三十

头，和他的思想在谈吐中一样无拘无束。如今刚穿上裁缝误了时间送来的新衣服，身体直僵僵的象根柱子；他既担心自己的说话，又担心自己的动作：一只手向什么瓶子匣子冒冒失失的伸出去又缩回来，一句话说到一半忽然停住，使皮勒罗只觉得他矛盾得可笑。他的通红的脸，乱蓬蓬的螺旋形的假头发，和他的衣着全不相称；他的思想也老是和他的说话打架。但是这些接二连三的矛盾，那般忠厚的布尔乔亚还当做是事情太忙，心不在焉的缘故。

    罗甘说：“他做的事业才多呢。”

    拉贡太太对赛查丽纳说：“事业并没给他多少教育。”

    罗甘听了，急忙把手指放在嘴上，低下头去告诉拉贡太太：“他又有钱又能干，做生意又非常规矩。”

    皮勒罗对拉贡道：“看在他这些长处份上，有些地方自然不必计较了。”

    罗甘道：“咱们就在饭前把合同念了吧，好在没有外人。”

    拉贡太太，赛查丽纳和康斯坦斯一齐走开；皮勒罗，拉贡，赛查，罗甘和克拉帕龙，听亚历山大·克罗塔念合同。合同上写明赛查拿神庙街的工场和地基作抵押，出一张四万法郎的借据给罗甘的一个主顾。他把皮勒罗的银行支票交给罗甘；另外拿出二万法郎证券和开着克拉帕龙抬头的十四万法郎期票，但克拉帕龙不出收据。

    克拉帕龙说：“我用不着出收据给你；你们的一份由你向罗甘先生负责，我们的一份归我们负责。卖主将来向罗甘先生收钱，我只凭你的十四万法郎票据替你凑足股款。”

    皮勒罗说：“对。”

    克拉帕龙说：“那么请太太们回来吧，她们走开了，咱们冷得很。”他看了看罗甘的脸色，不知道这句笑话是不是说得过分了。

    他叫了一声：“太太们！……”又挺着身子望着皮罗托说：

    “噢！那位小姐想必是令爱吧？想不到你还有这一手。经过你提炼的玫瑰花都给她比下去了，也许就因为你提炼了玫瑰花……”

    罗甘截断了他的话，说道：“真的，我肚子饿了。”

    皮罗托说：“那就吃饭吧。”

    克拉帕龙鼓起脖子说：“咱们这顿饭也是经过公证的了。”

    皮勒罗有心坐在克拉帕龙旁边，问道：“先生买卖做得很多吗？”

    银行家回答：“太多了，全是整批整批的；可是买卖真难做，真棘手。比如运河吧，哎！那些运河啊！我们为了运河忙成怎样，你才想不到呢。那也是当然的。政府要开运河。你知道，各省各府都需要运河，那跟各行各业都有关系。帕斯卡尔说过：‘江河是活动的路。’所以我们要开辟市场。市场要有地基，因为不知要挑多少土；挑土是穷人的事；因此要发公债，公债归根结底是还给穷人的！伏尔泰说过：‘河道，胡说霸道，穷人的生财之道！’①可是政府有工程师指导，不容易叫它上当，除非你和工程师串通；因为国会！……噢！先生，国会老跟我们为难，不肯考虑财政所牵涉到的政治问题。双方都不怀好意。你相信么？凯勒弟兄，呃，我是说国会议员弗朗索瓦·凯勒，他为了公债问题、运河问题，攻击政府。我们在他家里等着，那好家伙回来看到我们的计划对他有利，还得和他刚才臭骂过的政府妥协。议员的利益和金融家的利益发生冲突，我们夹在中间两面受敌。现在你可明白生意多么难做了，每个人都要给他满足，职员、议员、清客、大臣……”

    ①这句话是克拉帕龙信口胡编的。