四十四

    十 高级银行界

    皮罗托决定向别处求救之前，先把情形告诉叔岳。他从圣奥诺雷街走到布尔东奈街，被一阵阵莫名其妙的苦恼刺激得非常难受，以为又闹病了。他肠子里滚热的象火烧一般。的确，凡是靠肚子感觉的人总觉得肚子不舒服，靠头脑感觉的总觉得头痛。生命力集中在身体上什么部分完全由气质决定，但在大风浪中受到伤害的必然是这个部分：所以懦弱无能的闹肚子痛，拿破仑是没头没脑的睡觉。一个爱面子的人要能够克服傲气，放弃自信，一定先得几次三番被无情的事实逼迫，象踢马刺似的把他的心刺得没有了办法才行。皮罗托直打熬了两天才去见叔岳，而且还是为顾到亲戚关系才下了决心的：无论如何，他的情形不能不向严厉的五金商交代。但是到了门上，象孩子走进牙医生诊所那样要发晕的感觉又来了；不过他的心虚胆怯关系到整整一生，而不是为了暂时的痛楚。皮罗托慢吞吞的上楼，看见老人家坐在火炉旁边看《宪政报》，面前的小圆桌上放着他菲薄的午餐：一块小面包，一些牛油，一块布里乳饼，一杯咖啡。

    “他真是一个看破世情的哲人，”皮罗托这么想着，暗暗羡慕叔岳的生活。

    皮勒罗脱下眼镜，说道：“我昨天在大卫咖啡馆听说罗甘出了事，他的情妇荷兰美人被谋杀了。我们通知过你不能做空头买主；克拉帕龙的收条你该拿到了吧？”

    “唉！叔叔，就是啊，你一针见血把毛病说出来啦，我没有拿到收据。”

    “该死，那你可倾家荡产啦，”皮勒罗说着，把报纸掉在地下；虽是《宪政报》，皮罗托仍旧替他捡了起来。①皮勒罗心里涌起许多念头，把他那张象徽章上的肖像一般严肃的脸变得铁青，仿佛一片金属在造币机器里轧过了一道。皮罗托滔滔不绝的说着，他却坐着一动不动，从玻璃窗里望着对面的墙壁出神。他分明是一边听一边思索，很冷静的把事情的正面反面掂着分量。他从莫尔丰迪河滨道搬进这四层楼的时候，已经渡过了生意场中的难关，看事情和弥诺斯王②一样清楚。

    ①《宪政报》是当时的自由党报纸，而皮罗托是保王党。

    ②神话中的弥诺斯王是一个以正直出名的法官。

    皮罗托说到最后，是央求皮勒罗卖掉六万法郎公债，等着皮勒罗回答。他说：“叔叔，你的意思怎么样？”

    “唉，可怜的侄儿，我不能这样做，你的处境太危险了。拉贡夫妇跟我都要损失五万法郎。两个老实人听着我的主意，把伏钦矿山的股票卖了；万一遭到损失，我的责任倒不是偿还他们资金，而是救济他们，救济我的侄女和赛查丽纳。说不定你们几个人吃饭都要成问题，我可以供给……”

    “吃饭也成问题？”

    “是啊，吃饭成问题。你看看清楚吧：这一关你是过不了的！我那五千六百法郎利息，可以抽出四千给你们和拉贡分着用。你一倒霉，我知道康斯坦斯的脾气，她会拼着性命干活，吃的穿的，什么都不要了，而你赛查，你也是的。”

    “事情还没绝望呢，叔叔。”

    “我不是这样看法。”

    “我要向你证明相反。”

    “那我再高兴没有。”

    皮罗托一声不响，走了。他希望来得点儿安慰和勇气，不料又挨了一下闷棍... -->>
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