六十三 钢与铁

你这番好意，我更是万分感激。不过，我已经有了计划。我在谈到这些计划之前，想先和你商量一个家庭问题。请你说说看，”骑兵说着，双手交叉抱在胸前，带着坚定不移的态度，望着他哥哥，“怎么才能让妈妈把我的名字划掉呢？”

    “我不大明白你的意思，乔治，”钢铁大王答道。

    “哥哥，我是说，怎么才能让妈妈把我的名字划掉？总得想法子让她这样做才行啊。”

    “你的意思是说，从她的遗嘱上把你的名字划掉吧。”

    “当然是这个意思。简单地说，”骑兵一边说，一边更加坚决地交叉抱着双手，“我就是要——把——我的名字划掉！”

    “亲爱的乔治，”他哥哥说，“难道你非得这样做不可吗？”

    “对！确实是这样！我要不这样做，那我这次回家来，未免太卑鄙了。那样子，我还不如离开好。我可不是要偷偷跑回来，夺走你的权利，或者说得更恰当一些，夺走你那些孩子的权利的。我早就丧失我的权利了。如果我要在家里呆下去，能够抬起头见人，那就得把我的名字划掉。你说说吧。你是个见多识广的人，你能告诉我该怎么办吗？”

    “乔治，”钢铁大王若有所思地答道，“我能够告诉你一个方法，既不这样做，而又能达到同样的目的。你看一看咱们的妈妈，想一想她找到你的时候多么高兴。难道你相信，世界上有什么理由能说服她采取这种对爱子不利的做法吗？难道你相信，向她这样一位慈爱的老太太提出这种建议，她不会觉得这是侮辱，反倒表示同意吗？如果你真这么样想，那你就错了。不行，乔治！你必须拿定主意，不要从遗嘱上把名字划掉。不过，”钢铁大王看到他弟弟默默不语，大失所望，便带着笑说，“我觉得，你可以想出一个办法，就好像真的是从遗嘱上把你的名字划掉一样。”

    “什么办法，哥哥？”

    “你看，你既然决定这样做，你可以写个遗嘱，把你所不想接受的遗产按照你喜欢的办法来处理。”

    “说得对！”骑兵说，又陷入了沉思。过了一会儿，他按着他哥哥的手，有所期待地问道，“哥哥，你能不能把这件事情说给我嫂子和侄儿女们听听？”

    “当然可以。”

    “谢谢你。你大概也会觉得，我虽然是个名副其实的流浪汉，但也只是冒失一点，而并不卑鄙，是不是？”

    钢铁大王忍住了笑，表示赞同。

    “谢谢你。谢谢你。这样我就放心了，尽管我早就决定要把我的名字从遗嘱上划掉！”骑兵一边说，一边张开胳臂，舒了一口气，并把手放在膝盖上。

    兄弟两人面对面坐在一起，样子非常相像；但就骑兵这边来说，却显得纯朴和缺乏世故。

    “嗯，”骑兵摆脱开失望情绪，接着说下去，“最后再来谈谈我的那些计划吧。你本着手足之情，要我在这里呆下来，要在你这个用勤劳和智慧创办的企业里给我安插个位置。我非常感激你。我已经说过，这甚至超过了手足之情，我非常感激你，”乔治握着他哥哥的手，握了很长时间。“不过，老实说，哥哥，我好比是一根杂草，要放在一个规规矩矩的花园里栽培，已经太晚了。”

    “亲爱的乔治，”他哥哥一边回答，一边皱起浓密的眉头看着他，很有把握地笑了笑，“这由我来办，让我试试看。”

    乔治摇了摇头。“我完全相信，别人能办到的事情，你一定能办到，不过，不必这样做了。不必这样做了，先生！事情虽然是这样，但是，自从累斯特·德洛克爵士因为家庭变故而害了病，我倒是能给他帮点忙；他也宁愿要我侍候他，而不愿意要别人侍候。”

    “嗯，亲爱的乔治，”他哥哥回答时，爽朗的脸孔蒙上了一层淡淡的阴影，“如果你愿意在累斯特·德洛克爵士的家庭近卫军里服务——”

