十二

排场的圈子里。这里，每个人都知道坐在自己身边的人有多少收入。这里，人们鼓吹将奢侈与衣着打扮置之度外，因为要把一块觊觎多年的、十或十二阿尔邦的土地弄到手，要进行一系列复杂的外交活动，与此相比，注意奢侈和衣着简直幼稚可笑。这个小团体坚持自己的先入之见，不管好坏，皆坚信不移。他们既不瞻前，也不顾后，就是一条道跑到黑。他们不经过长期的审视，决不接受任何来自巴黎的事物，他们既拒绝穿开司米①，也拒绝在国家债权人名册上登记，他们嘲笑新鲜事物，什么书也不读，而且心甘情愿地对科学、文学、工业发明都一无所知。若是他们觉得一个省长不合适，就能叫人将他撤换；如果这个官员进行抵制，他们就会象蜜蜂将闯入他们蜂巢的蜗牛用蜡裹住一样，将他孤立起来。总之，在这里，闲聊常常成为庄重的判决。所以，虽然这里只是打牌，也不时有年轻女子在这里出现。她们到这里来寻求对她们行为的赞同，对她们的重要作用的批准。这种一家独霸的情形，常常使地方上其他几位本地人自尊心受到伤害。他们估量这个人家要花费多少金钱，而自己可以从中渔利，以此来进行自慰。如果碰不上这种相当富有可以大摆排场的人家，大人物就要选择一个无害的小人物的家作为集会场所。这个无害的小人物，生活固定，性格或者地位使得小圈子的人在这里感到自在，每个人的自尊心也好，利害也好，都不会蒙受损害。阿朗松人就是这样做的。他们的上流社会长期以来都在老姑娘家里聚会。

    ①开司米最初于拿破仑帝国时期输入法国，后来一直风行。

    老姑娘的财产为她的表亲格朗松太太和两个老光棍所觊觎，她自己还不知道。两个老光棍的暗中指望，我们刚才已予以揭示。这位小姐与她的舅父一起生活。这位舅父从前是塞镇主教区的代理主教，也是她的监护人，舅父死后遗产该归她继承。萝丝－玛丽－维克图瓦·科尔蒙现在所代表的家族，从前也是外省的名门望族之一。虽说这个家族也是平民，但与贵族素有来往，常与贵族联姻。这个家族以前出过阿朗松公爵的总管，出过好些穿袍法官，还有好几位主教。科尔蒙小姐的外祖父德·斯蓬德先生，曾被贵族选入全国三级会议。她的父亲科尔蒙先生，也被第三等级选入全国三级会议。但是这两个人谁都没有接受这个职务。这家的女儿嫁给贵族差不多已有一百年的历史，其结果是这个家族在这个公爵领地上“分蘖”极多，以致囊括了每一家的家谱树。没有哪一个平民家族比这个家族与贵族更为相似的了。

    科尔蒙小姐居住的房屋，由最后一代阿朗松公爵①的总管皮埃尔·科尔蒙在亨利四世治下建成，此后一直属于这个家族。科尔蒙小姐的全部可见财产中，这所房屋特别叫她的两个老情人垂涎三尺。然而这幢住宅不但不能有所收益，为此还要花费不少。但是，在外省小城，要找到这么一所地处中心、环境幽美、外表漂亮、内部实用的房子实在难上加难，因此阿朗松全城的人对此莫不艳羡。这所古老的公馆正好坐落在瓦诺布勒街的中段。人们之所以误把这条街叫成瓦诺布勒②，大概是因为穿过阿朗松的一条小河——亮河在这个地段上拐了一个弯的原故。这所房屋以玛丽·德·梅迪契③引进的结实耐久的建筑布局为特征。虽然是用大理石这种难于加工的石料建成，屋角、窗框和门框却都有凿成钻石针形状的凸雕加以装饰。房屋由一楼一底组成。

    ①最后一位阿朗松公爵叫弗朗索瓦·德·法朗士，是卡特琳娜·德·梅迪契的爱子。

    ②瓦诺布勒意为贵人谷。

    ③玛丽·德·梅迪契（1573—1642），一六〇〇年成为亨利四世的第二妻子，一六〇〇年至一六一〇年为法国王后。