又愿意添叶加枝加以夸大。

    在这种情况下，最最假正经的女人不是也要认为费利克斯·德·旺德奈斯伯爵来安慰你太太是合情合理的吗？（旺德奈斯两兄弟的父亲昨日终于死了！）所以你的夫人大出风头。昨天在意大利剧院，冈夫人又在我面前叨叨这些精彩的事。“不要对我讲了，”我回答她说，“你们这些人，根本什么都不知道！保尔抢了银行，骗了国库。他暗杀了依丝林①，弄死了圣德尼街三位梅朵拉②，我相信他还和‘十万’匪帮结伙——你可不要对别人说！他的中间人是大名鼎鼎的雅克·柯冷③。自从这位雅克·柯冷又一次从苦役犯监狱逃跑，警察始终抓不住他，因为保尔叫他住在自己的公馆里。你看，他什么坏事都干得出来：他把政府都骗了。现在他和雅克·柯冷两人一起动身到印度做工并且去抢抹谷④的红宝石、蓝宝石去了。”听了我的话，冈夫人终于明白，象她那样杰出的女子不应该把自己美丽的嘴唇变成威尼斯的铜兽嘴⑤。听说了这悲喜剧一般的事情时，许多人都不肯相信。他们维护人性和人的美好情感，认为这些都是胡说。我亲爱的老弟，塔莱朗说过一句很精彩的话：什么事都会发生的！当然，在我们面前，正发生着一些比这个家庭阴谋更令人吃惊的事。但是人们是那样需要否认这些事，说自己受了诽谤。其次，这些精彩的戏演得那么自然，带上了一层趣味那么高雅的油彩，我常常需要将我那观剧望远镜的镜片擦亮才能看到事情的本质。我再对你重说一遍：一个人是我的朋友，我们一起接受过香槟酒的洗礼，一起在放纵的维纳斯的祭台上领过圣体，赌场长钩的手指给我们施了按手礼。现在这位朋友蒙受诬蔑和曲解，我就是摧毁二十个家庭也要叫他重新站起来。从这里你应该清楚地看到我是爱你的。就你所知，我什么时候写过象这封信这样长的信呢？下面我要对你说的话，你要聚精会神地读下去。

    ①英国诗人拜伦的长诗《莱拉》中的人物。

    ②梅朵拉是拜伦诗作《海盗》中人物，康拉德的情妇。

    ③雅克·柯冷就是伏脱冷，见《高老头》。

    ④抹谷为缅甸一城市，附近有宝石矿。

    ⑤铜铸的兽嘴形状的出水口，这里的意思是吐脏水。