二十二

    “这些在帝国时期那些可恶的学校里培养出来的年轻人，”骑士在科尔蒙小姐的耳旁低声说道，“你怎么能指望他们有什么思想呢？只有高尚的情操和高雅的习俗才会产生伟大的思想和美妙的爱情。看他那样子，就不难猜测到，这可怜的小伙子要成为一个十足的傻瓜，忧郁地死去。你没看见他多么苍白、消瘦么？”

    “他母亲认为他工作太辛苦，”老姑娘天真无邪地答道，“说他整夜整夜地干什么来着？噢，看书，写字。半夜里写字，你说，一个年轻人这样身体还会好吗？”

    “这会搞得他精疲力尽的，”骑士接着说道，极力将老小姐的思想引到他的目的上来。他的目的就是希望老小姐讨厌阿塔纳兹。“这些帝国中学的生活习惯真是糟糕透了。”①“噢！是的，”天真的科尔蒙小姐说道，“那时候不是带着他们去散步，还敲着鼓开道么？他们的老师，宗教情感并不比不信教的人多。还给这些可怜的孩子穿上制服，完全和军队一样。亏他们想得出来！”

    “这套体系的产物就是如此，”骑士指着阿塔纳兹说道，“在我们那个时代，一个年轻人从来不会因为凝望一位俊俏的女子而感到羞耻；可是他看见你的时候，倒垂下眼皮！我对这个年轻人很关切，所以他有点叫我担心。告诉他，不要象现在这样为剧场的事和波拿巴分子在一起阴谋策划。到这些年轻人不这么起哄要求修建剧场的时候，——我说起哄因为这个词对我来说就是按照宪章②的同义语——政府就会修起剧场来的。另外，告诉他母亲，对他要严加管教。”

    “噢！他母亲会阻止他去见这些拿半薪的人和坏朋友的，这一点我很有把握。我也要对他说说，”科尔蒙小姐说道，“否则，他在市政府的职位就会丢掉。丢了这个差事，他和他母亲靠什么生活呢？……想起这事来就叫人心惊胆战。”

    正象德·塔莱朗先生谈到自己妻子时所说的那样，③骑士一面望着科尔蒙小姐，一面心中暗想：“还能找到比她更愚蠢的人么？以绅士的名义发誓，再也找不到了！没有智的德，难道不是坏事么？可是对于一个象我这种年纪的男人，这又是一个多么可爱的妻子！她多么有原则！她又多么无知！”

    ①瓦卢瓦骑士暗示阿塔纳兹在中学时有手淫或同性恋等恶习。但是老姑娘根本听不出来。

    ②瓦卢瓦骑士是保王党，反对立宪。

    ③塔莱朗担任执政府外交部长时，找了一个在印度出生的英国女冒除家作情妇，拿破仑强迫他与她成婚，后来路易十八又强迫他与她分手。她有时说些极其愚蠢的话，塔莱朗则解释说，就是因为她愚蠢他才看上了她，“因为一个聪明女人会使她丈夫的名誉受到影响；而一个愚蠢的女人只会使自己的名誉受到影响。”

    当然请诸位一定要明白：这一段独白，是一面准备一撮鼻烟时，一面向戈里扎公主道出的。

    格朗松太太已经猜测到骑士在谈论阿塔纳兹。她见科尔蒙小姐摆出十分高贵尊严的姿态朝这个年轻人走过去，自己便也紧跟过去，迫不及待地想知道刚才那场谈话结果如何。就在这时，雅克兰来到，宣布晚餐已准备停当。老姑娘用目光召唤骑士。对女性极为殷勤的抵押品总保管，从老骑士刚才的举止中，开始看出那时节外省贵族与资产阶级之间正在加高壁垒。当时他正好在科尔蒙小姐身边，立刻兴高采烈地抢到老骑士前面，弯起手臂递过去，科尔蒙小姐不得不接过来。

    骑士见此情景，计上心来，三步并作两步朝格朗松太太奔过... -->>
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