三十四

壮，她还怕生孩子么？你大概要对我说，这都是我们老祖宗的老方式。可是，在贵族家庭里，伯爵先生，一个合法妻子就应该生孩子而且把孩子好好养大：伟大的苏利的妻子，苏利公爵夫人就是这么说的。她说，一个女人不是享乐的工具，而是家族的荣耀和妇德。”

    “你不了解女人，好心的马蒂亚斯，”保尔说道，“你要幸福，必须做到她们希望人家怎么爱她们，你就怎样去爱她们。

    这么早就剥夺一个女人的长处，她还没有享受自己的美貌就毁了她的姿容，这不有点太粗暴么？”

    “你们有孩子的话，作为母亲就会阻止作为妻子那般挥霍浪费，她就会老老实实呆在家里了……”

    “你要是说得对的话，亲爱的马蒂亚斯，”保尔皱皱眉头说道，“那我就更倒霉了。不要在我摔了一跤之后，又给我来一顿说教，加重我的痛苦吧！让我心里清清爽爽地走了吧！”

    第二天，马蒂亚斯收到德·玛赛寄来的一张十五万法郎的期票，立时可以贴现。

    “你看，”保尔说道，“他连一个字也没有给我写，而是把给人恩惠放在首位。在我认识的人当中，从完美方面说，亨利的性格最不完美；作为一个私生子，亨利的品格又是最美好的品格。这个人年纪还轻，你如果知道他是怎样自视清高，对感情问题、物质利害问题超然处之，你如果知道他是多么伟大的政治家，你就会和我一样，对他这样心地善良感到惊异不置了。”

    马蒂亚斯极力反对保尔的决定。但是保尔决心已下，不可挽回，而且有那么充分的理由，老公证人也就不再设法挽留他的主顾了。载货船只准时启程的事是很少见的。但是这一次保尔碰上了巧事，正好顺风，美丽的卡罗琳娜号第二天就要扬帆远行。开船时，码头上站满了亲威、朋友、爱看热闹的人。在场的人当中，有几个认识玛奈维尔本人。正如往日他的财富使他成为大名鼎鼎的人物一样，此刻他遭到的祸事也使他成了有名人物，因此引起了一阵骚动，人们要看个究竟。每个人都发表一通自己的看法。马蒂亚斯老人送保尔到码头上，这些话有的叫他听见，他心里一定是很难过的。

    “你们看见了吗，老马蒂亚斯身边的那个人？他那德行，谁能认出就是五年前在波尔多呼风唤雨，人称之为豌豆花的那个纨袴子弟呢？”

    “什么！那个穿阿尔帕卡①大礼服的又矮又胖、象个车夫模样的人，他会是保尔·德·玛奈维尔伯爵么？”

    ①阿尔帕卡是一种羊驼毛织物。

    “对，我亲爱的，就是娶了埃旺热利斯塔小姐的那个人。他现在倾家荡产，一文不名，要到印度掏喜鹊窝去了！”①“可他是怎么破产的呢？他是很有钱的呀！”

    “巴黎，女人，交易所，赌博，奢侈……”

    “还有，”另外一个人说道，“玛奈维尔是个可怜的家伙，没心眼，象嚼烂了的纸团那么绵软，象羊一样任凭喜鹊啄自己背上的毛②，什么事都干不来。他天生就是个倾家荡产的主。”

    ①意谓发财去。

    ②意谓任人宰割。