贩卖婴儿的妇人

sp; 她这样决定了之后，马上便出了荐头店，抱着婴孩，撑着破油纸雨伞，跑向育婴堂方面去了。

    雨越下越大，从伞的隙缝流下来的雨水滴在婴孩的头上，他哑哑地哭了。她一面抚慰着他，一面和风雨抵抗。

    中途，她遇着了从前是邻人的朱妈。朱妈慌张地问她到哪儿去。

    “到育婴堂去！”她简单的答。

    “育婴堂？”她惊讶起来了，过了一会，方渐渐明白她的底细。

    “细妹！我劝你育婴堂不要去！把这末一个小婴孩送进那里，就像一块肥肉送进虎口一般，不用巴望会活的了。”朱妈很认真地说。

    “为什么？育婴堂不是专门替穷人们养育儿子的吗？为什么你倒说……”她不能了解朱妈的话。

    “外面自然是说得十分好听，可是内里就糟糕到令人痛恨！我的甥女不是因为无力养育孩子，才把出世不够三个月的婴孩送到那儿去。几天前我去看看，可怜婴孩已经饿死了！我气不过，问里面的人为什么把孩子弄死了，你听他们怎么说？他们说：‘你们这班穷人胆敢生子，自己一个人不饿死就是万幸了。到这里来的孩子还巴望他平安地长大，真是梦想！像这样的孩子一天不知要死几个哩！如果人人像你一般要来罗唣，那么，我们只好关门了……’细妹，明知孩子养不活也不要把他送到那个地方去……”朱妈又悲哀又愤激地说。

    “那么？……”李细妹听后只呆望着怀里的婴儿，“要把他怎么办呢？我又不能带他去做工！”

    “卖掉好哩！有钱买儿子的人大概家当都比我们的好，胜似我们自己养着。”朱妈教她把儿子卖掉。

    “卖掉？”她目注着朱妈又注视婴孩，茫然的。

    “难道白送到育婴堂去让他饿死吗？卖了又有钱用，孩子本身又妥当。”朱妈说着，“你自己细想吧！”便自去了。

    她一个人呆站在路上，想了好久，滴了几点热泪在婴儿的头上之后，便拔开步很快地跑向小菜场那儿去。

    菜场里卖着鱼，菜，肉，牲畜，花，什么都有，但是卖婴孩的却只有李细妹一人。她怀里抱着婴孩四处兜售，又不便高声，遇着人，只悄悄地问：

    “要小孩吗？两个月，男的。”

    有的人以为她疯了，笑了一声便跑开去；有的好奇，跟着她调笑。

    卖买的人渐渐稀少了，菜场里不像刚才那样的拥挤了。细妹的婴孩还卖不出手，她十分焦急地逢人便问：“要不要小孩？男的！”

    有一个年近五十岁的工人模样的，听她叫卖小孩，心里一动，便走近她身边来。因为他的老婆近日生了一个小孩，不幸死了，现在正在悲哀着，而且两只乳房给乳汁胀得大而且坚，苦痛到了不得。

    ——如她不要高价，买回去，她一定高兴哩。他这样想时已经跑近李细妹身边了。

    “卖小孩？好奇怪！要多少钱？”他问着。

    “啊，你说多少钱啦！”她喜欢得很，因为居然有人来接洽了。

    “哈哈，货物是你的，倒来问我价钱呢！”他笑起来了。

    “两块钱吧！”她说。

    “啊！两块钱？”他惊异了，这简直是便宜之至的价格。一只鸡亦须一块钱哩！

    “一块钱吧！”他照买菜时的习惯，只还了一半的价。“要不要？老实说，我此刻身上亦只有一块钱，再多点便买不起了。”

    “好的好的！”她略为踌躇一下，便满口答应了。

    当他俩在做交易的时候，围拢来看的人很多，差不多围得水泄不通了。在菜场维持治安的印度巡捕背着枪跑近来查看。同时有个中国人的包探亦跑近来了。

    围看的人纷纷散开，包探把李细妹捉住。

    “好大胆！在做什么勾当呀！贩卖人口！胆敢贩卖人口！”

    当李细妹被那个庞大的印度巡捕的长着粗毛的手抓着向菜场外拉去的时候，她呼喊着：

    “我没有饭吃了，要做工，主人不准我带孩子；我要孩子就没有工作。放进育婴堂去又只有死；把他卖了，你们又说我犯罪！……我把我的儿子救活，你们不肯；一定要我和儿子都饿死，你们才称心了么？……把我们都杀尽了，你们才欢喜的！……”

    但是，巡捕丝毫不睬她，无情地把她拖去，街上是落不尽的寒雨。站满在菜场檐下的群众只是愕然，骚然着。