六十四

上只能在暗中关切，免得自由党人大惊小怪。封丹纳先生是路易十八宠幸的人，大家说他是王上的心腹。他不但答应给皮罗托安排一个职位，还亲自去看值班的勒农库公爵，要他求王上当晚接见，还要求御弟接见拉比亚迪埃，因为御弟对这一位旺代战役中的外交家特别喜欢。

    ①一七九三年，一部分贵族及教士在法国西部旺代地区武装暴动，反抗大革命。

    当天晚上，封丹纳伯爵从杜伊勒里宫出来，上皮罗托太太家，说等她丈夫签了破产协议书，宫里就可以正式发表他做公债准备金库的职员，年俸二千五百法郎；内廷其他的职位都已经派给候缺的贵族了。

    皮罗托太太要做的工作还多，上面的事不过是一部分。可怜的女人到圣德尼街猫打球店里去找勒巴，碰见罗甘太太坐着漂亮的马车上街买东西。她跟俊俏的公证人太太照了一面。得意的女人看到破产的女人，不由得满面羞惭，给康斯坦斯添加了几分勇气。

    她对自己说：“我才不拿别人的钱坐车摆阔呢！”

    勒巴对她很殷勤。她请他替女儿物色一家上等铺子，谋一个职位。勒巴当场没有说什么肯定的话。但是八天以后，赛查丽纳就进了巴黎一家最殷实的时装店；这家铺子正好在意大利区新开一个分店。赛查丽纳每年支三千法郎薪金，由店里供给膳宿。铺子的银钱出入和大小事情都要她管，位置比领班小姐还高一些，实际是做男女东家的代表。至于赛查太太，她当天就去找包比诺，要求代他照管银钱，文牍和家务。包比诺懂得，花粉商太太只有在他店里才能得到应有的尊重和绝不低微的地位。厚道的孩子给她三千法郎一年，管吃管住，还腾出他的卧房来，自己搬到阁楼上原来伙计住的地方。这样，花粉美人在豪华的屋子里享了一个月福，就住进那个怕人的房间，望出去只看见一个又暗又潮湿的天井。当初昂赛末，戈迪萨尔，斐诺三个人便是在这间屋里发行护发油的。

    商务法庭派莫利讷做监察员来接管皮罗托的资产，康斯坦斯叫赛莱斯坦帮着，按清册点交。然后母女俩走出铺子，打扮得很朴素。虽则一生三分之一的时间都是在这儿过的，她们可是头也不回，径自往叔叔皮勒罗家走去。两人不声不响的上布尔东奈街，和赛查一起吃晚饭。自从分别以后，这是他们第一次相见。饭桌上很凄凉。每个人心里都已经盘算过一番，把责任的轻重和自己的勇气都衡量过了。三个人好似准备跟风暴搏斗的水手，对于前途的危险都心中有数。皮罗托听说那些大人物多么热心，给他安排了一个前程，精神马上振作起来；但一知道女儿落到那个田地，他哭了。接着，看见妻子勇气勃勃的重新开始工作，他又向她伸出手去。他们都抱做一堆，心也打成了一片。三个人中最懦弱最消沉的皮罗托，竟然举起手来叫道：“咱们应当存着希望！”皮勒罗看着这动人的一幕，生平最后一次掉了眼泪。

    他对赛查说：“为了省钱，你和我一起住，就睡在我那间房里，吃也吃我的。我已经孤零零的冷静了好多年，你就代替我那个死了的孩子吧。你到小圣堂街的金库去办公也只有几步路。”

    皮罗托叫道：“慈悲的上帝！在狂风暴雨的高潮上，就有一颗明星在指引我。”

    存着听天由命的心，遭难的人受完了他的苦难。这时皮罗托的下坡路已经走完，他认输了，又变得坚强了。