二十六

好的，没有动用过，她忘记了一切礼节，而且她也没有把公证人当作一个男人看待，她猛地掀开鸭绒被，奔向书桌，在公证人面前走过，仿佛是拉马丁作品的插图中的一位天使①；她把三十万法郎交给谢内尔，然后满面娇羞地回到床上。

    ①指拉马丁的著作：《天使的堕落》。

    “您真是一位天使，夫人，”他说。（她大概在任何人心目中都是天使！）“可是这还没有完，”公证人继续说，“我要依靠您的帮助来救我们。”

    “救你们！我不能成功便成仁。他能在犯罪面前不退缩，这才是真爱情。谁曾为了别的女人作过同样的事情呢？可怜的孩子！去吧，不要浪费时间了，亲爱的谢内尔先生。信赖我就跟信赖您自己一样吧。”

    “公爵夫人！公爵夫人！”

    老公证人太激动了，除了这两句话以外别的什么话也说不出来！他哭了，他想跳舞，可是他害怕自己发疯了，他拼命抑制住自己。

    “就凭我们两个人，我们能救他，”他离开的时候说。

    谢内尔马上去找到约瑟夫，叫约瑟夫打开书桌和桌子的抽屉，里面有年轻伯爵的文件，他在文件里幸而找到几封杜·克鲁瓦谢和凯勒的来信，这些来信可能很有用处。然后他跳上一辆马上就要开走的载客四轮马车。他给小费给马车夫，叫他们把这辆沉重的车子赶得象邮车一样快，因为他碰上了两个也是急着赶路的旅客，他们一起商量好大家在车子上吃饭。道路象被吞噬一样过去了。公证人在离开三天以后，终于回到了羊圈街的住宅。虽然那时候不过是晚上十一点钟，可是已经太晚了。谢内尔看见家门口有宪兵，他踏进门槛以后，看见院子里年轻的伯爵已被逮捕。说真的，如果他有权力，他会把在场所有司法人员和士兵们都杀死，可是现在他只能去拥抱维克蒂尼安。他凑到伯爵耳边说：

    “如果我不能把事情平息下来，你一定要在提出起诉以前自杀。”

    维克蒂尼安那时呆若木鸡，他瞪着公证人而没有听懂他的话。

    “自杀？”他跟着说一句。

    “对！要是你没有自杀的勇气，我的孩子，那就包在我身上，”谢内尔紧紧握着他的手说。

    尽管这幕景象使谢内尔非常悲痛，他还是用哆嗦着的双腿支撑自己站在那里，眼看着他心上的儿子，德·埃斯格里尼翁伯爵，这个阀阅门第的继承人，被宪兵、警官、治安法官和检察署的执达吏簇拥着走了。一直到这群人全部走光，他再也听不见脚步声，周围完全恢复静寂以后，老头子才重新坚定和镇静起来。

    “先生，您要着凉了，”布里吉特对他说。

    “见你的鬼去吧！”气昏了的公证人大喝一声。

    布里吉特伺候谢内尔已经有二十九年，从来未曾听见过他这样大声吃喝，手上的蜡烛不由得跌落在地上。可是她的主人根本没有注意到布里吉特惊吓的样子，也没有听见女管家的喊声，拔脚就向杜·克鲁瓦谢居住的瓦诺布勒奔去。

    “他疯了，”布里吉特心想，“不过经历过这些事以后，疯也不奇怪。他到哪里去呢？我追不上他。他会怎么样呢？他会去投水吗？”

    布里吉特叫醒了首席帮办，派他沿河岸监视。自从一个非常有前途的年轻人投河自杀①，和一个被诱奸的少女最近死在河里以后，这河边变成了人所共知的不祥之地。谢内尔其实是到杜·克鲁瓦谢公馆去。唯一的希望就在那里。伪造证券罪要被害人提起私诉才能诉追。如果杜·克鲁瓦谢答应不提起私诉，还可以当作是一场误会而使公诉不致提起。谢内尔还希望用金钱来收买这个人。

    ①这个年轻人是阿塔纳兹·格朗松，因追求科尔蒙小姐未能成功而自杀。下文被诱奸的少女指何人，不详。