二十一

    在河滨道，圣德尼街，废铁路，钱币街之间，有个四方形的区域，里头纵横交错，全是些小巷子，可以说是巴黎的脏腑。佩兰－加斯兰街便是许多小巷中的一条，无数杂七杂八的商品都聚集在那儿，有腥臭难闻的，也有讨人喜欢的，有青鱼，有镂空纱，有丝织品，有蜂蜜，有牛油，有纱罗；还有很多连巴黎人都想象不到的小商业，好比大多数人不知道自己的脏腑里消化些什么。这些小本经纪的买卖都受一个格勒内塔街上的吸血鬼盘剥，他姓比多，外号叫做放款的羊腿子。在佩兰－加斯兰街上，这儿是从前的马房改成的货栈，堆着一桶桶的油，停马车的屋子里放着成千上万双的纱袜；那儿又是什么批发粮食的字号，给人拿到中央菜市场去零卖的。

    玛杜太太原先是卖海鲜的小贩，十年以前和现在这铺子的老板有了关系，才改行做干果。那段姻缘曾经在菜市上成为多年说笑的资料。她当年是个雄赳赳的富有刺激性的美人儿，如今胖得不可收拾，谈不上什么姿色了。她住的那幢黄颜色的破屋子，每层都靠一些交叉的铁条支撑；她住在底下一层。故世的老板早就打倒了同业，把干果买卖变做独行生意；所以他的承继人虽然教育有些欠缺，也能按着老规矩办下去，在货栈里奔进奔出，忙个不停。货栈原是马房、车房和工场改的，里头的虫子都被她肃清了。

    她店里没有柜台，没有账房，没有账簿，因为她不识字；她收到信就拍桌子，认为是欺侮她。总的说来，她心肠不坏；皮色紫堂堂的，头上戴一顶小帽，再裹一块包头布；大喇叭似的嗓子把送货的手车夫收拾得服服帖帖，跟他们吵起架来总是一瓶白葡萄酒收场。她和供应果子的庄稼人从来不发生麻烦，样样凭现钱说话，他们之间的交道也只能用这个方式；不冷不热的季节，玛杜妈妈还下乡去拜访他们呢。皮罗托在成袋的榛子，栗子，核桃中间把这个粗野的老板娘找到了。

    皮罗托带着点轻浮的神气说道：“你好，亲爱的太太。”

    她道：“你亲爱的！嘿！我的儿，你算是记得我啦，你跟我打过交道，觉得不错是不是？咱们一块儿服侍过王上没有？”

    “我是做花粉生意的，又是巴黎第二区的副区长；凭我这个官员兼顾客的身分，你对我讲话应该换一种口气才对。”

    那个雄赳赳的女人回答：“我一不结婚，二不上区政府买东西，反正不打搅区长。要说我的主顾，他们才喜欢我呢。我对他们爱说什么就说什么。他们要不乐意，尽管请便，上别处去做冤大头好了。”

    皮罗托轻轻说了句：“这就是独行生意弄出来的！”

    “你说杜安孙吗？他是我的干儿子，说不定闯了祸；区长先生，你可是为他来的？”她说话的声音缓和了。

    “不是的。早告诉你了，我是办货来的。”

    “你叫什么名字，好小子？从来没看见你来过。”

    “照你这种口气，你的榛子大概卖得很便宜了？”皮罗托说着，把姓名职业告诉了她。

    “啊！原来你就是皮罗托，你的老婆好漂亮呢！... -->>
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