    “就是这个意思，哥哥，”骑兵这时又把手放在膝上，大声说着，打断了他哥哥的话：“就是这个意思！你不大喜欢这种想法，我倒是不在乎。你不习惯受人支使，我倒是很习惯。你办起事情来，有条不紊，丝毫不爽，我却需要别人来约束。我们不习惯用同样的方法办事情，也不习惯用同样的观点看问题。我倒不是强调我这军人的作风，因为昨天晚上，我一点也不感到拘束，我敢说，我一离开这个地方，就没有人会注意我的作风了。不过，我还是呆在切斯尼山庄好一些——对我这样一根杂草来说，那里的天地要比这里宽广一些；而且妈妈也会高兴。因此，我就接受了累斯特·德洛克爵士的建议。等我明年来给新娘子当主婚人，或在别的时候到这里来，我一定会把王室近卫军的本色掩盖起来，不在你这个地方露出马脚。我再一次衷心地感谢你，因为我一想到我们朗斯威尔家由你创下根基，我就感到自豪。”

    “乔治，你了解你自己，”他哥哥一边说，一边反过来握着他的手，“说不定你比我更了解我自己哩。你看着办吧。这样我们就不至于又不见面了，你看着办吧。”

    “那个你不必担心！”骑兵答道。“哥哥，在我回去之前，我想请你费点心，给我看一封信。我把信带来是为了从这个地方寄走，因为收信的人看到切斯尼山庄这个名字，可能感到很痛苦。我是不大习惯写信的，同时我还把这封信看得很重，因为我要写得既坦率又委婉。”

    说着，他把一封信递给钢铁大王，那封信是用淡色墨水写的，写得密密麻麻，但字迹清晰、圆润，信的内容如下：

    埃丝特·萨默森小姐：

    侦探长布克特通知我，他在某人的文件里，发现了我的一封信，我现在冒昧地告诉您，那不过是一封从国外寄来的短信，要我在某个时候和某个地方，用某种方法把附上的一封信交给一位年轻貌美的女士，当时，那位女士在英国还没有结婚。我按照信上所嘱，把信送到了。

    我还要冒昧地通知您，我交出这封信，仅仅是为了印证笔迹，要不然，除非是先用枪打死我，否则我是不会把它当作我手中最不关紧要的信交出来的。

    我还要冒昧地告诉您，如果我知道某个不幸的人当时还活在世上，那么，按照我的责任和性格，如果不设法找到他的下落，不把最后一分钱分给他，我是永远不会安心的。但是，官方的报道说他淹死了；据说肯定他是晚上在一个爱尔兰港口失足落水的，他当时正乘运兵船从西印度群岛回来，到达才不过几小时。这是我亲自听到同船的军官和士兵们说的，而且还经过官方的证实。

    我还要冒昧地说，我是个行伍出身的人，地位低微，但不论现在和将来我都会永远敬佩您；而且，我最器重您的品德，这种心情则远非这封信所能表达。

    乔治谨上

    “写得有点拘泥，”他哥哥一边说，一边带着困惑的表情，把信叠好。

    “不过，寄给一个正派的年轻小姐，没有什么不妥当的地方吧？”

    “没有。”

    于是，他们把信封起来，准备和当天那些有关钢铁事务的信件一起寄走。这以后，乔治先生就和他哥哥家里的人亲切地告别，上好了鞍，准备上马。但是，他哥哥不愿意这么早就和他分手，便提议和他一起坐轻便敞篷马车到他准备下榻的客栈去，在那里陪他到天明；在这一段路程上，切斯尼山庄那匹纯种的灰色老马，就由一个仆人来骑。乔治高高兴兴地接受了这个建议；他们心里充满手足深情，愉快地坐上马车，愉快地吃着晚餐，又愉快地吃着早餐。后来，他们又一次依依不舍地握手告别；钢铁大王转过身来奔向烟雾弥漫、炉火熊熊的钢铁城，而乔治则奔向葱茏苍翠的切斯尼山庄。中午时分，林荫道的草地上响起了一阵低沉有力的马蹄声，因为乔治这时正骑着马在老榆树下走过，想象自己带着一套玎珰作响的骑兵装备。

    * * *

    (1) “斯蒂尔”原文为“Steel”，意思是“钢”。