五十五

    十二 破产前夜

    皮罗托好不伤心地回到家里，还没发觉那些银行家把他当作羽毛球似的抛来抛去。倒是康斯坦斯心下明白，款子是借不到的了。已经有三个银行家回绝，大家对一个象副区长这样显要的人物，还有不打听清楚的么？所以法兰西银行也不会有什么希望的。

    她道：“还是想办法把票子展期吧。去找你的合伙老板克拉帕龙先生；凡是月半到期的债主，你都得去跟他们商量展期。商量不通，再拿包比诺的票据去贴现还来得及。”

    皮罗托垂头丧气地说道：“明天已经十三了！”

    用他仿单上的话来说，他是多血质的人，情绪和思想的波动对他是很大的消耗，必须靠睡眠来补足。赛查丽纳带父亲到客厅里，把埃罗尔德①作的一支很美的乐曲，《卢梭的幻梦》弹给他听，给他解闷。康斯坦斯坐在他身边做针线。可怜的家伙把脑袋倒在沙发背上，每次睁开眼睛望老婆，老婆都挂着温柔的笑容。他就这样睡着了。

    ①埃罗尔德（1791—1833），法国作曲家。

    康斯坦斯道：“可怜！不知有多少苦难等着他啊！……要他顶得住才好！”

    赛查丽纳看见母亲哭了，问：“哎，怎么啦，妈妈？”

    “亲爱的孩子，我看破产就在眼前了。要是你爸爸非摊出账簿不可，咱们决不能求人家哀怜。孩子，你得准备去做个女店员。你要能勇气十足的挑起你的担子，我也就有勇气从头再来。我知道你父亲的性格，他不会私藏一个钱的；我也要放弃我的权利，①样样东西都交给他们去拍卖。你呀，孩子，明天把你的首饰和衣服送到叔公家里去，你用不着负责。”

    ①法律规定妻子的财产不需要用来偿还丈夫的债务；但妻子可放弃此项权利，帮助丈夫了清。

    这几句话说得十分朴素十分真诚，赛查丽纳听了惊恐万状，打算去找昂赛末，但是又顾到体统，不敢去。

    第二天早上九点，皮罗托到了普罗旺斯街，心中的苦闷跟前几天又是不同。向人借款在生意上是常事，要做买卖，每天都需要资金。但要求把票子展期却是走向破产的第一步，两者之间的关系仿佛轻罪法庭之于重罪法庭，犯过小案子就有犯大案子的可能。提到展期的话，你的窘迫和周转不来的秘密就给别人知道了，你是缚手缚脚听另外一个生意人摆布了；而在交易所里是不作兴发善心的。

    从前，花粉商走在巴黎街上眼神饱满，信心十足；现在却心里疑疑惑惑的不大敢踏进克拉帕龙的家。他开始懂得银行家的心不过是身上的一个器官。克拉帕龙嘻嘻哈哈的快活劲儿多么粗野，言语举动又多么下流，要去见他实在有些害怕。

    “他平民气息重一些，说不定还有点儿心肝。”

    这是赛查被处境逼出来的... -->>
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